Forgotten Juliet - 5
كان فم الكونت مفتوحا على مصراعيه.
بالطبع، كان كل هذا من صنعها. كانت الشائعة التي تقول إن عشيقه الدوق تمارس فنون السحر الأسود صحيحة بالفعل.
“هل فهمت؟ إذا فهمت، أومئ برأسك.”
أومأ الكونت برأسه بغضب، وظهرت على وجهه نظرة حيرة كاملة. ابتسمت جولييت بارتياح واستدارت، وابتعدت عن المشهد.
“الكـ، الكونت!”
“ما الأمر؟ هل أنت بخير؟”
“هـ، هذا سخيف….”
لم يتجمهر الناس حول المكان إلا بعد أن غادرت جولييت المنطقة تمامًا. وفي الوقت نفسه، كان الكونت كاسبيرا يرتجف وكأنه رأى أفظع شيء في العالم.
سمعت صوتًا عاليًا خلفها، لكن جولييت لم تنظر إلى الوراء أبدًا.
بينما كانت تشاهد الناس يفسحون لها الطريق وكأن البحر ينقسم، فكرت جولييت بلا مبالاة،
‘في بعض الأحيان يمكن لهذه المجنونة أن تفعل أشياء مجنونة.’
رفرفة~
بينما كانت جولييت تمشي على مهل، كانت فراشة زرقاء ترفرف خلفها، وتحوم في مكان قريب.
ألقت جولييت نظرة على الفراشة وهي تستقر على ظهر يدها.
وبطريقة لطيفة تقريبًا، طوت الفراشة الزرقاء أجنحتها وفتحتها عدة مرات وهي تستقر على يد جولييت. وسرعان ما بدأت تصدر ضوءًا أزرق اللون.
يبدو أن خوف الكونت كاسبيرا كان بمثابة وجبة مرضية إلى حد كبير.
كانت هذه الروح هي قوة جولييت – وحش على شكل فراشة تم استدعاؤه بواسطة مانا.
على الرغم من صغر حجمه وجماله، إلا أن هويته الحقيقية كانت شيطانًا مرعبًا يتغذى على المشاعر البشرية…
وكان جسده الحقيقي هو جسد ملك الشر موجود في بُعد مختلف تمامًا.
قال إنه استعار شكل فراشة مبهرة فقط لأنها قادرة على خداع أعين البشر، مما يؤدي بسهولة إلى جنونهم.
أعطت هذه الفراشه لجولييت القدرة على إلحاق كوابيس مرعبة بخصومها المرغوبين. كان يقدم الوحش أو المشهد الأكثر رعبًا الذي يمكن تخيله ويلتهم مشاعر الضحية.
‘لقد أصبح السر معروفًا الآن’، فكرت جولييت بهدوء.
حسنًا، كان الكونت كاسبيرا على حق بنسبة النصف فقط.
صحيح أن فراشه جولييت كانت قادرة على أداء “خدع سحرية جامحة”، لكن ما أحبته الأرواح الشريرة أكثر من أي شيء آخر هو المشاعر السلبية مثل الغضب والخوف.
حدقت جولييت في الفراشة، التي بدت أكبر قليلًا من ذي قبل، وفتحت راحتيها. تحول الشيطان على شكل فراشة إلى كتلة زرقاء من الضوء، وسرعان ما امتصته مرة أخرى.
كلما استهلكت المزيد من المشاعر، كلما كبرت الفراشة، مع قدرة أكبر على استخدام مجموعة أكبر من الأوهام والتخيلات.
لكن السيطرة العقلية الكاملة – مثل إصدار أمر لشخص ما بالقفز من السطح أثناء نومه، كما هددت الكونت كاسبيرا – كانت لا تزال أكثر مما تستطيع تحمله.
لذا، وكما تخيل الجميع، كان الأمر في المقام الأول صعبًا للغاية بالنسبة لها أن تتمكن من إغواء لينوكس كارلايل، حتى مع هذه الموهبة.
‘لو كان ذلك ممكنا، لم تكن الأمور لتتحول بهذه الطريقة.’
منذ 10 سنوات، أصبح لينوكس كارلايل معروفًا بأنه أصغر سيد سيوف في التاريخ.
عندما خرجت جولييت من المعبد، لاحظت فارسًا طويل القامة يقف أمام عربة الدوق.
أمالَت جولييت رأسها بدلاً من النزول على الدرج. يبدو أن المرافق الذي اصطحبها إلى المعبد هذا الصباح قد تم استبداله بشخص آخر.
“أين ذهب السيد كين ومتى وصل السيد جود؟”
“لقد اضطر مرشدي إلى المغادرة فجأة في مهمة عمل. أنا هنا لأقلك.”
كان الشاب جود، أحد فرسان الدوق. كان جود هايون أصغر أفراد فرسان الدوق، ناهيك عن كونه أصغر أفراد فرقة الفرسان التابعة له.
كان جود يتمتع بشخصية طيبة وودية منذ ولادته. حتى أنه كان يعامل جولييت، عشيقة سيده، وكأنها أخته.
بعد أن ألقى نظرة حوله للحظة، خفض جود صوته وسأل جولييت بهدوء،
“ماذا حدث هناك؟”
“لم يحدث شيء.”
“فلماذا ينظر إليك الجميع؟”
“حسنًا…”
تصرفت جولييت كما لو أن ما حدث لا علاقة له بها، لكن جود أومأ برأسه كما لو أنه فهم الأمر تقريبًا بالفعل.
كان جود هايون، مثل جولييت، ينتمي إلى عائلة أرستقراطية. وكان يفهم النظام جيدًا، لذا لم يكن من الصعب تخمين ما حدث بالداخل.
لقد كان مجتمع العاصمة دائمًا طفوليًا.
ابتسم جود بشكل هادف، وجثا على ركبة واحدة أمامها ومد يده بصندوق صغير بدلاً من فتح باب العربة لجولييت.
“لقد تم إرساله من قبل دوق كارلايل.”
كان هذا عملاً متعمدًا، واعيًا تمامًا بالمحيط. في لحظة، شعرت جولييت باهتمام عدد لا يحصى من الناس من حولها. نظرت إلى جود الصامت.
‘هل كان عليه أن يفعل هذا هنا عندما كان من الممكن أن يتم في العربة….’
ليس فقط أمام المعبد، حيث كان يلفت انتباه الناس بشكل طبيعي، ولكن أيضًا أمام عربة محفورة بشعار الدوق.
غمز جود لجولييت.
باعتباره رجلاً نبيلًا، كان مطلعًا تمامًا على “الوضع المخزي للأرستقراطيين”.
” هذه دموع الشمس، هدية أعدها جلالته «بشكل خاص”،
هكذا تحدث بصوت عالٍ حتى سمعه الجميع، قبل وقت قصير من فتح الصندوق.
لقد ظهر عقد مبهر.
كانت الماسة الكبيرة التي تذكرنا بغروب الشمس هي السمة الرئيسية، والتي تستحق حقًا لقب “دموع الشمس”، وكانت مصحوبة ببحر من الماس الصغير الشفاف وعديم اللون تقريبًا والذي أحاط بالقطعة بأكملها.
لم يكن يمتلك أقل من إشراقة لامعة.
تبدو هذه القلادة الفاخرة باهظة الثمن للوهلة الأولى.
“يا إلهي.”
“حسنًا، انظر إلى هذا التوهج.”
حتى قبل أن تتمكن جولييت من الرد، كان العدد المتزايد من المتفرجين ينظرون إليها من بعيد بشغف شديد.
بينما كانت تستمع إلى الخشخشة، فكرت جولييت ببرود،
‘الآن، أولئك الذين شهدوا هذا المنظر سوف يذهبون بجدية لنشر الشائعات حول ما رأوه.’
بعد ذلك، بحلول مساء مأدبة رأس السنة الجديدة، سوف يعرف كل سكان العاصمة هذا الأمر.
كيف تصرفت عشيقة الدوق بغطرسة أمام بقية الأرستقراطيين بعد زيارتها للعاصمة لأول مرة منذ فترة طويلة. وكيف كانت القلادة باهظة الثمن التي أهداها دوق كارلايل لعشيقته المدللة.
مع تعبير غير منبهر، التفتت جولييت برأسها بعد ملاحظة العقد المبهر.
“دعنا نذهب.”
“نعم.”
لم يفتح جود باب العربة إلا بعد أن أغلق الصندوق ببطء متعمد.
ولم ينس أن يلقي نظرة أخيرة على الحشد الصاخب قبل أن يصعد إلى العربة.
عندما انعطفت العربه التي كانت تقلهما عند الزاوية من المعبد، استدار الفارس في المقعد الأمامي ليسأل إلى أين يتجهان.
“أين يمكنني أن آخذك؟”
سأل جود، الذي كان يجلس مقابل جولييت، وكأنه يعرف الإجابة بالفعل.
“العودة إلى القصر؟”
“لا.”
“آسف؟”
“سأذهب إلى مقاطعة مونتاغو*. هل يمكنك أن توصلني إلى منتصف الطريق؟”
*مقاطعه مونتاغو: هي الأرض المملوكة للكونت
بينما كان جود جالسًا هناك، يرمش بوجه فارغ، اتجه الفارس في اتجاه ضواحي العاصمة.
“سأستريح في المنزل ثم أتوجه مباشرة إلى قاعة الحفل. أرجو إبلاغ سموه أيضًا.”
كانت مقاطعة مونتاغو فارغة بعد وفاة الكونت والكونتيسة، وسافرت ابنتهما الوحيدة جولييت إلى الشمال.
لكن بعض خدم الكونت القدامى ظلوا لرعاية قصر مونتاغو، وكانت جولييت تتوقف عندهم كلما أتت إلى العاصمة.
لم يكن من غير المعتاد أن تقوم جولييت بزيارة مقاطعتها الأم.
ولكن على الرغم من ذلك، كان جود يرتدي تعبيرًا محيرًا.
“لن تعودي معنا؟”
“نعم، وخذ هذا معك.”
“عذرا؟”
ربما شعر بأنه أحمق لسؤالها مرة أخرى، حيث أبقى جود فمه مغلقًا لفترة طويلة قبل أن يسأل مرة أخرى بتعبير جاد.
“لماذا؟ هل لا يعجبك ذلك؟”
“لا، إنه جميل.”
“إذن لماذا؟ بصراحة، كان ثمنه باهظًا للغاية. لقد كانت هدية خاصة بمناسبة عيد ميلاد الآنسة جولييت…”
ولكن بدلاً من الإجابة، ابتسمت جولييت ببساطة.
“إنها ليست جيدة مثل حجر المانا، ولكنها مفيدة.”
على الرغم من أن كمية الطاقة الموجودة بداخلها كانت أقل بكثير من حجر المانا المكثف، إلا أن الجوهرة الكبيرة والرائعة لا تزال تحتوي على آثار من المانا. وكان هو أول من علمها ذلك.
لقد لعبت بالقلادة الموضوعة في علبتها المسطحة لبرهة من الزمن، وشعرت بإحساس بارد يتدفق عبر أطراف أصابعها.
كانت القلادة المصنوعة بإتقان شديد وبها مثل هذه الماسات الضخمة جميلة بالتأكيد. لم تكن جولييت لتدرك ذلك، ولكن كما قال جود، لابد أن القلادة كانت باهظة الثمن للغاية.
ولكن جولييت لم تهتم بالتساؤل عن قيمة العقد. ربما قرر أحد سكرتيرات الدوق أن هذا هو السعر المناسب.
لا بد أن الدوق وقّع شيكًا مفتوحًا دون أن يلقي نظرة حتى على العقد. تمامًا كما كان يفعل في عيد ميلادها كل عام.
أدركت جولييت معنى هذه الهدية الثمينة. وكان من الواضح ما يعنيه بإرسال العقد إليها مع فارسه.
‘يعني أنه يريد التظاهر بأن المحادثة التي جرت في الصباح لم تحدث.’
لقد كان هذا النهج مشابهًا جدًا لنهج لينوكس كارلايل.
‘في الحقيقة، لم يتغير شيء.’
لم يكن هناك أي انفعال واضح في عيني جولييت المحبطتين. كانت متعبة للغاية لدرجة أنها لم تشعر بخيبة الأمل.
إذا كان هناك أي شيء تعلمته من السنوات السبع الماضية أثناء وجودها بجانبه، فهو أن لينوكس كارلايل لا يتغير أبدًا بغض النظر عما تفعله.
لن يأتي اليوم الذي يتغلب فيه الرجل على كبريائه ويطلب عاطفتها أبدًا.
لقد أضاعت جولييت سبع سنوات لتتعلم هذا الدرس السخيف.
نقر~
أغلقت يد جولييت قفل الصندوق.
لو كان الأمر هكذا، لكانت أعطته نفس الإجابة مرارًا وتكرارًا. أعادت جولييت العقد إلى جود بابتسامة خفيفة.
“هذه ليست هدية عيد ميلادي.”