Dear, I hope you believe that I am limited in time - 1
“نحن لسنا بحاجة إلى أشخاص عديمي الفائدة في عائلتنا.”
كان لدي والدا ستيلا قواعد واضحة. فقط الأفضل يبقى على قيد الحياة. يجب أن تبقى دائما في أعلى الهرم. ويتم تصفية الأشخاص عديمي الفائدة.
“إن القدرة على استخدام اللغات القديمة والأجنبية، والمعرفة بالاقتصاد والسياسة، الفنون الراقيه، وحتى فنون الدفاع عن النفس يجب ان تكون كل هذه الأمور معروفه.”
هذا يعني أنهم لم يحبو اطفالهم بالتساوي. من بين الاثنين، ستيلا وسكاييل، أظهر المودة فقط للشخص الذي حقق نتائج باهرة.
“نعم أفهم.”
“نعم ابي وامي.”
وربما فعل آخرون ذلك من أجل نمو أطفالهم. ومع ذلك، شعرت ستيلا أن هذا كان إساءة. وتنافست ستيلا وسكاييل مثل القرود في محاولة للحصول على موزة أخرى من الشجره. وكان الفائز دائما سكاي.
“كما هو متوقع، فهو ابننا وهو جيد في فن المبارزة، وماهر في كل شئ .”
“شكرًا لكما.”
شعرت ستيلا بالانزعاج في كل مرة رأت فيها الدوق والدوقة يمتدحاً سكاييل.
“ستيلا، أنتِ أيضًا يجب أن تحذو حذو أخيك.”
لقد أرادت أيضًا أن تكون مكان سكاييل. على الرغم من أن ستيلا كانت متفوقة في كثير من النواحي على أقرانها، إلا أنها كانت مختلفة عن سكاييل.
كان العمق الأكاديمي لسكاييل وإنجازاته في فنون الدفاع عن النفس رائعًا لدرجة أنه لا يمكن مقارنته بالآخرين. وصفت الإمبراطورية سكاييل بأنه العبقري الذي يظهر مرة كل ألف عام.
“…حسنًا امي وابي.”
وكان والديه فخورين به. وبطبيعة الحال، تم دفع ستيلا إلى ظل سكاييل.
‘لو كان جسدي قوياً فقط.. .’
كانت ستيلا غاضبة جدًا لأنها اضطرت للتنافس مع سكاييل وكانت ضعيفة.
لم يمانع سكاييل في الجلوس على مكتبه طوال الليل أو ممارسة فن المبارزة، لكن ستيلا لم تكن كذلك.
إذا قامت بتحريك جسدها لفترة طويلة، ستصاب بضيق في التنفس وشعر بالدوار، لذلك أُجبرت علي الراحة، كما أن القراءة والدراسة لفترات طويلة كانت لها أيضًا قيود بسبب قوتها البدنية المحدودة.
لو كانت بصحة جيدة، لكانت قد قامت بعمل أفضل مثل أخيها.
لم تستطع الهروب من ظل سكاييل، سواء في الداخل أو الخارج. أبدت الفتيات الصغيرات في عمرها أيضًا اهتمامًا بها لأنها كانت أخت سكاييل الصغرى.
يتمتع سكاييل، بمظهر حادة مثل التمثال المصنوع من الزجاج، بهالة جميلة ونبيلة، وقد حاز على استحسان الكثير من الناس بمظهره فقط. بالإضافة إلى ذلك، عيون سكاييل الأرجوانية وشعره جعلا شكله أكثر خصوصية.
“مرحبًا ستيلا، هل يمكنكِ نقل هذا إلى أخيك؟ أنا من أشد المعجبين بسكاي.”
“ستيلا. لماذا لا تأتين إلى الحفلة التي نقيمها في منزلي اليوم؟ تعالي مع سكاي!”
على الرغم من أن ستيلا فقدت قدرًا أقل من الدهون وكانت أكثر استدارة، إلا أنها كانت جميلة ذات عيون كبيرة وأنف حاد. لكن عندما تقف بجانب سكاي، بدا وجهها كبيرًا وقبيحًا، مثل كتلة من العجين. أصبحت ستيلا أصغر حجمًا عند التفكير في الخسارة أمام سكاييل من حيث المظهر.
“أريد أن أعيش كأخت سكاي الصغيرة ليوم واحد فقط. كم سأكون سعيدًا إذا تمكنت من رؤية هذا الوجه الجميل كل يوم، أليس كذلك يا ستيلا؟”
“نعم.”
لم تكن سعيدة كأخت سكاييل الصغرى. على الرغم من أنها لم تعبر عن ذلك ظاهريًا، إلا أن عقدة النقص التي سببها سكاي تراكمت بداخلها. وتم بناء جدار بينهما. ولذلك، فإن العلاقة بين ستيلا وسكاييل لم تكن وثيقة.
ذات مرة، أعجبت ستيلا بسكاي.
“أخي، هل يمكنني الدخول إلى الغرفة؟”
ومع ذلك، لم يكن سكاييل أخًا أكبر ودودًا لستيلا على الإطلاق.
“ألا تستطعين أن ترى أن رفاقي قد جاءوا إلى الغرفة؟”
“أنا آسفه. لم أكن أعرف.”
دفع سكاييل ستيلا خارج الباب كما لو أنه لا يريد أن يريها لأصدقائه.
وستيلا، التي تم دفعها للخلف بواسطة يده القوية، قامت بتسوية البقعة التي لمستها يده.
“ما الأمر يا سكاييل؟ أريد أن أرى أختك.”
أخرج أنطون جيرون، صديق سكاييل، رأسه وتتبع ستيلا بعينيه. بينما هي، التي لم تقابل شاب من عائلة أخرى حتى ذلك الحين، نظر إليها بعيون أرنبية. ووقف سكاي في الطريق.
“ابتعدي.”
لم تصدق ستيلا أذنيها عندما سمعت فجأة سكاييل يقول مثل هذه الألفاظ النابية.
“لا تُغضبيني واذهبي بعيدًا يا ستيلا.”
كانت خائفه. كان مشهد عينيه الأرجوانيتين المتلألئتين كافياً لإخافة ستيلا الصغيرة. عندما عاد إلى رشده، كانت ستيلا تهرب منه. وسمع ضحك جيرون خلفه.
“مهلا سكاي، ما الأمر؟ أختك الصغيره لطيفه جدًا.”
بعد أن غابت تماما عن بصره، شهقت ستيلا. لقد كانت ساحقة. من الواضح أن ستيلا ولدت في عائلة مثالية وتعيش مع أبوين مثاليين وأخ أكبر مثالي، لكن حياتها كانت ساحقة للغاية. كانت تتنفس بشدة لدرجة أن رئتيها بدأتا تؤلمنها.
“لماذا يكرهني كثيرًا بحق السماء؟”
وفي رأيها، لم يكن سكاييل شخصًا يكره الآخرين بلا سبب، حتى لو كان غير مبالٍ بهم. وبينما أعدت ستيلا بعض البسكويت الصغير والسندويشات مع مربيتها وذهبت لتشجيع مسابقة سكاي للقتال بالسيف. ومع ذلك، كان سكاي باردًا فقط تجاه ستيلا.
في الوقت الذي كانت فيه ستيلا تتوق إلى اهتمام والديها، حدث حدث غير حياة ستيلا.
“إنها مشكلة كبيرة! لقد سقطت ستيلا في البحر!”
لقد حدث ذلك عندما ذهبت إلى البحر الجنوبي للعب مع أقارب والدها. وفي اليوم السابق، سمعت ستيلا محادثة والديها. كانا يمتدحان ومهارات سكاي المثالية حتى أثناء السباحة، لكن مهارات ستيلا خرقاء. لم تستطع البقاء ساكنة بسبب هذا.
خرجت ستيلا في الصباح الباكر وتدربت بمفردها لتظهر لوالديها عملها الشاق. لم تكن تعلم حتى أن أمواج الصباح في البحر الجنوبي كانت مخيفة.
“آه…أرجوكم أنقذوني!”
صرخت بصوت عالٍ قدر استطاعتها. كانت ساقيها تتشنجان، وكان جسدها كله باردًا بالفعل. ومع ذلك، أردت ستيلا أن تعيش. كان هناك الكثير من الأشياء التي لم تفعلها بعد.
ولم تستطع حتى أن تتخيل مدى الشفقة التي سيشعر بها والداها إذا ماتت بهذه الطريقة. حتى عندما تموت، لم تُرد أن تخيب ظنهم.
وبينما قالت لنفسها وهي تتقيأ مياه البحر متدفقة إلى فمها.
‘لا يمكنكي الموت بهذه الطريقة. سوف يشعر ابي وامي بخيبة أمل. اريد ان اعيش.’
شعرت وكأن رئتيها امتلأت بالماء. استرخى نبضها وأُغلقت عينها. لقد كانت تحاول جاهدة مقاومة المحيط الذي يسحبها، لكن قوتها الآن اختفت.
‘إنتهى الأمر الآن.’
وعندما عادت إلى رشدها، كانت على السرير. نظرًا لأن السيدات في عمرها أثارن ضجة عندما اكتشفن أنها مفقودة، فمن المحتمل أن الفرسان أنقذوا ستيلا.
‘الحمد لله.’
في البداية كانت مرتاحة. لأنها تستطيع التنفس بجانب والديها مرة أخرى. لا يزال لديها فرصة لإظهار صورة جيدة لهم. في المستقبل، يمكنها أن تعيش حياة صعبة من خلال الدراسة بجدية أكبر وإيلاء المزيد من الاهتمام للتواصل الاجتماعي مع النبلاء لمساعدة الدوق لانديكت.
‘ولكن هل هذا ما سيجعلني سعيده… ؟’
تجربة الاقتراب من الموت تجعلك تنظر إلى الوراء في حياتك. وكان الشيء نفسه ينطبق على ستيلا. أدركت مرة أخرى كم هو مؤلم أن تعيش حياة يتجاهلها والديها. في ذلك الوقت، بللت ستيلا غطاء وسادتها بمفردها.
“أنا أيضًا أريد أن أكون محبوبه مثل سكاييل. أنا لا أحب العيش بهذه الطريقة.”
عانت ستيلا من حمى شديدة نتيجة سقوطها في البحر. لم تستطع النهوض من السرير لبعض الوقت.
“لماذا بالغت في الأمر وذهبتِ إلى البحر يا ستيلا؟”
“آسفه.”
كان الدوق والدوقة قلقين لأنها ظلت طريحة الفراش لعدة أيام. سيتم عقد حدث مهم في الدوقية قريبًا، وكانت ستيلا تشعر بالقلق من أنها إذا لم تتمكن من حضوره، فسوف تتورط في القيل والقال.
“عزيزتي، لا تقولي الكثير ستيلا، نحن لن نغضب، لذا تحسني بسرعة.”
كان الدوق والدوقة يزورونها كل يوم حتى تتحسن حالتها. في الماضي، كانوا يرون بعضهم البعض مرة واحدة فقط في الأسبوع بحجة الانشغال، ولكن الآن بعد أن أصبحو يهتمون بها، شعرت ستيلا بالدفء في قلبها الوحيد. يبدو أن رغبتها في أن تكون محبوبه قد تم إشباعها شيئًا فشيئًا.
‘أنا أحب هذا. أتمنى أن يستمر أمي وأبي في القدوم لرؤيتي.’
ومع تعافي صحتها، أصبحت أكثر قلقاً. كان اهتمام والديها مثل إدمان الحلوي. لقد غرق قلب ستيلا عندما إعتقدت أنه بمجرد تعافيها، فإن والدتها وأبيها لن يهتمو بها بقدر ما يهتمون بها الآن. لقد عرفت بالفعل مذاق الحلوى.
“لا أستطيع أن أتحسن..لا بد لي من الاستمرار في المرض.”
نزلت ستيلا سراً إلى المطبخ وأحضرت بعض الآيس كريم. حتى ينتفخ حلقها مرة أخرى وتصاب بالحمى. كما أخذت حمامًا باردًا ونامت والنافذة مفتوحة.
“لذا سوف يأتي أمي وأبي لرؤيتي.”
وبينما كانت تمضغ الثلج الذي كانت تخفيه، انفتح الباب.
“أخي؟”
لقد كان سكاييل. باستثناء عندما كان صغيرًا جدًا، لم يسبق له زيارة غرفة ستيلا. ولم تخفي تعبيرها المحرج.
“مالذي تفعله هنا؟”
نظر سكاييل إلى ستيلا بعيون فارغة. تمايل الشعر الأرجواني الذي يشبه تمامًا شعر ستيلا قليلاً في مهب الريح.
“هل مازلتِ تتألمين؟”
لقد مر وقت طويل منذ أن تحدث معها بهذه الطريقة. كان سكاييل مشغولاً دائمًا بالقيام بأموره الخاصة، لذلك لم يرحب بستيلا بحرارة عند زيارتها.
أومأت ستيلا برأسها بإثارة عندما فكرت في أنه جاء لرؤيتها شخصيًا. يبدو كما لو أن المشاعر الحزينة التي تراكمت فيها حتى الآن كانت تختفي مثل ذوبان الثلج.
“هل أنت هنا لأنك قلق؟”
ولكن ضحك سكاي على كلماتها. لم تعرف ستيلا سبب ضحكه.
”انا؟ اقلق علي فتاه مثلك؟”
نظر إلى ستيلا بتعبير ازدراء. لقد أذهلت وحاولت يائسة تغطية الآيس كريم الذي كانت تخفيه خلف ظهرها. ولم يكن من الواضح ما إذا كانت سكاي قد لاحظت ذلك.
“انتِ…فقط مجرد نص.”
وتابع بالكلمات التي ضربت قلب ستيلا.
‘نص؟’
كان قلبها ينبض مع كل كلمة خرجت من فم سكاي. انفصلت شفتاها وتصلب الجزء الخلفي من حلقها. شعرت وكأنها متجمدة ولا تستطيع التحرك.
“إذا كنتِ ستثيرين ضجة كهذه، فاخرجي من المنزل.”
لم تستطع أن تفهم لماذا خرج مثل هذا الشيء الفظيع من فم سكاييل. لم يكن هذا النوع من الأشخاص في الأصل.
سكاييل قوي وذكي. لذا، كان بإمكانه التعبير عما أرد قوله بطريقة ملتوية بدلاً من قوله بشكل مباشر. لكنه الآن طعن ستيلا في صدرها دون أي اعتبار.
“لأن شخصًا مثلك لا يتناسب مع عائلتنا.”
عضت ستيلا شفتها السفلية. كانت هذه الكلمة التي كرهتها ستيلا أكثر من غيرها. ان يقال لها انها شخص لا يتناسب مع عائله الدوق لانديكت. كان تعرف أيضًا. حقيقة أنها لم تكن جيدًا مثل بقيت عائلتها. لكن سماع تلك الكلمات من سكاي جعل قلبها يتألم بشده.
“هل تكرهني إلى هذا الحد؟”
بوم!
أغلق سكاي الباب بصوت عالٍ وغادر. وبهذا الصوت، انغلق قلب ستيلا تجاه سكاي تمامًا. لقد فكرت بصراحة في المحادثة الآن. من في هذا المنزل يحب ستيلا؟
“جميعهم يعتبرونني وصيفة سكاييل على أي حال.”
لقد أكلت الآيس كريم بجنون معتقدة أنها لن تخسر أمام سكاييل.
“أنا بحاجة لتناول المزيد. لا ينبغي أن تنخفض الحمى.”
كانت أسنانها تؤلمنها بشده كما وتشقق فمها. لم تعد تستطيع حتى تذوق حلاوة الآيس كريم بعد الآن. ومع استمرار الحمى لمدة شهر تقريبًا، بدأ والداها بالتوقف عن زيارتها. كان الحدث المهم للدوقية قد انتهى بالفعل، لذلك لم تكن هناك حاجة لأن تنهض ستيلا من فراشها الآن.
‘أمي… أبي… .’
بعد أن عانت من حمى طويلة، اتصلت بالدوق والدوقة. ومع ذلك، لم يأتو لزيارة ستيلا. ولم تعد تأكل الآيس كريم بعد الآن.