لقد وقعت في الحب من النظرة الأولى، سيدي الشرير الخفي! - 057
قبل ساعات قليلة.
بعد الانتهاء من اجتماع مجلس الوزراء، كان لينيوس على وشك العودة إلى مقر إقامة الدوق، مرورًا بالممر الطويل للقصر الإمبراطوري.
“المهام التي يجب التعامل معها اليوم كانت تتعلق بإصدار السندات وزيادة الأجور لعمال المناجم “
متذكرًا جبل المهام، تحركت أرجل لينيوس الطويلة بشكل أسرع.
مر بجانبه العديد من النبلاء وعدد لا بأس به من الخدم، لكن لا شيء يمكن أن يلفت انتباهه.
“الآن، الأشخاص الذين غادروا المكتبة معًا هم الأميرة شارلوت والدوق الأكبر كيليان، أليس كذلك؟ يا إلهي ، ما الأمر! يجب أن تكون الإشاعة القائلة بأن الأميرة شارلوت لم تنسٓ الدوق الأكبر كيليان صحيحة!”
وفجأة، وصلت أسماء الشخصين اللذين كان يناقشهما الخدم في الممر بوضوح وعلقت في أذنيه.
توقف لينيوس فجأة دون أن يدرك ذلك ثم راقب ظهور الخدم المارة.
“بالتأكيد لا.”
تمتم لينيوس لنفسه كما لو أن هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا. لابد أنه سمع خطأ، أو لابد أن الخدم أخطأوا في الرؤية.
ومع ذلك، فقد كان مستاءً من ذكر اسميّ “شارلوت” و”كيليان” في نفس الجملة.
وسع لينيوس خطوته وتقدم بسرعة إلى الأمام أكثر من ذي قبل.
في النهاية، المكان الذي وصل إليه لم يكن قصر الدوق أدلر ، بل قصر الأميرة شارلوت .
لقد تلاشت مسائل إصدار السندات وزيادة الأجور من ذهنه منذ فترة طويلة.
“الأميرة شارلوت غادرت .”
قالت خادمة قصر الأميرة بوجه مضطرب. لا يستطيع دخول القصر بدون خطيبته .
خوفًا من تعبير لينيوس الصارم، أحنت الخادمة رأسها خوفًا ثم عادت إلى قصر الأميرة.
البجعة البلورية في حديقة قصر الأميرة كانت مصبوغة باللون الأحمر في غروب الشمس الحارق. حدق لينيوس في تمثال البجعة.
“الانتظار قليلاً يجب أن يكون جيدًا.”
قرر انتظار شارلوت أمام قصرها. كانت الشمس تغرب لذا ستعود شارلوت قريبًا.
على الرغم من أن الصيف كان، في هواء الليل البارد، كان لينيوس ينتظر أمام قصر الأميرة لساعات. كلما فكر في وجود شارلوت مع كيليان، كلما أصبح دمه أكثر برودة.
لقد شعر برغبة مفاجئة في الاندفاع إلى المنزل الريفي في العاصمة حيث كان يقيم الدوق الأكبر كيليان.
“قالت الأميرة إنها نسيت ذلك الرجل. وحتى لو كانت مع الدوق، فلن يبدو من الجيد لي أن أتدخل.‘‘
تذكر لينيوس بيأس سلوك النبلاء لتثبيت عقله.
إن الصقل والصبر والتحكم العاطفي الذي اكتسبه كنبيل مع تعليم رفيع المستوى كان فعالاً للغاية حتى الآن.
“…!”
ولكن في اللحظة التي واجه فيها عربة الدوق الأكبر كيليان، وهي تهتز كما ظهرت أمام قصر الأميرة، أصبح عقله فارغًا.
لقد شعر كما لو أن كل ما تعلمه قد تحول إلى غبار.
وعندما وصلت يد كيليان أخيرًا إلى شارلوت، تحطمت عقلانيته تمامًا.
توجهت خطوات لينيوس الشرسة نحو الاثنين.
أخيرًا، تحركت ذراع لينيوس، المتحررة من سيطرة العقل، من تلقاء نفسها للإمساك بشارلوت. تلون وجه شارلوت بالدهشة من الظهور المفاجئ للينيوس.
” دوق ؟”
كان وجه لينيوس، المغمور بضوء القمر، باردًا.
* * *
أمام قصر الأميرة، الذي يكتنفه الظلام، اصطدمت النظرات الحمراء والزرقاء .
على الرغم من الليلة المظلمة، بدت نظراتهم المكثفة وكأنها شرارة ضد بعضها البعض، مما أدى تقريبًا إلى خلق وهم من الشرارات المرئية.
ضحك كيليان، الذي فقد شارلوت من بين ذراعيه في لحظة، ببرود.
“دوق أدلر، يبدو أنك أصبحت وقحًا للغاية في الآونة الأخيرة.”
“يبدو لي أن الدوق الأكبر هو الذي يتصرف بوقاحة في الوقت الحالي.”
لقد كان صوتًا باردًا، خاليًا حتى من أي تلميح من الضحك.
“ليس من حق من تدخل في أمورنا فجأة أن يتحدث عن الوقاحة “.
أشار كيليان، منزعجًا، إلى ذراع لينيوس التي كانت ملفوفة حول كتف شارلوت بإشارة متعجرفة.
“ها.” الجرأة على التحدث عن “أمورنا” أمامي.
ارتفع لهب في قلب لينيوس. ارتفعت الحرارة في جسده بعد أن بردت أثناء انتظار شارلوت.
شدد لينيوس قبضته بلطف على كتف شارلوت.
“إذا أردنا مناقشة من تطفل، فسيكون الدوق الأكبر. الأميرة هي خطيبتي ، وليس من الوقاحة أن أمنع رجلاً يداعب خطيبته في منتصف الليل.”
أذهلت شارلوت بصوته الشبيه بالهدر، ونظرت إلى لينيوس.
كان من غير المألوف رؤيته، الذي نادرًا ما يُظهر مشاعره، يواجه علنًا الدوق الأكبر، وهو نبيل ذو رتبة أعلى.
كيليان جعد جبينه قليلا.
“دوق. سيكون من الحكمة مراقبة كلماتك.”
“سأفعل ذلك إذا كان صاحب السعادة أيضًا حذرًا في تصرفاته.”
أدى الرد الحاد إلى خلق جو متوتر بين الرجلين.
“لقد فات الأوان، لذا سيكون من الأفضل لك أن تغادر الآن.”
تحرر شارلوت نفسها بمهارة من ذراع لينيوس وصدره، وتعترض الجو المعادي المتزايد.
كانت نظرة شارلوت، وهي تتحدث، موجهة إلى كيليان. شعر لينيوس بالفراغ ، فعض شفته.
مع تنهيدة الاستسلام لتدخل شارلوت، زفر كيليان بحدة.
“لقد فات الوقت بالفعل، ولا أريد أن أكون مصدر إزعاج للأميرة، لذا سأغادر الآن.”
عقد لينيوس حواجبه. لقد كان مستاءً من استخدام كيليان لشارلوت كذريعة لأفعاله.
شاهدته شارلوت حتى ركب كيليان عربة الدوق، كما لو كان قلقه من احتمال عودته.
أخيرًا، عندما اختفت عربة الدوق عن الأنظار محدثة قعقعة، أدارت شارلوت رأسها ببطء نحو لينيوس.
“دوق أدلر، ما الذي أتى بك إلى هنا في هذه الساعة…”
سألت شارلوت بصوت هادئ ومتردد.
نظر لينيوس إلى شارلوت بفم مغلق وعينين حزينتين.
بالمعنى الدقيق للكلمة، شارلوت لم تفعل أي شيء خاطئ حقًا.
لم يكن هذا هو اليوم الذي يكون فيه موعدها مع لينيوس، ولم تفعل أي شيء غير لائق مع كيليان.
ومع ذلك، شعر لينيوس بخيبة أمل وغضب إلى حد ما.
“سمعت أن الأميرة غادرت مكتبة القصر الإمبراطوري مع الدوق الأكبر كيليان.”
جاءت نغمة حادة من فم لينيوس. ردت شارلوت ببساطة كما لو لم تكن هناك مشكلة.
“نعم، لقد التقينا في المكتبة.”
لكن بالنسبة للينيوس، لم يكن الأمر بهذه البساطة. ضغط عليها كما لو كان يستجوبها .
“هل كنتما معًا منذ التقيتما بالصدفة حتى هذه الساعة؟”
“لقد دعاني الدوق الأكبر لتناول العشاء، وهذا كل ما فعلناه”.
“أنتِ لم تتناولِ العشاء معي في منزلي .”
“الوضع لم يكن مناسبًا لذلك …”
بدأت شارلوت، دون أن تدرك، في اختلاق الأعذار ثم أغمضت عينيها فجأة.
أظهر تعبيرها ارتباكًا بشأن سبب اضطرارها إلى شرح تناول العشاء مع الدوق الأكبر كيليان للينيوس.
ومع ذلك، لم يكن لدى لينيوس الوقت الكافي للاهتمام بمثل هذه الأمور. على الرغم من جهوده، ارتفعت المشاعر الساخنة داخله.
“علاوة على ذلك، كنتِ مع الدوق الأكبر في عربته، حتى هذا الوقت؟ يبدو أن الأميرة تفتقر إلى الحذر…!”
في مواجهة انتقادات لينيوس غير المعقولة، وقفت شارلوت وذراعيها متقاطعان.
“لماذا افتقر للحذر لقدومي إلى قصر الأميرة في عربة الدوق الأكبر كيليان؟”
“أعني أن تكوني بمفردك مع رجل آخر حتى وقت متأخر.”
نظرت شارلوت بشكل لا يصدق إلى كلمات لينيوس.
” بمفردي مع رجل آخر؟ يبدو الأمر كما لو كنت تتهمني بعدم الإخلاص. “
“هذا ليس ما أقصده …”
“ليس لديك أي سبب للتحدث معي بهذه الطريقة لمجرد أنني تناولت العشاء مع الدوق الأكبر كيليان. علاوة على ذلك، أنت من قال أنك لن تهتم بما فعلته حتى الزفاف. “
ردت شارلوت بحدة وبدت غاضبة.
جفل لينيوس وأحكم قبضته.
لو كان بإمكانه العودة بالزمن إلى الوراء، لأراد لينيوس أن يغلق فمه الذي تكلم بلا مبالاة في ذلك اليوم.
لو كان يعلم أن من قابلت شارلوت أو ما فعلته سيزعجه كثيرًا … لكان قد أبرم عقدًا بعدم مقابلة أي شخص حتى الزفاف .
هل قلت ذلك؟ ولكن الآن، لقد غيرت رأيي قليلا. أفضل ألا تتحدث مع أي رجل آخر غيري. آه، وبالطبع، هذا يشمل جون واتسون أيضًا.
كانت الكلمات الصادقة لغرائزه تدور على طرف لسان لينيوس.
محاولاً الحفاظ على رباطة جأشه، بالكاد تمكن من نطق الكلمات.
“… إنه الدوق الأكبر كيليان، بعد كل شيء.”
“ماذا به الدوق الأكبر كيليان؟”
فقد لينيوس كلماته للحظات ولعق شفتيه الجافتين. مشاعر لا توصف تدفقت داخله.
“أنا مستاء من الناس الذين يثرثرون بحرية حول علاقتكِ مع الدوق الأكبر كيليان.”
“هل هو بسبب القيل والقال الذي لا معنى لها؟”
“نعم، وأنا لا أحب أن يسيئ الناس فهم خطوبتنا.”
“لماذا لا يعجبك؟”
اتسعت أعين شارلوت. ي
بدو أن هناك ترقبًا خافتًا في تعبيرها.
انعكس ضوء القمر في عينيه، وتحركت تفاحة آدم لأعلى ولأسفل بقلق واضح.
“إنه….”
═══∘ ° ❈ ° ∘═══
ترجمة : اوهانا
انستا : Ohan.a505
الواتباد : Ohan__a505