“أوه، لقد سقطت الحلوى التي كنتُ سأقدّمها للأمير على الأرض!”  

 

قرقشةٌ.  

 

“يا إلهي، لقد زلّت قدمي أيضًا!”  

تردّدت ضحكاتٌ متهكّمةٌ في أرجاء الغرفة.  

 

ضحك كارل ببشاعةٍ وهو يدوس الحلوى بقدمه حتّى تكسّرت، ثمّ انحنى نحو الصّبيّ.  

 

“آه، لا مفرّ من هذا. 

يبدو أنّ أميرنا سيضطرّ إلى أكل هذا.”  

 

“…”  

 

“هيّا، افتح فمك. آه~”  

رفع كارل قطعةً من الحلوى المكسّرة ووضعها عند فم الأمير.  

 

لم يُبدِ الأمير أيّ ردّ فعلٍ، بل اكتفى بالنّظر إلى كارل بعينيه الحمراوين.  

 

“عجيب، لمَ لا يأكل أميرنا؟ ألم يحن وقت الطّعام بعد؟”  

 

“…”  

 

“يا رفاق، يقول الأمير إنّه ليس جائعًا! يبدو أنّنا لن نطعمه اليوم!”  

 

صاح كارل وهو ينفض يديه ويقف، فهتف الخدم الواقفون حوله بحماسةٍ.  

 

“واه، سنأكل وجبةً خاصّةً اليوم!”  

 

“من يراك يظنّ أنّها المرّة الأولى التي نأكل فيها وجبةً خاصّة. ألم نأكل واحدةً قبل يومين؟”  

 

“آه، بدلًا من هذا، يجب أن نُخبر أسيل!”  

بينما كان الخدم يثرثرون بصخبٍ، التفتت فتاةٌ ذات شعرٍ أشقر، كاسي، وصادفت عينيّ.  

 

ابتسمت كاسي بمرحٍ وركضت نحوي.  

 

“أسيل، هل سمعتِ؟ سنأكل وجبةً خاصّةً اليوم!”  

 

“آه…”  

 

بينما كنتُ أهمّ بتحريك شفتيّ، شعرتُ بنظرةٍ من خلف كاسي.  

 

نقلتُ عينيّ دون تفكيرٍ.  

 

كانت عينان حمراوان، صافيتان بلا أيّ تعبيرٍ، تُحدّقان بي بهدوءٍ.  

 

‘…آه.’  

 

فجأة، شعرتُ باضطرابٍ في معدتي.  

 

أشحتُ بنظري بسرعةٍ وأمسكتُ قبضتي بقوّةٍ.  

 

‘…استفاقي، يا أسيل. لقد رأيتِ هذا الشّخص يدمّر العالم. لا يمكنكِ أن تضعفي.’  

 

بسبب هذا الشّخص الواحد، اختفت كلّ الأرواح في هذا العالم.  

 

لو لم يكن موجودًا، لكان العالم آمنًا.  

 

إذا استمرّ تعرّضه لهذا التّعذيب، فلن يتحمّل جسدُه الهزيل، الذي ينتمي إلى الشّرير، طويلًا.  

 

عندها، بمجرد تحرّكٍ بسيطٍ منّي، يمكنني محو هذا الشّرير من العالم نهائيًّا.  

 

إذن، هذا عملٌ لإنقاذ العالم.  

إنّه لإنقاذ العالم…  

العالم…  

…  

 

لم أعد قادرةً على البقاء في ذلك المكان.  

 

هربتُ من الغرفة وعدتُ إلى مسكني.  

 

*** 

 

مهما كان الهدف إنقاذ العالم، فإنّ قتل إنسانٍ ليس أمرًا يمكن تحمّله بسهولةٍ.  

 

اندفعتُ إلى الغرفة، أغلقتُ الباب بالمفتاح، وانزلقتُ لأجلس على الأرض.  

 

في هذا العام، سنة 403 بتقويم ألكيسيد.  

 

عُدتُ إلى سن الرّابعة عشرة، وكان الشّرير في الثّانية عشرة.  

 

نفس العمر الذي كنتُ فيه عندما انتقلتُ إلى هذا الجسد أوّل مرّةٍ.  

 

أمير لقيط لم يكن له اسمٌ.  

 

ماتتْ أمّه، التي كانت عبدةً، وهي تلده، وكره الملك، الذي كان يُحبّ أمّه، هذا الطّفل الذي “التهم” أمّه أثناء ولادته.  

 

لم يعترف الملك به كأميرٍ رسميٍّ، فلم يُمنح اسمًا، لكنّ الدّم النّبيل الذي يجري في عروقه منعه من الطّرد، فنشأ في قصرٍ منعزلٍ داخل القصر الملكيّ.  

 

أميرٌ بلا اسمٍ، يعيش كشبحٍ محتجزٍ في القصر المنعزل.  

 

لو كان له أقرباء من جهة الأمّ، لربّما حصل على حمايةٍ بسيطةٍ، لكن حتّى ذلك لم يكن متاحًا، فتُرك مهملًا منذ طفولته.  

 

الدّم النّبيل غير المحميّ لم يكن سوى لعبةٍ بين أيدي الخدم.  

 

كان هذا حاله منذ ما قبل أن تبدأ ذكرياته، ومع تقدّمه في العمر، ازدادت شدّة التّنمر. 

 

دفعوه فسقط. 

جوعوه. 

سجنوه.

سخروا منه.  

لم تكن هناك حدودٌ للتّعذيب.  

 

طالما أنّه لم يصل إلى حدّ الموت.  

 

‘فإذا مات، سيُقتل جميع الخدم هنا.’  

مهما كان مهجورًا، فهو سيّد القصر المنعزل.  

 

في آهيدن، كان من المعتاد معاقبة من يُسيء إلى سيّده بعقوبةٍ قاسيةٍ.  

 

كان الخدم في القصر المنعزل جميعهم أيتامًا صغارًا بلا دعمٍ، فإذا مات الأمير المنبوذ سيُقتلون كمثالٍ.  

 

لذلك، لم يكن هناك خادمٌ يريد إثارة المشاكل بقتل الابن غير الشّرعيّ.  

 

…كان موت الأمير غير الشّرعيّ يعني مجرّد إزعاجٍ لا داعي له.  

 

شعرتُ بالشّفقة عليه.  

 

“لا تقلق، يا أميري. 

من الآن فصاعدًا، سأكون دائمًا إلى جانبك.”  

 

“…إلى جانبي؟ لماذا؟”  

 

“لأنّني أريد حمايتك.”  

كان صغيرًا، يثير الشّفقة، رقيقًا، وفي الوقت ذاته مخيفًا.  

 

الأمير بلا اسمٍ.  

 

في وقتٍ ما، وأنا أنظر إلى عينيه الحمراوين كقطرات النّبيذ الأحمر، كنتُ أمل أنّني ربّما أستطيع تغيير مصيره.

  

كنتُ أرى نقصه بوضوحٍ، وكنتُ قادرةً على ملء ذلك النّقص.  

 

“ماذا تريدين منّي؟”  

 

“أممم، أن تكون سعيدًا.”  

 

“…لا تُراوغي.”  

 

“أنا لا أراوغ.”  

 

سنة، سنتان، خمس سنوات، ثماني سنوات…  

بذلتُ كلّ ما في وسعي لمنعه من أن يصبح شرّيرًا، وتدريجيًّا، بدأ يفتح قلبه لي بفضل ترتيباتي.  

 

“حتّى لو أصبحتُ نكرى، هل ستبقين إلى جانبي؟”  

 

“نعم، سأبقى إلى جانبك.”  

 

“…أنتِ من قالتِ هذا. لا تتخلّي عنّي.”  

 

كان كلّ شيء يسير على ما يرام.  

بالتّأكيد كان كذلك.  

 

“تمرّد! تمرّد!

لقد أثار الأمير الغير الشّرعيّ للعائلة المالكة تمرّدًا!”  

 

حدث التّمرّد في لحظةٍ.  

قُطع رأس الملك، وقُتل الأمراء والأميرات جميعهم.  

 

كان من المفترض أن يعيش بهدوءٍ معي في إقليم ليبيرهي، لكنّه، بينما خفّضتُ حذري تمامًا، هرب من الإقليم وغمره القصر الملكيّ بالدّماء.  

 

أصبح ملكًا، ولم يمضِ وقتٌ طويل حتّى أعلن آهيدن إمبراطوريّةً وتُوّج نفسه إمبراطورًا.  

 

“أنتِ، ما هذا…”  

 

“اللّقب خطأ، يا أسيل. 

يجب عليكِ أن تنادينني بجلالة الإمبراطور الآن.”  

 

الإمبراطور الأوّل.  

 

هكذا كان يُطلق عليه، الذي خرق المحرّمات.  

 

كان منصب الإمبراطور محرّمًا من الحاكم.  

 

‘إذا ظهر إنسانٌ يصل إلى أعلى مكانةٍ في العالم، سأولد من جديد في جسده وأدمّر العالم.’  

 

في البدء، وُلدت كارثةٌ تُدعى كينيس مع ثلاثة حكام.  

 

رغبت كينيس في تدمير العالم، لكنّه هُزم في معركةٍ مع الحكام الثّلاثة وخُتم، لكن قبل ختمه، أصدر نبوءةً أثارت قلق الحكام، فجعلوا منصب الإمبراطور، الأعلى من الملك، محرّمًا. 

 

تحوّل ذلك إلى عرفٍ، فلم يتّخذ ملوك الدّول،

مهما قويت دولهم، لقب إمبراطورٍ.  

 

كان ذلك فضيلةً وأدبًا، واتّفاقًا دوليًّا.  

 

لكنّه خرق ذلك المحرّم الذي استمرّ لآلاف السّنين.  

 

تمرّد، قتل والده وإخوته،  

 

ووضع تاجًا ملطّخًا بالدّماء على رأسه.  

 

في اللحظة التي أعلن فيها نفسه إمبراطورًا أمام شعب آهيدن المبتلع بالحماسة والجنون، كُسر المحرّم الذي وضعه الحكام.  

 

كما في النّبوءة، عادت الكارثة إلى الحياة، ولم يجب الحاكم.  

 

كما في الرّواية،  

 

دمّر هو العالم.  

 

“لو كنتِ لا تريدين رؤية هذا المشهد، كان يجب أن تقتليني. لمنعني من تدمير العالم.”  

 

“…”  

 

“لذلك، كلّ هذا ذنبكِ لأنّكِ لم تقطعي أنفاسي.”  

تحوّل العالم إلى جحيمٍ. صرخات الموت تتردّد بلا توقّف.  

 

في خضمّ الفوضى التي تزهق فيها أرواحٌ لا تُعدّ، كانت رؤيتي واضحةً بشكلٍ لا يُطاق.  

 

لم أستطع الرّجوع أو الهروب.  

 

وقفتُ مشدوهةً أنظر إلى الألم في خضمّ الدّمار.  

 

لأنّ هذا كلّه نتيجةٌ صنعتُها بيدي هذه.  

 

‘كنتُ أعرف…’  

كنتُ أعرف بالتّأكيد أنّ هذا سيحدث، لكنّني أنا من لم أقضِ على التّراجيديا مسبقًا.  

 

رأيتُ أمًّا تحتضن طفلها المحتضر وتنهار.  

 

رأيتُ زوجًا يحمي زوجته الحامل بجسده من السّيوف.  

 

لكن في النّهاية، قُطع عنق الأمّ وسقطت، وطُعنت زوجة الرّجل في صدرها بعد سقوطه.  

 

كُسرت أصواتٌ لا تُعدّ تقاوم المذبحة.  

 

عمّ الظّلم والفساد وأصبح أمرًا معتادًا.  

 

لم يكن هناك مكانٌ تخطو فيه القدم دون أن تطأ الدّماء.  

 

―إذا كان ثمن كلّ هذا حياةٌ واحدةٌ فقط،  

فلا داعي للتّردد، أليس كذلك؟  

 

‘…نعم، لا داعي على الإطلاق.’  

عضضتُ شفتيّ ورفعتُ رأسي.  

 

كم مرّ من الوقت؟  

 

نظرتُ إلى النّافذة، فكانت السّماء الزّرقاء الصّافية قد أصبحت سوداءَ تمامًا.  

 

‘لقد حل الظلام…’  

سماءٌ سوداء خاليةٌ من أيّ ضوءٍ.  

 

أعرف تلك السّماء التي لم يظهر فيها ضوءٌ حتّى بعد مرور الفجر والصّباح.  

 

سماءٌ ابتلعتها سحر كينيس السّوداء، تبتلع ضوء الشّمس، وتُظهر بوضوحٍ أنّ العالم سيهلك قريبًا.  

 

‘لا يجب أن يحدث هذا مجدّدًا.’  

عزمتُ أمري.  

 

أمسكتُ قبضتي بقوّةٍ، نهضتُ من مكاني، وخرجتُ إلى الخارج.  

 

كان وجهتي غرفة الأمير المنبوذ.  

 

كان القصر المنعزل مغمورًا بالظّلام ومليئًا بالسّكون.  

 

في القصر الخالي حتّى من الحرّاس، لم يكن هناك ما يمنع خطواتي.  

 

عبرتُ الرّواق بخطىً واثقةٍ وفتحتُ باب غرفة الأمير مباشرةً.  

 

“…”  

في الغرفة التي غمرها ضوء القمر، كان الأمير نائمًا بهدوءٍ على السّرير.  

 

اقتربتُ ببطءٍ من جانب السّرير.  

 

عينان مغلقتان بهدوءٍ، وجهٌ أبيض مبلّل بضوء القمر، وشعرٌ فضّيّ متناثرٌ بعشوائيّةٍ.  

 

على عكس حياته السّابقة حيث كان يتحكّم بالسّحر الأسود والسّيف بحريّةٍ، كان الشّرير أمامي الآن ضعيفًا وعاجزًا تمامًا.  

 

ضعيفٌ لدرجة أنّ طفلة في الرابعة عشرة يمكن أن تنهي أنفاسه بسهولة. 

 

“هل كنتَ تعتقدين حقًّا أنّني سأتغيّر؟”  

مددتُ يدي وأمسكتُ برقبته النّحيلة بهدوءٍ.