8
– تجاهلي البطل الثاني تمامًا!.
الفصل الثامن
لقد كان من الواضح أن جدي اتخذ هذا القرار بمفرده.
أمسكت رأسي من الإحباط، ولكن سرعان ما بدأت إميلي في ألباسي ثيابي.
ربما كان ريكاردو، ذلك الرجل، أكثر إثارة للإعجاب مما كنت أتخيل، لكن لمسة إميلي كانت أكثر كثافة من المعتاد.
“لا أحب هذه الرائحة…”. قالت إميلي، التي كانت تضع العطر، بحزم.
إنه عطر شائع بين الشابات هذه الأيام. يُقال إنه عطرٌ يحتوي على فيرومونات (جاذبة) تجذب الرجال.
“هل أنا نوع من الحيوانات؟”.
“حسنًا، يُعتبر البشر أيضًا حيوانات في بعض النواحي.”
وكان العطر مجرد البداية.
“آنستي، من فضلك ساعديني!”.
“لقد شددت كل شيء بالفعل.”
“فقط قليلا أكثر!”.
كان المشد ضيقًا جدًا لدرجة أنني بالكاد أستطيع التنفس.
“هل يجب علي أن أخرج ضلعًا؟”.
“آنستي، من فضلكِ لا تقولي مثل هذه الأشياء المخيفة!” ضحكت إميلي، معتقدة أنني أمزح.
…ولكنني كنت جادة.
بعد الكثير من النضال، انتهيت من تجهيز نفسي وتوجهت إلى غرفة الاستقبال. ريكاردو، الذي كان يجلس في وضعية رشيقة ويشرب الشاي في غرفة الاستقبال، رآني وأطلق ضحكة جافة.
ولكنني شعرت بنفس الشعور.
…لماذا يرتدي هذا الرجل الذي لديه الكثير من المال مثل هذه الملابس؟.
كان زي ريكاردو مجرد رداء، ولم يكن يحمل أي علامة على اللياقة المناسبة. ولما لم يكن يعلم ما أفكر فيه، سألني بنبرة ساخرة.
“هل أنتِ في طريقكِ إلى حفلة أو شيء من هذا القبيل؟”.
“لماذا لا تذهب لاستكشاف الأزقة الخلفية بدلاً من ذلك؟”
“مشابه. سأذهب في جولة بالقرية.”
…جولة في القرية؟.
انحنى ريكاردو إلى أسفل، وبدأ في التواصل معي بالعين.
“نحن ذاهبون إلى القرية، وليس إلى قاعة الحفلات.”
لماذا لم تخبرني ماذا أرتدي اليوم؟.
أنت حقا…
صررت على أسناني وخرجت من غرفة الاستقبال.
اللعنة!.
***
لقد كان فستاني الفاخر في غير محله.
لماذا لم يخبرني أحد أننا سنذهب إلى قرية؟.
…هل كان ذلك عن قصد؟.
بعد الوقت المرهق، غادرت إلى القرية مع ريكاردو، وأنا أشعر بالإرهاق.
مجرد تخفيف المشد قليلاً جعل العالم يبدو أكثر جمالاً. شعرتُ براحة أكبر.
“هل هناك أي مكان ترغبين بالذهاب إليه في القرية؟” سأل ريكاردو بهدوء.
“لا.”
لماذا أريد أن أذهب معك إلى أي مكان؟.
“لا بد أنكِ كنتِ ترغبين في الذهاب إلى مكان ما منذ أن بذلتي ذلك الجهد لمقابلتي.”
ماذا!
لا لم افعل ذلك!
أنا لست من النوع الذي يطلب المساعدة!
ربما طلب منه جدي هذا.
قمعت الرغبة في الصراخ وأجبرت على الابتسام.
“لم أطلب من جدي شيئًا كهذا.”
ولكن ريكاردو كان لديه نظرة على وجهه تقول، “لا تكذبي”.
“لقد تم جرّي بواسطتهم أيضًا.”
“نعم، فهمت ذلك.”
أنت لا تصدقني على الإطلاق، أليس كذلك؟. تنهدت داخليًا وقررت أن أقدم اقتراحًا قد يعجبه.
“دعونا نقضي بعض الوقت هنا ونعود إلى المنزل.”
“أود أن أفعل ذلك أيضًا.”
نظر ريكاردو نحو الزقاق. رجلٌ نظر إليّ بسرعة، أخفى كاميرته.
…ما هذا؟.
“مراسلٌ يتابعنا. أعتقد أنه من عائلة ماركيز. هل تعرفين شيئًا عنهم؟”.
أوه، ربما جدي يعرف أن ريكاردو يحب إيديت؟
ولكنه لم يظهر أية علامة على ذلك.
تذكرت صورة ريكاردو وإيديت في الصحيفة.
لوضع حد لهذه الشائعات من خلال نشر صورنا معًا؟ مهما كان السبب، فهذا لا يعنيني.
هل هناك أي شيء للقيام به؟.
كانت أضلاعي تؤلمني، ربما بسبب المشد. أردتُ فقط العودة إلى المنزل في أقرب وقت ممكن.
“حسنًا، يمكننا فقط التقاط صورة والذهاب في طريقنا المنفصل.”
بمجرد أن استدرت لأذهب إلى المراسل، أمسك بي ريكاردو.
عندما نظرت إليه بارتباك، رد بطريقة دفاعية.
“أنتِ لا تتصرفين على طبيعتك اليوم.”
“هذه هي الطريقة التي أكون بها عادةً.”
أمال ريكاردو رأسه عند سماع كلماتي.
“لا، هذا ليس ما قصدته.”
“…؟”.
“هل تشعرين بتوعك؟”.
أضلاعي تؤلمني، لكنني لم أرغب في الصراحة. لو قلت الحقيقة، لسخر مني على الأرجح لارتدائي فستان سهرة لم يُطلب مني ارتداؤه.
“أنا بخير. أنا فقط متعبة من جرّي فجأةً إلى الخارج.”
“ثم أعتقد أن السبب هو أنا.”
كلماته لم تكن خاطئة تماما، ولكن…
عندما لم أرد، سقطت يد ريكاردو بعيدًا عني.
ثم خرجت ضحكة حادة من شفتيه.
“أنا أيضًا، كان لديّ جدول أعمال مفاجئ، ومع ذلك أتيتُ إلى هنا لأكون مهذبًا وأبذل قصارى جهدي. ما زال هذا جزءًا من عملي.”
من قال أي شيء؟.
“أفهم. لهذا السبب اقترحتُ أن نسلك طريقين منفصلين. يبدو أننا نضيع وقتنا بهذا الجدول.”
“…نضيع وقتنا؟”.
تيبست ابتسامة ريكاردو.
“لا أجد طريقة أخرى للتعبير عن ذلك. أُقدّر اهتمامك بي. ولهذا السبب فكرتُ في إظهار نفس القدر من الاحترام لك.”
“… لو كنت ستكون مراعيًا، لكان من الأفضل أن تتخذ الإجراء قبل أن يتصل بك جدي.”
“لم أكن أعتقد أن جدك سيتصل بي.”
“حسنًا، يبدو أن جدي يعتقد أنني لا ازال احمل مشاعر تجاهك.”
كنت متأكدًا من أنني ذكرت هذا من قبل..لقد أدركت فجأة أن ريكاردو لا يستمع حقًا إلى ما أقوله.
بدون تفكير، اتخذت خطوة أقرب إليه.
“لقد شرحتُ ذلك مُسبقًا. وضع عائلة روجين لم يكن جيدًا، ولم أستطع إخبار جدّي.”
“كل ما تقولينه يبدو لي مجرد ذريعة.”
“حسنًا، فهذا يعني أنك أنت الشخص المتورط في كل هذا.”
ربما أزعجه ذلك. اقترب ريكاردو مني أيضًا.
“أنا متورط؟ أتريدينني أن أصدقكِ عندما خطبنا بعد عشر سنوات من فراقنا؟”.
“هل مازلت عالقا في الماضي؟”.
“الماضي؟”
“نعم. الماضي الذي تفكر فيه.”
أمال ريكاردو رأسه عند سماع كلماتي.
“الحديث عن ماضينا كما لو أنه لا شيء، ألا تعتقدين أن هذا أمر غير مراعٍ بعض الشيء؟”.
كنت أشير إلى إعجاب بيانكا به، لكن ريكاردو بدا وكأنه يفسر الأمر بطريقة مختلفة.
الماضي حيث أزعجت بيانكا ريكاردو. ذلك الماضي. فكرت في الاعتذار عن الخطأ الذي ارتكبته، لكن ريكاردو كان أسرع.
“حسنًا، ربما لا يهم الماضي. لكن عشر سنوات مضت منذ أن تفرقنا. لديكِ متسع من الوقت لتخبري جدكِ بما تشعرين به.”
كلمات ريكاردو جعلت نيتي في الاعتذار تنهار مثل قلعة رملية.
“لقد نسيتُ! اعتبرتُه حبًا قديمًا سخيفًا، ولم أتخيل يومًا أن جدي سيتذكره!”.
ضحك ريكاردو.
“يبدو أنني كنتُ مخطئًا. بيانكا، لم تتغيري إطلاقًا.”
“إذن، أخبر الدوق الراحل. خطوبتنا كانت وعدًا بين الدوق وعائلتي الماركيز.”
عند كلامي، أدار ريكاردو رأسه بسرعة محاولًا تهدئة نفسه. ارتفع صدره العريض وانخفض بسرعة.
“لنذهب كلٌّ منا في طريقه. يمكنك الذهاب إلى إيديت—”
“لماذا يُذكر اسم إيديت هنا؟ جئتُ لرؤيتك، وليس لرؤيتها.”
“إن قضاء الوقت معها سيكون أفضل من الالتزام بجدول لم نخطط له أبدًا.”
صر ريكاردو على أسنانه: “حسنًا. أفضل قضاء الوقت مع إيديت على أن أكون مع شخص لا يفهمني.”
في تلك اللحظة، ألقى أحدهم ذراعه حول كتفي وصاح.
“بيانكا!”
الرجل الذي نادى باسمي بحرارة جعل وجه ريكاردو يتصلب.
مستحيل.
“…إخي ليون؟”.
“نعم! أنا ليون.”
لقد أعطاني ليون ابتسامته المبهجة المعتادة.
“أفتقدك.”
عندما كان ليون لا يزال صبيًا، افترقنا. ولأنني بقيتُ في تلك الذكرى، شعرتُ بغرابةٍ عندما رأيتُ مدى اختلافه. لقد اختفى الصبي ذو الخدين الممتلئين تمامًا، وتم استبداله بفك حاد.
لقد زاد طوله أكثر من ذي قبل، لدرجة أنني لم أستطع مقارنته بما كان عليه في ذلك الوقت. بدا وكأنه اكتسب بعض العضلات أيضًا… .
“أوه.”
ثم لاحظ ليون ريكاردو واقفًا أمامي. ضيّق عينيه وبدا وكأنه يتعرّف عليه، فهتف بدهشة.
“مهلا، ريكاردو؟”.
~~~
لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!
حسابي انستا: roxana_roxcell
حسابي واتباد: black_dwarf_37_
التعليقات لهذا الفصل " 8"