– تجاهلي البطل الثاني تمامًا! 

 

 

الفصل الخامس عشر

 

 

دفنت وجهي في ركبتي.

 

“بيانكا، اذهبي لرؤية ريكاردو الآن!” يبدو أن صوت جدي يرن في أذني.

 

ليون، كنت أعرف منذ البداية أن هذا الفتى مصدر إزعاج. طبعه الجامح – أين أعتقدت أنه سينتهي؟. امتلأت الصحف بالقيل والقال عن ليون وريكاردو. أما المقال الذي نشره جدي عني وعن ريكاردو، فقد دُفن منذ زمن.

 

…حسنًا، لقد استحق أن يُدفن.

 

في الصورة، كان ريكاردو وأنا نعاني من انتفاخ عروق أعناقنا. لم يكن ذلك يُوحي تمامًا بـ”زوجين مُحبين”.

 

حاول المراسل تصوير الأمر على أنه شجار بين حبيبين، لكن الشجار كان حقيقيًا. شجارًا بشعًا. ألقيتُ نظرةً على الباقة الموضوعة على الطاولة. كانت الباقة التي أعدّها جدّي، وطلب مني زيارة ريكاردو.

 

…يجب أن أذهب.

 

لكن فكرة مواجهة بنيامين ونظرات الفرسان الرافضة جعلت الحركة صعبة. والغريب أن معدتي كانت تتقلّب.

 

 

 

***

 

 

 

…ليونهارت أوين.

 

كرر ريكاردو اسم الرجل مرارا وتكرارا.

 

يا له من أحمق جاهل! لم يكن يجيد حتى رمي القوس، بل كان تحريكه كالعصا أمرًا مثيرًا للسخرية.

 

“لقد طلبت منك أن تخبر الخادم في المرة الأخيرة…”.

 

فقد ريكاردو أفكاره، ثم استيقظ من نومه عند سماعه صوت إيديت.

 

“أخبريني الآن.”

 

“نعم… لقد ماتت السيدة سيرين حقًا في حرب السحر.”

 

حرب السحر. صراعٌ مرعبٌ استمرّ لعشرين عامًا. خاضه دوق هيسن والماركيز روجين وعادا منتصرين.

 

“…توقعت ذلك.”

 

لقد توقع ذلك. لقد عادت باسم شخص ميت. أطلق ريكاردو ضحكة جافة وهو يلعب بفنجان الشاي الخاص به.

 

عودة الموتى إلى الحياة – ما هذا الهراء!.

 

ولكن لسبب ما، كانت العائلة المالكة تخفي هذه الحقيقة.

 

“ماذا عن سيد البرج؟”.

 

“…لا أعرف. لقد استيقظ السيد فيريل، لكننا لم نكن قريبين جدًا.”

 

وبينما تحولت عينا ريكاردو إلى اللون الأسود، أضافت إيديت المتوترة بسرعة: “ربما… فقط أقرب قليلاً الآن”.

 

“أليس هذا ما تسمينه القرب؟”

 

أمال ريكاردو رأسه. سيد البرج، فيريل. كان بالتأكيد في مسابقة الصيد. بدا قريبًا جدًا من بيانكا أيضًا.

 

لقد رأتني تلك المرأة، رأتني أنزف وأتلوى من الألم. لكنها حولت رأسها بعيدًا وكأنها لم ترى شيئًا.

 

…تواصلنا بالعين. لو فعلنا، ألم يكن عليها أن تركض نحوي قلقةً؟.

 

كانت بيانكا السابقة ستفعل ذلك، والدموع تنهمر على وجهها الماكر الكاذب. أجل، هذا ما كان يجب أن يحدث. القلق عليّ هو التصرف الصحيح.

 

هذا ما كان متوقعًا دائمًا من خطيبة. كرمٌ غرسته عائلة روجين فيها.

 

فلماذا لم تأت؟.

 

…حتى الآن.

 

هل كان اعتذارها لي زائفًا أيضًا؟ إن لم يكن كذلك، فلماذا؟هل كانت قصة الحب الأولى التي أخبرتني بها حقيقية؟.

 

إذن من كان؟.

 

ليونهارت؟ أم ذلك الثعبان المغازل فيريل إدوين؟. 

 

هل يمكن للمشاعر أن تتغير بهذه السرعة حقًا، بيانكا؟ وفي تلك اللحظة، تحطم فنجان الشاي في يد ريكاردو بصوت عالٍ.

 

فزعت إيديت، وصاحت في ذعر: “لا تبدو بخير. سأذهب الآن!”.

 

“انتظري.”

 

نهض ريكاردو وأخرج وثيقة من درجه، وناولها لإيديت.

 

“هذه هي المعلومات التي سألت عنها – للسيد بيكارد.”

 

“شكرا لك!”.

 

أضاءت عيون إيديت عند الهدية غير المتوقعة، لكنها ترددت بعد ذلك وتحدثت بحذر.

 

“اممم… هل ستتعامل مع الشائعات؟”

 

“ما هي الشائعات؟”

 

“التي تدور حولي و حولك.” ابتلعت إيديت ريقها بعصبية.

 

“أنت في الواقع لا تملك أي مشاعر تجاهي.”

 

“لماذا لا؟ قد يكون هذا صحيحًا.”

 

في تلك اللحظة، أصبح وجه إيديت متيبسًا كما لو أنها سمعت شيئًا لم يكن من المفترض أن تسمعه.

 

“أعلم أنك تريد شيئًا مني، وسوف تتصرف بلطف حتى تحصل عليه.”

 

“…”

 

“لكن… خطوبتك على السيدة بيانكا…”.

 

“أوه، هل أنتِ قلقة من أن خطوبتي لبيانكا سوف تنتهي بسببك؟”

 

بسببك؟ أطلق ريكاردو ضحكة خفيفة، كأنها أغرب ما يكون. نظرت إيديت إلى الأسفل، وهي تعلم أنه كان على حق.

 

قال ريكاردو بثقة وهو لا يزال يبتسم بسخرية: “بيانكا لن تتركني”.

 

“…”

 

“لم تفعل ذلك أبدًا.”

 

تتحدث عن الحب الأول، لكنني أعلم أن ذلك كان كذبة. كانت بيانكا تبتسم دائمًا بأجمل ابتسامة عندما تكذب. تمامًا كما في الماضي.

 

وهكذا عرفت أنها تكذب مرة أخرى.

 

فتحت إيديت شفتيها لتتحدث، لكنها بعد ذلك ظلت صامتة.

 

“… إذن سأذهب الآن.”

 

هل تتركني؟.

 

كان مرض الماركيز مجرد ذريعة، وكان الجميع قادرين على رؤية ذلك.

 

…وأنها أحبت شخصًا آخر أيضًا.

 

كانت تتمسك بي بكل أنواع الأعذار.

 

إذن الآن، فجأة تتركني؟.

 

هذا لا يمكن أن يحدث.

 

طق طق—

 

“دوق، الآنسة بيانكا هنا”، قال بنيامين.

 

ابتسم ريكاردو ابتسامة خبيثة.

 

أرأيتِ يا بيانكا؟ لا يمكنكِ تركي.

 

“… هل أخبرها أنك تستريح-“

 

“دعها تدخل.”

 

استلقى ريكاردو بسرعة على السرير.

 

 

 

***

 

 

 

ريكاردو قال أنه بإمكاني الدخول؟.

 

لقد فوجئت – كنت أتوقع أن يتم رفضي.

 

صرير-

 

في الداخل، كان هناك فنجانين من الشاي على الطاولة. لم يكن ريكاردو مستعدًا لي على الإطلاق.

 

كان أحدهم يضع أحمر الشفاه عليه… . 

 

إيديت.

 

كانت المرأة الوحيدة التي احتفظ بها ريكاردو بالقرب منه. أوه، التوقيت فظيع جدًا.

 

حتى مع ذراعه التي تغطي عينيه، بدا ريكاردو غريبًا وسعيدًا ويترقب شيئًا وهو مستلقٍ على السرير.

 

…ما هذا؟ هل هو سعيدٌ لهذه الدرجة لمجرد رؤية إيديت؟.

 

هذا مزعج.

 

لقد قلبت عيني بإنزعاج وتحدثت بعناية.

 

“اممم… إذا كنت نائمًا، سأذهب فقط-“.

 

“لماذا أتيتي؟”

 

نظر إلي ريكاردو بحدة، كما لو كان شخصًا مختلفًا تمامًا.

 

“ل-لزيارة مريض.”

 

“في هذا الوقت المتأخر؟”.

 

…هل تأخر الوقت؟ مسابقة الصيد كانت بالأمس. هو الذي طلب مني أن أغادر حتى يتمكن من الراحة، والآن هو يهاجمني؟.

 

ولكنني لا أستطيع أن أغضب على مريض.

 

تجاهلت نبرته ووضعت الباقة على الطاولة.

 

“هل ساقك بخير؟”.

 

“قالوا إنني لن أكون قادرًا على المشي لمدة أسبوع.”

 

“أوه لا.”

 

لقد كنت غيورة جدًا. ولكن بالطبع لم أستطع إظهار ذلك، لذا أجبرت وجهي على أن يبدو قلقًا.

 

“ثم ماذا عن واجباتك الرسمية…؟”.

 

جلس ريكاردو ببطء.

 

ففزعت، وهرعت لمساعدته.

 

“لا يزال يتعين علي القيام بذلك.”

 

لا بد أن كونك دوقًا أمرٌ مُريع. إنجاز الأعمال الورقية من السرير… مجرد التفكير في ذلك كان يُشعرني بالانزعاج.

 

“ألا ينبغي عليك أن تستريح، على الرغم من ذلك؟”.

 

“ساقي هي المصابة، وليس دماغي. لن يؤثر ذلك على عملي.”

 

حسناً. جيد لك.

 

لم يكن لدي هذا النوع من الشغف – أعتقد أن هذا هو السبب في أنني لست دوقًا.

 

“على أية حال، ما الذي تخطط للقيام به بشأن الكونت أوين؟”.

 

هذا هو السبب الحقيقي لتواجدي. لدي شعور داخلي بأنه تعرض للضرب عمدًا. صدى صوت ليون المحبط في ذهني.

 

حتى أنني شككت في أن ريكاردو سيفشل في تفادي سهم ليون.

 

كان ليون أسوأ مني في الرماية.

 

ولكن ما هو السبب الذي قد يدفع ريكاردو إلى السماح لنفسه بأن يتعرض للضرب؟.

 

رد ريكاردو بنبرة منزعجة غريبة.

 

“… إذن أنتِ أكثر قلقًا بشأن الكونت مني؟”

 

“بالطبع لا.”

 

على أية حال، هو الذي أصيب.

 

“لا أعتزم تحميله المسؤولية. ولا أريد حتى اعتذارًا.”

 

… إذن ماذا تريد؟.

 

لقد شعرت بالقلق قليلاً بشأن ما قد يقوله بعد ذلك.

 

عندما نظرت إليه، أطلق ريكاردو ضحكة جافة.

 

“ماذا؟ هل تخافين أن أعاقبه بشدة؟.”

 

“هذا الأمر متروك لك لتقرره.”

 

ربما كان لا ينبغي لي أن أذكر ليون. حاولت تغيير الموضوع بسرعة.

 

“حسنًا، إذا كنت بخير، سأذهب.”

 

تمامًا كما كنت على وشك أن أقول وداعًا

 

“اطلبي المساعدة مني كما كنتِ تفعلين من قبل.”

 

صوته كان باردًا ومتغطرسًا.

 

 

~~~

 

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

 

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_