– تجاهلي البطل الثاني تمامًا! 

 

 

الفصل الثاني عشر

 

لوح ليون بمنديله الذي أهدته أياه بخفة وكان وجهه مليئا بالمرح.

 

“…ليونهارت، لقد مر وقت طويل.”

 

“مرّ وقت طويل؟ لا تقل شيئًا لا تقصده.”

 

“….”

 

“أنت رجل قاسٍ. هل تفعل شيئًا آخر في الليل سوى لعن الناس؟”.

 

فكرت في نفسي: ‘ليون لم يذهب لصيد الوحوش، بل عاد ليتعلم كيفية التغلب على الناس بالكلمات!’.

 

تنهد سيدريك بهدوء.

 

“يبدو أنك لم تتخلَّ عن جهلك، حتى في صفوف الفرسان. ربما نسيتَ كيف تتحدث مع الناس وأنت تصطاد الوحوش في الجبال. أوه، انتظر، لم تعرف كيف تبدأ. خطأي.”

 

كان واضحًا أن ليون كان غاضبًا. بينما كنتُ أشاهدهما، تحوّل نظر سيدريك سريعًا إلى المنديل.

 

“…لا تزال لديك عادة السرقة من الآخرين، أليس كذلك؟”.

 

“سرقة؟ هاه، متى بدأت تعامل بيانكا كأختك؟”.

 

لكن سيدريك، وكأن ليون غير مرئي، تجاهل كلماته بلا مبالاة.

 

“هذه لأخي هنا…”.

 

أنا، في ذهول، أخرجتُ منديلًا آخر بسرعة. سخر مني ليون عندما رأى ذلك.

 

“لماذا، تحاول لعب لعبة العائلة؟ الآن تحديدًا؟”.

 

“ليونهارت. لقد حذرتك سابقًا، أليس كذلك؟ لا تتصرف بشكل غير لائق.”

 

“أنت من يتجاوز الحدود. أنا فقط أسترد ما هو لي. وتصفني باللص؟ ألا تعتقد أن هذا ظلم؟ لم يكذبوا عندما قالوا إن كثرة قراءة الكتب تُفسد العقل. هذا ما حدث لك بالضبط.”

 

لقد اعتدت على التعليقات غير المباشرة للسيدات لدرجة أنني واجهت صعوبة في التركيز على المحادثة المباشرة بين ليون وسيدريك.

 

“بالطبع، دون أي تفكير، تُصدّق الهراء بسهولة. مهما دارتُ حولي، ما زلتُ أفضل منك، يا من تفوح منه رائحة الوحش.”

 

“أرجوكما! توقفا!”.

 

صرخت بوجه منهك. لقد كانا كلاهما مثل البعوض الذي يمتص الحياة مني.

 

“حسنًا، هذا منديل الأخ ليون. وهذا منديل الأخ سيدريك. هل انتهينا الآن؟ حسنًا، انفصلا الآن.”

 

في تلك اللحظة، دوّى صوت بوق. كانت مسابقة الصيد على وشك البدء، وبدأ النداء على المشاركين. عبس سيدريك للحظة قبل أن يبتعد.

 

أه، أخيرا، أستطيع أن أتنفس.

 

بينما كنت انظر نحو سيدريك المنسحب، همس ليون لي بجدية: “بالمناسبة، ليس لديكِ حقًا دمية اللعنة الخاصة بي في قبو منزلك، أليس كذلك؟”.

 

…هل سأفعل ذلك؟. 

 

 

 

***

 

 

 

هل هي مريضة؟.

 

سقط نظر ريكاردو على بيانكا. وجهها، الذي عادةً ما كان مليئًا بالازدراء، بدا الآن شاحبًا – أكثر من المعتاد. بدت ضعيفةً جدًا لدرجة أنها كانت معجزةً أنها لا تزال تمشي.

 

وكان من الغريب أن لا أحد أوقفها بعد.

 

دون أن يدرك ذلك، تبعها ريكاردو.

 

حينها فقط.

 

سقط شيء من جيبها. التقط ريكاردو ما أسقطته، وكأنه في حالة منومة مغناطيسية.

 

كانت شوكولاتة. أطلق ريكاردو ضحكة جافة. واصلت المرأة سيرها بنشاط دون أن تدرك أنها أسقطت وجبتها الخفيفة.

 

…ما هي بحق، طفلة؟.

 

تنهد ريكاردو داخليًا بينما كان يلتقط وجباتها الخفيفة الثمينة واحدة تلو الأخرى، واستمر في متابعتها.

 

تمامًا كما كان على وشك اللحاق بها، ليونهارت؟. 

 

لقد اختفى المظهر الأشعث من قبل، وتم استبداله بامرأة ذات توهج صحي، تقف بجانب ليون ذو المظهر الشرس.

 

…انتظر، مجرد التحدث مع ليونهارت جعلها تبدو أفضل بكثير؟. تعلقت عينا ريكاردو ببيانكا، التي كانت تبتسم ابتسامة مشرقة. تناثرت الأمواج في نظراته ببطء.

 

“أخي، لقد كنت أقدر حقًا النصيحة التي قدمتها لي من قبل.”

 

“أوه، ذلك الذي يتعلق بإرسال رسالة؟”.

 

“نعم.”

 

توقفت خطواته فجأة.

 

‘…رسالة؟’.

 

 

 

***

 

 

 

عند كلامي، ضحك ليون عرضًا كما لو أن الأمر لم يكن مهمًا.

 

“لم أفعل شيئًا. أنتِ من كتب الرسالة.”

 

“حسنًا، نعم، ولكن لو لم تكن أنت، لما فكرت في كتابتها.”

 

“حسنًا؟ هل تشعرين ببعض الراحة الآن؟”.

 

… أشعر بالارتياح، كما تقول.

 

حسنًا، بصراحة، لست متأكدًا. ففي النهاية، لم يكن القصد من الرسالة التي أرسلتها طلب العفو من ريكاردو. في كل الأحوال، ينبغي أن يكون ريكاردو هو الذي يشعر بالارتياح أولاً.

 

لكن إخبار ليون، الذي نصحني، بالحقيقة كان محرجًا بعض الشيء. لذا، أجبرتُ نفسي على الابتسام وأومأت برأسي. تبعني ليون، فابتسم ابتسامة عريضة.

 

لقد بدا وكأنه يريد أن يقول شيئًا ما بينما كان يلعب بشعري دون وعي.

 

“أتمنى لك التوفيق.”

 

“تحت أمرك سيدتي.”

 

قام ليون بتقبيل شعري برفق ثم ذهب. الآن، حان الوقت للعثور على فيريل. لقد قمت بتمديد جسمي المتيبس، ولكن بعد ذلك تجمدت عندما رأيت ريكاردو واقفًا خلفي.

 

“آه! لقد فاجأتني!”

 

أوه لا، لم ألعن فقط، أليس كذلك؟.

 

لم أفعل ذلك، أليس كذلك؟.

 

أحسنتِ يا بيانكا. أنتِ حقًا سيدةٌ رائعة!.

 

“و-لماذا أنت هنا…؟”.

 

ومازلت أحتفظ بقلبي المتسارع، فسألت ريكاردو، لكنه ظل صامتًا.

 

“دوق؟”.

 

“…”

 

“…دوق؟”

 

“…”

 

“هاي، ريكاردو.”

 

بصراحة، في هذه المرحلة، فقط أجبني.

 

إنه مجرد أدب، كما تعلم!. ما زال لا يجيب. هززت رأسي في إحباط، ولاحظت الشوكولاتة في يده.

 

لماذا هذا هنا… . 

 

فتشت جيوبي بسرعة. انزلقت يدي في حفرة كبيرة لم ألحظها من قبل. حدق ريكاردو في أصابعي التي تظهر من الحفرة.

 

هذا جنون.

 

لو كانت أصابع قدمي تستقبله من خلال الثقب الموجود في جواربي، فلن يكون الأمر محرجًا كما هو الحال الآن. صفّيتُ حلقي وأخرجتُ يدي من جيبي. ابتسم ريكاردو ساخرًا وهو يراقبني.

 

“أعتقد أن الوضع المالي لعائلة الماركيز ليس على ما يرام.”

 

هذا الفم!.

 

بصراحة، أود أن أصفعه على رأسه الآن.

 

“أنا لا أرتدي بنطالي بشكل صحيح.”

 

كان الأمر محرجًا للغاية. لقد عدّلتُ ملابسي عدة مرات قبل مسابقة الصيد، لذا من المستحيل أن إميلي لم تلاحظ وجود ثقب كبير كهذا.

 

…هذا جنون.

 

“والأهم من ذلك، ماذا تفعل هنا؟”.

 

هذا هو بالفعل سؤالي الثاني، ألا تعتقد أنه الوقت المناسب للإجابة؟.

 

بصراحة، شعرتُ بغرابة. كانت هذه أول مرة نلتقي فيها بعد إرسال الرسالة، وكنتُ متشوقة لمعرفة ما يدور في خلده. هل بدأ يُصدّق كلامي، أو على الأقل يثق بي قليلاً؟.

 

اعتقدت أن إرسال رسالة صادقة له قد يغير الأمور، ولكن لسبب ما، ظل موقفه البارد كما هو.

 

“…”

 

حسناً. خطأي هو رغبتي في الحصول على إجابة. بدون كلمات، قمت بنقر الأرض برأس حذائي دون وعي.

 

هل يجب أن أخبره أين إيديت؟.

 

الآن بعد أن فكرت في الأمر، سمعت أن إيديت سوف تشعر بالحرج في حفل الشاي اليوم… .

 

واو، كيف تذكرت ذلك للتو؟.

 

نظرت حولي بسرعة، لكن إيديت لم تكن في أي مكان قريب. ريكاردو، الذي كان يحدق بي، تحدث بهدوء.

 

“هل تبحثين عن البارون الشاب أوين؟”

 

لماذا يذكر ليونهارت هنا؟. 

 

“ليس هو.”

 

“لقد بدوتما قريبين جدًا، لذلك سألت فقط.”

 

لسبب ما، فجأة أصبح صوت ريكاردو متيبسا.

 

“الرسالة التي أرسلتها-“.

 

توقف فجأة، وكأنه أدرك شيئًا ما.

 

الرسالة…؟. 

 

ضغط ريكاردو بإصبعه على عينيه وكان يبدو عليه التعب ثم تحدث بهدوء.

 

“…اعتقدت أنه من المناسب أن ألتقي بخطيبتي قبل بدء المنافسة.”

 

لم تكن هذه إجابة غير متوقعة. صحيح، أليس كذلك؟ كان نفس الشيء الذي سمعته في المرة السابقة.

 

في النهاية، كان ريكاردو يُقدّر الوعود كثيرًا. مع أن تصرفاته عند حضوره مكان الاجتماع لم تكن تدل على أي أدب، إلا أنه ربما ظن أن مجرد حضوره كان كافيًا لإشباع ذوقه.

 

توتر حلق ريكاردو للحظة، ثم أدار رأسه بسرعة.

 

“لم تكوني تبدين بحالة جيدة في وقت سابق، لكنكِ بخير الآن.”

 

لا بد أنه رأى أنني أبدو كشخص مريض. بالنسبة لشخص مثل ريكاردو أن يقول شيئًا كهذا، أعتقد أن عملي في مجال المكياج كان أسوأ مما كنت أعتقد.

 

لقد عبرت عن أسفي لمهاراتي الصدئة للحظة.

 

,شكرًا لاهتمامك. لكن الأمر ليس أنني مريضة…”.

 

أشرت إلى الخيمة الملكية بخفة، وخفضت صوتي.

 

“لم أكن أرغب في حضور حفل الشاي، لذلك قمت بوضع مكياجي بطريقة مختلفة قليلاً.”

 

رفع ريكاردو حاجبيه عند سماع كلماتي.

 

“سمعت أن إيديت لم ترغب في الحضور أيضًا، لذا نقلت تقنيتي إليها.”

 

أرأيت؟ أنا لطيفة، أليس كذلك؟.

 

لا أخطط حقًا لتعذيب إيديت كما في القصة الأصلية. بعد كل هذا الجهد، ألا يمكنكِ أن تثقي بي قليلًا؟.

 

أصبح تعبير ريكاردو غير قابل للقراءة، ولكن بعد ذلك، للحظة وجيزة، ارتعشت زاوية فمه في ابتسامة.

 

 

 

~~~

 

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

 

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_