خفض لوسيان رأسه وهمس بهدوء

 “لماذا لا أستطيع أن أبتسم؟”

 كان لوسيان ، حسن الملبس ومهندمًا ، يرتدي قناع غراب أسود يغطي نصف وجهه ، على الرغم من أن فقط ذقنه وشفتيه وعظام وجنتيه مرئيًا ، إلا أنه كانت هناك نظرات مستمرة كما لو أنه لا يخفى أنه رجل وسيم

 “لماذا أتيت هنا؟”

 “إن حفلة الكونت دالتون التنكرية مشهورة لعدة أسباب.”

 “هل تستمع لي…؟” 

 “انها فوضى …”

 “اغهه ، سأغادر فقط …”

 “هل ستعودين سرا إلى القصر الإمبراطوري وحدكِ؟ لا أعرف إذا كان بإمكاني فعل ذلك ، لكن لا يسعني إلا أن أذهب …”

 “أيها الوغد …  “.

 “شكرا على المدح.”

 ابتسم لوسيان بشكل مثير للاشمئزاز

 “على الرغم من أنك لا تملك أي أموال ، إلا أنك لا تزال تقيم هذه الحفلات غير الشرعية والباهظ ، إذا كان لديك هذا النوع من المال ، فيمكنك سداد ديونك.”

 “أوه، هل كنت هنا لجمع المال؟”

 “ليس هناك شيء أكثر فعالية في الضغط على المدين غير المخلص من إظهار وجهك في مكان غير متوقع …”

 ضحك لوسيان بطريقة سيئة

 كانت ايدلين على يقين من أن ظهوره أمام الكونت دالتون سيكون أكثر لحظاته خصوصية ، على سبيل المثال ، عندما تفعل شيئًا لا يمكنك إظهاره للآخرين

 “ثم لم تكن في حاجة إليها …” 

 “صحيح ، لهذا انا غاضب …”

 “…  …  “.

 “اعتقدت أنني سأتمكن من الانتقام من استيائي عندما داستني الأحذية العسكرية ، لكنني استسلمت في النهاية بفتور …”.

 نقر لوسيان على خدي بإصبعه السبابة

 كانت خديها ناعمة وخالية من العيوب

 ” لا يمكننا المساعدة ، لأنه تم حلها …”

 “لقد رميتني على الفور قائلة إنكِ لا تحتاجين لي ، بعد ان  استخدمتني في جميع أنواع التحقيقات في الخلفية …”

 السبب وراء طلب ايدلين مباشرة من لوسيان المساعدة هو  لحالات الطوارئ

 في ذلك الوقت ، قررت ايدلين القبض على المشعوذ وقتله ، لكن لم يكن لدي أي وسيلة لقتله

 كان علي أن أستعد لكل الاحتمالات ، مثل أن يصبح الأمر خطيرًا لأنني لم أتمكن من قتل المشعوذ ، أو إذا تم سجني من قبل شين في اللحظة التي اضطررت فيها لقتله

 في ذلك الوقت ، كان الشخص الوحيد الذي يمكنه سرقتها بعيدًا عن شين هو لوسيان

 كان الأمر كذلك في ذلك الوقت ، ولكن في حالة عدم وجود مشعوذ ، كان الأمر كله افتراضًا غير ضروري

 لذلك فهو مجرد دين

 على الرغم من أنني كنت على استعداد تام لأن لوسيان سيطالب بشيء في المقابل عاجلاً أم آجلاً …

 ‘لكن ان يخطفني في القصر الإمبراطوري   .’

 هل من الجيد أنني لم أعد أتفاجأ عندما يقوم شخص ما بتغطية فمي بمجرد دخولي الغرفة؟  يقولون أن كل شيء هو تجربة ، لكنني أردت التوقف عن تجربة ذلك ..

 طلب منها لوسيان سداد جزء من الدين ، وتوقفت ايدلين عن المقاومة ، وفكرت في دفع غرامة التأمين …

 “الآن ليس الوقت المناسب…  “.

 “أليس الأمر متروكًا لي لأقرر متى وكيف سأحصل على الدين؟ فهل علينا أن ننظر إلى ظروف المدين أيضاً؟ …”

 “الآن هو الوقت المناسب للعمل على استعادة الثقة…  “.

 “ثقة؟ من؟!؟” 

 “أنا.”

 “استسلمي …”

 “…  …  “.

 “أنتِ ترغبين بالمستحيل …”

 سخر لوسيان بمرارة ،  تخيلت ايدلين كم سيكون من الممتع أن تضربه على وجهه بالكأس التي في يدها ،  وهدأ غضبي قليلا

 على أية حال ، هل سأتمكن من العودة قبل أن يأتي شين؟

 لا بد أنه كان مشغولًا جدًا بالعمل هذه الأيام ، ويعود في وقت مبكر من الصباح ، ولم أكن متأكدًة مما إذا كان هذا هو الحال اليوم أيضًا

 ‘ربما تم القبض علي بالفعل ..’

 وحتى بدون ذلك ، كان بإمكاني سماع صوت الثقة وهي ترتطم بالحضيض وتسقط عبر القبو

 لم يكن في نيتي أن أُختطف ، لكن في نيتي أن أكون مدينًة ، لذلك لا أستطيع إلقاء اللوم على لوسيان وحده …

 الأسرار ، مهما كانت كبيرة أو صغيرة ، تخلق مسافة بين الناس ، كان سر ايدلين هو نفسه لم تكن الثقة شيئًا يمكن اكتسابه بإخفاء شيء ما  …

 ‘فقط سأقول كل شيء عندما اعود إلى المنزل ..’

في المقام الأول ، إخفاء شيء ما لم يكن أمرًا مناسبًا لإيدلين 

 لأنه لم يكن لدي خيار ، فعلت ذلك للتو

 في اليوم الذي أدركت فيه إيدلين أنها قد تحررت ، حاولت على الفور إخبار شين بكل شيء ، في الواقع ، أنا معجبة بك أيضًا ، ولم أستطع منع نفسي من ذلك لأن أشياء كهذه حدثت لي …

 لم يكن لدي أي فكرة من أين أبدأ في الشرح لكنني اعتقدت أنه بمجرد أن أفتح الباب ، سأكون قادرًة على نقل الأمر بطريقة ما

 حتى لو لم يصدقها شين أو اتهمها بالهراء ، كان على ايدلين أن تقول ذلك

 وإلا فلن تتمكن من التعبير عن مشاعرها الحقيقية …

 لكن لحسن الحظ أو لسوء الحظ ، كان شين مشغولاً للغاية لدرجة أنه كان من الصعب رؤية وجهه …

 إذا لم تكن تقيم في القصر الإمبراطوري ، فسيكون من الصعب حتى رؤية وجهه للحظة

 قضت ايدلين معظم اليوم مع جينيفيف أو إيما التي دخلت القصر أو الإمبراطورة فيولا أينما كانوا ، كان شين يظهر مرتين في اليوم

 وفي كل مرة ، كنت أعانقه بشدة كما وعدت

 شعرت وكأنني سأموت من الإحراج عندما احتضنته امام إيما ، لكنني تجاوزت الأمر بطريقة ما …

 اعتقدت أن إيما ستكون سعيدة لأنها كانت سعيدة بالزواج ، ولكن من المفاجئ أنها طردت شين بتعبير صادم ..

 ومن ناحية أخرى ، تفاجأت الإمبراطورة فيولا للغاية وعززت عزمها على رؤية زوجة ابنها قبل انتهاء الشتاء …

 ولكن كان ذلك للحظة واحدة فقط

  لقد ذهب حقًا بعيدًا بعد رؤية وجهه

 يبدو أنه يعود إلى غرفة النوم كل يوم ، لكنني لم أرى وجهه أبدًا ، لم يتبق سوى ذكريات غامضة عن مداعبة شعرها أو احتضانها أثناء نومها …

 إذا رأيت وجهه فسوف اخبره بأي شيء

 ‘أعتقد أن هذا هو سبب قوله أنه لا يريد العمل ….’

 لم يسمح إدوين لشين بالهروب بمفرده

 حادثة محاولة اغتيال قديسة لم تكن شيئًا يمكن حله في أيام قليلة ..

 وكان من الأفضل لو كان الجاني شخصًا من بلد أجنبي ، ولكن بما أنه مواطن من بلده  وشخصية رئيسية في المعبد ، فإن الأمر كان يتفاقم يومًا بعد يوم بدلاً من أن يتم حله

 ولحسن الحظ ، لم يتم الكشف عن الأمر للعامة ، لذلك صمتت الإعلام ، لكن كل من يعرفه يعرفه

 ويقال إن البابا غير قادر على النهوض من السرير لأن عمره قصير جدًا ، والدول الأجنبية تحتج مرة أخرى بقوة على أن الإمبراطورية لا تحمي القديسة بشكل صحيح

 شين بلانشارد هو الوصي الذي اكتشف القديسة ويحميها ، لذلك ليس لديه خيار سوى أن يكون مشغولاً

 لم يكن أمام ايدلين خيار سوى الانتظار وتأجيل اليوم الذي ستكشف فيه الحقيقة

 ومع ذلك ، أردت أن أظهر ذلك على أرض الواقع ، لذا بدلاً من دفعه بعيدًا دون حتى التفكير في الأمر ، قمت بزيادة الملامسة ، 

مثل احتضانه أولاً ..

 كنت آمل أن يفهم قليلاً على الأقل ، ولكن لسبب ما ، كلما فعلت ذلك اكثر ، أصبح تعبيره أكثر قتامة ..

 وبدلا من أن يكون سعيدا ،  بدا مهتزا

 في النهاية ، لم يأت حتى لرؤيتي بالأمس

 كيف يجب أن أتعامل مع هذا الموقف حيث انتهى بي الأمر بالهرب منه مرة أخرى في غضون أيام قليلة من اتخاذ قرار بإظهار تغيري 

 “مهما فعلتِ ، فهو لن يصدقكِ أبداً.”

 “لا تتحدث بثقة غير ضرورية ، فهذا سيجعلني اشعر بالإحباط ..”

 عندما تحدثت بتجهم ، ضحك لوسيان ..

 “إذا حدث أي خطأ ، فسوف أعطيكِ الفضل وأعتني بكِ بشكل خاص …”

 “… لديك موهبة في جعل اللعنات حلوة…  “.

 هذا يعني أنه إذا حدث خلاف بينكِ وبين شين وأردتِ الهرب ، فيجب أن تخبريني

 “بفضلكِ ، أصبح ولي العهد مثابرًا للغاية لدرجة أنني أعتقد أنني سأنقل قاعدة

 نشاطي قريبًا”.

 “يا إلهي…  “.

 نظرت ايدلين إلى لوسيان بتعاطف

 “إنهم لا يستطيعون قتلنا جميعاً ، لذا فهم يحاولون ابتلاعنا بالكامل ،  وحينئذ أحملكِ وأهرب معكِ .”

 وإلا لكان من المستحيل أخذ ايدلين بعيدًا عن شين والهروب ..

 أدركت ايدلين أن لوسيان قد اتخذ قراره ووافق على طلبها ، كنت سعيدًة لأن الأمر لم يصل إلى هذا الحد …

“ثم انتظري …”

 “ارجع سريعا.”

 الأمل الوحيد هو العودة في أقرب وقت ممكن …

 كما قال لوسيان ، كان من المستحيل العودة سرا إلى القصر الإمبراطوري وحدها ، ليس لدي أي أموال …

 ‘هل من الأفضل أن أقول إنني اختطفت ثم هربت …؟.’

 سيكون الأمر أقل صعوبة بالنسبة لي ، لكنه كان شيئًا لم أستطع فعله مع لوسيان ،  هذا الغرض من وجودي معه  هو سداد دين أدين له به ، وليس الإضرار به …

 أفضل ما يمكن أن أفعله هو أن أعود بهدوء دون أن يعلم أحد ، وأخبره بكل شيء عن الوضع وأسراري ، بما في ذلك أنني لم يكن لدي أي نية للخروج …

 حياتها  الماضية ، والروايات ، وأدوارهم ، وحتى مستقبلهم المحدد مسبقًا …

 حتى الكابوس الذي كان يطاردني بإصرار

 من الآن فصاعدا ، الأمر متروك لشين

 كنت على استعداد لقبول ذلك حتى لو سئم شين مني ..

 توجهت ايدلين إلى الطاولة ،  كانت هناك أطعمة جاهزة للأكل ، لكن المناطق المحيطة كانت هادئة كما لو لم يكن أحد مهتمًا بالطعام كنت أخطط لملء معدتي أثناء انتظار لوسيان

 نصف قناع الغراب الذي تم إعداده كزوج مع لوسيان كان له فم مفتوح ، لذلك كان من السهل تناول الطعام …

 وبينما كنت أفرغ طبقي بثبات مثل أي شخص في البوفيه ، سمعت الناس يتذمرون

 هل تعرض لوسيان لحادث؟

  تناولت ايدلين مقبلات الروبيان ونظرت إلى المكان الذي تجمع فيه الناس ، ولقد وجدت شخصًا لا ينبغي أن يكون هناك

 أخذت ايدلين نفسًا عميقًا واختبأت تحت الطاولة …

 ‘لماذا هو هنا؟!’

 على الرغم من أنه كان يرتدي قناعًا ، إلا أنه كان شين بالتأكيد

ترجمة ، فتافيت