في البداية، لم يُصدّق أدينمير حتى أن إيلودي مُعجبة بشخصٍ آخر غيره. ظنّ أنه من الواضح أنها تتلاعب به لجذب الانتباه، لكن…

“بلتران لوك والينت.” شد أدينمير فكه. “أنت مجنون.”

هل أنت مُدرك لموقفك؟ إنها فكرة سخيفة أن ابنة دوق بيرديا ستتفاعل مع الأمير الثاني.

لم يكن الأمر يقتصر على دوق بيرديا فقط. كما لم يكن من شأن أدينمير أن يبقى ساكنًا.

لماذا بلتران تحديدًا؟

كانت علاقات الأمير الثاني بلتران مع النساء مشهورة. وانتشرت شائعات بأنه لم تكن هناك سيدة واحدة على الأقل لم يلمسها من بين سيدات العائلات التي حضرت حفله الأول.

هذا ليس كل شيء. فقد وردت تقارير تفيد بأنه ظهر ثملًا في الشوارع يتجول باحثًا عن المتعة.

باختصار، بلتران كان مجرد فضلات بشرية.

 إذا كان سبب إنفصالها عنه هو بلتران لوك والينت، فلم يستطع تلبية طلب إيلودي.

لم يكن قاسي القلب لدرجة أن يشاهد خطيبته تتجه نحو سلة المهملات.

بما أن نظر أدينمير كان دائمًا موجهًا إلى مكان بعيد، فقد ناداه مساعده بجانبه.

“سموّك؟ هل تستمع إليّ؟”

“اصمت.”

شحب وجه المساعد. 

“نعم؟ حاضر….”

كانت المسافة بعيدة جدًا لمعرفة ما يتحدثون عنه، لكن المؤكد هو أن إيلودي كانت ترد بابتسامة على كلمات بلتران.

كلما فعلت ذلك، زاد إصرار أدينمير.

‘يجب ألا أفسخ هذا الزواج أبدًا.’

من أجل إيلودي. ومن أجل نفسه ولدوق بيرديا أيضًا.

سينقذ إيلودي من الأذى، وهو يعلم بشخصية بلتران القذرة.

نعم، لهذا السبب.

 لهذا السبب عليه رفض طلب الانفصال.

أدينمير، الذي كان يردد في نفسه مرارًا أنه لا يستطيع فسخ زواجه، قرر في النهاية أن يتقدم.

كان الجميع في المأدبة سيرون المواجهة بين الأمير الأول والثاني، لكن كان من الأجدر إبعاد إيلودي عنه.

“سأذهب للحظة -.”

كانت تلك هي اللحظة التي خطا فيها أدينمير خطوة نحو إيلودي.

“…!”

أمامه، تدخل أحدهم بين إيلودي وبلتران.

عندما عرف أدينمير من هو، تفاجأ بعض الشيء. لأنه كان شخصًا غير متوقع.

❈❈❈

الأمير الثاني، الذي عادةً لا يتحدث حتى مع إيلودي، استقبلها بابتسامة ماكرة.

“لطالما رغبت في إجراء محادثة عميقة مع إبنة بيرديا، وأنا سعيد لأنني حصلت على هذه الفرصة.”

 ‘ آه، لا يعجبني. ‘

على عكس كراهيتها، أومأت إيلودي برأسها وأجابت بابتسامة ساخرة:

 “ههه، أجل.”

“يا أميرة. سمعت أنكِ تحبين الذهاب إلى الأوبرا. ما رأيكِ أن نذهب معًا لمشاهدة أوبرا في وقت ما؟”

‘ آه، لماذا أذهب مع رجل مثلك؟ ‘

مرة أخرى، كتمت صوت عقلها وأجابت بغموض: 

“حسنًا…”

‘استمتع بوقتك أيها الأحمق.’

ههههه… ابتسمت ابتسامة خفيفة أيضًا.

ظننتُ أنه إذا أظهرتُ إشارات غير لفظية واضحة بأنني لستُ مهتمة، فسيلاحظ ذلك ويبتعد، لكن الأمير الثاني كان أكثر إصرارًا مما كنتُ أتخيل.

على الرغم من محاولة إيلودي قطع مجرى الحديث، إلا أن جهده لإبقائها مستمرًا كان استثنائيًا حقًا.

الآن وقد كُشف عن خيانته مع المساعد، أصبح وجود الأمير الثاني بلا قيمة.

 في هذه الأثناء، كان بلتران غارقًا في وهمٍ كبير.

‘إنها معجبة بي بالتأكيد، لذلك قالت إنها ستنفصل عن أخي. كم سيكون الأمر ممتعًا لو اكتشف أخي اللعين ودوق بيرديا هذه الحقيقة.’

لم يظن قط أنه فخٌ نصبته له إيلودي، بلتران كان يؤمن إيمانًا راسخًا بأنها معجبة به.

بدا تعبير وجه إيلودي، الذي ظنته ابتسامةً كريهةً، لبلتران كابتسامةٍ خجولةٍ تُخفي عاطفتها.

أعجبه كثيرًا ردّها الطائع، ربما لأنها كانت خجولة.

لطالما كان مظهر إيلودي يُناسب ذوقه.

لم يفكر قط في لمسها بسبب شائعات أنها سريعة الغضب وأنها خطيبة أخيه.

ومع ذلك، إذا كانت إيلودي تُحبه واستمرت في خجلها وهدوئها بهذه الطريقة، فلا يوجد سبب يمنعه من أخذها.

‘ بالمناسبة، أخي غير مبالٍ تمامًا. سيترك خطيبته الجميلة وشأنها. ‘

“ما رأيكِ يا أميرة؟ أريد أن أمنحكِ شرف الرقص معي-“

وعندما طلب الرقص بابتسامة مغرورة، قاطعهما صوت أحدهم.

“يبدو أن المحادثة انتهت،”

 قال بصوت مرعب ومنخفض.

كان طويل القامة لدرجة أنه لا يمكن رؤيته إلا برفع الرأس، وأول ما يلفت الانتباه عيناه الذهبيتان الملونتان.

اتسعت عينا إيلودي.

أمسك الدوق بيرديا بيد إيلودي وغادر.

‘هل هذا حلم؟’

إلودي التي تبعته، قرصت خدها تحسبًا…

“آخ!”

كان الأمر مؤلمًا. لم يكن حلمًا!

❈❈❈

أوصلني الدوق بيرديا إلى شرفة خالية. أنزل الدوق الستارة على الفور ليحجب أنظار المتلصصين.

بفضل الستائر السميكة، بدا صوت موسيقى الأوركسترا في قاعة الولائم بعيدًا. لم أشعر براحة الشرفة بعد أن قضيت كل هذا الوقت في قاعة مليئة بالناس.

نظرتُ إلى الدوق بيرديا الذي كان متكئًا على السور.

“أبي، هل لديك ما تقوله لي؟”

كان الدوق بيرديا ينظر إليّ، ثم نطق بكلمة بعد برهة.

“ابتعدي عن الأمير الثاني.”

كما هو متوقع، بدا أن الحديث بيني وبين الأمير الثاني، الذي لم يكن بيننا أي اتصال سابق، قد أزعج دوق بيرديا.

“كان الأمير الثاني يتحدث معي أولاً، وكنت أجيبه بفظاظة.”

 اعتذرتُ على عجل، لكن وجه الدوق المتصلب قليلاً لم يستقم.

“إنه مشهور بسوء معاملته، لذا تجنبي مقابلته على انفراد. إذا نادكِ فتجاهليه.”

“لن يحدث ذلك، فلا داعي للقلق….” 

وبينما كنت أتحدث، أملتُ رأسي في حيرة.

“قلق… انتظر، قلق؟” 

مع ذلك، لا يمكن أن يكون كذلك.

“هل أنت قلق عليّ؟” 

سألتُ السؤال بحذر، بدافع الفضول.

“….”

لم يكن هناك إجابة. لكن هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا. حان الوقت لأضحك على نفسي من غباء السؤال الذي طرحته.

“نعم.” 

أجاب الدوق بيرديا أخيرًا بصوت خافت.

 فتحت عينيّ مصدومةً ونظرتُ إلى دوق بيرديا. 

“هل أنت قلق؟”

“نعم.”

“…عليّ؟”

“…كم مرة عليّ أن أجيب؟”

صُدمتُ عندما فعل أبي – الذي لم يكن مهتمًا بي، ناهيك عن قلقه عليّ – هذا فجأةً.

هل ما زلتَ تعتني بي كابنتك؟.

في اللحظة التالية، أدركتُ الواقع القاسي الذي كنتُ فيه.

“ربما لأنه يعتقد أنني نصف دمه. إذا تبيّن أنني لستُ ابنته الحقيقية، فسوف يتخلص مني دون تردد.”

تخليتُ عن توقعاتي التي ازدهرت بلا سبب، متذكرًا حقيقة أنه بعد اكتشاف أن إيلودي ليست ابنته، ماتت.

بدلًا من ذلك، حدّقتُ بالدوق بتوترٍ طفيف.

“أبي، لديّ ما أقوله لك.”

“قولي.”

 “لا أعرف إن كان كلامي سيبدو هراءً، لكن…”

“….”

“انتبه من مساعدك أرولد.”

كان للدوق حرية تصديقي أو عدمه، لكنني أردته أن يشك في مساعده ولو قليلاً.

إذا اكتشفت خائنًا مسبقًا، فسيكون ذلك عونًا كبيرًا في المستقبل.

كان هذا امتناني لتربيتي.

❈❈❈

في قاعة الولائم بمدينة والينتيان الإمبراطورية، وبينما كانت الثريا المتألقة تتلألأ في أرجاء القاعة الواسعة والملونة، كانت عيون السيدات في سن الزواج مشغولة.

نظرات، نظرات.

كان هناك دائمًا رجلان ونهاية نظرات التحديق.

ابنَا عائلة بيرديا، جانسي وكارلو.

على الرغم من شهرتهما التي جعلتهما يُطلق عليهما لقب عائلة شريرة، إلا أن الكثيرين حسدوهما على قوتهما العظيمة، حتى الإمبراطور نفسه.

 في نظر ابني الدوق، كانت هناك سيدات لا حصر لهن يردن أن يصبحن شريكاتهم. وسواءً أكان منزعجاً أم لا، كان كارلوت في حالة هياج بسبب شخص مختلف تمامًا.

“ها! ألا يجب أن تذهب لرؤية طبيب؟”

“كارل. اخفض صوتك،” 

قال جانسي بنبرة تحذيرية.

“لا، أنا محق! لماذا تتمسك فجأة بالأمير الثاني؟ هذا ليس شيئًا يمكنك فعله بعقل صافٍ. صحيح؟”

“كان الأمير الثاني هو بدأ. وليس ليلي.”

 هدأه جانسي، لكن كارلوت لم يستطع الهدوء.

كانت إيلودي في الأصل مثيرة للمشاكل كلما كانت في حفلة. ومع ذلك، هذه المرة، تسببت في الكثير من المشاكل بطريقة مختلفة.

“هذا كل شيء. إنها مجنونة الآن! لا يمكنك تركها في المجتمع! هل تعلم ماذا ستفعل إذا تركناها وشأنها؟”

بينما كان كارلوت يتصرف بجنون، ابتسم جانسي بهدوء.

 في تلك اللحظة، تلاشى كأس النبيذ الذي كان جانسي يحمله ببطء، ثم اختفى سريعًا.

قوة الانقراض.

اتسعت عينا كارلو؛ فقد علم أن جانسي لم يستخدم قدرته أمام الآخرين.

ابتسم جانسي ابتسامة مشرقة، وداعب رأس أخيه بيده الفارغة.

“لقد استخدمتُ قوتي دون أن أُدرك. أما أنا يا كارل، فأنتَ مُهمَل، فهل يمكنكَ من فضلك أن تبقى ساكنًا؟ أنت لا تعلم إن كنتُ سأستخدم قوتي مرة أخرى.”

كان هذا تحذيرًا في صورة طلب.

“أجل يا أخي…” 

تواضع كارل، الذي كان يركض بجنون كالمهر.

كان من المحظور تمامًا أن يكون في الطرف المُتلقي لقوة أخيه…

❈❈❈

كان ذلك عندما عدتُ من الشرفة وكنتُ أحتسي مشروبًا من أحد الخدم.

بعد أن اختفيتُ بانشغال، ظهر خطيبي، الذي لم يُظهر حتى أنفه، أمامي ومدّ يده.

“هل تسمحي لي بالرقص معك؟”

نظرتُ إليه ثم عدتُ إلى مشروبي. 

“لا أريد الرقص لأني مُتعبة.”

“….”

 تصلب تعبير أدينمير قليلًا، كما لو أنه لم يعتقد أنني سأرفض. 

“انتظري. لديّ ما أقوله.”

كان أمرًا وليس طلبًا.

كنتُ مترددًا، لكن ذلك لم يكن أمرًا كبيرًا بالنسبة للأمير. أنا، الفتاة النبيلة المسكينة، وضعتُ يدي على يده.

بعد قليل، بدأنا بالرقص هكذا.

شعرتُ بعيون الناس اللاذعة تنظر إلينا.

“أميرتي.”

كان صوته قريبًا جدًا.

كان وجهه قريبًا جدًا لدرجة أنني شعرت بأنفاسه.

أومأت برأسي قليلًا، بدلًا من الإجابة. استمر كلامه.

“قلتِ إنكِ تريدين فسخ الخطوبة.”

“نعم.”

‘ماذا؟ لماذا تتحدث فجأة عن فسخ الخطوبة؟

هل أنت في مزاج للانفصال؟’

نظرتُ بحماس، وتوقعاتي تتزايد، إلى الأمير الأول، لكنه حطم توقعاتي بوحشية.

“للأسف، سيكون ذلك صعبًا.”

تغير وجهي. 

“لماذا؟”

“أنتِ، من تريدين الانفصال عني، مفيدة جدًا.”

“مفيدة؟ أنا، مفيدة؟”

عن ماذا تتحدث؟

شعرتُ بغضبي يشتعل في تلك اللحظة. ضحكتُ بعصبية، متظاهرةً بفقدان التوازن، وخطوتُ خطوةً خاطئةً –

سِوِش!

وطأتُ على قدم الأمير الأول بعنف.

 الأمير الأول، الذي دُست قدمه سهوًا، عبس ونظر إليّ كأنه يوبخني.

واجهته بثقة، دون أن أشيح بنظري.

“يا إلهي، أعتذر يا صاحب السمو.”

بالطبع، لم أنسَ أن أمنحه ابتسامتي المشرقة.

[الصورة التوضيحية]

https://postimg.cc/5jF90qT2

__________________________________________

•فضلاً ضع نجمه واكتب تعليق يشجعني على الإستمرار!!⭐•

حسابي على الإنستا:

https://www.instagram.com/empressamy_1213/

حسابي على الواتباد:

 https://www.wattpad.com/user/Toro1312

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧