ربما لأنني كنتُ مُركزةً فقط على فكرة الاستقلال بعد ثلاث سنوات من الآن، لم أُفكّر مليًا في الحدث الذي سيُكشف هويتي الحقيقية.

“أجل، لا بد من وجود مُجرم، إذا تم تبادل السم.”

إذا كانت هناك آثار، فلا بد من وجود سبب.

ولكن كان هناك سببٌ لعدم تفكيري في وجوده حتى التقيتُ به. إستيل، الشخصية الرئيسية، كان لها حضورٌ أقوى من تيكتور، وهو مجرد شخصية ثانوية في الكتاب.

بناءً على محتوى الكتاب، كان تيكتور، مُساعد دوق بيرديا، خائنًا تربطه صلةٌ داخلية بالأمير الثاني، بلتران لوك والينت.

كان دوق بيرديا يُؤيد الأمير أدينمير بيرسيل والينت كإمبراطورٍ جديد، لذا كانت ضربةً مُوجعةً في مؤخرة رأسه.

نظرتُ إلى المُساعد بنظرةٍ ذات مغزى.

‘ هل تُمارس تصرفًا قذرًا مع هذا الوجه المُخلص؟ ‘

يبدو مُرتاحًا جدًا في خداعه.  لن تعرف حقيقة شخص ما إلا إذا نظرت إلى داخله.

“آنسة.”

“….”

“آنسة؟”

نقرتُ بلساني، وكتمتُ أفكاري العميقة وأجبتُ بهدوء كعادتي.

“كنتُ أمشي لأني كنتُ أشعر بالملل. لا أستطيع البقاء في غرفتي طوال الوقت، أليس كذلك؟”

“أجل، سيتغاضى معاليه عن ذلك.”

أجاب المساعد بابتسامة لطيفة.

كان وجهه لطيفًا للغاية. وكأن الخيانة لا وجود لها في قاموسه.

في الواقع، كانت إستيل ستُتبنى، بل وستُصبح مساعدةً موثوقةً في العائلة، لذا من الطبيعي ألا يلاحظ أحد خيانته.

على أي حال، حدثت خيانة المساعد بعد إبعادي من الرواية.

بالإضافة إلى ذلك، لم يكن هناك ما يضمن أن يكون المساعد الحالي على اتصال بالأمير الثاني.

وحتى لو أدار ظهره حقًا، فهذا لا يهمني. 
‘ لأنني سأكون مستقلة قبل أن يتبنوا إستيل.’

لكن إن لم تكوني تعلمين، فأنتِ لم تعلمي، ولا أحد يلومكِ. لكن إن علمتِ وتركتِ الأمر يمر مرور الكرام، فستكونين عارًا…

“رائع، أليس كذلك؟”

نظرتُ إلى المساعدة بابتسامة لطيفة.

هيا بنا نحفر فخًا صغيرًا.

“سيد أرولد، لديّ أمرٌ يُقلقني، هل يمكنكِ الاستماع؟”

قلتُ وأنا أنظر حولي خلسةً، كما لو أنني لا أريد أن يسمع أحدٌ آخر.

“أجل يا آنسة. ما الأمر؟”

“في الواقع، أعتقد أن والدي غاضبٌ جدًا. هل من حلٍّ آخر؟”

أغمضت عينيّ، كما لو كنتُ منزعجة.

بالنسبة للمظاهر، أنا من النوع اللطيف، لذا استُخدم تعبير الشفقة هذا بشكلٍ جيد. بالطبع، لم يُجدِ هذا التعبير نفعًا مع مارثا.

“صاحب السعادة، لماذا هو غاضب؟”

“ممم. تعلم أنني قلتُ إنني سأفسخ خطوبتي، صحيح؟”

إنه مساعد، لذا أنا متأكد من أنه يعلم.

أومأ تيكتور ببرود.

“أجل، لماذا فعلت ذلك؟”

كنتُ أنتظر منك أن تسألني هذا.

لففتُ يدي حول خدي وهمستُ بخجلٍ نحو الأرض.

“لديّ شخصٌ آخر أُعجب به. لهذا السبب أريد الانفصال عن الأمير الأول.”

“أهذا صحيح؟ من هو الشخص الآخر الذي تتوق إليه؟”

كان من الواضح أنه يسأل من باب المجاملة – فهو لا يهتم بمن أُحب.

لكن هل يمكنكَ أن تحافظ على رباطة جأشك بعد سماع كلماتي التالية؟

نظرتُ حولي بلا سببٍ مرةً أخرى، وأشرتُ إلى المساعد.

همستُ في أذنه خلسةً:

“أنا وحدي أعرف من أحببتُه”.
ابتسمتُ بخجلٍ وتابعتُ: “إنه سموّه، الأمير الثاني”.

“…ماذا؟”

اتسعت عينا المساعد ودُهشت.

كان الأمر يستحق العناء. إنه لأمرٌ جنوني أن اخالف سياسة والدي.

“ششش. صوتك مرتفعٌ جدًا.”

“هاه، لن أقول شيئًا.”

ردّ المساعد متلعثمًا، لا يزال مندهشًا.

كان من الواضح أنني سأنزعج إذا طلب المزيد من التفاصيل، لذا غيّرتُ موضوع الحديث على عجل.

“إذن، برأيكَ، كيف يُمكنني تهدئة غضب والدي؟”

“أفضل طريقة هي ألا تُسببي المزيد من المشاكل.”

” حسنًا ، سأضع ذلك في اعتباري. شكرًا لاستشارتك.”

سرعان ما رأيتُ المساعد البعيد وهو يهرع مبتعدًا.

لم يكن الأمير الثاني مهتمًا بي. أحيانًا كنت أشعر بنظراته تتجه إليّ في المأدبة، لكنني ظننتُ أن ذلك ربما بسبب مظهري اللافت.

ربما لأنه ظن أنني غير متاحة أصلًا، لم يكن الأمير الثاني يقترب مني عادةً.

“إذا كان المساعد لا يزال على تواصل مع الأمير الثاني، فسيُعلن هذا بالتأكيد.”

مع أنني ابنة غير شرعية، إلا أنني ما زلتُ جائزة ثمينة كابنة دوق بيرديا، لذا لن يقف الأمير الثاني مكتوف الأيدي.

من سيرفض عندما تدخل فريسة لذيذة إلى فمه؟

لكن المشكلة هي أن الفريسة مسمومة.

“هل سيقع في هذا الفخ؟”

ماذا سيحدث؟ يا لها من فكرة مثيرة.

❈❈❈

يُقام عشاءٌ غير منتظمٍ في عائلة بيرديا شهريًا.

في غرفة الطعام الهادئة، كان من الممكن سماع صوت اصطدام الأطباق بين الحين والآخر.

كان هناك خمسة أشخاص على الطاولة الطويلة، وأكثر من عشرة أشخاص ينتظرون على حافة غرفة الطعام، لكن وقت الطعام كان آسرًا، في صمتٍ تام.

من ناحيةٍ أخرى، كان المكان خانقًا بشكلٍ مألوف. لا بد من ذلك، لأننا كنا نتناول عشاءً منتظمًا مرةً واحدةً على الأقل شهريًا.

نظرتُ إلى دوق بيرديا، الذي كان يتناول عشاءه بذوقٍ رفيعٍ وبأسلوبٍ أرستقراطيٍّ بامتياز.

‘لا أعرف لماذا تُصرّ على تناول وجباتٍ عائلية.’

لا أعرف إن كان هذا هو أساس عائلة بيرديا فقط، لكن دوق بيرديا كان قاسيًا تجاه زوجته، شريكته في زواجٍ سياسيٍّ بحت، وتجاه ولديه اللذين ينتميان إلى عائلته.

كوني ابنةً غير شرعية (وليس حتى حقيقةً)، بالطبع، لم يكن هناك أي اهتمام بي.

مع ذلك، كان من الغريب أنك لم تنسا عشاء العائلة ودعوتي.

بينما كنتُ أتمتم وألقي نظرةً خاطفةً على الدوق، التقت أعيننا للحظة. مندهشةً، كدتُ أتجنب عينيه، لكنني ابتسمتُ بدلًا من ذلك.

‘إذا أطريتُ والدي مُسبقًا، فربما سيتغاضى عن الأمر حتى لو اتضح أنني لستُ من نسله؟’

كانت هذه خطتي الكبرى.

“…”

نظر إليّ الدوق للحظة ثم أدار وجهه ببرود.

حسنًا، في البداية لم أتوقع أن تبتسم وجهًا لوجه، لذلك لم أكن حزينةً جدًا أيضًا.

كانت وجبة الموت الصامتة لا تزال مستمرة، لكن جانسي هو من كسر الصمت.

“سمعتُ الخبر يا أمي، أنكِ طورتِ ترياقًا في وقتٍ قصير. أنتِ مذهلة.”

لم يُنشر المقال بعد، لكنك سمعتَ الخبر.

أجابت الدوقة مبتسمةً.

لم تكن نبرة توبيخٍ مُحددة، لكن الجو بدا مُسيطرًا بشكلٍ ما.

مضغتُ سلطتي وتظاهرتُ بعدم الاستماع للقصة.

أنا من ابتكر الترياق.

كان جانسي بيرديا،  اشبه بمقر معلومات شاملة، فقد عثر على معلومات لم تُنشر بعد.

“على أي حال، أنا الأكثر تشاؤمًا.”

استمر الحديث.

“يمكنكِ تحضير السم جيدًا، لكن الأمر استغرق وقتًا طويلًا لتطوير الترياق، لذلك كنت أتساءل عما حدث هذه المرة.”

“كنتُ محظوظة.”

“حظ؟”

“أجل، وجدتُ صيدليًا جيدًا،” أجابت الدوقة بسهولة.

جعلتني هذه الكلمات متوترة للغاية. تساءلت إن كانت الدوقة ستنظر إليّ.

لكن عينيها كانتا على جانسي.

“أوه.”

لسبب ما، شعرتُ بجفاف في فمي، فشربتُ الماء بهدوء.

نظر جانسي إلى الدوقة بجدية، وسأل:
“صيدلي؟ هل هو جدير بالثقة؟”

“حسنًا….”

“إذا أزعجكِ شيء يا أمي، فسأتحقق من خلفيته.”

سعال، سعال…!

‘لا تحقق من خلفيتكِ!’

للحظة، عندما اختنقتُ وسعلتُ، التفتت جميع أنظار عائلتي إليّ.

نظرتُ إلى الطعام وكأن شيئًا لم يكن. لحسن الحظ، صرفوا أنظارهم عني بسرعة.

‘لن يكشف فحص خلفية جانيسي أي شيء، فالدوقة هي الوحيدة التي تعلم أنني صنعتُ الترياق.’

كل ما استطعتُ فعله هو أن أؤمن بالوعد الذي قطعته مع الدوقة.

نظرتُ إلى الدوقة بقلق، وعندما التقت عيناها، رأيتُ زوايا شفتيها مرتفعة قليلاً.

“لا تقل كلامًا فارغًا.”

ركزت على طعامها مرة أخرى، تاركةً تحذيرًا قصيرًا لجانسي.

لحسن الحظ، بدا سري محفوظًا جيدًا.

شعرتُ بالارتياح، فبدأتُ بتناول الطعام مجددًا. كانت مهارات طاهي المنزل الرئيسي في الطبخ ممتازة.

“ليلي، لستِ مضطرة لإجبار نفسكِ على الأكل إن لم تكن لديكِ شهية.”

“هاه؟” ألقيتُ نظرةً على طبقي الفارغ ونظرتُ إلى جانسي مرةً أخرى.

كان يجلس بعيدًا، فبدا عليه الإحراج وهو يلاحظ كم أكلتُ.

“لقد… أكلتِ كل شيء.”

ابتسمتُ لجانسي، الذي ابتسم بخجل.

“أجل، إنه لذيذ، أليس كذلك؟”

قبل فترة وجيزة، عدتُ إلى الملحق بعد أن أكلتُ بصعوبة، غير قادرة على مضغ الطعام في جو عشاء غير مريح، لكن لم يعد هناك سببٌ لذلك.

في النهاية، لا وجود لحب العائلة.

مهما حاولتُ، لن نصبح عائلةً…

“سأعيش حياةً مريحة.”

الطعام بريء.

بعد أن انتهيتُ من الحلوى الأخيرة بترتيب، وضعتُ أدوات المائدة ونهضتُ من مقعدي. 

“إذن، سأعود.”

كان الجو فوضويًا، لكن الوجبة كانت لذيذة حقًا!

❈❈❈

ماذا…

تجمد كارلو في مكانه، وسكينه في يده.
وظلت نظراته متجهة إلى مدخل غرفة الطعام حيث غادرت إيلودي.

“… مهلاً، هل جننتِ…؟”

لم يُجب أحد على همسة كارلو المندهشة.

في عشاء العائلة، كانت إيلودي دائمًا موجودة حتى النهاية. غادرت غرفة الطعام بعد أن قالت إنها أكلت كل شيء، ولكن لماذا لا يُشير أحد إلى ذلك؟

“أبي، ألا تتصرف بغرابة؟”

سأل الدوق بيرديا وكأنه يُحذره، لكن بدلًا من الإجابة، شرب الدوق النبيذ بهدوء.

يبدو أن كارلو كان الوحيد المُرتبك.

“الجميع مجانين – لماذا لا يفعل الجميع شيئًا؟”

على عكس ما ظنّ كارلوت، حدّق الثلاثة الآخرون سرًّا في باب قاعة الطعام حيث اختفت إيلودي.

❈❈❈

رغم أنني حُكم عليّ بالمراقبة، إلا أنني كنتُ مُلزمًا بحضور مناسبات عائلية رسمية.

كان من بينها حفل عيد ميلاد الإمبراطور اليوم.

كنتُ أنا وخطيبي غير المرغوب فيهما في طريقنا إلى المدينة الإمبراطورية في عربة.

“هل لديكِ ما تقولينه؟”

عندما سألتُ أدينمير، الذي كان يحدق بي، عبس وأنكر ذلك فورًا.

“مستحيل.”

ولهذا الإنكار الشديد، كاد أن يثقب وجهي لأنه كان ينظر إليّ طوال الوقت الذي كنا نتحرك فيه.

بعد تفكير طويل، توصلتُ إلى نتيجة.

“هل تريدين اعتذارًا عما حدث؟”

توقفت العربة وأنا أفكر في تلك الفكرة.

أولًا، كان عليّ دخول قاعة الحفل، فرافقني أدينمير إلى مكان الحفل.

بمجرد دخوله القاعة، أحاط به مساعدوه.

“سنتحدث قليلًا.”

“أجل، أراك لاحقًا.” ودعتُ الأمير الأول.

بدا أن لديه ما يُشاركه مع نبلاء فصيلته.

حتى لو حضرتُ حفلةً بصفتي شريكة الأمير الأول، فإننا لا نقضي وقتًا معًا أبدًا، وإذا رقصتُ معه، فذلك لمجرد أنها مناسبة رسمية على أي حال.

على أي حال، كان لديّ شيء واحد لأفعله في حفلة اليوم، لذا كان من الأفضل أن أكون وحدي.

في النهاية، تحركتُ من مكاني. كان المكان الذي اخترته أمام العمود الغربي.

مكان غير ظاهر.

كان سبب وقوفي هناك واضحًا.

“تشرفتُ بلقائكِ يا أميرة.”

فقط لأمنح هذا الرجل فرصةً للاقتراب مني.

كان الأمير الثاني، بلتران لوك والينت، أمامي.

“تحياتي سموّ الأمير الثاني.”

ألقيتُ عليه تحيةً خفيفة.  اقترب مني الأمير الثاني. كان معنى ذلك واضحًا.

كان تيكتور أرنولد، مساعد الدوق بيرديا، على تواصل مع الأمير الثاني، قبل وقت طويل من بدء محتوى الرواية. لقد أوقعتُ خائنًا في الفخ.

❈❈❈

“إذا فعلتَ، فسأتولى الأمر كما أمرتَ سموك، ولكن هناك مشكلة أخرى… جلالتك؟”

“….”

ابتلع المساعد ريقه، ناظراً بتوتر إلى أدينمير الذي بدا عليه التشتت.

“سموك…؟”

“انتظر لحظة-“

كان أدينمير يشهد مشهدًا.

كان مشهدًا تتحدث فيه خطيبته، إيلودي، مع بلتران، أكثر إنسان يكرهه.

صُعق.

“هل تضحك؟”

حتى أن إيلودي ابتسمت ابتسامة خفيفة وهي تُحيي بلتران.

في تلك اللحظة، لمعت في ذهنه صورة إيلودي، التي كانت تحمرّ خجلاً وتتحدث بخجل.

“في الحقيقة، أنا معجبة بشخص ما.”

“…ماذا؟”

“من المحرج جدًا قول ذلك.”

انزعج أدينمير وحاول ضبط تعبيره.

ها.

“هل هذا هو الشخص؟”

“الشخص الذي وقعتِ في حبه؟.”

[الصورة التوضيحية]

https://postimg.cc/JGrSmCFb
__________________________________________

•فضلاً ضع نجمه واكتب تعليق يشجعني على الإستمرار!!⭐•

حسابي على الإنستا:

https://www.instagram.com/empressamy_1213/

حسابي على الواتباد:

 https://www.wattpad.com/user/Toro1312

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧