بطبيعة الحال، لم يكن هناك إجابة على سؤال ثيميس.
كانت إيلودي في حالة غيبوبة.

أصابت الصدمة ثيميس لدرجة أنه كان من الصعب عليها مواصلة الحديث. لم تستطع منع الأفكار السلبية من التدفق حتى عندما أقنعت نفسها بأن ما كانت تفكر فيه لا يمكن أن يكون صحيحًا.

نظرت حول الغرفة. هذه المرة، أصبحت أشياء كانت غير مرئية من قبل واضحة لعينيها.

“تلك الزجاجة المألوفة. إنها ترياق.”

تم فرز زجاجات الترياق الفارغة والممتلئة التي كانت إيلودي تحضرها دائمًا. لم يكن هناك شيء آخر. لا شيء من العناصر اللازمة لصنع ترياق فعليًا.

فقط سم ثيميس، والزجاجات الفارغة، والترياق.

وبينما كانت تشهد الموقف، تبددت الشكوك التي كانت تشعر بها طوال الوقت واحدة تلو الأخرى.

“أعتقد أنها القدرة على “تدمير” سمية السم.”

تذكرت ثيميس إيلودي، التي قالت بثقة إن قوة بيرديا قد ازدهرت هذه المرة.

“لا أريد أن أسبب أي سوء فهم…لذا، لا داعي للقلق.”

الطريقة التي كانت خائفة بها، معتقدة أن تجلي قوتها قد يهدد جانسي وكارلوت.

“حسنًا. أود شراء طريقة تحضير الترياق؛ هل سيكون ذلك صعبًا؟”

“همم… نعم. إنه سر تجاري.“

عندما سُئلت عن طريقة التحضير، كان رد فعل إيلودي غريبًا. الطفلة التي تفاخرت بأنها ستكون شريكة جيدة، لكنها أخفت طريقة التحضير بيأس.

في الوقت نفسه، انزعجت لرؤية إيلودي وهي تهز يديها، متجنبة نظرتها كما لو كانت قلقة، لكنها آمنت بها وتركتها وشأنها.

وكانت نتيجة هذا الاعتقاد هذا الموقف.

‘لم أعتقد أبدًا أنها ستكون قوة حيث يتعين عليك شربها بنفسك.’

إنه لأمر جنوني. شعرت بالإحباط لأنها كانت حمقاء وغبية.

لم يكن لدى ثيميس أي فكرة عما كانت تفكر فيه إيلودي.

‘ لماذا أنتِ يائسة جدًا؟.’

ما الذي دفع هذه الطفلة إلى هذا الحد؟.

كانت ثيميس بيرديا خبيرة في صنع السموم. ولذلك، كانت تعرف أكثر من أي شخص آخر مدى قوة وشراسة السم الذي صنعته.

بالنظر إلى إيلودي، التي كانت فاقدة للوعي، كان من الممكن استنتاج أنها عانت بقدر قوة السم.

من بينها سم قد يؤدي إلى الموت في غضون دقائق معدودة بكمية صغيرة جدًا، وقد شربته.

‘هاه.’

كلما تعرفت على سمومها واحدًا تلو الآخر، زاد انزعاجها بدلًا من أن تهدأ.

للأسف، بينما كانت ثيميس لا تزال تحاول السيطرة على مشاعرها، ارتجفت جفنا إيلودي ثم ظهرت عيناها الورديتان الفاتحتان.

“دوقة…؟”

❈❈❈

‘ما هذا؟ هل هذا حلم؟.’

أنا، لا أزال في حالة ذهول بسبب تداخل السم والنوم، لم أستطع استيعاب الموقف على الفور.

‘يبدو أن الدوقة أمامي …؟’

يجب أن يكون حلمًا، لأن الدوقة لن تأتي أبدًا إلى مقر المرتزقة، ولكن الغريب أن الواقع أمامي كان واضحًا.

والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو

“إيلودي بيرديا!.”

كانت ثيميس، تنظر إلي بينما تنادي باسمي.

انتفضت ورفعت الجزء العلوي من جسدي. أثبت رأسي الدوار وجسدي الثقيل للغاية أن هذا لم يكن حلمًا.

‘ماذا يحدث هنا؟.’

كانت هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها الدوقة تصرخ في وجهي، لذلك كنت أكثر حيرة.

سألت ثيميس بحدة، “لماذا لم تخبريني في وقت سابق؟”

“هاه؟”

“أنه لصنع ترياق، عليك أن تشربي سمه أولاً.”

“آه، هذا …!”

حاولت تفسير الأمر على أنه سوء فهم، لذا عضضت شفتي وتلفظت بكلمات بعد إجراء اتصال بصري مع ثيميس غير المقتنع. لكن تجاوزاتي كانت واضحة للغاية فيما تمثله الأشياء الموجودة في هذه الغرفة. لم أستطع التخلص منها.

“لم أخبرك بذلك …”

في حال اكتشفت أن هذه القوة ليست “تدميرًا” بل “تطهيرًا”.

عندها سيُكتشف أنني لست الابنة الحقيقية لدوق بيرديا.

كان الأمر كذلك فقط.

لكنني لم أستطع شرح ذلك للدوقة. لا ينبغي الكشف عن هذه الحقيقة بأي ثمن.

“أنا فقط … أردت المغادرة بهدوء …”

أبقيت فمي مغلقًا وانحنى رأسي. ارتجفت يداي قليلاً خوفًا من أن يتم القبض علي بهذه السرعة.

{ الصورة التوضيحية }

❈❈❈

نظرت ثيميس إلى إيلودي. حتى يديها المرتعشتين.

كان وجه إيلودي شاحبًا، ولا يزال ملطخًا بالسم.

تحملت ألم شرب السم، كل ذلك لأن إيلودي أرادت المال. مبلغ من المال كان صغيرًا جدًا بالنسبة لثيميس حتى لا يبدو وكأنه مال.

“هل تسممين نفسك لمجرد الحصول على المال بين يديك؟”

كلما فكرت في الأمر أكثر، زادت دهشتها.

دون أن تعرف شيئًا، أخبرت ثيميس إيلودي.

“أعتقد أنني بحاجة إلى المزيد قليلاً، هل هذا ممكن؟”

قالت ذلك…

لم تقصد ذلك لكنها كانت تحثها بشكل غير مباشر على شرب السم.

بعد تفكير قصير، تنهدت ثيميس وأعلنت.

“انتهت صفقتنا يا إيلودي.”

“…!”

فتحت إيلودي عينيها على اتساعهما ورفعت رأسها.

“لكنك بحاجة إلى صيدلي كفء.”

“بالطبع، إنه ضروري.”

“إذا قطعت الصفقة بهذه الطريقة، فستفقدين صيدليتك، هل أنت متأكدة من قرارك؟”

حاولت إيلودي يائسة إثبات فائدتها، لكن ثيميس كانت عنيدة.

“ليس لدي هواية تسميم أطفالي.”

“أطفالك …؟”

“… إيلودي، تعتقدين أنك لا تستحقين أي شيء.”

ماذا يعني هذا بحق؟ بدت الكلمات مكتوبة على وجه إيلودي. 

حاولت أن تسأل، لكن ثيميس تحدث بشكل أسرع.

“إيلودي، من فضلكِ امتنعي عن استخدام قوتك في المستقبل.”

“لكن-“

“لا يوجد سوى ذلك. من الآن فصاعدًا، سأتدخل في شؤونك يا إيلودي. حتى لا تتمكني من شرب أي سم.”

تم نسيان جميع كلمات ثيميس بعد أن أخبرت إيلودي ألا تستخدم قوتها.

سألت ثيميس بابتسامة.

“هل يمكنك التعامل معي بهذه الطريقة؟”

هززت رأسي عاجزةً

“لا توجد طريقة لأتعامل مع الدوقة بهذه الطريقة.”

لكن حظر قوتي، قوتي…!

رأت ثيميس تعبيري، الذي بدا وكأنه لديه الكثير ليقوله.

“إذا شربتي السم مرة أخرى، فسأخبر والدك بكل شيء.”

شهقة.!-.. شعرت وكأنها صاعقة تضرب رأسي.

‘الدوقة تتدخل في استقلالي.!’

وبينما كنت أتساءل كيف أقنعها، نظرت إليّ ثيميس بوجه جاد.

“إيلودي، هل لي أن أسألكِ سؤالاً؟”

“نعم، تفضلي.”

“أتساءل لماذا تحتاجين إلى المال”.

كان لديّ عذر لطالما فكرت فيه للإجابة على مثل هذا السؤال. لذا، كانت إجابتي ثابتة منذ البداية.

ومع ذلك، شعرت أنني لا أريد الاستمرار في الصمت أو الكذب.

لذا، أجبت باندفاع إلى حد ما.

“… أحاول أن أكون مستقلة”.

“…”

كان هناك صمت غير مريح.

نظرت الدوقة إلى إيلودي بنظرة حيرة على وجهها.

‘ الاستقلال…’

أصبح عقل ثيميس معقدًا.

الاستقلال – عند تلك الكلمة فهمت جميع سلوكيات إيلودي الغريبة.

توقفت فجأة عن الوقاحة وحبست نفسها في الملحق. 

بغض النظر عن كيفية تصرف جانسي وكارلوت، كانت منعزلة فقط.

ولأول مرة، جاءت إيلودي إلى ثيميس وتحدثت معها دون تردد.

رفضت عرض زوجها بدخول القصر الرئيسي.

وفّرت المال بجهدٍ يائسٍ بصنع الترياق.

ظنّ الجميع أن إيلودي قد تغيرت إيجابيًا، لكن هذا لم يكن كل شيء.

عندما أخبرت إيلودي ثيميس لأول مرة عن ازدهار قوتها، تحدثت بهدوء.

“أنا جيدة في فهم مكاني، حتى لو كنتُ هكذا.”

قالت إنها جيدة في استيعاب مكانتها كابنة غير شرعية.

“لا أريد أن أسبب أي سوء فهم. لذا، لا داعي للقلق.”

قالت إيلودي إنها لن تزعج جانسي وكارلوت، لذا لا داعي لقلق ثيميس.

“أتساءل إن كان ذلك منذ ذلك الحين….”

حينما تخلّت إيلودي عن انتمائها إلى بيرديا. 

كانت تستعد للمغادرة.

لم تعد تريد أي شيء، لذا لم تكن هناك حاجة للغضب.

بعد إدراك كل هذا، لم تستطع ثيميس تحمل النظر إلى وجه إيلودي.

ربما كان سبب استسلام إيلودي، إلى حد ما، خطأ ثيميس.

عرفت ثيميس أن إيلودي كانت خائفة منها، لكنها لم تحاول الاقتراب منها أولاً.

هذا لأنه عندما جاءت إيلودي لأول مرة إلى هذا القصر، كانت ثيميس قد قطعت نوعًا من الوعد لزوجها.

من بين الشروط، كان هناك أيضًا محتوى يتعلق بإيلودي.

[لن أتدخل في أي شيء يتعلق بإيلودي بيرديا.]

لذا، لم تكن ثيميس مؤهلة. لم يكن لديها أي أهلية للعب دور الأم بدلاً من والدتها البيولوجية المفقودة.

“لا بد أنك متعبة ،  لا بد أنك كنت وحيدة.”

بدت إيلودي، التي كانت صغيرة في الأصل، أنحف اليوم.

ومع ذلك، لم تستطع ثيميس معانقة إيلودي.

بدلاً من ذلك، تحدثت بوجهها المعتاد المتغطرس إلى حد ما.

“نعم، الاستقلال. لن أمنعك من أن تصبحي مستقلة. ستصبحين بالغة بعد حفل بلوغ سن الرشد قريبًا، لذا يا إيلودي، لا بد أنكِ فكرتِ في الأمر. لكن لا يمكنني التعاون مع هذه الطريقة.”

“أنا آسفة لعدم إخباركِ مسبقًا.”

ترددت إيلودي واعتذرت لثيميس.

عندما رأت النظرة على وجه إيلودي، فتحت ثيميس فمها فجأة.

“سمعت أنكِ رفضتِ عندما طلب منكِ والدكِ الدخول إلى القصر الرئيسي.”

“بلى، فعلتُ.”

“هل هذا بسببي؟”

ارتجفت عينا إيلودي بلا رحمة عند السؤال الذي لم تتم الإجابة عليه.

“آه، لا. إذا دخلت الآن، سيشعر الجميع بعدم الارتياح-“

“أنا أسأل عن رأيكِ يا إيلودي،” سألت ثيميس مرة أخرى، مقاطعةً كلمات إيلودي.

إيلودي، التي ترددت للحظة، أومأت بهدوء.

“… إنه ليس مريحًا.”

ابتسمت ثيميس بخفة وأومأت برأسها.
حصلت على الإجابة الصادقة التي كانت تأملها.

“أجل، إذًا عليّ أن أجعله مريحًا…”

لم تسمع إيلودي الهمهمة الخافتة، فأمالت رأسها وسألت.

“ماذا قلتِ للتو؟”

“لا شيء. الآن، هل نعود إلى المنزل؟”

“أجل، انتظري لحظة…!”

دبّرت ثيميس عدة خطط في رأسها وهي تنتظر إيلودي، التي بدأت تُجمّع زجاجات السم والترياق.

‘ لم يغلي دمي هكذا منذ زمن.’

كانت تُفكّر في خطة لتدمير استقلال إيلودي.

❈❈❈

لقد خسرتُ وظيفتي.

“لا، في هذه الحالة أقول إنني خسرتُ موكلي.”

لقد خسرتُ شيئًا ما على أي حال…

في المستقبل، بما أنني لا أستطيع صنع المزيد من الترياق، فلن أتمكن من كسب المال، وإذا حدث ذلك، فلن أتمكن من جمع الأموال اللازمة للاستقلال، وفي ذلك اليوم سيتضح أنني لستُ الابنة الحقيقية للدوق بيرديا…

“سأموت….”

الآن كل ما يمكنني الاعتماد عليه هو المال الذي استثمرته في الساحر إلبي، أو كما أعرف الآن، إيزيس سيدة برج السحر.

كيف يمكنني أن أجعله يُسمى مبلغًا كبيرًا من المال في ثلاث سنوات؟.

في اللحظة التي كدت أغرق فيها في أفكاري.

“من سيموت؟”

“آه!”

فزعت من الصوت المفاجئ من الجانب. كان كارلوت جالسًا على شجرة بجوار الشرفة مباشرة. مهما كان ما يحدث، بدا كارلوت في مزاج جيد.

“لماذا أنت في المنزل اليوم؟ كنت أتساءل كل يوم عما إذا كنتِ مع إيان أو ملك المرتزقة وما إذا كنتِ ستخرجين للعب معه أم لا.”

بدا ساخرًا، ولكن لماذا كان يبتسم؟

بدلاً من الإجابة على سؤال كارلوت، أشرت إلى كيفية زيارته.

“كارلو. الباب ليس زينة.”

“النافذه أيضًا باب يا أختي..”

أجاب كارلوت بهذه الطريقة، وابتسم ابتسامة مشرقة.

“هذا ماكر.”

لم أكن قد اعتدت بعد على رؤية كارلوت يُطريني علنًا. عندما تنهدت وسحبت نفسي للخلف، هبط كارلوت على الشرفة ودخل.

“ليست هذه هي المشكلة يا أختي. هناك شيءٌ ما ذو أهمية كبيرة.”

“لماذا؟ هل هناك خطب ما؟”

“اليوم هو يوم عشاء العائلة.”

بعد أن أبلغني كبير الخدم بالأمس، أومأت برأسي.

“لماذا هذا أمرٌ مهم؟”

لم أكن أرغب في الذهاب لتناول العشاء تحديدًا، لذا من وجهة نظري، أعتقد أنه يمكنني اعتباره أمرًا مهمًا.

ابتسم كارلوت وفتح فمه مرة أخرى هذه المرة، مكررًا، “إنه أمرٌ مهم”.

“قالت أمي أنه يجب أن نتناول الطعام في الخارج،” تابع. 

“…!”

لقد صُدمت لدرجة أنني كدت أسقط على ظهري.

تناول الطعام في الخارج؟.

مع عائلة بيرديا…؟!
———————————————————————
•فضلاً ضع نجمه واكتب تعليق يشجعني على الإستمرار⭐•

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213

حسابي على الواتباد: @Toro1312

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧