أول مرتزق تقليدي رأيته كان رجلاً ضخمًا ذو انطباع خشن إلى حد ما – مثل انطباع الوحش.

سأل وهو يتلعثم في كلماته، “ذاك بيرديا …؟ هل أنتِ …؟”

بدا وكأنه يتعرض للطعن عندما تم القبض عليه وهو يشتمني.

بالمناسبة، كانت لديه صورة قاتمة حقًا.

المرتزق الآخر الوحيد الذي قابلته كان رايان، لذلك كان هناك نقص في المقارنات، ولكن بعد رؤية مرتزق آخر مثله، استطعت أن أرى مدى غرابة رايان.

‘هذا الجانب يبدو أكثر مثل المرتزق النموذجي.’

من ناحية أخرى، سأصدق بسهولة أن رايان كان أرستقراطيًا. 

سأل رايان بهدوء وهو يفسر نظرتي، “هل أعتني به؟”

ثم تصلب المرتزق المجهول وصاح “هيوك!” 

الآن كان خائفًا جدًا لدرجة أن وجهه كان أزرق.

“لا، لا أعتقد ذلك.”

عندما أوقفته بحزم هذه المرة، خفض رايان عينيه وسأل.

“إذن لماذا تنظر إليّ هكذا؟”

“لأنك وسيم.”

“يا إلهي!”

أطلق المرتزق المجهول صرخة أخرى. بدا رايان مخيفًا للغاية.

‘هل أنت خائف؟’

لقيادة مجموعة مرتزقة، يجب أن يكون لديه قيادة وكرامة، لذلك ربما يكون قد عامل الرجل الشبيه بالوحش بقسوة إلى حد ما.

على الرغم من أنني لم أره هكذا من قبل.

كما خمنت، مسحت نظرة رايان الباردة المرتزق على الجانب الآخر.

“مارك.”

“نعم!”

“رأسك…”

“سأضربه بنفسي!”

ضرب مرتزق المدعو بمارك رأسه على الأرض وقام بالتمديد وجبهته لا تزال مثبتة بقوة.

كنت قلقًا بشأن مدى قوة الضربة التي تعرض لها وما إذا كان رأسه قد تشقق أم لا.

لكن رايان استمر في إصدار الأوامر دون قلق.

“حتى نخرج.”

“لن أتحرك!”

“إنه عقاب.”

“شكرًا لك يا سيدي!”

لقد تأثرت بشدة بمشهد العقاب حيث عملوا جنبًا إلى جنب.

“هذا رائع.”

بصفته قائد مجموعة مرتزقة، بدا رايان وكأنه شخص جديد.

أرشدني رايان مرة أخرى، تاركًا المرتزق المعاقب في مكانه.
على عكس السابق، لم يقل رايان شيئًا هذه المرة.

فقط تبعته في صمت.

في طريقي إلى أعلى الدرج، تباطأت وتيرة رايان وتوقف فجأة.

كان رايان ينظر إليّ بشكل غير مباشر.

“… لقد عاقبته الآن، لكن من فضلكِ أخبريني إذا كنت تريدين التعامل مع الأمر لاحقًا.”

آه.

‘هل كان يهتم بذلك طوال الوقت؟.’

لم أكن أفكر في أي شيء.

ابتسمت ومررت بجانب رايان وصعدت الدرج. صعدت بضع درجات أخرى ونظرت إليه الذي كان لا يزال واقفًا هناك.

“لا داعي للقلق بشأن ذلك. لقد اعتدت على سماع الأشياء من ورائي.”

لقد نشأت في أيدي أشخاص شعروا بعدم الارتياح معي.

باستثناء مربيتي ومارثا، ابنة المربية، لم يفكر أحد حقًا فيّ كفتاة صغيرة للخدمة.

لقد تحدثوا من ورائي طوال الوقت. تساءلت عما إذا كانوا يعتقدون أنني لن أعرف شيئًا لأنني كنت صغيرًا.

لكن الطفل يكبر في النهاية.

إلى شخص بالغ يمكنه فهم معنى الكلمات التي سمعها بوضوح، حتى لو لم يعرفوا ما تعنيه من قبل.

عندما كبرت، همسوا في مكان ما بعيدًا عن الأنظار، ولكن نظرًا لعدم وجودي، كنت أستمع غالبًا إلى قصتي الخلفية وأنا أتجول في القصر مثل الشبح.

عندما تظاهرت بعدم سماع أي شيء، تجاهلوني علانية، وعندما سمعت ذلك، غضبوا على الفور.

نتيجة لذلك، أدركتُ أنه من الأفضل أن أجنّ بدلاً من أن أتحمل، وأصبحتُ روحاً غاضبة بهذه الشخصية القذرة بعد الاستماع إلى ساعات لا تُحصى من الثرثرة.

انتهى بي الأمر إلى أن أصبح “أميرة تلعن الخادمات البريئات عندما تشعر بالملل”. كان الأمر ظالماً لأنه كان إشاعة من وجهة نظر الخدم تماماً؛ لم يكن أحد يعلم بظروفي.

‘كل شيء مألوف على أي حال.’

لدرجة أنني تمكنت من تجاوزه بضحكة قصيرة كهذه.

ظننتُ أن القصة قد انتهت، لكنني كنتُ الوحيد الذي ظن ذلك.

“سأعتني بالأمر.”

{ الصورة التوضيحية }

“هاه؟”

“سأعتني بالأمر ، حتى لا يتحدث أحد بسوء عن إيلودي.”

في عيون رايان الحمراء، استطعتُ أن أرى تعبيري المرتبك.

كانت هذه هي المرة الأولى التي يقول فيها أحد هذا باستثناء المربية ومارثا، لذلك لم أعرف كيف أرد.

كانت الكلمات التي نطقتُ بها وأنا أضم شفتيّ سؤالاً حقيقياً. 

“لأنك مرافقي؟”

بالطبع، عليك حمايتي، أليس كذلك؟.

لكن ريان أجاب بحزم، “لا”.

ثم قبل أن أسأل لماذا، تجاوزني ريان وصعد الدرج.

وسرعان ما فتح ريان، الذي كان يقف أمام الباب، الباب ودخل، مضيفًا تفسيرًا.

“هذه الغرفة. يمكنك استخدامها كما تريدين. لا أحد يأتي إلى هذا الممر، ولكن في حالة الطوارئ، سأصدر أمرًا بحظر الدخول.”

“شكرًا لك.”

لم أرغب في تغيير الموضوع مرة أخرى، لذلك توقفت عن السؤال عما يعنيه ونظرت حول الغرفة. كانت غرفة نوم بسيطة للضيوف مع سرير ومكتب.

‘يوجد حتى سرير، لذا فهو مثالي لشرب السم والاستلقاء.’

إنه مغبر قليلاً، ربما لأنه لم يتم صيانته جيدًا، ولكن هذا مجرد شيء يجب تنظيفه.

قال ريان، دون أن يخطو داخل الباب كما لو أنه لم يعد مكانه، “يمكنك استخدامه بشكل مريح”.

نظرت إليه من جديد.

‘حسن نية واضح.’

منذ لقائنا الأول، لم يُظهر رايان أي عداء تجاهي. لقد أنقذني من الخطر بمفرده وتطوع للبقاء بجانبي دون تردد.

لماذا تُقدم لي كل هذه الخدمات؟ لمجرد أنك رأيت حياتي السابقة؟.

“هذا شيء يجب أن أعرفه من الآن فصاعدًا”.

ما الذي تخفيه، وماذا تريد مني.

❈❈❈

ضجت حشود مرتزقة صقور الأرض بفضيحة غير متوقعة.

كان الهدف آنسة معينة جاءت مع القائد. لسوء الحظ، لم يكن هناك سوى شخص واحد رأى الآنسة بشكل صحيح وحتى تحدث معها.

إنه مارك.

ذهب مرتزقة صقور الأرض الثلاثة وأبطال الحادث على الفور إلى مارك وأحاطوا به كما لو كانوا يحاصرونه.

حول مارك، الذي كان لا يزال يضرب رأسه على الأرض بأمر القائد، بدأوا في الثرثرة.

“إذن، من هي الذي بسببها جعلك القائد تضرب رأسك مراراً؟”

“ليس لدي أي نية لقول ذلك، لذا هل يمكنك الذهاب من فضلك؟ لا تتحدث معي لأن رأسي ينزف! أليس لديك أي أعمال للقيام بها؟ اذهبوا بعيدًا!!”

ردًا على صراخ مارك، قلب الثلاثي رأسهم، قائلين كلمة واحدة في كل مرة.

“لقد انتهيت بالفعل من كل شيء.”

أورانيا، عبقرية في الرماية التي ضحكت بصوت واثق.

“أنا في إجازة.”

ستيفن، الذي كان يتعامل مع الخناجر، هز كتفيه بهدوء.

“… إنه أمر مزعج؛ لا أريد الذهاب في مهمة اليوم.”

ميلو، الذي استخدم سيفًا عظيمًا كسلاحه الرئيسي، اعترف بأنه سيتخطى المهام اليوم. 

مارك، الذي عوقب لارتكابه خطأ في فمه، ظل صامتًا بشأن الضيف الذي أحضره القائد على الرغم من مضايقتهم.

“لن تفتح فمك حتى النهاية؟ دعنا ندغدغه!”

“إذن أورانيا، دغدغيه هناك.”

“جيد!”

“ألا ترون أنني أضرب رأسي الآن ؟! اذهبوا بعيدًا!”

كانت تلك اللحظة التي شمر فيها أورانيا وستيفن عن سواعدهما لتعذيب مارك.

حتى سُمع وقع خطوات ثقيلة.

اتجهت أنظار الجميع نحو صوت حركة قادمة من أعلى الدرج، باستثناء مارك الذي كان لا يزال يضرب رأسه بالأرض.

بعد قليل، سُمع صوت نزول الدرج، وظهر رايان والآنسة المزعومة.

توقف الثلاثة عن التنفس في نفس الوقت.

خلف القائدة كانت فتاة جميلة ذات شعر أشقر فاتح ناعم وعيون وردية زاهية، كزهور الربيع.

كانت تلك اللحظة التي اتضح فيها، دون مبالغة، أن أحد أعضاء المرتزقة كان يُثير ضجة حول جمالها.

“ماذا؟ أيها القائد! لديك معايير عالية!”

“أيها القائد، هل أنقذت بلدًا في حياتك السابقة؟”

“… جميل.”

وسط سيل الثناء، لم تشعر الآنسة المجهولة بالحرج، بل ابتسمت بهدوء.

لقد تجاوزت الشعور بالحرج، بعد أن سمعت الكثير من الإعجاب بمظهرها في جميع أنواع الولائم الاجتماعية.

“مرحبًا.”

فوجئت أورانيا وستيفن بتحية إيلودي.

“مرحبًا، الملاك يتحدث!”

“مرحبًا، اسمي ستيفن.”

مارك، الذي احمر وجهه بسبب استمراره في ضرب رأسه، شخر في داخله.

‘ كيف يمكن للشيطان أن يكون الملاك.’

أليست هذه مجنونة بيرديا. أم كان مجنونًا؟.

لقد نسي مارك.

مرت عينا ذلك الملاك بنظرة غير حساسة، بينما استمر في ضرب رأسه!.

أصدر رايان الأمر بوجه غير مبالٍ كعادته، آمرًا، “من الآن فصاعدًا، الممر هناك محظور. أخبر الآخرين.”

“نعم!”

“ومارك، عد إلى واجباتك.”

“نعم!”

عندما غادر رايان، الذي رفع عقوبة مارك أخيرًا، مع إيلودي، تجمع الثلاثي معًا وبدأوا في استجوابه مرة أخرى.

“إذن، من بحق هي عشيقة القائد؟”

عند سؤال ستيفن، أخذ مارك نفسًا عميقًا قبل الإجابة.

“إيلودي بيرديا.”

“……؟”

“اسمها إيلودي بيرديا. “الآنسة” بيرديا.”

“……ماذا؟!”

استقبلتهم الفتاة التي يُشاع أنها تشبه الكلب بهذه اللطف؟.

لم يستطع المرتزقة إغلاق أفواههم في حالة صدمة.

❈❈❈

بعد أيام قليلة من ذلك.

عاد جانسي إلى القصر بعد زيارة القلعة الإمبراطورية بأمر من الدوق بيرديا، وشهد مشهدًا غريبًا بمجرد دخوله مكتبه.

كان كارلوت يقوم بتمارين الضغط على السجادة.

سأل جانسي، الذي كان يراقب المشهد بهدوء، “كارل. ماذا تفعل؟”

“علاج أعراض الإهمال.”

“….ماذا؟”

أجاب كارلوت، الذي رفع جسده دون بذل الكثير من الجهد، بإيجاز.

“إهمال الأخت ليلي.”

“… أرى.”

ظن جانسي أنه اعتاد رؤية كارلوت وهو يتملق إيلودي بعد الهجوم، لكن لم يبدو الأمر كذلك.

لأنه في كل مرة يفعل فيها كارلوت شيئًا جديدًا وشائنًا، كان لا يزال عاجزًا عن الكلام.

“كارل. من الجيد أن تتمرن بجد، لكن لماذا تفعل ذلك في مكتبي؟”

“الشخص الوحيد الذي يمكنه اللعب معي هو أخي.”

“يجب على أخيك العمل الآن.”

عند الأمر الملطف بمغادرة المكتب، انهار كارلوت على السجادة وتذمر، “لا أريد أن أكون وحدي.”

“….”

كان صادقًا وغير ناضج ووقحًا، لكنه لم يكن بهذه الطفولية. يبدو أن وجود إيلودي قد مس جزءًا من كارلوت الذي كان مكبوتًا.

كما اتضح، كان الأمر مصدر إزعاج لجانسي.

على أي حال، كارلو، الذي كان يُرهق جسده بجميع أنواع تمارين الجسم، نادى فجأة على جانسي.

“أخي”.

“ماذا يا كارل؟”

“لماذا لا تبقى أختنا في المنزل هذه الأيام؟ إنها تخرج باستمرار مع ذلك المرتزق أو الملك المرتزقة. وتعود في وقت متأخر من الليل”.

“الآن وقد انتهت فترة تقيديها، لا يهم إذا كانت تتجول بحرية”.

“لكن! كان ينبغي أن أكون أنا المرافق! أنا مستاء! لا أحب هذا!”

كارلو، الذي كان غاضبًا، سرعان ما تذكر شيئًا وانهار على الأرض، وهو يتمتم، “وأختي، تبدو مريضة قليلاً هذه الأيام”.

“…”

كان الأمر كما قال كارلو تمامًا.

في وقت مبكر، وضع جانسي إيلودي تحت المراقبة.

كان روتين إيلودي بسيطًا. كانت تستيقظ حوالي الساعة التاسعة، وتستعد، وتخرج على الفور. بعد التسوق في شارع توينيت، توجهت مباشرة إلى مكان ما.

إلى مقر فيلق المرتزقة التابع لصقور الأرض.

كل يوم.

‘مالذي تفعله هناك بحق؟.’

حتى لو أراد جانسي زرع الجواسيس ومعرفة ما يحدث، كان إيان معها. لقد كان شخصًا موهوبًا، لذلك إذا اقترب من مسافة معينة، كان إيان يضغط عليه بطاقته ويحذره من الاقتراب.

وفي وقت متأخر من الليل، كان هناك تقرير يفيد بأن بشرة إيلودي شاحبة بعد مغادرة مقر المرتزقة.

‘عاجلاً أم آجلاً، يجب أن أقوم بغارة.’

بغض النظر عن مدى كون إيان قائدًا للمرتزقة، فلن يتمكن من منعه من رؤية أخته الصغرى.

لم يستطع إلا أن يفكر أنه إذا عرفت إيلودي، لكانت ستشعر بالخوف.

كان ذلك في تلك اللحظة.

“أخي!، أخي!، أخي.!”

قفز كارلوت، الذي كان يمارس تمارين الشد، وهو ينادي جانسي.

———————————————————————
•فضلاً ضع نجمه واكتب تعليق يشجعني على الإستمرار⭐•

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213

حسابي على الواتباد: @Toro1312

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧