بينما كانت إيلودي تتعامل مع سيد برج السحر، كان هناك شخص آخر يفكر فيها داخل مكتب الدوق في قصر بيرديا. 

عند سماع التقرير من مساعده، ضيق سيلفستر بيرديا حاجبيه وسأل، “أين ذهبت؟”

“ذهبت إلى برج السحر الغربي.”

“لماذا هي هناك…؟”

تنهد سيلفستر ولمس جبهته.

لم يكن الأمر يحدث كل يوم، ولكن في بعض الأحيان عندما تخرج، كان يحصل على تقرير عن مكان وجود إيلودي.

حتى لو كان إيان، ملك المرتزقة، بجانبها، فقد شعر بعدم الارتياح للسماح لابنته، التي تعرضت للهجوم، بالخروج دون أي وسيلة حماية من بيرديا.

لكنه لم يعتقد أنها ستذهب إلى برج السحر الغربي. 

أليس هذا هو نطاق إيزيس، سيد برج السحر والساحر العظيم؟ والمعروف أيضًا باسم ما يسمى بـ “الشيطان الصغير المجنون”.

“أنا متأكد أن كل شيء على ما يرام،” طمأن سيلفستر نفسه.

سيكون الأمر على ما يرام لو كانت مجرد زيارة. طالما أنها لا تتفاخر بأنها من بيرديا.

أولاً، إيزيس، سيد برج السحر، لديه ميل قوي لحب الذات وعدم الاهتمام بشؤون الآخرين.

إلا فيما يتعلق بشخص واحد.  

بمجرد أن فكر سيلفستر في ذلك، تابع تقرير المساعد الإضافي.

“يقال إن هناك ضجة حول الآنسة.”

“أي ضجة؟”

“يقال إن عددًا كبيرًا من سحرة البرج أحاطوا بالآنسة ومرافقها ، ثم جروهم إلى الطابق العلوي من البرج.”

“ها….”

اللعنة على ذالك الساحر.

“ماذا سنفعل يا صاحب السعادة؟”

“لو علموا أنها ابنتي، لفعلوا ذلك عمدًا. ربما كان المقصود هو استفزازي. أرسل جانسي لأخذ إيلودي، بأقل قدر ممكن من الاحتكاك.”

“نعم، يا صاحب السعادة.”

تكهن سيلفستر، دون أن يعرف الحقيقة، أنه كان السبب في أن برج السحر أخذ إيلودي.

❈❈❈

“لقد تم صنعه لإسقاط سيلفستر بيرديا. أليس هذا مذهلاً؟!”

بينما كنت واقفةً متيبسًا في دهشة، أمال سيد برج السحر رأسه، وسأل، “لماذا تتفاعلين بهذه الطريقة؟ هل هذا الاختراع العظيم مذهل حقًا؟”

“نعم، هذا مذهل حقًا. هاهاها.”

إنه هدفك، وليس الأداة السحرية، هذه هي المشكلة! هل هناك ابنة لن تفاجأ لسماع أنها سلاح لهزيمة والدها؟.

ضحك سيد برج السحر، الذي لم يكن لديه طريقة لمعرفة أفكاري العميقة، بارتياح.

“أنتِ تعرفين حقًا كيف تجعل الناس يشعرون بتحسن.”

تساءلت عما إذا كان قد أعجبه إطرائي، لكن سيد برج السحر بدا في مزاج أفضل مما كان عليه عندما التقينا لأول مرة.

“أنت سريعة البديهة وذكيه للغاية. أريد حقًا أن تكوني مساعدتي “

رفعت يدي، وكفي ممدود، وقلت بصراحة، “أرفض.”

“لم أقترح ذلك هذه المرة حتى.” بدا سيد البرج غير سعيد، ربما لأنه تأذى من رفضي الحاد. 

كانت هالة كارلو المألوفة قادمة من سيد برج السحر غير المألوف. في الواقع، كنت جيدًا جدًا في التعامل مع هذه الأنواع البسيطة من البشر.

“على أي حال،” قلت بابتسامة، “اختراعك مذهل حقًا. ولكن لماذا تهاجم دوق بيرديا؟”

“لأن هذا الرجل يكره هذا الرجل بشدة*يقصد نفسه*. هناك شيء أريد أن آخذه منه.”

ماذا تريد أن تأخذه؟ كنت فضوليًا، لكنني لم أسأل أكثر لأنني كنت خائفًا من أنه إذا حفرت بعمق كبير، فسيكون الأمر لا رجعة فيه.

إنها المرة الأولى التي أسمع فيها أن العلاقة بين سيد برج السحر الغربي ودوق بيرديا كانت سيئة.

حتى الآن، كنت منشغلة للغاية بإثبات نفسي لدرجة أنني لم أخصص أي وقت للنظر حولي. لذلك، لم أكن مهتمًا بوضع عائلة الدوق أو عمله.

وبالمثل، لم أكن أعرف الكثير عن البرج وسيدها. لم يكن هناك أحد حولي ليخبرني في المقام الأول. كان من المدهش بعض الشيء أن سيد البرج طفل.

“ماذا؟ لماذا تنظرين إليّ بهذه النظرة غير السارة مرة أخرى؟”

“لا، إنه فقط … إنه مختلف عما تفكر فيه إيزيس.”

“لا تقولي لي أنك تعتقدين أنني طفل – أنتِ لا تصدقين ذلك حقًا، أليس كذلك؟”

كان هذا بالضبط ما فكرت فيه، لذلك لم أجد ما أقوله. ثم، كما لو كان الأمر سخيفًا، ضحك سيد البرج.

“هذا ليس ما يبدو عليه هذا الرجل في الأصل. لدي الكثير من المانا، لذلك عادةً ما أبقى على هذا النحو.”

هذه المرة، صفق بيديه دون أن يرف له جفن عند سماع هذه الكلمات المليئة بحب الذات.

“لديك الكثير من القوة السحرية. إنه أمر رائع حقًا. أنت الأفضل.”

“مهلاً، هذا الرجل رائع نوعًا ما.” أومأ إيزيس برأسه في رضا.

“كما هو متوقع، من بين سادة برج السحر، الأفضل هو سيد برج السحر الغربي.”

“توقفي عن ذلك. إنه لأمر محرج إذا كنتي تمدحين كثيرًا …”
احمر وجه سيد البرج وأبعد عينيه. بدا محرجًا حقًا.

ومع ذلك، فقد غير موضوع المحادثة دون إجراء اتصال بالعين معي.

“في الواقع، هناك سبب آخر لرغبتي في رؤيتك.”

‘ أليس لأنني كنت أول مستثمر لك؟.’

“اسمك مشابه لإسم شخص أعرفه. بالطبع، ربما تكون مجرد صدفة.”

بدأ قلبي ينبض. لماذا يكون دقات قلبي عالية بما يكفي لدرجة أنني أستطيع سماعها في أذني تقريبًا؟ ربما، هو … لم أكن أعتقد أن الأمر قد يكون كذلك، لكنني سألت بعناية في حالة ما.

“ما اسم الشخص الذي تعرفه؟”

“أرسيليا.”

“…!”

اسم والدتي.

قد يكون نفس الاسم فقط، لكن كان لدي حدس قوي أنه لن يكون الأمر كذلك. لأن إيزيس كان يعرف دوق بيرديا.

كان يعرف والدتي بالتأكيد.

في النهاية لم أستطع مقاومة السؤال، “هل تعرف والدتي؟”

أنت تعرف والدتي.

“أمك؟”

عبس سيد البرج وأمال رأسه. بدا وكأنه يدور في رأسه لفهم ما كنت أقوله.

لم يكن مهمًا إذا اكتشف أنني بيرديا. لن يمر وقت طويل قبل أن يخبره السحرة الآخرون أنني إيلودي بيرديا على أي حال.

لم أستطعتفويت هذه الفرصة لمعرفة المزيد عن والدتي. بما أن القصة الأصلية تدور حول الشخصية الرئيسية إستيل، لم تكن هناك معلومات عن والدة إيلودي البيولوجية، لذلك لم أكن أعرف أي شيء عنها.

نظرت إلي إيزيس، الذي لا يزال يبدو مرتبكاً بنظرة مترددة.

“إذن أنتِ، أنتِ- ألم تقولي أنكِ ليلي أرسيل؟”

“ليلي أرسيل اسم مستعار.”

“أنتِ ابنة أرسيليا؟”

“نعم.”

“هل اسمكِ إيلودي؟”

“هذا صحيح.”

“هذا يعني أنكِ ابنة سيلفستر بيرديا.”

“صحيح… هاه؟”

لم يكن صحيحًا في الواقع، لكن هذه المعلومة لم تكن معروفة بهذه الطريقة، لذا دعونا نقبلها في الوقت الحالي.

نظر إليّ إيزيس باشمئزاز، كما لو كان يكره دوق بيرديا حقًا. كم من الوقت مر على هذا النحو؟.

أخيرًا، فتح فمه وقال، “لا يليق بابنة شخص كهذا، أنتِ ذكية وعاقلة ولديكي ضمير.”

“… هاه؟”

“إنها مجاملة.”

مجاملة…؟ هل أنت متأكدة من أنها مجاملة؟.

على أي حال، يبدو أنني أفلتت من العقاب كوني ابنة والدي.
عندها فقط يمكنني طرح الأسئلة.

“إذن، ما هي العلاقة بينك وبين والدتي؟”

“إنها علاقة لا يمكن تعريفها حقًا.”

هل كان يفكر في أمي؟ ارتجفت عينا سيد البرج الزرقاوان الواسعتان بالأفكار.

“إنها… فاعلة الفضل، وسبب وجودي.”

تلاشى صوت الطفل لفترة وجيزة، ثم تابع مرة أخرى.

“التي ظللت أبحث عنها…”

“…”

استطعت أن أشعر بذلك ببضع كلمات فقط.

كم كان وجود أرسيليا مميزًا لإيزيس، سيد البرج السحري. لفترة من الوقت قبض السيد قبضته الصغيرة.

“سيلفستر بيرديا لديه زوجة، ولكن على الرغم من ذلك فهو حقير، زير نساء فاسد وفاسق، يتجول ويعبث مع النساء. وعندما يمل منهن، يرميهن بلا رحمة…”

بعد ذلك، استمر الشتائم عن الدوق بيرديا لمدة عشر دقائق تقريبًا. لقد كانت لعنات فظة وغير محرجة كان الاستماع إليها محرجًا.

دون قصد، كشفتُ تاريخ عائلتي؛ نظرتُ إلى رايان، الذي كان يستمع إلى حديثنا بهدوء. لحسن الحظ، لم يبدُ عليه أي اهتمام على الإطلاق.

‘أنا سعيد لأن رايان لديه شخصية غير مبالية.’

قلقًا، فكرتُ على الفور فيما قاله إيزيس. كان مختلفًا تمامًا عن الحقائق التي أعرفها.

قال خدم القصر إن والدتي اختبأت بعد ابتزاز مبلغ كبير من المال من بيرديا مستخدمةً إياي كذريعة…

‘ماذا لو لم يكن الأمر كذلك بالفعل؟.’

ومع ذلك، لم أستطع أن أثق تمامًا بكلمات رئيس البرج، الذي قابلته لأول مرة اليوم. لم يفت الأوان لإصدار حكم بعد معرفة جميع الحقائق.

“بالنظر إليك، تبدين مثل أرسيليا.”

عندما سمعت الكلمات، فتحتُ عينيّ على اتساعهما.

“هل هذا صحيح؟”

“مم. هل تعرفين حتى شكل والدتك؟”

“لم يخبرني أحد…”

تصلب وجه إيزيس.
“واو، هذا سخيف. سأتصل بك لاحقًا، لذا تعال لرؤيتي حينها. سأريك أرسيليا مع أداة سحرية لإعادة إنتاج الذاكرة. لا يمكنني أن أريها الآن لأنها ليست جاهزة بعد.”

ضحك رئيس البرج الصغير على الاعتراف الصادم للغاية بأنني لا أعرف كيف تبدو والدتي. رؤية أنه كان يغضب أكثر مني بدا مضحكًا بطريقة ما.

“لا تضحكي،” وبخني إيزيس.
“لا يجب أن تضحكي على أشياء سخيفة لمجرد أنك لطيف. إذا عشت بهذه الطريقة، فلن تخسري سوى المال. هل تفهم؟”

“حسنًا، أنا لست لطيفة إلى هذا الحد.”

“أعرف بمجرد النظر إليك. لا يمكنك قول لا أو قول ذلك عندما يكون هناك أي شيء لا يعجبك.”

“لا، ليس لدي هذه المشكلة.” ضحكت داخليًا. 

يبدو أن هناك سوء فهم كبير بشأني. ماذا سيفكر إذا علم أنني حاولت التحدث بقبضتي إلى السحرة في الطابق الأول؟ لكن كان من الممتع مشاهدته يعزف على الطبول بمفرده، لذا قررت أن أتركه يسيء الفهم. 

لا بد أنني سمعت كل القصص التي يجب سماعها، لذا فقد حان الوقت لمغادرة هذا المكان. قبل ذلك، كان هناك شيء يجب فعله.

“إيزيس، من فضلك أبقِ الأمر سراً أن ليلي أرسيل هي أنا. سأكون في ورطة إذا وصل الأمر إلى والدي.”

ثم عبس.
“هل يسيء إليك سيلفستر بيرديا؟”

“آه، لا؟”

تلعثمت دون أن أدرك ذلك. لم يكن إساءة، كان إهمالاً، لكنه لم يكن أمرًا مهمًا.

“إذن لماذا الاستثمار؟” ألحّ إيزيس.
“لما تعطيني المال – أم أن لديك الكثير من المال الذي يتعفن بعيدًا؟”

“هذا ليس هو الحال أيضًا.”

“أنا أتخلص منه لأنه قيل لي أن أستخدمه أكثر.”

“ماذا. إذن لماذا تستخدمين اسمًا مستعارًا؟”

“إنها بمثابة هواية صغيرة. أشعر أن الرعاية والاستثمار فيها بمثابة مكافأة على حكمتي… لكن والدي لا يعجبه ذلك.”

بشكل لا يصدق، وافق سيد البرج على ذلك بسرعة.

“حسنًا، هذا الوغد لا يستطيع رؤية مزايا الآخرين. حسنًا، لن أفتح فمي لذا لا تقلقي.” 

هكذا تمكنت من حل مشكلة الاسم المستعار. الآن بما أنه لم يعد لدي ما أقوله، أعطيت رايان إشارة ووقفت.

“سأذهب إذن.”

كما لو أنه لم يعد لديه عمل معي، لوّح سيد البرج بيده بوضوح.

“حسنًا، وداعًا، ليلي أرسيل. أراك مجددًا.”

لماذا تناديني باسمي المستعار وأنت تعلم أنه اسم مستعار؟.

‘أعتقد أنه لا يريد مناداتي بإيلودي بيرديا.’

لقد افترضت فقط.

❈❈❈

بمجرد خروجي من البرج، شكرت رايان على مرافقتي.

“شكرًا لك، رايان. لا بد أنه كان مملًا، لكنك كنت بجانبي طوال الوقت.”

“لقد فعلت الشيء الواضح كمرافق. أكثر من ذلك… هل أنتِ بخير؟”

“هاه؟ ماذا؟”

“يبدو وجهكِ وكأن لديك بعض الأفكار المعقدة.”

“آه.”

لمست خدي بأطراف أصابعي، ظننت أنني أخفيها جيدًا، ولكن هل كان الأمر واضحًا من الخارج؟.

لقد كنت هكذا منذ طفولتي. الغريب أنه كلما سمعت عن والدتي، أردت البكاء.

‘ إنه حب وكراهية.’

الاستياء لتركني في بيرديا. ومع ذلك، الرغبة العابرة في السؤال عن السبب.

“أشعر فقط بقليل …– عموماً ، طالما انتهيت من عملي في البرج السحري، فهل يجب أن نعود الآن؟”

غيرت الموضوع بسرعة لأنني لم أعتقد أنني أريد أن أهذي حول ما أشعر به. لحسن الحظ، أومأ رايان قليلاً دون أن يقول الكثير.

كان ذلك عندما كنت على وشك التوجه مباشرة إلى المكان الذي تنتظر فيه العربة.

“ليلي.”

سمعت صوتًا مألوفًا والتفت لأرى جانسي يقترب منا.

“أنا هنا لأخذكِ، ليلي.”

كما هو متوقع، لم يكن هناك طريقة لعدم وصول الضجة السابقة بالسيف المسلول في ردهة البرج إلى آذان الدوق بيرديا.

أوه. كنت آمل أن يمر بهدوء، لكنه لم يكن سهلاً.

“سأعود مع ليلي، لذا يمكنك العودة،” قال جانسي، وهو يلقي نظرة خلفي. كان رايان يقف هناك.

وافقت على فكرة أنه سيكون من الأفضل ترك رايان يذهب لأنه لم يكن من الضروري له زيارة القصر. نظرت إلى رايان ولوحت بيدي لفترة وجيزة.

“إذن أراك غدًا، إيان.”

بعد وقفة، أومأ رايان.

“نعم، آنسة إيلودي.”

ماذا يحدث؟ بدا أنك تتجنب مناداتي باسمي عن عمد.

في اللحظة التي أملت فيها رأسي ونظرت إلى الأمام مرة أخرى، واجهت جانسي، الذي كان يبتسم بمرح.

‘لماذا هو هكذا مرة أخرى؟.’

كلما كانت ابتسامته أكثر إشراقًا، كانت أفكاره أكثر التواءً.
ارتجفت في الداخل. 

“هناك شيء لا يعجبك، ولكن لا يوجد ما يدعو للانزعاج.”

على أي حال، بمجرد أن أرسلت رايان بعيدًا ودخلت العربة جنبًا إلى جنب، بدأ جانسي يتحدث بنبرة مؤذية.

“هناك شائعة مفادها أن سيد البرج هددك ثم احتجزك في برج السحر الغربي.”

يا لها من شائعة غريبة.

“كل هذا مبالغ فيه.”

“العلاقة بين سيد برج السحر الغربي ووالدنا ليست جيدة. لا، إنها سيئة للغاية لدرجة أنه لا يمكن تفسيرها بكلمات سيئة.”

“لماذا؟”

“حسنًا، هذا شيء لا يمكنني قوله.”

تقصد أنك تعرف السبب، لكنك لن تخبرني.

‘ربما لأنه يتعلق بأمي.’

في بيرديا، كان ذِكر اسم والدتي البيولوجية، أرسيليا، محرمًا. كنت أعرف ذلك، لكنني لم أستطع منع مشاعري المتضاربة. بصفتي ابنة والدتي، نشأت دون أن أعرف أي نوع من الأشخاص كانت والدتي.

وصلت العربة بسرعة إلى قصر بيرديا. بمجرد أن نزلت من العربة، اقترب مني كارلو، الذي كان ينتظرني، وسدّ طريقي.

“أختي، أين كنتِ؟ خذيني معكِ في المرة القادمة. لقد شعرت بالملل لأنكِ تستمرين في الخروج هذه الأيام.”

أجبت بصوت غير مبال. “إلى برج السحر الغربي.”

“برج السحر الغربي؟”

حان وقت الإيماء والانتقال إلى الملحق.

“يا أختي. نادى الأب.”

“يا إلهي.”

 في كل خطوة أخطوها – كان الخروج متعبًا.

بمجرد دخولي مكتب الدوق، أجريت اتصالاً بصريًا مع الدوق، الذي كان جالسًا هناك. بدأ الدوق في استجوابي دون لحظة لألتقط أنفاسي. 

“كان هناك ضجة في برج السحر الغربي.”

أومأت برأسي. “أعتقد أنه قد تم نشر إشاعة بالفعل.”

“هل قابلتِ سيد برج السحر؟”

إيماءة صغيرة أخرى أدت إلى السؤال التالي.

“عن ماذا تتحدث؟”

كنت فجأة عاجزًا عن الكلام.

كان من المحرمات ذكر اسم والدتي في بيرديا. علاوة على ذلك، كان الحديث عن والدتي أمام الدوق بيرديا بمثابة انتحار.

لهذا السبب لم أستطع قولها…

“إيلودي”.

لم أستطع إلا أن أتردد عند اتصال الدوق.

“ليس بالأمر الجلل…”

“”أخبريني.”

“هل بوسعي حقًّا أن أقول ذلك؟”

“نعم.”

“ستغضب إن أخبرتك.”

أسند مرفقيه إلى المكتب، وشبك يديه تحت ذقنه، كأنما يُعبّر عن استرخاءٍ تام.

“لن أغضب.”

لم أكن أعرف لماذا كان يسألني بهذه الطريقة، لكنني شعرت ببعض الراحة لسماع أنه لن يغضب. لم تكن كلمة مباشرة عن والدتي، بل كانت فقط ما قاله رئيس البرج بعد ذلك.

أخذتُ نفسًا عميقًا، وردّدتُ ما قاله سيد البرج بالحرف:

“سيلفستر بيرديا رجل حقير، زير نساء فاسق منحرف، متزوّج، لكنه يلهو بالنساء. وحين يملّ منهن، يتخلّى عنهن دون رحمة.”

“……”

“هذا ما سمعته.”

“…..”

حين رأيتُ وجه الدوق، تراجعتُ خطوةً إلى الوراء بذعر.

“قلتَ إنك لن تغضب…!”

“لست كذالك.”

لكنّك غاضبٌ فعلًا الآن…!

{ الصورة التوضيحية }

———————————————————————
•فضلاً ضع نجمه واكتب تعليق يشجعني على الإستمرار⭐•

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213

حسابي على الواتباد: @Toro1312

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧