‘..ابنتي؟!’

بالطبع ستقول ذلك، لأننا كنا أمام أشخاص من خارج العائلة، لكنني مع ذلك كنت مندهشة لدرجة أنني ظننت أن قلبي سيسقط في معدتي.

كنت أعرف أنها لم تقصد ذلك، لكن مجرد سماع كلمة ابنة كان كافيًا لجعل قلبي ينبض بسرعة.

‘لا يجب أن أخطئ.’

لاحظت أن نظرات الأم وابنتها كانت عليّ، لذا تمكنت بسرعة من ضبط تعبيري.

ابتسمت ابتسامة مشرقة لثيميس، كما لو كنا ودودين حقًا.

تحركت شفتا دولسينيا قليلاً عند رؤية إيلودي، والتي كانت مختلفة عن الشائعات.

‘ها، إنه قبيح على أي حال،’ فكرت دولسينيا بسخرية. 

ظهور ثيميس وإيلودي، الأم وابنتها اللتين كانتا تبدوان ودودتين مع بعضهما البعض، جعل دولسينيا لا ترغب في البقاء هناك بعد الآن.

لقد أتت إلى هنا من أجل ابنتها دوروثيا، لكنها لم تحصل على أي شيء في النهاية. بدلاً من رد الإهانة، شعرت بالقذارة نوعًا ما.

نهضت دولسينيا ودوروثيا من مقعديهما وودعتا عائلة بيرديا.

“لقد تلقينا اعتذارًا، لذا يجب أن نذهب الآن. نراكم في المرة القادمة، ثيميس. والآنسة إيلودي.”

“لقد كان وقت شاي ممتعًا، دوقة بيرديا. اعتني بنفسك… إيلودي،”
ضغطت دوروثيا على الكلمة الأخيرة مع أدنى تلميح من الاستياء. 

“نعم، اذهبا اعتني بنفسكما،”
قالت ثيميس، وهي تودعهما وهما جالستان

استدارت والدة أنجيلوس وابنتها بوجوه مترددة وبدأتا في المشي.

“هذا الاتجاه…”

حاولت دون وعي النهوض، لكن ثيميس أوقفتني.

“اتركيهم وشأنهم.”

أومأت برأسي مطيعةً.
“نعم.”

كان الاتجاه الذي كانت تتجه إليه الدوقة أنجيلوس وابنتها نحو مستعمرة من النباتات السامة التي تسبب طفحًا جلديًا بحبوب لقاحها.

إذا أخذت نفسًا عميقًا هناك، فستستيقظ مع مشاكل جلدية لفترة من الوقت.

عندما دخلوا الدفيئة، كان هناك مرافق يرشدهم، ولكن لم يكن هناك من يرشدهم في طريق الخروج.

‘كما هو متوقع يا دوقة، أنتِ تقضين عليهم دون ضجة.’

أعجبت بمعاملة ثيميس القاسية والنظيفة للضيف غير المدعو وأخذتها على محمل الجد.

“يجب أن أتعلم!”

نما احترامي بسرعة. كانت الطريقة التي ضحكت بها ومضغتها بغض النظر عما سمعته مثيرة للإعجاب.

رمشت في إدراك والتفت إلى ثيميس.

“أنا آسفة على اليوم يا دوقة.” 

“لماذا تعتذرين يا إيلودي؟”

“لأن دوروثيا جاءت لأنني تصرفت بشكل خاطئ.”

لم أقصد ذلك، لكنني قدمت عذرًا عن غير قصد.

من الناحية الفنية، كان رايان هو من استفز دوروثيا أنجيلوس، لكن حكمي الخاص لم يوقفه.

لكن ثيميس هزت رأسها بحزم.

“حتى لو كان الأمر كذلك، فقد كنت أشعر بملل شديد. هذا جعل الأمور ممتعة بعد وقت طويل. أليس من المضحك أنهم اقتحموا المكان منتصرين، كما لو كان لديهم سلاح ضخم، ثم طُردوا دون أن يقولوا الكثير؟ “

“أهاها.”

ضحكت بشكل محرج.

إن القول بأنه كان من الممتع تحية أولئك الذين زاروا بغرض افتعال قتال معهم عمدًا لم يكن أمرًا غريبًا بالنسبة لثيميس.

ثم أخذت ثيميس زجاجة من ذراعيها ومدتها لي.

“هيا، اشربي.”

“ما هذا؟” سألت ببراءة.

“ترياق. ألم تشربي الشاي في وقت سابق؟”

“…!”

كنت في حيرة من أمري.

يا إلهي.

هل كان مسمومًا حقًا؟.

لقد ارتشفت رشفة فقط بعد وصولي متأخرًا، لذلك لم ألاحظ ذلك لأن السم لم يكن له تأثير.

“هل وضعتِ سمًا؟”
سألت، مذهولةً من جرأتها.

“بالتأكيد. حتى مع الأعراض الخفيفة، يبقى السم سمًا. لن تتمكن من رؤية هذين الاثنين لفترة.”

تخيلت المشهد، وأطلقت ثيميس ضحكة خافتة.

كنت خائفة من سؤالي عن الأعراض. ​​دون أن أنبس ببنت شفة، سكبت الترياق في حلقي على الفور.

كان مرًا. من الناحية الفنية، كان شرب الترياق غير مجدٍ بالنسبة لي، لكنني لم أستطع منع نفسي من ذلك إن أردت تجنب الشكوك.

كان السم الذي شربته سابقًا ضعيفًا لدرجة أنه لم يبدُ أنه سيترك أي آثار جانبية، على عكس العادة.

صغت سؤالي التالي بعناية، معتقدة أن والدة وابنة أنجيلوس قد تصابان بالجنون عندما تكتشفان أنهما مسمومتان بالفعل.

“لن تقعا في مشكلة، أليس كذلك؟”

“ماذا تعتقدين؟”

بثقة ثيميس الراسخة، ابتسمت ابتسامة رأسمالية ورفعت يدي بإبهامي.

“بالتأكيد، أنتِ أفضل مسمم في القارة!”

كان الأمر كما لو أنني أسمع رنين العملات المعدنية بالفعل. رنين، رنين.

الذهب يهتز بلا حدود للأقوياء.

❈❈❈

نظرت ثيميس إلى الفتاة أمامها وابتسمت.

“هل أنت جادة؟” سألت الدوقة. 

“بالتأكيد!”

كانت إجابة إيلودي صريحة لأنه كان من المؤكد أن ثيميس بيرديا كانت أفضل مسممة في القارة.

كان ذلك منعشًا للغاية بالنسبة لثيميس.

على الرغم من أنها لم تكن من إحدى العائلات الأربع الكبرى، إلا أن ثيميس قد قابلت العديد من الأشخاص الذين أثنوا عليها لأنها كانت من عائلة تاريخية. 

لكنهم حاولوا كسب ودها بإخفاء نواياهم الحقيقية والتظاهر بعدم التودد.

رؤية إيلودي تملقها هكذا …

‘ لطيفة جدًا.’

لقد كانت طفلة صادقة وجميلة.

منذ أن أتت إيلودي وتلك المرأة إلى هذا القصر، ظلت ثيميس غير مبالية بهما.

حتى عندما كبرت إيلودي، أبقت مسافة بينها، خوفًا من أن تشعر بعدم الارتياح تجاهها، لأنها ابنة غير شرعية.

وكما هو متوقع، كانت إيلودي تشعر بالتوتر كلما رأت ثيميس وترتجف كجرو صغير.

ماذا فعلت إذن؟.

على ما يبدو، كان الدور الذي أرادته إيلودي منها أن تلعبه هو زوجة والدها البيولوجي، الذي كان يكره ابنتها غير الشرعية، لذا عاملتها ثيميس كما تريد.

والسبب الذي جعل ثيميس تكسر قاعدتها الصارمة هو أن إيلودي تحدثت إليها أول مرة ذات يوم.

“مرحبًا، دوقة”.

اقتربت الطفلة، التي لم تستطع حتى التواصل بالعين بسبب الخوف، أولاً وقالت مرحبًا.

متسائلة عما يجب فعله، ردت، ثم ابتسمت إيلودي بمهارة وقالت إنها صنعت ترياقًا من العدم.

يمكنها أن تفهم لماذا كان ابناها يتجسسان على هذه الطفلة ويحاولان التحدث معها مؤخرًا.

كانت متأكدة من أن التغييرات التي طرأت على هذه الطفلة يجب أن تكون قد أثرت على الابنين أيضًا.

“لقد تناولتِ الترياق على الفور، لذا يجب أن يكون جيدًا،”

تابعت الدوقة، وهي تستعيد ذكرياتها،

“إنه ليس سامًا إلى هذا الحد في المقام الأول.”

“لقد أخذت رشفة فقط، لذا سيكون الأمر على ما يرام. شكرًا لاهتمامك، يا دوقة.”

نهضت إيلودي، التي شكرتها بأدب، من مقعدها.

“كان هناك الكثير من الأخطاء اليوم. سأتأكد من عدم حدوث ذلك في المرة القادمة. أراك لاحقًا، يا دوقة.”

“حسنًا، أراك في المرة القادمة.”

–تاك تاك.

سارت إيلودي وشعرها الذهبي الفاتح يطير، مع صوت خطوات خفيفة.

أراحت ثيميس ذقنها على يديها وهي تراقب اختفاء إيلودي مرة أخرى.

“… يا له من إحباط.”

لم يكن من السيء مناداتها بـ “أمي”.

❈❈❈

داخل العربة العائدة من قصر بيرديا إلى قصر أنجيلوس، كانت والدة أنجيلوس وابنتها، المغطات بحبوب اللقاح من الضياع في دفيئة ثيميس، في حالة من الغضب الشديد.

على وجه الخصوص، كانت الابنة دوروثيا أنجيلوس الأكثر انزعاجًا.

“ما هذا يا أمي؟ في النهاية عدنا دون فعل أي شيء…! ما هذه الزهرة الغريبة التي قذفت هذا المسحوق البشع؟ آه، أشعر بالسوء الشديد!”

شعرت دوروثيا بالاشمئزاز والانزعاج، وابتسمت دولسينيا بحنان ومشطت شعرها بمنديل.

“لا تغضبي كثيرًا يا حبيبتي. لا بأس، أليس لدينا الكثير من الوقت؟”

“لقد رأيت ذلك أيضًا يا أمي. كانت إيلودي تضحك عليّ.” 

“دعينا نضحك على ذلك فقط. إنها طفلة غير شرعية. من ناحية أخرى، طفلتي من نسل أنجيلوس المباشر، الذي يتمتع بالكثير من القوة. لا يمكنها المقارنة، همم؟”

عرفت دولسينيا ما أرادت ابنتها دوروثيا سماعه أكثر من أي شيء آخر.

وكما هو متوقع، خفف تعبير دوروثيا بشكل كبير.

قالت دوروثيا وهي تعقد شفتيها: “لكن الأمر غريب يا أمي. ألا يبدو أن إيلودي والدوقة بيرديا كانتا على علاقة جيدة؟”

“حسنًا.”

بالتأكيد.
بدا الأمر غريبًا في عيني دولسينيا أيضًا.

تقول الشائعات أن ثيميس بيرديا وإيلودي لم تكونا على علاقة جيدة.

لكن الأمر أشبه باللعب “بالعائلة”، وهي لم تكن ابنة حتى.

شعرت بالأسف على الدوقة بيرديا، بطريقة ما.

“ربما لا تريد أن تغيب عن أعين الدوق بيرديا.”

لذلك، فكرت أنه في عالم ثيميس بيرديا، ليس من المهم أن تكون أمًا لطفل وُلد في الخارج – إذا كان عليها أن تفعل ذلك للحفاظ على منصبها مع الدوق. 

دولسينيا، التي خرجت من العربة، دخلت القصر.

“خذي قسطًا من الراحة يا حبيبتي.”

“نعم، سأصعد أولاً.”

دولسينيا، التي أرسلت دوروثيا بعيدًا، أمسكت بخادمة تمر.

لكن بطريقة ما، كان تعبيرها مشوهًا بمهارة.

كما لو أنها رأت شيئًا ما كان يجب ألا تراه.

كان الأمر غريبًا، لكنها سألت عن مكان زوجها، معتقدة أنه لا بد من وجود بعض الظروف الشخصية.

“ماذا عن زوجي؟”

“السيد يرحب بضيف.”

“ضيف؟”

“نعم. الذي جاء في المرة الأخيرة …”

“آه، تقصد ذلك الضيف.”

في الآونة الأخيرة، كان دوق أنجيلوس يلتقي كثيرًا بساحر.

بدا أنهما يتحدثان عن الاستثمارات، ولكن نظرًا لأنه ضيف مهم، فقد طلبوا من خدم القصر خدمته جيدًا.

ربما انتهت المحادثة، لأن “الضيف” ودوق أنجيلوس كانا يغادران غرفة الضيوف.

“إنه يغطي وجهه بالكامل مرة أخرى اليوم.”

استقبلت دولسينيا ضيف زوجها بطريقة غير رسمية. أومأ الخصم برأسه قليلاً.

“سأذهب أولاً.”

“اعتني بنفسك،” أجاب دوق أنجيلوس. 

“أراكِ لاحقًا.”

أمالت دولسينيا رأسها عند صوت الساحر غير المعتاد. لأنه كان غامضًا ما إذا كان رجلاً أم امرأة.

بعد أن غادر الضيف القصر، عبس الدوق أنجيلوس، الذي واجه زوجته أخيرًا بشكل لائق.

“دوقة، ما الخطأ في وجهك؟”

​​”أوه. أشعر بالحرج إذا قلت مثل هذا الشيء دون سابق إنذار. هل أنا جميلة إلى هذه الدرجة؟”

“لا، ليس الأمر كذلك. وجهك… انظري في المرآة.”

تساءلت دولسينيا ما الخطأ الذي حدث لزوجها فجأة ليقول إنها يجب أن تنظر في المرآة.

شعرت بالغرابة لسبب ما، لذلك فتحت دولسينيا غرفة ضيوف قريبة ودخلت لتتفقد نفسها عند منضدة الزينة.

و- 

آآآآآآه!

دوى صوت حاد ومزعج في جميع أنحاء القصر.

في الوقت نفسه، انفجرت دوروثيا في البكاء وركضت في الردهة.

“أمي، أبي-!!”

لم يشر أحد إلى أن مثل هذا السلوك غير لائق بسيدة من عائلة نبيلة، والتي يجب أن تحاول كبت مشاعرها قدر الإمكان.

لأن الوضع كان خطيرًا.

“أمي، انظري إلى هذا! بشرتي مليئة بأشياء بشعة!”

يا إلهي.

في لحظة، أصبح الممر بحرًا من الدموع.

كما قالت دوروثيا، كان وجهها مليئًا بالبثور أو شيء من هذا القبيل.

لم يكن وجه دولسينيا مختلفًا كثيرًا أيضًا.

لم يستطع الدوق إلا أن يفاجأ بصاعقة زوجته وابنته.

“لماذا وجوهكما هكذا؟ هل أكلتما شيئًا خاطئًا؟!”

“أكلت خطأ-“

آه.

فكرت الأم وابنتها في نفس الشيء في نفس الوقت.

الشاي.

الشيء الوحيد الذي تناولوه قبل ذلك كان رشفة من الشاي قدمتها لهم ثيميس بيرديا.

“أنا متأكدة من أن ثيميس فعلت ذلك!”

“لقد سمحتِ عمدًا لإيلودي أن تكون طُعمًا، وجعلتها تشرب الشاي، وبينما هي في الواقع سممته.”

استدعوا على الفور طبيب العائلة لفحصهم، ولكن-

“لم يتم اكتشاف أي سم”.

“ماذا، ماذا يعني ذلك يا دكتور؟ افعلها مرة أخرى!” همست دولسينيا.

“حتى لو قلت ذلك، لا يمكنني القول أن هناك سمًا غير موجود …”

كان الأمر نفسه مع كل طبيب اتصلوا به.

“إنه ليس سمًا”.

“إنها مشكلة في نمط الحياة …”

قال الجميع ذلك فقط.

ومما زاد الطين بلة، أن طبيب العائلة أظهر ترددًا بعد الفحص.

“سيكون من الصعب علاجه على الفور. الحالة خطيرة.”

عند هذه الكلمات، تحول لون بشرة دوروثيا إلى الأبيض.

“عن ماذا تتحدث؟ عالجنا في أسرع وقت ممكن. أين يمكننا أن نذهب هكذا!”

صرّت دولسينيا على أسنانها بينما كانت تحاول تهدئة ابنتها التي كانت تبكي.

“ثيميس …!”

لا بد أن ثيميس، بصفتها مسممة ممتازة، قد استخدمت سمًا غير قابل للكشف.

ومع ذلك، لا يمكن اتهام أي مسمم بارتكاب جريمة عندما يقال إنه لم يتم اكتشاف أي سم.

“تلك الثعلبة الماكرة اللعينة!” لا بد أنها استخدمت سمًا لن يُكتشف أبدًا!

لكنهم لم يتمكنوا من طلب ترياق، فاضطروا للتمسك بالعلاج.

ذهبو إلى هناك فقط لإحراجها، لكن أنجيلوس وابنته لم يتمكنا من مغادرة القصر لفترة.

بينما كانا يمضيان وقتًا عصيبًا، إيلودي…

.
.
.

[زهرة المجتمع، دوروثيا أنجيلوس، دائمًا ما تكون خارج المنزل، ماذا حدث لها؟]

“بفتت.”

كنت أستمتع بشرب الشاي بهدوء وأنا أقرأ مجلة ثرثرة.

{ صورة توضيحية }

———————————————————————
•فضلاً ضع نجمه واكتب تعليق يشجعني على الإستمرار⭐•

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213

حسابي على الواتباد: @Toro1312

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧