❈إيلودي تنادي البطل  رايان بس هو إسمه إيان.
.
.
.
“عفوًا.”

نظرتُ إلى إيان في ذعر. دون أن أُدرك، كنتُ أناديه رايان، وليس إيان، لأني كنتُ سعيدًا برؤيته.

بدا اسمه المعروف للعالم الخارجي إيان، لذا تمنيت ألا يُسبب ذلك مشكلة.

من ناحية أخرى، شعر الدوق، الذي لم يكن مرتاحًا لأن ابنته تُنادي اسم رجل آخر بمودة، فجأةً بشعورٍ كأنه رأى شيئًا من قبل.

“رايان؟ أعتقد أنني سمعتُ هذا الاسم في مكانٍ ما،” فكّر.

لكنه لم يكن متأكدًا من أين سمعه. شعر به فحسب.

بينما كان الدوق غارقًا في أفكاره، حاولتُ التواصل بالعين مع إيان.

نظرتُ إليه لأتأكد من أنه بخير، لكنه حدّق بي فقط.

أعتقد أنها ليست مشكلة كبيرة.

كنت قلقة من أنني ربما ارتكبت خطأً، لكنني شعرت بالارتياح عندما بدى إيان بخير.

بل إن الوضع الحالي يُمثل مشكلة.

“لقد أتيت حقًا. ما كنت لأعرف لولا أن مارثا أخبرتني.”

لولا كلمات مارثا التي جاء بها رجل وسيم ذو شعر أسود وعينين حمراوين إلى القصر، لما عرفت أن إيان في زيارة.

“لماذا لم تخبرني؟ إيان هو المُحسن الذي أنقذني…”

“كنت سأخبرك،” أجاب دوق بيرديا على سؤال إيلودي بهدوء.

“….”

تجاهل دوق بيرديا نظرة إيان التي كانت تُحدق به.

انتقلتُ إلى الأريكة لأجلس، دون أن أُلاحظ الجوّ الرقيق بينهما.

كان ذلك عندما كنتُ على وشك الجلوس.

“إيلودي.”

“نعم؟”

عندما نظرتُ إليه بدهشة، قال الدوق بحزم: “اجلسي هنا”.

أشار الدوق إلى المقعد المجاور له.

كان أمرًا غريبًا جدًا بالنسبة لي، فأنا لم أجلس بجانب الدوق من قبل.

جلستُ بجانب الدوق بخجل ونظرتُ إلى الجانب الآخر. تواصلتُ بصريًا مع إيان مجددًا.

“لقد مرّ وقت طويل يا إيان.”

“نعم، كيف حالكِ؟”

“حسنًا، شكرًا لك. شكرًا لك، على المرة السابقة.”

“لقد فعلتُ ما كان عليّ فعله.”

اليوم كان لقائي الثالث مع رايان.

اللقاء الأول، الذي كان قصيرًا بشكل مُحرج لدرجة أنه لا يُمكن اعتباره اجتماعًا، واللقاء الثاني الذي أنقذ حياتي. والآن.

أدركتُ اسم وهوية الرجل الذي لم أكن أعرف اسمه حتى، لكن كان عليّ أن أبقى يقظةً وأعتبره خصمًا لأنني لم أكن أعرف نواياه الحقيقية.

‘إذا لم أكن الوحيدة التي لديها ذكريات من حياتي الماضية، فستكون الك مشكلة صغيرة.’

قال رايان إنه رأى يون غا-يول في حلمه، لكنه لم يذكر شيئًا عن نفسه وهو يشاهد المشهد.

تذكرتُ جميع ذكريات حياتي السابقة لحظة كسر تذكار والدتي.

لذا، افترضتُ أنه إذا سنحت الفرصة، فقد يجد رايان أيضًا ذكريات من حياته السابقة.

على أي حال، ولأن إيان كان متغيرًا كبيرًا، ظلت فكرة مراقبته بالقرب منه كما هي.

تخلصت إيلودي من أفكارها ونظرت إلى الدوق، الذي بدا في مزاج سيء نوعًا ما.

“بالمناسبة يا أبي، عن ماذا كنت تتحدث؟”

” كنا نتحدث عن ثمن إنقاذك.”

“صحيح. لولا إيان، لما استطعتُ البقاء على قيد الحياة هكذا.”

أثارت هذه الكلمات انزعاج الدوق بيرديا أكثر.

“… ستكون المكافأة كما قلتُ.”

“أرفض.”

تبادلتُ النظرات، عالقًا في خضمّ خلاف الدوق ورايان. كنتُ في حيرةٍ حقيقية.

“ما الثمن الذي أخبرته به؟”

كان دوقًا هو من أمرني بإنفاق 100 ألف لاليت شهريًا، قائلًا إنني لم أنفق ما يكفي.

لذا، ربما لم يكن ليقول ذلك لأنه كان يشعر بخيبة أملٍ من ناحية المال.

رايان، الذي كان يواجه الدوق، سرعان ما أعاد نظره إلى ناظري.

“ما أريده هو الآنسة إيلودي، وأريد أن آخذ اتقاضى.”

“أنا؟ كيف تريد أن تتقاضى أجرًا مقابل ذلك؟”

أجاب رايان دون تردد.

” وظّفيني.”

هل تريدني أن أوظّفك؟.

كان رايان قائد فيلق مرتزقة صقور الأرض، وكان قويًا بما يكفي ليُلقّب بملك المرتزقة. لو أن شخصًا موهوبًا كهذا طلب وظيفة مباشرةً…!

“هل الوضع المالي لمجموعة مرتزقة إيان صعب للغاية؟”

إلى درجة أن تُجبر نفسك على أن تُسوّق نفسك هكذا؟

سألته بحذر، مُحاولًا الحفاظ على نبرة صوت جدية وخالية من الشفقة التي كنت أشعر بها.

سارع الرجلان إلى الصمت.

“………”

“……….”

أدركت من نظراتهما الفارغة أنني كنت مُخطئًا.

همم.

صفيتُ حلقي مع السعال، ثم سألتُ رايان:
“إذن، هل تقصد أنكِ تريدينني أن أوظفكِ كمرتزق؟”

“نعم.”

“لماذا؟ إن لم يكن الأمر متعلقًا بالمال، فلا أفهم السبب.”

بعد نظرة خاطفة على الدوق، التفت رايان إلى إيلودي مرة أخرى.

“لأن الأمير الثاني يحاول تجنيدي.”

“الأمير الثاني؟”

“نعم. بما أنها جماعة المرتزقة الوحيدة التي يعترف بها الإمبراطور، فهو يتصل بي ليضعني تحت قيادته.”

أستطيع أن أفهم لماذا اقترح رايان أن توظفه إيلودي بيرديا.

ما دام الأمير الثاني قد قرر إخضاعه لسلطته الخاصة، فلن يكون حرًا تمامًا من الصراع على العرش.

إذا كان الأمر كذلك، فمن الأفضل الاتصال بسلطة الأمير الأول ومنع وصول الأمير الثاني.

“ليس سيئًا بالنسبة لي أيضًا.”

أدركتُ الأمر في ذهني.

فيلق مرتزقة صقور الأرض.

لدى مجموعة المرتزقة، التي يملكها رايان، سجلٌ حافلٌ بإحداث فرقٍ كبيرٍ في الحرب مع مملكة نيلتر قبل عامين.

ونتيجةً لذلك، تعرّف عليه الإمبراطور وحصل على لقب ملك المرتزقة، بالإضافة إلى شرفٍ لا يمكن للنبلاء، رغم كونه من عامة الشعب، أن يعاملوه باستخفاف.

أفضل ما في توظيف رايان للعمل معي هو أنني لم أعد بحاجة إلى كارلو لمرافقتي عند خروجي.

مهما كان رايان من عامة الشعب، فلن يتمكن الأمير الثاني من لمس رجلٍ تعرّف عليه الإمبراطور.

على أي حال، بما أن رايان يعرف اسمي من حياتي السابقة، فسأفعل ما بوسعي لنيل استقلالي.

لم يكن اقتراحًا سيئًا.

أجبتُ بإيماءةٍ طوعية.

“حسنًا!”
 
“أرفض.”

في الوقت نفسه، ردّ الدوق بيرديا بالرفض.

“…!”

التقت عينا الدوق وإيلودي.

نظر إلى ابنته بتعبير قلق على وجهه.

“هل تثقين به؟”

“إنه الرجل الذي أنقذ حياتي.”

“كان بإمكانه إنقاذكِ لغرض ما. أو ربما يكون متحالفًا مع من هاجمكِ أنتِ وكارلو.”

نظرتُ إلى رايان بخجل، مصدومًا من كيف يُمكن للدوق أن يقول مثل هذا الكلام أمام الشخص المعني، لكنه لم يبدُ عليه الإهانة.

بل إنه اعتبر ردة فعل الدوق أمرًا مفروغًا منه.

“لا أعرف ما الذي يفكر فيه على أي حال.”

على أي حال، كان رايان ضروريًا لكسب أموال الاستقلال بحرية.

في النهاية، كنتُ بحاجة أيضًا إلى مبرر لإبقاء رايان قريبًا، لذا كان ذلك أمرًا جيدًا. 

” أعتقد أن هذا ليس وضعًا سيئًا لبيرديا. ظاهريًا، إذا رُئي أن فيلق مرتزقة صقور الأرض يتمتع بعلاقة وثيقة مع بيرديا، فسيزداد نفوذ الأمير الأول أكثر فأكثر.”

“….”

“هل أنا مخطئة يا أبي؟”

❈❈❈

ها.

تنهد الدوق ومسح وجهه.

“لا أستطيع دحض ذلك.”

لم يُعجبه تعرض إيلودي للهجوم، ولا إنقاذ غريب لإبنته،  ولا ملك المرتزقة، إيان.

مهما رأه مرات عديدة، لم يُعجبه قربهم منه، حتى توظيفه كمرتزق.

لكن إن كان ما قاله المرتزق صحيحًا، فلا يمكنه أن يتجاهل الأمر.

كان من الصواب أن يُسخر قوته لصالحهم.

بعد تفكير قصير، توصل الدوق إلى نتيجة.

“إذن فلنكتب عقدًا.”

عقد.

العقد الذي تحدث عنه كان عقدًا سحريًا يُلعن من يخالفه.

كان عقدًا من قِبل رجل من عائلة بيرديا يمتلك قوة “اللعنة”.

على الجانب الآخر من الطاولة، كانت عيناه الحمراوان تنظران بوضوح.

رغم علمه بأن العقد الذي اقترحه الدوق ملعون، وافق رايان دون تردد.

لم يكن أمامه خيار سوى الموافقة على أي لعنات سخيفة كشروط.

‘ لأن عليّ حماية حياة يون غا-يول.’

في نهاية نظرته كانت إيلودي.

{ الصورة التوضيحية }

❈❈❈

“سأصنع ترياقًا اليوم بالتأكيد.”

حالما قلتُ ذلك، اقتحم كارلوت غرفتي.

“أختي…!”

فو…

استسلمتُ ووضعتُ زجاجة السم في الدرج. لقد مرّت أيامٌ منذ أن طلبتُ من الدوقة الانتظار قليلًا ولم أُسلّمها ترياقًا.

‘ ستعتبرني شخصًا كسولًا.’

شعرتُ بالخجل من رؤية وجه الدوقة.

سار كارلو، الذي لم يكن يعلم بحالتي المحزنة، أمامي مباشرةً بوجهٍ مضطرب.

“هل صحيح أن مرتزقًا يُدعى إيان سيكون مرافقًا لأختي.؟”

“هذا صحيح.”

“لماذا؟ لأنني لم أحمِكِ كما ينبغي؟ ألهذا السبب؟”

واصل كارلو، الذي كان يجلس على ركبة واحدة أمامي، طرح الأسئلة بوجهٍ مشوه.

“في ذلك الوقت، كان ذلك بسبب إهمالي، ولن أسمح بحدوث ذلك مرة أخرى. ألا يمكنني الاستمرار في مرافقتكِ؟”

بصراحة، كان موقف كارلو هذا عبئًا عليّ.

اعتذر عن أخطائه، لكن هذا لا يعني أن كل ما حدث بيننا حتى الآن قد اختفى.

إذا كُشف لاحقًا أنني لست ابنة دوق بيرديا، فقد يغير موقفه فورًا.

كان من اللطيف أنه لم يعد يُظهر عدائية، لكنني لم أُرِد التقرّب منه أكثر.

“العلاقة بين أختٍ غير مبالية وأخٍ أصغر مثالية.”

على أي حال، كنتُ بحاجة لتهدئة كارلوت المُنزعج.

“هذا ما أمر به والدنا.”

“أمر والدي بتعييني مرافقًا أيضًا،”
ردّ كارلوت.

يا إلهي. استخدام الدوق كذريعة لن يُجدي نفعًا.

لم أستطع فهم كارلوت، الذي أصرّ على استمراره في مرافقتي.

“لا أستطيع التوقف يا كارلوت.”

“….”

بدا كارلوت عابسًا كما لو كان على وشك البكاء مجددًا.

لقد رأيتُ وجهه الباكي مراتٍ عديدة هذه الأيام.

كان تهدئته أكثر صعوبةً إذا بكى مجددًا، لذا ربّتتُ على كتف كارلوت وقلتُ له كما لو كنتُ أُوجّهه.

“وظفته كمبرر لعقد بيرديا صفقة مع فيلق مرتزقة صقور الأرض. وقّعتُ عقدًا بشرط أن يُرافقني فقط عند خروجي.”

“إذن، هل ما زلتُ مرافقًا أختي؟”

“نعم.”

لست بحاجة لمرافقةٍ داخل القصر.

كنتُ سعيدةً لأن كارلوت كان غبيًا.

على أي حال، بدا كارلوت مرتاحًا عندما واصلتُ قول إنه مرافقي.

أعتقد أننا انتهينا الآن. أودّ أن يذهب الآن، لكن كارلوت تردد أمامي.

“أختي، بالنسبة للمأدبة الإمبراطورية…”

“نعم؟”

“مع من ستذهبين، لا، ليس هذا…”

أطلتُ الكلام وتدخلتُ فيما أراد سؤاله بما كان يحاول قوله بإحباط.

“مع من سأذهب إلى المأدبة؟”

“ممم، إن لم يكن لديكِ أحدٌ لتذهبِ إليه-“

“كان من المفترض أن أذهب مع إيان.”

“لماذا…؟”

نظر إليّ كارلوت بعينين فارغتين، كما لو أنه فقد وطنه.

“لماذا؟ سيغيب سمو الأمير الأول، وقد حضرتُ وحدي في البداية.”

“لماذا؟ لماذا هو مرة أخرى؟”

“بما أنني وظفتُ إيان كمرتزق، فسأذهب معه كمرافق هذه المرة.”

كان من الضروري حضور مناسبة رسمية معًا لإطلاع الأمير على العلاقة بين فيلق مرتزقة صقور الأرض وبيرديا.

في كل مرة كان شريكي هو الأمير الأول، ولكن بما أنه لم يكن يحضر هذه المأدبة، كانت فرصة جيدة.

مع أنني شرحتُ الموقف في داخلي، إلا أن تعبير كارلوت لم يخف.

“لا، أنا لا أوافق عليه. ولا يعجبني ذلك أيضًا. لا أقبله!”

“اهدأ يا كارلو.”

”  ماذا لو هزمته بوحشية بمهاراتي؟ ماذا لو كان ملك المرتزقة؟ يمكنني إثبات أنني أقوى، أليس كذلك؟ هممم؟”

كانت عينا كارلوت الذهبيتان غائبتين عن التركيز قليلاً. تراجعتُ للخلف متفاجئًا.

“الأمر لا يتعلق بمن هو القوي ومن هو الضعيف.”

“أنا مرافق أختي. هذا يعني أنني شريك أختي في المأدبة. لذا، من الصواب أن نحضر معًا! أنا لستُ طفلًا لا تعرفون من أين أتيت، أنا الأخ الأصغر لأختي الكبرى!”

ازداد صوته حدةً مع كل نقطة إضافية.

هل كان كارلوت يُصاب بنوبة غضب…؟

بعينيه اللتين أصبحتا جنونيتين تمامًا أيضًا.
__________________________________________

•فضلاً ضع نجمه واكتب تعليق يشجعني على الإستمرار!!⭐•

حسابي على الإنستا:
@empressamy_1213

حسابي على الواتباد:
 @Toro1312

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧