في تلك اللحظة، تشتت انتباهي بسبب كلمات كارلوت المجنونة.

–طرق.

بعد سماع طرق، رفعتُ رأسي فرأيتُ جانسي متكئاً على الباب.

“هل انتهيتم من الحديث؟” سأل ببرود.

“لا، فقط قليلًا-“

“لقد انتهينا! يمكنك الدخول.”
قاطعتُ كلام كارلوت بسرعة قبل أن ينطق بكلمة.

كان كارلوت متجهمًا بشكل ملحوظ، لكنني تظاهرتُ بعدم ملاحظة ذلك وأشرتُ إلى جانسي.

جلس جانسي، التي نظر إلى كارلوت وهو راكع على الأرض، على حافة السرير، وسأل: “أكثر من ذلك يا ليلي.”

“هممم؟”

“ملك المرتزقة، إيان. هل كنتِ تعرفينه من قبل؟”

أربكني سؤاله المفاجئ.

أخبرتُ جانسي أن رايان أنقذني بالصدفة، لكن سؤالي هذا…

‘ كان أحد رجال جانسي يتبعني. على الأقل خلال نزهتي الأولى.’

إما أنه لم يقصد إخفاء الأمر، أو أنه ظن أنني غبية لدرجة أنني لم ألاحظ ذلك.

علمًا مني أنه لا جدوى من إخبار جانسي بذلك، أجبتُ على السؤال.

“نعم، لقد قابلته في الشارع من قبل. أعتقد أنه ظنني شخصًا آخر حينها.”

“حقًا؟”

“نعم.”

“أفهم.”

ازدادت إبتسامة جانسي تعمقًا كما لو أنه لا يزال متشككًا، لكنه لم يُعيد طرح الأسئلة عليّ.

“لا أصدق أن رايان كان ملك المرتزقة إيان.”

لقد سمعتُ شائعات عنه.

لم يسعني إلا أن أعرف.

كان واحدًا من أشهر شخصين من عامة الشعب.

رجلٌ من عامة الناس من الأحياء الفقيرة.

كان رجلاً انغمس في تجارة المرتزقة في صغره بكل ما أوتي من قوة وحماس، حتى تغلب في النهاية على جميع المرتزقة بقوته الخاصة وسيطر عليهم.

هل قيل إنه أسطورة بين المرتزقة؟

كان شخصيةً مشهورةً جدًا، لكن كان هناك سببٌ لعدم تعرفي عليه.

بما أن مارثا حاولت فقط الحصول على معلومات عن النبلاء، فلا سبيل لظهور إيان، وهو من عامة الناس، في تلك القائمة.

“لكن في الأصل، لم يكن هناك ما يُسمى ملك المرتزقة.”

كان وجود إيان لا يزال موضع شك بالنسبة لي.

بعد أن اصطحبني إلى القصر، تذكرت كلمات إيان الأخيرة قبل مغادرتي.

“سأزوره قريبًا.”

هذه المرة كان أيضًا إشعار زيارة غامضًا لم يُحدد تاريخه بدقة.

لكن الآن وقد عرفتُ هوية الشخص الآخر، لم أضطر للانتظار.

“هل عليّ الذهاب والبحث عنه أولًا؟”

بمجرد أن فكرتُ في الأمر، حدّق بي جانسي.

“من الأفضل لكِ الابتعاد عنه يا ليلي.”
حذّر جانسي، بوجهٍ نادرٍ بلا ابتسامة.

“لماذا؟”

تحذير من جانسي.

بما أنه الأول في بيرديا من حيث المعلومات، فبالطبع سيكون لديه الكثير من المعلومات عن إيان؛ قد يعرف شيئًا ما.

لن يطلب مني جانسي الابتعاد دون سبب.

سألته “لماذا” بقناعةٍ راسخةٍ بأن جانسي سيكون لديه سببٌ وجيهٌ ومقنعٌ ليُخبرني بتجنب إيان…

“هكذا فقط.”

“…؟”

فقط؟ هكذا؟

صُدمتُ من إجابة جانسي.

“هل هناك أي سبب؟”
كررتُ.

” هناك أسباب كثيرة. لا يوجد سبب يدفعكِ، كعضوة في بيرديا، للتعرف على مرتزقة سيقترب منك بطريقة غير نقية مرة أخرى. لا، لا. “

هز جانسي رأسه للتأكيد.

“أرجوكِ تظاهري بأنكِ لم تسمعي عن خلفيته وما زلت لا تعرفي شيئًا عنه.”

ماذا؟ إذًا، في الختام، لم يكن هناك سبب محدد؟.

بالطبع، لم تكن لدي أي نية للاستماع إلى جانسي.

كان إيان يخفي عني أمرًا مهمًا. ولمعرفته، لم يكن لدي خيار سوى الاتصال به كثيرًا والحصول على معلومات.

على أي حال، بما أنه أنقذني، فسأعوضه على مستوى العائلة، ولكن قبل كل شيء، كنت أخطط لمقابلته عدة مرات بهذا العذر.

أتمنى لو أستطيع اكتشاف شيء مهم في هذه العملية…

“لا، انتظر لحظة. أكثر من ذلك…”

انخفضت نظراتي.

في مرحلة ما، أدركت أن يد جانسي كانت تمسك يدي سرًا.

غطّت أطراف أصابع جانسي المغطاة بالقفاز ظهر يدي برفق، ثم لمس أصابعي، ورفعها ونزلها، ولعب بيدي.

جانسي بيرديا……
لم يكن هذا النوع من الأشخاص.

كان شخصًا مترددًا للغاية في التواصل مع الآخرين، ولم يكن يتواصل معهم قدر الإمكان.

لأنه يجد صعوبة في التحكم بقواه، فقد يؤذي شخصًا يلمسه دون قصد.

لكن أن يلمسني دون تردد هكذا –

‘هل يعني هذا أنه لا يهم إن تأذيت؟.’

كنت أعرف أنه شخص سيئ في الأصل، لكنني لم أكن أعلم أنه سيعاملني بهذه اللامبالاة.

‘هاه.’

نظرت إلى جانسي في حالة من عدم التصديق، لكن جانسي كان منشغلاً فقط بإمساك يدي واللعب بها.

“…جانسي، ماذا تفعل؟”
سألت، ودخلت لمسة رسمية واضحة على نبرتي.

” ليلي، لقد مررتِ بمتاعب كثيرة. لقد فوجئتُ، لكن التمسك بجزءٍ منكِ هكذا يُريحني. هل يُمكنني الاستمرار في التمسك به؟ لا أستطيع تركه لأني قلق.”

“….”

لم أعرف ماذا أقول. لم أعرف حتى كيف أتصرف…

‘ لقد نسيتُ للحظة بسبب كارلوت، لكن جانسي كان مجنوناً أيضًا…’

شعرتُ بقشعريرة تسري في جسدي وأنا أفكر أن قنبلةً قد تنفجر في أي لحظة تُمسك بيدي.

حان الوقت لأجد طريقةً لسحب يدي بشكل طبيعي بما يكفي لتجنب انتقام جانسي العابس لاحقًا.

كارلوت الذي كان يقترب، حدّق في اليد الأخرى التي لم يمسكها جانسي.

عند تلك النظرة، ضحك جانسي كالثعلب، واستفز كارلوت بنبرةٍ مازحة.

“كارلوت، أتعلم؟ يدا ليلي ناعمتان ودافئتان للغاية.”

“………!”

“ناعم و….”

عندما لوّح جانسي بيدي بفخر، مدّ كارلوت يده بإلحاح.

“أختي، أريد يدك أيضًا.”

“ماذا؟”

“أريد أيضًا أن أمسك بيد أختي الناعمة والدافئة.”

الرجل الذي كان يمل من لمس الأشياء المتسخة، أراد الآن أن يمسك بيدي.

مرة أخرى، هذه المرة أيضًا، عندما أغلقت فمي لأنني لم أكن أعرف كيف أتصرف، نظر إليّ كارلوت وأمسك بيدي ببطء.

كانت يدي اليمنى واليسرى عالقتين.

“ما هذا الموقف؟”

من أراد أن يشرح…؟

فجأة، مع ذالك الوضع، خطرت لي فكرة جدية.

في النهاية، هل يمكن أن تكون هذه طريقة تنمر جديدة؟

{ الصورة التوضيحية }

❈❈❈

سرعان ما أصبح وجه إيلودي، الذي كان شاحبًا بالفعل، كصفحة بيضاء.

لاحظ جانسي تقلب تعابير وجهها بين لحظة وأخرى، فابتسم وأفلت يد إيلودي.

‘ لأنني أعتقد أن هذا يُزعجها.’

هذا كل شيء لهذا اليوم.

لم يكن يعلم السبب، لكن إيلودي أصبحت الآن حذرة منه.

ربما كان ذلك طبيعيًا.

لطالما تظاهر باللطف معها، قائلاً إنها أخته الصغرى، لكنه لم ينظر إليها قط.

بالنسبة لجانسي، كانت إيلودي كائنًا مميزًا.

كانت شخصًا لا يُفاجأ برؤية وجهه الحقيقي، دون قناعه المُتكلف المعتاد.

كانت من النوع الذي يُربت على ظهره رغم كل الإهانات اللفظية التي يُوجهها لها.

عادةً، عندما يحاول أحدهم الاقتراب منه بهذه الطريقة، كان يُحاول إبعاده فورًا.

لكن جانسي الآن أراد التغلغل في حياة إيلودي اليومية. ببطء شديد جدًا حتى لا تُدرك ذلك.كان السبب واضحًا.

اكتشف أن إيلودي هي من شاهدت قواه على وشك الجنون ليلة خسوف القمر قبل ست سنوات.

والدليل أنها لم تتفاجأ إطلاقًا عندما رأت قواه تنطلق بجنون ليلة خسوف القمر قبل فترة ليست طويلة.

أصبح جانسي فضولياً.

لم يكن أيٌّ منهما مختلفًا تمامًا. إلى متى ستتحمله، وتتحمل البقاء بجانبه؟

زاد حماسه بطريقة ما بسبب التغيير المفاجئ في سلوك كارلوت.

بعد اختفاء إيلودي، كان من المثير للإعجاب رؤيته يغير سلوكه ويحاول أن يلمحها مناديًا إياها بـأختي.

لماذا جعلت جانسي يعتقد أنه سيُترك خلفها، مع أن كارلوت لم يكن منافسًا له؟.

‘إنه أمر طفولي، لكن…’

لم يكن هذا سيئًا أيضًا.

كان هناك سبب واضح لهوسه بالتواصل مع إيلودي.

عندما التقى بها، هدأت قوته التي كان يصعب عليه التحكم بها بشكل مفاجئ.

ارتخت أعصابه المتوترة، ولم يعد هناك داعٍ للقلق بشأن القوى الجامحة، فشعر بالنعاس طبيعيًا.

لذا، لم يستطع إلا أن يستمر في التواصل.

أما إيلودي، التي بدت وكأنها ترغب في قضاء بعض الوقت بمفردها، ودعها جانسي ثم أمسكت بكارلو الذي قال إنه لا يريد الذهاب.

“إذن أراك غدًا يا ليلي.”

ابتسم جانسي.

“خذي قسطًا من الراحة.”

“نعم، لكن هل ستأتي غدًا أيضًا؟”

“بالتأكيد. سآتي غدًا، وبعد غد، وسآتي كل يوم.”

“هل يجب عليك فعل ذلك…؟”

تظاهر جانسي بأنه لم يسمع الجملة الأخيرة، فأغلق الباب.

ربما بسبب تأثير إمساكه بيد إيلودي لفترة طويلة، أصبح التعامل مع قوته أسهل بكثير من المعتاد.

“ما السبب؟”

ماذا تفعل إيلودي لتمنعه ​​من فقدان السيطرة؟.

لم يكن من عادات جانسي أن يتلوى من شكوكه.
كان رجلاً مثابرًا على معرفة السبب.

لأنه كان هناك متسع من الوقت.

أجل. طالما أنها من العائلة، كان هناك وقت كافٍ للتعارف.

نظر كارلوت إلى جانسي المبتسم، وحدق في وجهه، وقال:
“تبدو سعيدًا يا أخي”.

“حقًا؟”

لمس جانسي فمه. كان يبتسم دائمًا، لذلك لم يستطع تمييز الفرق في ابتسامته الحالية.

من ناحية أخرى، كان كارلوت، الذي سحبه جانسي فجأةً إلى الخارج، يرتسم على وجهه علامات عدم الرضا.

لقد كان تغييرًا جذريًا في غضون أيام قليلة.

“لقد تغيرت يا كارلو. أظن أنك لم تعد تكره إيلودي.”

“أنت ايضاً يا أخي.”

في السابق، عندما كانت إيلودي أمام كارلوت، حاول الهجوم دون تردد. لكن عندما اختفى فجأةً الشخص الذي ظن أنه يكرهه، بدأ يفكر في أفعاله.

احمرّ وجه كارلوت واستدار.

“لماذا تفعل شيئًا لم تفعله من قبل؟”
سأل كارلوت بصراحة.

“ليلي أختي.”

“هذا مجددًا.”

عندما ضاق كارلوت ذرعًا، ضحك جانسي.

لطالما أشار إلى إيلودي بأخته، لكنه لم يفكر في الأمر بهذه الطريقة أبدًا.

لكن ما قيل الآن كان صادقًا.

مع أن كارلوت لم يفهم المعنى على ما يبدو.

بالتفكير بالأمر، ستكون هناك مأدبة قريبًا. مع من ستدخل؟.

كانت مُضيفة المأدبة الملكية هذه المرة هي الأم البيولوجية للأمير الثاني، الإمبراطورة سالفاتريس.

لم تكن العلاقة بين الأمير الأول أدينمير والإمبراطورة جيدة، إذ تنافسا على العرش – أدينمير على العرش، وإبن الإمبراطورة الأمير الثاني.

ومن الطبيعي أن الأمير الأول لن يحضر المأدبة الملكية.

لكن، بما أن جميع أفراد عائلة بيرديا تلقوا دعوة من الإمبراطورة، كان من الأفضل حضور الوليمة إلا في حال طرأ أمرٌ لا مفر منه.

إذن، كانت وليمةً ستحضرها إيلودي أيضًا.

“كالعادة، ستدخل بدون شريك.”

“حقًا؟ إذًا….”

خطرت في بال الأخوين فكرةٌ في آنٍ واحد.

‘سأحضر كشريك ليلي.’

“شريك.. أختي… أتطلع إلى ذلك.”

بالطبع، لم يكونوا يعلمون أنهما يفكران بنفس الشيء.

❈❈❈

<فيلق مرتزقة–صقور الأرض>

في فرع سومينيا لنقابة المرتزقة التابعة له، جلس إيان في مكتب القائد وتلقى رسالةً من عائلة بيرديا.

رسالةً يطلبون فيها زيارةً لأنهم أرادوا التعبير عن امتنانهم للحادثة التي وقعت بالأمس.

“أيها القائد، ما خطب عائلة بيرديا؟”

سأل ماريو، نائب القائد ومقرب إيان، برعب.

“لا بأس.”

“بالتأكيد، سأصرف انتباهي، لكنني أشعر بالفضول.”

“لا تكن فضوليًا.”
قال إيان ببرود.

التزم إيان بإجابته الحازمة، وتوجه فورًا إلى عائلة بيرديا.

حالما وصل، تم إرشاد إيان إلى مكان ما.

دخل غرفة الاستقبال، ولم يكن هناك سوى الدوق سيلفستر بيرديا، صاحب عائلة بيرديا.

“اجلس،” قال الدوق.

حالما جلس إيان مقابل الدوق، قام الخادم على الفور بإعداد المُقبلات.

لم يتبادل الرجلان أي حديث أثناء تحضير المرطبات.

بدأ الدوق حديثه بعد أن غادر الموظف غرفة الاستقبال.

“سأستثمر في مجموعة المرتزقة خاصتك مقابل إنقاذ ابنتي، ما رأيك؟”

“لم أفعل شيئاً يستحق ذالك الثمن.”

“لكن الثمن الوحيد الذي أستطيع تقديمه هو هذا.”

فهم إيان ما قاله الدوق.

هذا يعني أنه يجب عليه أن يأكل جيدًا ويتراجع، لأن الدوق سيدفع ما يكفي.

بعبارة أخرى، يجب ألا يقترب من ابنته إيلودي بعد الآن.

ومع ذلك، كان هذا عرضًا غير مقبول لإيان، الذي كان مهتمًا فقط بإيلودي بيرديا.

كان هدف إيان الوحيد هو إيلودي.

نظر إلى الدوق بثبات.

“أود رؤية الآنسة إيلودي.”

“مستحيل،”
أجاب الدوق بحزم.

لكن إيان لم يتراجع بسهولة أيضًا.

“ما أنقذته هو حياة الشابة. لذا، أعتقد أنه من الصواب أن أطلب من الآنسة ثمنًا. ألا تعتقد ذلك؟”

” بما أنها ابنتي، فأنا الأب، سأدفع الثمن بدلًا منها.”

“سأرى الآنسة.”

“كلا، لا يمكنك-“

كان ذلك قبل أن ينهي الدوق كلامه.

–طرق! طرق!

طرق أحدهم الباب ثلاث مرات، وسرعان ما انفتح الباب فجأة.

كانت إيلودي

التقت عينا إلودي وإيان بينما كانت تنظر في أرجاء غرفة الضيوف.

“رايان!”

عبس الدوق بيرديا، المعروف بثبات تعابير وجهه، عابسًا على صوت الترحيب غير المقصود الذي سمعه من فم ابنته، وتمتم.

“…رايان؟”

__________________________________________

•فضلاً ضع نجمه واكتب تعليق يشجعني على الإستمرار!!⭐•

حسابي على الإنستا:
@empressamy_1213

حسابي على الواتباد:
 @Toro1312

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧