“جيد، لقد انتهيت من أصعب جزء.”

 

بعد أن أرسلت أوراق فسخ الخطوبة ، أصبح قلبي أخف بكثير.

 

في ذلك اليوم، قررت أن أخصص وقتًا للاسترخاء والاهتمام بنفسي، لأنني شعرت بالصدمة عند استرجاع ذكريات حياتي الماضية.

 

استمتعت بحمام دافئ وتناولت بعض الحلويات اللذيذة. 

شعرت براحة لأنني فكرت في أنني لم أعد مضطرة للاستعجال للحصول على الاهتمام أو الاعتراف من الآخرين.

 

لم أكن أعتقد أنه سيكون هناك شيء يمكنني فعله لكي أتميز في نظر عائلتي، لذا لم أعد بحاجة لأن أزعج نفسي بالعاملين الذين يتجاهلونني لكوني ابنة غير شرعية.

 

لم أعد مضطرة للبكاء في الخفاء بسبب الأقاويل الجارحة في التجمعات الاجتماعية.

 

لم أعد أتساءل لماذا لا أستطيع أن أعيش حياة طبيعية مثل الجميع. كنت في الواقع مرتاحة لاكتشافي أنني لست عضوًا حقيقيًا في عائلة بيرديا.

 

لذا قررت

 

“نعم، من الآن فصاعدًا، سأحاول أن أعيش بطريقة أكثر ذكاءً.”

 

عندما يكون لدي أموالي الخاصة، سأجعلها تملأ كل زاوية في منزلي..!

 

لكن تلك الفترة الهادئة لم تدم طويلًا، وحدثت حادثة في اليوم التالي.

 

“آنستي ، السيد يناديك.”

 

جاء الخادم في القصر، المعروف بخطواته الثقيلة وولائه الكامل لوالدي، ليطلب مني الحضور شخصيًا.

 

من الرائع كم هو كفء والدي.

 

“أبي؟ الآن؟”

 

“نعم، قال لي أن آتي بك فورًا.”

 

لكنني لم أرغب في متابعة الخادم على الفور. 

بصراحة، لم أكن سعيدة بلقاء والدي.

 

“لا، في الواقع أنا خائفة.”

 

بينما كنت أنمو في هذا القصر عندما كنت طفلة، لم أشعر يومًا بالراحة أمام والدي.

 

حتى الطفل الذي لا يعرف شيئًا سيصبح سريع البديهة بشكل طبيعي إذا نشأ في هذه العائلة.

 

“أبي لا يحبني.” 

 

كنت أعرف هذا حتى قبل أن أتمكن من قولها.

 

في أجواء عائلة بيرديا، حيث لا يمكنني حتى ذكر اسم والدتي، كانت عيون والدي تنظر إلي بلا اهتمام. نشأت بلا شيء سوى هذه اللامبالاة ولمسة المربية.

 

ربما السبب في كراهيته لي هو أنني ابنة غير شرعية وُلدت دون أن يُرغب بي. لأن وجودي يعتبر وصمة على شرف العائلة.

 

“سينتهي كل شيء بالنسبة لي إذا اكتشف أنني في الحقيقة ابنة رجل آخر، ولست حتى ابنة غير شرعية، أليس كذلك؟”

 

بينما كان عقلي يسرح بعيدًا، كان الخادم، الذي كان ينتظر في صمت، يدعوني بأدب، “آنسة، من فضلك، أسرعي.”

 

“حسنًا.” 

تنهدت.

 

لماذا ناداني؟ لم أتمكن من تخمين السبب بسهولة لأنني ارتكبت العديد من الخطايا.

 

تبعت خطوات الخادم، غارقة في التفكير حول ما الذي يحدث.

 

منذ أن تذكرت حياتي السابقة، كنت محبوسة في غرفتي أفكر في العديد من الخطط، لكنني لم أفتعل حادثة قبل ذلك؟.

 

“هل هو بسبب سوء معاملتي للخادمات؟”

 

لكن حتى الآن، لم يكن ليطلب مني شيئًا تافهًا كهذا.

 

كان هو دوق بيرديا، الذي لم يرمش له جفن عندما ذهب إلى عالم المجتمع وقطع رؤوس عائلات أخرى. لم يكن مهتمًا بأبنائه من الأساس، بمن فيهم أنا، لذا نادرًا ما كنت أراه.

 

مرة في الشهر لتناول العشاء العائلي؟ كان ذلك في الغالب مجرد إجراء شكلي أيضًا.

 

بما أن عائلة بيرديا تتمتع بميل قوي نحو الفردية، فقد كانوا أحيانًا يتبادلون المراسلات التي كانت في جوهرها تقارير بقاء لإخبار بعضهم البعض أنهم ما زالوا على قيد الحياة.

 

لكن كان هناك فرق في لامبالاته بيني وبين ابنيه.

 

في المقام الأول، كان الوضع المعيشي بيني وبينهم مختلفًا.

 كان الدوق وابناه يعيشون في المبنى الرئيسي منذ أن تم تكليفهم بالإقامة هنا.

على عكسهم، أتلقى رسائل عرضية إلى المكتب لمناقشة شؤون العائلة، ولكن عدد الرسائل محدود.

 

كان هناك وقت حاولت فيه أن أحب ذلك الأب، لكن الشيء الوحيد الذي تلقيته في المقابل كان الصمت والنظرة الباردة. لم يقل شيئًا، فقط نظر إلي.

 الفراغ في تلك العينين جمد قلبي الذي كان يرتعش بالفعل.

 

‘ لكن لماذا يناديني الآن؟ ‘

 

الآن بعد أن استعدت ذاكراتي من حياتي السابقة، كنت خائفة من كل شيء يحدث بشكل غير متوقع لأنني أعرف كيف ستسير القصة (على الأرجح) في المستقبل.

 

“سأخبر السيد بوصولك.”

 

 قال الخادم وهو ينحني برأسه بشكل مختصر.

 

“حسنًا.”

 أجبت.

 

بعد أن اختفى الخادم داخل المكتب، انتظرت بفارغ الصبر أن يُفتح باب المكتب.

 

الباب، الذي كان مغلقًا بإحكام، فُتح، وبدأت الصورة داخل الغرفة تتسلل إلى مجال رؤيتي.

 

رجل كان ينظر للأسفل بشكل جمالي، عيناه تتفحص الأوراق المختلفة.

ذلك الرجل الوسيم كان والدي، سيلفستر بيرديا.

 

رجل قوي يُدعى دوق بيرديا، والحاكم المظلم الذي يحكم العالم السفلي.

 

رفع الدوق رأسه ببطء.

 

[ الصورة التوضيحيه بالقناة ]

 

شعره الأسود مثل الغراب بدا وكأنه يمتص كل ضوء الشمس الذي اخترق النافذة، باستثناء الأشعة التي انعكست في عينيه الذهبيتين الواضحتين.

 

 نظراته الخالية من العاطفة، اشبه بالحيوان البري.

 

سمعت الباب يُغلق خلفي.

 

توجهت إلى مكتبه محاولةً أن أخفي توتري. قبل أن أتحدث، بدأ الدوق بالكلام أولًا.

 

“إيلودي بيرديا.”

 

بمجرد أن نطق باسمي، شعرت برغبة في الهروب، لكنني كنت قد علقت بالفعل.

 

“نعم.”

 أجبت محاولًة الحفاظ على صوتي ثابتًا.

 

“لقد حدثت لك حادثة.”

 

 لم يكن هناك أي ندم أو قلق في صوت الدوق، الذي تحدث برسمية.

 

‘ لقد حان الوقت.’

صرخت داخلي.

 

مهما فكرت في الأمر، كان أكبر اضطراب في السنوات الأخيرة هو المواجهة مع الخادمات بالأمس. يبدو أن الحادثة قد وصلت إلى أذن الدوق بالفعل.

 

بعد أن تنفست بعمق، ابتلعت ريقي الجاف.

 ثم قبضت على قبضتي وصحت:

 

“أنا آسفة!”

 

“…ماذا؟”

 

“أنا آسفة!” 

كررت بحزن.

 

“إيلودي بيرديا….”

 

“لن أفعل ذلك مرة أخرى!”

 

“…”

 

إنه تكتيك يُسمى “الضربات الثلاث المتتالية”.

 إذا طلب الطرف الآخر المغفرة أولًا، فلا يوجد ما يمكن قوله. أما فيما إذا كانت طريقتي قد نجحت حقًا، كان هناك شعور بالسخافة على وجه الدوق الذي عادة ما يكون خاليًا من التعبيرات.

 

‘هل نجحت؟’

 

‘على الأقل لا أعتقد أنه غاضب، لذا هذا كافٍ.’

 

بينما كنت أدير فكرة المغفرة في رأسي بأمل، شدد الدوق، الذي أعاد تجميد تعبير وجهه، جبهته وقال بهدوء.

 

“لقد اتصل بي ولي العهد. سمعت بأنكِ طلبتِ منه إنهاء الخطوبة.”

 

“أوه؟ لهذا السبب؟.”

 

كنت قد اعتقدت بالخطأ أن القصة عن المشاجرة مع الخادمات هي التي وضعتني في ورطة مع الدوق. 

 

لم أكن أتوقع أن يتم استدعائي إلى المنزل الرئيسي بسبب ذلك لأن فسخ الخطوبة كان أمرًا ضروريًا.

 

“كنت أعتقد أنه لن يهتم.”

 

يجب ألا يهتم، لأنه ليس مهتمًا بي حقًا. 

هززت رأسي بدهشة، لكنني شعرت بالقلق مجددًا عند رؤية النظرة الغريبة من الدوق.

 

“أوه، يا إلهي.” 

 

انكمشت مجددًا بالكثير من التوتر.

 

تعبير الدوق، الذي نظر إلي وكأنه سمع شيئًا سخيفًا، أصبح بطريقة ما أكثر برودة.

 

“طوال هذه المدة، كنت أتغاضى عما كنتِ تفعلينه داخل القصر.”

 

“أعلم.” 

اعترفت بهدوء.

 

“لكن هذه المرة، الأمر مختلف قليلاً.”

 

“…”

 

“ألم تكن هذه هي الخطوبة التي أردتها؟.” 

 

تساءل الدوق.

 

كانت…. في ذلك الوقت، كنت أأمل في أن أكون مخطوبة لولي العهد الأول.

 

 لذلك، كان دوق بيرديا، الذي لم يكن يريد أن يرتبط بالعائلة الإمبراطورية، قد تم إقناعه بتكوين هذه الخطوبة. 

 

أردت أن أمتلك قوة اجتماعية وسياسية قوية حتى لا يلومني أحد لكوني غير شرعية ويتجاهلوني كما فعلوا من قبل.

 

إذا تخطيت “ابنة الدوق” وأصبحت إمبراطورة، فلن يضحك علي أحد. 

كنت أرغب في أن يتذوقوا الإهانة من أن يُطلقوا على ابنة مهملة وغير شرعية لقب الإمبراطورة. كنت مهووسة بتلك الفكرة.

 

“لو كنت أعرف في شبابي أنها أقصر طريق إلى الدمار، لما اتخذت هذه القرارات!”

 

وبينما كنت أفكر في النهاية التي ستحدث بعد تطهيرنا، نظرت بهدوء إلى الدوق.

 

“أنا متأكدة من أنك كنت ضد الأمر عندما تمت خطوبتنا. لذلك، كنت أعتقد أنه لن يكون مهمًا إذا فسخت خطوبتي.”

 

“لقد تغيرت الأوضاع.”

 

في الوقت الحالي، كان هناك مرشحان للعرش في إمبراطورية وولينتيان. أدنمير بريسيل وولينت، ولي العهد الأول للإمبراطورة، وبلتران لوك وولينت، الأمير الثاني للإمبراطورة.

 

كانت خطوبتي تعني ضمنيًا أن عائلة دوقية بيرديا يدعمون الأمير الأول.

 

عندما أفكر في القصة الأصلية، يجب أن تكون كلمات الدوق صحيحة، حيث انفصلت أنا والأمير الأول وقرر تبني إستيل لدفعها مكانتي بدلاً مني.

 

” تقصد بإنه لا يمكننا فسخ الخطوبة، أليس كذلك؟”

 

“نعم.”

 

“حسنًا.”

 وافقت.

 

رفع الدوق عينيه كما لو كان يحاول فهم رد فعلي.

 أقسم أنها لم تكن تلك عينين لأب ينظر إلى ابنته. 

كان يحاول فقط أن يرى ما الذي يمكن أن يفعله الشخص الذي أمامه.

 

كما هو معتاد، تجنبت عينيه لتجنب إثارة الشكوك غير الضرورية.

 

“من غير المتوقع أن يكون فسخ الخطوبة أمرًا صعبًا.”

 

لم أكن أعلم أن الأمير الأول هو من تواصل مع الدوق وليس أنا. 

 

كان السبب لغزًا كبيرًا. 

 

بالطبع، كنت أعتقد أنه سيوقع ويقدم أوراق فسخ الخطوبة.

 

 ربما لأن الأمير الأول أدنمير لم يكن يحبني كثيرًا. في الأساس، كان يرغب فقط في قوة بيرديا ليصبح إمبراطورًا، لذا كان يعاملني بأدب كخطيبته.

 

من ناحية أخرى، قبل أن أستعيد ذاكرتي من حياتي السابقة، كان لدي قليل من المودة تجاه هذا الرجل.

 

‘هل لأنه وسيم؟’

 

لكن مهما كان وسيمًا، لا يمكنني أن أعيش بناءً على مظهره فقط – يجب أن أتجنب مستقبلاً مدمرًا.

 

على أي حال، كان واضحًا أن أدنمير يكرهني، لذا فكرت أنه من الأفضل أن أدفع الطرف الآخر لطلب الطلاق أولًا. عندما فكرت في ذلك، مال الدوق إلى الوراء على كرسيه وأشار لي بالذهاب.

 

“احتفظي بملفك الشخصي في الوقت الحالي. عودي وفكري في أخطائك ، إيلودي بيرديا.”

 

تفاجأت من أن العقوبة كانت أخف مما كنت أتوقع. كنت أظن أنه سيعاقبني بعقوبة أكبر لعدم مراجعه اخطائي.

 

بينما كنت قد ألتفت للخروج، رأيت الدوق يحدق فيَّ.

 

‘ لماذا يبدو وكأنه يريد قول شيء ما.. أم أنني أتوهم؟ ‘

 

في النهاية لم أتمكن من مقاومة وسألت مباشرةً.

 

 “هل لديك شيء آخر لتقوله؟”

 

” لا، عودي.”

 

لم تحل شكوكي تمامًا عندما غادرت المكتب بتلك الملاحظة.

 

‘وجهك كان يبدو كأنك بالفعل ترغب في قول شيء. ‘

تلاشى هذا الفكر تحت إغلاق الباب اللطيف.

 

❈❈❈

 

بينما كنت أتجه بحرص إلى غرفتي لتنفيذ حياة جيدة من الاجتهاد، صادفت حظًا سيئًا حينما اصطدمت بشخصين يسيران عبر الممر.

 

“مرحبًا، ليلي.”

 

 كان أخي، جانسي بيرديا.

 

“إلى ماذا تنظر؟.” 

 

كان إلى جانبه أخي الأصغر، كارلوت بيرديا.

 

الشيء الوحيد في نهاية هذا الممر كان مكتب الدوق، لذا ربما كانا كلاهما في طريقهما إلى هناك.

 

“أعتقد أنكِ في طريقك للعودة بعد زيارة والدنا. سمعت أنكِ طلبت من الأمير الأول فسخ خطوبتكما، هل هذا صحيح؟.” 

 

سأل جانسي بصوته الحلو، مناديًا إياي كما هو معتاد.

 

اتبعته بإبتسامة بشكل علني، ولكن بداخلي كنت قلقة جدًا.

 

جانسي بيرديا، الذي ورث شعر الدوق الأسود، كان يشبه دوق بيرديا.

 على عكس والده، الدوق، كان دائمًا الإبتسام.

 

 كنت أتساءل إذا كان الدوق سيبدو هكذا عندما يبتسم.

 

جانسي، الذي ورث دم الدوق بيرديا، كان الأقوى في العائلة. 

كان يمتلك قوة دمار بيرديا.

 

قوة الدمار يمكن أن تسبب جروحًا مهددة للحياة أو مميتة، ويمكنها حتى أن تجعل الأشياء غير الحية تختفي. كانت قوة يخشاها الجميع.

 

من ناحية أخرى، كان دائمًا مبتسمًا برفق، لكن لا يجب أن تنخدع بتلك الإبتسامة الطيبة.

 

كان جانسي دائمًا ينادي اسمي بصوت ودود ويسأل عني دون تردد.

 بفضل ذلك، ظننت أن جانسي هو الشخص الوحيد الطيب في هذه العائلة.

 

 ولكنني أدركت أنني كنت تحت وهم كبير بعدما قابلته بنظرة باردة تمامًا في “الحادثة” قبل بضع سنوات. كان ينظر إليَّ وكأنه يرى شيئًا مقززًا.

 

ومع عودة ذاكرتي، أصبحت صورتي عن جانسي، التي لم تكن جيدة أصلًا، أسوأ بكثير.

 

‘شخص مختلف عما يظهره من الخارج.’

 

كان هناك بعض الأوصاف النفسية لجانسي في الرواية، التي كانت متطابقة مع ما شعرت به. كان يبتسم في الخارج، ولكن في الداخل كان الشخص الذي يعامل الناس بحساب دقيق، وفي بعض الأحيان يدمرهم بشكل كامل.

 

عندما ضحكت فقط ولم أجب، قال كارلوت، الذي كان يقف بجانبي مباشرة، بسخرية:

 

 “كان طلباً لفسخ الخطوبة، لا بد من أن الأمير الأول كان هو من طلب ذلك أولًا.”

 

كان كارلوت، الذي يمتلك شعرًا أحمر مجعدًا وعيونًا ذهبية، يكرهني بوضوح. 

كان أخي الأصغر، يصغرني بسنتين، لكنني لم أناديه يومًا بأخي.

 

هذا يلخص علاقتنا بشكل جيد. 

عندما كان صغيرًا، كان يناديني “أيتها الإبنة الغير شرعية” بدلاً من اسمي.

 

والآن بعد أن كبر قليلاً، لم يعد يناديني بتلك الطريقة.

 لا أعرف إذا كان قد أدرك أن ذلك يشكل عارًا على العائلة.

 

“أظن بأن الوضع قد أصبح أفضل قليلاً…”

 

إنه أمر مؤسف.

 

إذا كان علي المقارنة، كان من الأسهل التعامل مع كارلوت، الذي يكرهني، من التعامل مع جانسي الذي يحافظ على أفكاره سرًا.

 

 كان هو المنافس الوحيد الذي كنت مضطرة لمواجهته من أجل إظهار نفسي بشكل جيد أمام عائلتي.

 

كان الاثنان أمامي بوضوح من سلالة عائلة فرديناند المباشرة، حيث كانا يتمتعان بمظهر وسمات والدتهما البيولوجية، الدوقة، ووالدهما البيولوجي، الدوق.

 

من ناحية أخرى، لم أكن اشبههم.

 

‘لكن هذا أمر طبيعي بما أنني لا أملك أي قطرة دم منهم.’

 

في الماضي، كنت أشعر بالحزن حيال ذلك، ولكن الآن بعد أن عرفت الحقيقة، لم أعد مكتئبة.

 

“نعم، أنا في طريقي للخروج بعد حديثي مع والدي.”

 

عندما نظرت إلى جانسي وأجبت، شعرت أن كارلوت يحدق بي لأنه تم تجاهله في لحظة.

 

‘هذا ممتع.’

 

ركزت عيني على جانسي دون أن أنظر إلى كارلوت.

 

“هل واجهت الكثير من العقوبات؟”

 

“فقط بعض التأمل في غرفتي من أجل تدارك اخطائي.”

 

قبل أن أنهي جملتي، قاطعني كارلوت.

 

“يليق ذلك بك.” 

قال ساخراً.

 

كانت استفزازًا واضحًا، لكنني تجاهلت كارلوت بخفة واستكملت: 

 

“… انتهى الأمر.”

 

قال جانسي بتعاطف:

 

“لا بد أنه من الصعب أن تكون مجتهدًا.”

 

“كنت في غرفتي مؤخرًا على أي حال. لا بأس.”

 

“نعم. ابقي قوية يا ليلي، وإذا احتجتِ إلى شيء، أخبريني.”

 

 ابتسم جانسي بلطف وربت على كتفي كما لو كان يشجعني. ثم حدق كارلوت بي وكأنما يريد قتلي أكثر.

 

“إذا احتجتِ إلى شيء، يمكنك التعامل معه بنفسك. لا تكوني عبئًا على أخي.”

 

 كان هناك شعور واضح بالعداء في كل كلمة قالها كارلوت. شعرت بالحد الذي وضعه، مؤكدًا أنني لا يمكنني أبدًا أن أتجاوز جدرانه.

 

وأخيرًا، قال جانسي الذي لم يعد يحتمل: 

 

“ما الأمر، كارل؟ يجب أن نتعامل كعائلة.”

 

“عائلة؟” 

تساءل كارلوت بسخرية.

 

لكن جانسي أجاب دون تردد: 

 

“نعم، أنتما أخي وأختي المحبوبين.”

 

‘أنت تكذب.’

 

 فكرت في نفسي. 

 

‘ما أوقحك!’

 

بالطبع، قفز كارلوت بعيدًا ب اشمئزاز .

 

“هل أنت مجنون؟ أنا نفس الشيء كما هي؟.”

 

 كانت ملامح كارلوت متجعدة وكأنه لا يصدق.

 

لو كان ذلك قبل يوم فقط، كنت سأشعر بالأذى وأصبح عدوانية، لكنني الآن لم أعد كذلك.

 

 ‘من يهتم؟ نحن لسنا عائلة على أي حال!’

 

لذا، أجبت بدلاً من ذلك بابتسامة أوسع من المعتاد، لكي أزعج كارلوت.

 

“شكرًا على اهتمامك، أخي. وأنت أيضًا، كارل.”

 

ربما كان جانسي يتساءل عن تصرفي، نظر إليّ بنظرات ذات معنى.

 

“أنت مجنونة.”

 

 قال كارلوت وهو يحرك رأسه ويظهر كأنه يتقيأ.

 

“إنهم وقحون جدًا.” 

 

عضضت على لساني واستدرت. كان التعامل معهم مزعجًا.

 

“هذا يكفي.”

 

 أنا فقط بحاجة للخروج من هذا المنزل بأسرع وقت ممكن. 

حينها لن نضطر لرؤية بعضنا البعض، أليس كذلك؟.

 

لم أستطع الانتظار لذلك اليوم.

 

على الرغم من أنني ابنة غير شرعية، إلا أن الناس من الخارج يقولون إنني الفتاة الشابة الوحيدة من بيرديا. لكن داخليًا، تم تجريدي مما استطاعوا التحكم فيه.

 

تركت المكان وأخيَّ خلفي بخطوات خفيفة.

 

___________________________________________

 

• حسابي واتباد: Toro1312 !!⭐•

 

《لاتدع الرواية تشغلك عن العبادات》