[عائلة أنجيلوس تعلن فجأة انسحابها من العمل العسكري!]

[عُرض منجم الأحجار السحرية للبيع، لكن لا أحد يشتريه…]

[المناجم المحيطة برومان تقع في أيدي بيرديا!]

سارعت صحف مختلفة في الإمبراطورية لمناقشة تغيير رأي عائلة أنجيلوس.

في الوقت نفسه، تصدّر شراء بيرديا للمناجم المحيطة برومان عناوين الصحف.

وإن لم يكن ذلك علنيًا، إلا أن مقالات سخرت من أنجيلوس وأشادت ببيرديا في الوقت نفسه.

كان انتصارًا مثاليًا لبيرديا.

“لا بد أن هذا الرجل غاضب جدًا الآن”، قلتُ بابتسامة ساخرة.

في النص الأصلي، ظهر دوق أنجيلوس كوالد الشريرة، دوروثيا أنجيلوس.

تذكرتُه جشعًا، وشخصًا يُسيطر على دوق بيرديا ويتدخل في كل شيء.

لم تكن بيننا أي صلة، لذلك لم أجرِ معه أي محادثة، ولكن ظاهريًا، كان رجلًا عجوزًا بسيط المظهر يتصرف كرجل نبيل.

في البداية، كان من المفترض أن يتأخر نشر مقال كهذا كثيرًا، ولكن سرعان ما حُلّ الأمر بتدخلي.

“لا بد أن يكون الخير خيرًا.”

كان الأمر مجرد رد الجميل لتربيتي.

بحثتُ في مجلة< تونيت ويكلي > وفكرتُ مليًا فيما إذا كانت هناك طريقة أخرى للحصول على المال، لكنني أدركتُ أنني لا أستطيع فعل أي شيء لأنني أفتقر إلى أموال العمل.

“يجب أن أصنع ترياقًا.”

عندما حاولتُ صنعه منذ فترة، اضطررتُ للذهاب إلى غرفة العشاء بدلًا من شربه لأن الأمير الأول قد جاء.

جلستُ على مكتبي مرة أخرى، ومسحتُ زجاجات السم.

لكن شيئًا غريبًا كان موجودًا.

لماذا أشعر أن عدد الزجاجات قد انخفض؟.

لم أكن متأكدة لأنني لم أكلف نفسي عناء إحصاء زجاجات السم، لكن الأمر بدا غريبًا.

‘سأسأل الدوقة لاحقًا.’

ما إن أمسكت بزجاجة سم، حتى سمعت طرقًا.

في تلك اللحظة، انتابني حدس.

“هذا يحدث اليوم أيضًا…”

لا أستطيع صنع أي ترياق اليوم أيضًا.

عندما سُمح له بالدخول، دخل كبير الخدم بوجه جاد.

“السيد يناديكِ. أسرعي يا آنسة.”

“أنا؟ لماذا؟”

“لا أجرؤ على فهم إرادة سيدي، لكنني أعتقد أنه يريد التحدث عما حدث مع عائلة أنجيلوس.”

بسبب شخصية بيرديا، كان من الواضح أنه يريد منح مكافأة، تمامًا كما حدث في المرة الأخيرة التي اكتشفت فيها أن المساعد خائن.

لكن حل هذه القضية كان في الواقع بمثابة سرقة حل من جانسي من المستقبل، لذا كان من المحرج أن أقول إنني اقترحت هذا الحل.

‘لكن ماذا أفعل؟ سأذهب إذا طلب مني ذلك.’

بعد برهة، عندما دخلت مكتب الدوق، شعرتُ ببعض الدهشة.

بينما كان يعهد بالحل إلى ولديه، ظننتُ أن جانسي وكارلو سيكونان حاضرين، لكنني لم أتوقع أن أكون وحدي مع الدوق.

بينما اقتربتُ بتردد، رفع الدوق، الذي كان يقرأ الجريدة على الطاولة، عينيه.

حدّق بي بعينين ذهبيتين لامعتين.

“اهدأي. لن آكلك.”

“…!”

كانت مزحة لمساعدتي على الاسترخاء، لكن قلبي تقلص أكثر.

‘لا يبدو الأمر كمزحة إذا قلته بوجه جاد كهذا.’

سارع الدوق، الذي كان لا يزال ينظر إلى نفسي المتوترة، إلى الابتسام.

كما لو كان الأمر لطيفًا.

‘لا يمكن أن يكون لطيفاً معي.’

لا تتوهمي!. لا تتراخى يا إيلودي!.

“اجلسي.”

بأمر الدوق، ألقيتُ نظرة على الصحيفة التي كان يقرأها. كانت صحيفة “تونيت ويكلي” التي كنتُ أقرأها سابقًا. كانت هناك عناوين رئيسية عن هزيمة أنجيلوس وانتصار بيرديا.

عندما رأى الدوق أن نظري كان على الصحيفة، انحنى إلى الوراء وقال بفتور.

“كان رئيس التحرير سريع الفهم.”

“هل ضغط والدي على الصحيفة…؟”

“حسنًا، لم أُجبرهم.”

أنت من أجبرتهم.

مجرد الجلوس ساكنًا مع هذا الوجه وهذا الجو كان ليكون بمثابة تهديد.

كان ذلك لأن الخصم سيلفستر بيرديا، زعيم بيرديا.
كان شخصًا وجوده بحد ذاته سلاحًا.

لهذا السبب شعرتُ بعدم الارتياح وأنا أجلس وجهًا لوجه مع الدوق.

فتحتُ فمي أولًا لأنني أردتُ العودة إلى غرفتي بأسرع وقت.

“لماذا ناديتني؟”

نظر إليّ الدوق بدلًا من أن يُجيب على سؤالي.

“لماذا-“

“ألم تُرِيدي المجيء؟”

سأل الدوق فجأةً قبل أن أنهي كلامي.

‘ألا تُريدين المجيء؟’
حيرني سؤالٌ غير متوقع، فلم أستطع قول أي شيء.

إذا قلتُ لا، فسيكون ذلك كذبًا، وإذا قلتُ نعم، فقد تكرهني أكثر.

لحسن الحظ، فتح الدوق فمه قبل أن أتمكن من الإجابة.

“ناديتكِ لأُعطيكِ مكافأة. بفضل إيلودي، لقد ساعدتني مرتين.”

“فقط… كنتُ محظوظًا.”

“لا يُمكن أن يكون حظًا.”

ماذا يعني ذلك؟.

حتى لو حاولتُ قراءة أفكاره الداخلية من خلال تعبير وجهه، فلن يكون ذلك ممكنًا.

لطالما كان هذا هو الحال. منذ أن أتذكر، فكىة أن الدوق كان ينظر إليّ دائمًا بوجهٍ لا مبالٍ.

لكن هذه المناورة الأخيرة كانت غريبةً جدًا.

ناداني بي وسألني عن رأيي في عمله، بينما لم يكن يحدثني عادةً، وأعطاني مصروف جيب إضافيًا لعدم الشراء دون أن يكترث بما أفعله. وكان من غير المألوف أن يُرفق الدوق أحد أبنائه.

لأنه لم يكن يكترث أبدًا بمكان وجودي أو بما أفعله.

‘لم أردك رؤيتك، لأنك تركتني في الملحق ولم تنظر إليّ حتى.’

أكثر ما أزعجني هي تلك العيون ذات المعنى التي كنت أراها كلما التقيت بالدوق بعد أن استعدت ذكريات حياتي السابقة.

تلك العيون التي تبدو وكأنها ترى شخصًا آخر من خلالي.

‘هل هي أمي؟.’

لكنني لم أستطع نطق السؤال. لأن اسم أمي ممنوع في بيرديا.

رفعتُ رأسي.

تواصلت عيناي مع الدوق الذي كان يحدق بي طوال الوقت.

“لدي سؤال.”

“ما هو؟”

“لماذا سألتني عن رأيي؟”

في العشاء مع الأمير الأول، بقيتُ هناك دون أن أقول شيئًا، محافظًا على موقف الغياب.

مع أنني كنتُ أحمل لقب بيرديا، إلا أنني كنتُ غريبة لا أستطيع أن أصبح فردًا من العائلة.

كان الدوق هو من أدخلني في حديث العائلة وأنا أقف خارج السياج.

“إيلودي.”

“أتساءل ما رأيك.”

هل كان هناك من يعلم بوجودي حتى؟.

أنا، الذي ادّعيتُ أنني غريبة، لم يكن لديّ خيار سوى المشاركة في الحديث عند سؤال الدوق.

كان هناك الكثير من الأمور التي لم أفهمها في موقف الدوق، لكن أكثر ما صعّب عليّ فهمه كان السؤال.

ألم يكن سؤالاً مفاجئاً فاجأ الجميع أيضاً؟.

لم تطلب رأيي قط. ولا مرة منذ ولادتي. لذا، أردتُ حقاً معرفة السبب.

أجاب الدوق، الذي كان ينظر إليّ، بهدوء.

“لأنني ظننتُ أنكِ تستطيعين حلّ المشكلة الآن.”

“أنا الحالية؟”

هل تُقارنني بنفسي القديمة التي كانت مسيئة؟.

استمرّ الدوق في كلامه دون أن يُعطي نفسه وقتاً للتفكير.

“لطالما راقبتك.”

“…!”

“ألم يختلف الأمر مؤخراً؟ بدوتي غارقة في التفكير، لذلك طلبتُ رأيك.”

لقد كنتَ تراقبني.؟
هذه حقيقة لم أكن لأحلم بها أبداً.

لأني-

‘لأنني كنتُ طفلةً غير شرعيةٍ غير مرغوبٍ بها…’

لكن كلمات الدوق بدت كما لو أنه اعتبرني ابنته.

“ظننتُ أنكَ لستَ مهتماً بي.”

“كما تعلمين، شخصيتي هكذا. لم أُظهرها بوضوح.”

“آه…”

“خاصةً الأطفال الصغار. يخافون عندما يروني ويبكون بشدة لدرجة أنني أميل إلى عدم الاقتراب منهم.”

أضاف الدوق كلمةً وكأنه يختلق عذرًا.

“إذن، لأنك ظننت أنني سأخاف؛ لم تنظر إلى صغر سني؟.”

لم يكن هناك سببٌ يدفع الدوق للكذب، لذا كان يعني ما قاله للتو، لكنه لم يكن حقيقيًا.

كان ذلك لأنها قصةٌ حالمة.

نظرتُ إلى يديّ بوجهٍ خالٍ من التعبيرات.

قال لي الدوق: “إذاً أخبريني…بماذا ترغبين؟.”

كان هناك شيءٌ ما أردته.

أن لا تقتلني مهما حدث. لأن ما أريده بشدة الآن هو بقائي على قيد الحياة.

سيكون من الكرم ألايقتلني حتى لو اتضح أنني لست ابنته.

لا، في الواقع، ما أردته أكثر من أي شيء آخر هو –

“إذن، امدحني.”

أردت أن أشعر بالحب ولو للحظة.

كان الأمر على ما يرام حتى لو كانت هذه هي المرة الأولى والأخيرة.
سأكون راضية بذكرى كوني جزئاً من تلك العائلة ولو لمرة واحدة.

‘كلا،… يجب أن أعرف مكانتي جيدًا.’

حتى لو اعتبرني الدوق ابنته وكان يرعاني، فأنا لست ابنته حقًا.

ماذا لو اكتشف الدوق الأمر؟ هل سيعاملني كما يفعل الآن؟.

مد الدوق يده إليّ، وأنا أحاول السيطرة على مشاعري المتقلبة.

“تعالي.”

بينما اقتربت بخجل، مد الدوق يده وداعب رأسي.

كانت لمسة غير مألوفة وغير متقنة.

{ الصورة التوضيحية }

“أحسنتِ.”

“….”

“أحسنتِ يا إيلودي.”

“شكرًا لك.”

شعرتُ برغبة في البكاء. لكنني حاولت جاهدةً ألا أبكي.

خطر لي ذلك فجأة.

“لماذا الآن تحديدًا؟”

إيلودي، ذات الثلاث سنوات، التي لم تكن رفيقتها الوحيدة سوى ابنة مربيتها، مارثا؛ إيلودي ذات العشر سنوات، التي بكت عندما وصفها شقيقها الأصغر، الذي كانت ترغب في التقرب منه، بأنها ابنة قذرة غير شرعية؛ إيلودي ذات الأربعة عشر عامًا، التي تأذت من الأجواء الاجتماعية القاسية…

لا، كان الاهتمام هو ما تريده إيلودي دائمًا.

اكنت لأشعر بالسعادة الحقيقية لو كان الماضي هو الماضي الذي اعتقدت فيه أنني ابنة الدوق البيولوجية؟

ولكن حتى الآن، سررتُ بمديح الدوق.

لأنني أردتُ أن أكون جزءاً من العائلة؛ أردتُ أن يُعترف بي، وأن أُحب.

“شكراً.”

لم أستطع التخلص من فكرة أنني أخدع الدوق بالتظاهر بأنني ابنته الحقيقية.

لذا، عندما أكون مستعدة للاستقلال، فلنغادر هذه العائلة دون تأخير.

لأن هذا كان هدفي الوحيد.

الدوق، الذي لم يعلم قط أنني أفكر بهذه الطريقة، كان لا يزال غير مبالٍ وودودًا.

“لكن هذه الجائزة لا تكفي.”

“لا بأس.”

“لا، ليست مكافأة للأب أن يمدح ابنته فقط.”

“….”

“فكّري في الأمر.”

❈❈❈

شهقة…

انفجرت الدموع التي كنت أكتمها بمجرد مغادرتي المكتب.

لم أكن أرغب في البكاء، لكن لم يكن هناك أي سبيل لأن تسير الأمور كما أريد.

لم أكن أرغب في إظهار هذا لأحد، لذلك كنت أسير عمدًا في طريق مهجور، لكن كارلوت كان يسير نحوي من الجانب الآخر.

لم أكن أرغب في التعامل معه، لذلك تجاوزته دون أن أقول شيئًا، لكن كارلوت اعترض طريقي.

“أنتِ تعامليني كشخصٍ غير مرئ-“

انقطع كلام كارلوت. شعرتُ بنظرةٍ تُحدّق بي عن كثب ورأسي مُنخفض.

“… مهلاً، لماذا تبكين؟”

ارتسمت على وجه كارلوت نظرة حيرة.

‘هل هذه أول مرة ترى فيها شخصًا يبكي؟.’

بعد أن ألقيتُ نظرةً على كارلوت، حاولتُ الذهاب، لكنه وقف في طريقي ولم يبتعد.

“هل عاقبك أبي؟ هل فعلتِ شيئًا خاطئًا آخر؟”

“ليس الأمر كذلك.”

لم أتحدث إليه مؤخرًا، وكان التحدث إليه فجأةً مُرهقًا ومُزعجًا للغاية.

“غادر من هنا يا كارلو. كالعادة.”

بعد أن مسحتُ دموعي التي كانت لا تزال مُتراكمة بحاشية ملابسي، رفعتُ رأسي ورأيتُ كارلوت عابسًا.

أمِلتُ رأسي وأنا أنظر إلى كارلوت، الذي كان يحدق بي لسببٍ ما.

“ماذا، هل لديك ما تقوله؟”

“أنا… لا، لا يوجد شيء.”

“حقًا؟”

“أوه، لا يوجد شيء! وماذا ستفعلين إذا رآكي أحدهم تبكين هكذا؟ هل ستتحملين المسؤولية إذا انتشرت شائعة غريبة؟ إذا كنتِ بيرديا، فاحتفظي بكرامتكِ مثل بيرديا!”

“أنت الوحيد الذي رآني أبكي-“

“لا أعرف. أنا مشغول. سأذهب!”

يا إلهي…

تمتمتُ وأنا أشاهد ظهر كارلوت، الذي ابتعد واختفى.

“ماذا؟ يقول إنه ليس لديه ما يقوله، لكنه يقول كل ما يريد قوله…”

انهمرت الدموع بفضلك.
__________________________________________

•فضلاً ضع نجمه واكتب تعليق يشجعني على الإستمرار!!⭐•

حسابي على الإنستا:
https://www.instagram.com/empressamy_1213/

حسابي على الواتباد:
 https://www.wattpad.com/user/Toro1312

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧