نظرتُ إلى جانسي وواصلتُ حديثي.

“حتى لو كان أنجيلوس هو من اشترى جميع مناجم الأحجار السحرية، لكان الأمر صعبًا للغاية من الناحية المالية.”

مع أن عدد مناجم أحجار المانا لم يكن كبيرًا، إلا أنه لم يكن من السهل شراؤها جميعًا في الإمبراطورية الوالنتية.

ربما أنجيلوس نفسه استنفذ أمواله.

ستتمكن عائلة بيرديا من الصمود في وجه احتكار أنجيلوس للسنوات القليلة القادمة، لكن التجار الصغار لن يصمدوا طويلًا.

هنا سيُحدث طموح أنجيلوس في الاستيلاء على جميع أعمال الإمدادات العسكرية أكبر تأثير.

لم يُخالفني أحد.

“وإذًا؟”

“إذن، يُمكن لبيرديا الاحتكار أيضًا،”
أجبتُ دوق بيرديا دون تردد.

“لقد تحدثنا سابقًا يا ليلي. لقد بيعت معظم مناجم الأحجار السحرية بالفعل لأنجيلوس،” ردّ جانسي بلطف، وكأنه يُعاتبني. لكن هذا ليس ما قصدته بـ”الاحتكار”.

“لسنا بحاجة إلى منجم أحجار سحرية.”

“ماذا؟”
سأل جانسي.

“أحجار المانا ليست المادة الوحيدة المستخدمة في صنع الذخائر، أليس كذلك؟”

“…!”

“يمكننا ببساطة شراء جميع اللوازم الأخرى.”

امتزجت نظراتهم نحوي بالدهشة.

حتى الأمير الأول، الذي لطالما شكك في كلامي، نظر إليّ بنظرات دهشة.

عندما رأيت تعابيرهم تتغير إلى هذا الحد، راودتني فجأة شكوك حول سمعتي السابقة.

على أي حال، حتى أنجيلوس، الذي قيل إنه قادر على الطيران لفترة طويلة، لا يُقارن بثروة بيرديا المتراكمة.

كان دوق بيرديا مسيطرًا على العالم السفلي لدرجة أنه أُطلق عليه لقب إمبراطور العالم السفلي.

كانت العائلة الإمبراطورية أيضًا قوية بما يكفي.

دخلت عائلة أنجيلوس مؤخرًا مجال الإمداد العسكري، لذا لن يكون هناك الكثير من الموردين الذين تواصلوا معهم للحصول على مواد أخرى. بعد فترة، سيضطرون في النهاية إلى التواصل مع بيرديا، وعندها ستبيع المكونات لأنجيلوس بسعر مرتفع.

عندها، انتهت اللعبة.

أومأ الدوق قليلًا ووافقني الرأي.

“أجل، إذا أرادوا الحفاظ على العمل، فلن يكون أمامهم خيار سوى شراء المزيد من الإمدادات من عائلتنا. مهما كان الأمر.”

“لكن في النهاية، سيتكبدون الخسائر فقط، لذا لن يكون أمامهم خيار سوى الانسحاب من تجارة الذخائر.”

سيعترف رب عائلة أنجيلوس بهزيمته إذا كان لديه عقل. فالأحمق الذي يُصر على العمل في مجال الإمداد العسكري رغم الخسائر الفادحة لن يتمكن من شغل منصب رب الأسرة.

بما أن بيرديا مستمرة في إدارة العمل، فلن تكون هناك خسارة كبيرة حتى لو زادوا من إمدادات المواد.

“جانسي، ابحث عن الوضع المالي لأنجيلوس.”

“أجل يا أبي.”

“كارلوت. وأنت أيضًا، ساعد جانسي.”

“أجل، سأدفع ثمن المواد الأخرى.”

ابتسم دوق بيرديا، الذي أصدر الأوامر لولديه، ابتسامةً غير مباشرة وقال:
“انتهى النقاش إذًا”.

كنتُ قد وصلتُ إلى نهاية تلك النظرة الراضية.

نظر إليّ بتلقائية، وكأنه يعلم أن ذلك سيحدث، كانت مُحرجة، فأشحتُ بنظري عنه.

بينما كنتُ أستمع إلى حديث الدوق والأمير الأول حول الخطط المستقبلية، نظرتُ فجأةً إلى جانسي.

ما زلتُ لا أعرف ما الذي يدور في خلده.

“ما الخطب يا ليلي؟”

“لا شيء.”

شعرتُ ببعض الألم في ضميري عندما أخبرتُهم بالخطة المُسبقة التي سيُعدّها جانسي للمستقبل.

“رائع يا إيلودي.” 
ابتسمت الدوقة وأثنت عليّ، لكنني لم أستطع الضحك.

“شكرًا لك…”

كان ذلك لأنني شعرت بشيء ما.

“هل أنا سيئة للغاية…؟”

قلتُ إنني أعرف مكاني جيدًا ولن أهدد منصبَي ابنيها، ومع ذلك عرضتُ حلًا كما لو كنتُ أنتظره.

لكن لو لم أقل ذلك، لكان التجار الصغار قد اختفوا بسبب طغيان أنجيلوس.

سأخرج الآن.

نهضتُ من مقعدي، آملًا ألا أكون قد أسأتُ إلى الدوقة.

“لا أشعر أنني على ما يرام، لذا سأخرج الآن.”

غادرتُ غرفة الطعام كما لو كنتُ أهرب ، وكل ذلك وأنا أعقد العزم على نفسي.

‘ في المرة القادمة، سأتصرف باعتدال…!.’

❈❈❈

بينما خرجت إيلودي مسرعة من غرفة الطعام، فتحت الدوقة فمها بقلق.

 ” يا إلهي..هل هي مريضة حقًا لتغادر بهذه السرعة؟ كارلوت، هل ستتبعها؟”

“هاه، لماذا أنا؟”

“همم؟”

“أفعلي ذلك بمفردكِ. لن أذهب!”

عندما صرخ كارلوت، لم تُوصي الدوقة بذلك مرة أخرى.

“إنه ابني، لكن شخصيته بشعة جدًا.”

تسْك.– نقرت على لسانها بخفة.

“أنا آسف لإظهار صورة سيئة لك، يا صاحب السمو.”

ابتسم أدينمير وهز رأسه عند سماع كلمات الدوقة.

“ليست حتى صورة سيئة. والأكثر دهشة من ذلك، لم أتخيل قط أن خطيبتي ستتعامل مع الموقف.”

“مؤخرًا، أصبحت ليلي شديدة التفكير. وبما أن حفل بلوغها قريبًا، فهي تتصرف كشخص بالغ.”

“هل هذا صحيح؟”

لف أدينمير الزجاجة بهدوء في يده.

“لقد كنت أفكر بعمق.”

كانت إحدى القوارير من مكتب غرفة نوم إيلودي.

لم يفوت أدينمير رؤية إيلودي وهي تغطي زجاجات الدواء بجسدها سرًا عندما نظر إليها.

‘ما الذي تخفيه بحق؟.’

لم يستطع تفسير ذلك على أنه مجرد أنها أصبحت أكثر تفكيرًا أو نضجًا.

كان موقفها مختلفًا تمامًا، كما لو أنها أصبحت شخصًا مختلفًا.

مكانة حساسة داخل عائلة بيرديا.

حتى الجانب غير المتوقع الذي أظهرته اليوم.

“إذا اكتشفتُ ما في هذه القارورة، فقد أتمكن من الاقتراب قليلًا مما تخفيه إيلودي.”

كان حدسًا قريبًا من غريزة أدينمير.

{ الصورة التوضيحية }

❈❈❈

رودريجو أنجيلوس.

بصفته رئيس دوقية أنجيلوس، كان رجلاً طموحًا.

كان من الجيل الرابع وكان مختلفًا عن الآخرين منذ ولادته؛ كان الوريث وكان سريع البديهة.

كان لدى رودريجو أنجيلوس هدف واحد فقط.

سحق جميع العائلات الأخرى وجعل أنجيلوس الأفضل.

كان سيلفستر دوق بيرديا أكبر عقبة أمام تلك الخطة.

“ذالك الم.لعون”، لعن رودريجو دوق بيرديا بمرارة في ذهنه. كان الدوق أنجيلوس يكره الدوق بيرديا بشدة.

وكانت الأسباب متعددة.

أولًا، كان يكره غطرسة الاستخفاف بالناس كما لو كانوا لا شيء.

ثانيًا، كانا من الجيل الرابع نفسه، وكان يُقارن في كل مرة لمجرد أنهما في نفس العمر.

ثالثًا، كان يكره أن يُمدح الدوق بيرديا من قِبل الناس لمظهره الشاب والجميل الذي يختلف عن عمره.

رابعًا، كان ابنه، جانسي بيرديا، ذكي جداً.

خامسًا، كان بيرديا، الذي سيطر على العالم السفلي وأصبح حجر عثرة في طريقه، عائقًا.

بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك أسباب أخرى كثيرة جعلته يكره دوق بيرديا لدرجة أنه كان يستطيع السهر طوال الليل لإلقاء خطاب عنه.

لذلك، وضع خطة مرة أخرى لسحب بيرديا من إحدى شركاتهم.

“أن يخطر بباله مثل هذه الفكرة… إنه إنسانٌ استثنائي.”

فكّر الدوق أنجيلوس في الشخص الذي زاره ونصحه، واستمتع بمشروبه المفضل على مهل.

بما أنه اشترى جميع مناجم أحجار المانا، لم تستطع بيرديا الصمود مهما بلغت ثروتها.

ألا يكون للاكتفاء الذاتي حدود؟ الموارد المدفونة ستنتهي في النهاية.

كانت كمية أحجار المانا اللازمة لصنع درع سحري كبيرة جدًا، لذا فإن الكمية المستخرجة من مناجم بيرديا لن تكفيها.

لتسليمها للعائلة الإمبراطورية، كان لا بد من استيفاء حصة معينة، وهو أمر مستحيل ماديًا.

مع أن إمكانية اختراق طرق التجارة الخارجية لا يمكن استبعادها، إلا أنها كانت خسارة في النهاية بالنظر إلى الرسوم الجمركية التي ستُفرض عند الشراء من الخارج.

في تلك اللحظة، دخل أحد المساعدين إلى المكتب وأبلغ عن الوضع الراهن.

” يا صاحب السعادة، لقد أكملتُ عرضي. كان الأمر صعبًا للغاية، لكنني دفعتُ ثمنه أيضًا بإصدار فاتورة.”

“حسنًا، إذًا علينا الانتظار.”

كانت هذه مجرد البداية.

سيُزوّدون بالإمدادات العسكرية، التي تُمثّل الجزء الأكبر من أعمال بيرديا الخارجية، حاكمة العالم السفلي.

حتى لو سُحبت مهمة واحدة فقط، فلن تُمانع بيرديا. لكن خطة دوق أنجيلوس كانت تنظر إلى المستقبل.

ما أراده الدوق كان واضحًا.

سقوط بيرديا.

في المستقبل، سيُدمّرهم واحدًا تلو الآخر، وفي النهاية سيبتلع بيرديا.

❈❈❈

مكتب دوق بيرديا.

أمام الدوق، الجالس على مكتبه، وقف ابناه مُستعدّين لتقرير.

“التقرير.”

أومأ جانسي برأسه.

 ” نعم، تمامًا كما قالت ليلي. في أنجيلوس، يُقال إنهم جمعوا كل أموالهم واشتروا مناجم حجر المانا.”

حالما انتهى تقرير جانسي، فتح كارلوت فمه.

“اشتروا جميع المناجم وموردي المواد الآخرين حول برومان.”

“في أنجيلوس، هذه موارد لا تتمتع بشركاء عمل جيدين. وهذا أيضًا ما توقعته ليلي.”

بعد سماع التقرير، أومأ الدوق برأسه بهدوء.

“ابدأ.”

حان وقت دفع ثمن جرأته على لمس بيرديا.

❈❈❈

بعد بضعة أيام، في قصر أنجيلوس الرئيسي.

دخل أحد المساعدين مكتب الدوق مسرعًا.

“يا صاحب السعادة، إنها بيرديا…!”

“يا بيرديا! هل انسحبوا أخيرًا من تجارة الإمدادات العسكرية؟”

قفز دوق أنجيلوس، الذي كان ينتظر خبر فشل بيرديا، بابتسامة عريضة.

لكن رد المساعد كان غير عادي.

“أوه، لا، لم يفعلوا.”

“ثم؟”

“لقد اشتروا جميع الألغام العادية حول برومان. ليس هذا فحسب، بل تم حظر إمدادات المواد الأخرى. لا يوجد مكان للتجارة سوى بيرديا!”

“…!”

فتح دوق أنجيلوس عينيه على اتساعهما.

يا إلهي.

“لقد تعرضت للضرب.”

على الفور، ملأ هذا الفكر رأسه.

أعاد دوق بيرديا التقنية التي استخدمها.

لم يتوقع ذلك إطلاقًا. ظن أنها الخطة المثالية.

دار رأسه بسرعة.

حتى لو طال أمده، فهو الخاسر.

لو احتكرت بيرديا المواد الأخرى، لحاولوا بيعها بسعر مرتفع بالتأكيد.

لذلك، كان الانسحاب من العمل قبل أن تتفاقم الخسارة قرارًا صائبًا.

لكنه لم يستطع كبح غضبه.

كان ذلك في الوقت الذي كان فيه دوق أنجيلوس يحاول كبت غضبه.

طرق طرق.–

كان هناك من يطرق باب المكتب.

“يبدو أنني وصلت إلى المكان الصحيح.”

“سيلفستر….”

ربما لم يلاحظ أي شخص آخر في القصر هذه الزيارة التي لم تُصدر صوتًا.

لأنه لا يكاد يوجد أحد في هذا القصر قادر على تمييز وجود سيلفستر بيرديا إن لم يرغب في ذلك.

سأل الدوق بيرديا: “هل استمتعت بهديتي؟”

“ها، يا له من عار! لم أتوقع أن يكون الأمر هكذا.”

“ليس الأمر وكأنك تريد العدالة من بيرديا. بل أكثر من ذلك يا رودريغو، خرجت كلمة عار من فمك. هل تُعرّف بنفسك؟”

“… كنت أحاول فقط المنافسة بنزاهة وشفافية.”

“نزاهة وشفافية. للأسف، هذه كلمة بعيدة كل البعد عن وصفك.”

تمكن الدوق أنجيلوس من تهدئة غضبه من استفزاز الدوق بيرديا، الذي كان عازمًا عمدًا على خدش كرامته.

كان بإمكانه التنبؤ تقريبًا بما ستؤول إليه الأمور.

كان يعلم أن ابن سيلفستر بيرديا البكر، جانسي، يتمتع بذكاء حاد، لكنه لم يخطر بباله أبدًا أنه سيتوصل إلى حل كهذا دفعة واحدة. 

“أنا متأكد أن جانسي بيرديا هو من خدع-…”

“أنت مخطئ يا رودريغو.”

“ماذا؟ إن لم يكن جانسي بيرديا-.”

“كلا.”

أليس كذلك؟
فمن هو إذًا؟.

“سأكتشف ذلك.”

لم تكن هذه مسألة يمكن تجاهلها بسهولة. ألا يعني هذا أن عائلة بيرديا لديها موهبة أخرى للسيطرة عليه؟.

استدار الدوق بيرديا وخرج، بغض النظر عمّا إذا كان أنجيلوس يبدو فضوليًا أم لا.

لم يكن من السيء رؤية وجهه الأنيق متجعدًا.

‘أعتقد أنني يجب أن أمنح ابنتي جائزة.’

مهما قال أي أحد، فإن مفتاح حل هذه القضية كان ابنته الصغرى، إيلودي بيرديا.

زاد الدوق من سرعته قليلًا.
__________________________________________

•فضلاً ضع نجمه واكتب تعليق يشجعني على الإستمرار!!⭐•

حسابي على الإنستا:
https://www.instagram.com/empressamy_1213/

حسابي على الواتباد:
 https://www.wattpad.com/user/Toro1312

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧