كيف حدث هذا؟.
لم يكن أمامي خيار سوى الجلوس بحرجٍ في هذه الوجبة غير المُجدولة.

غرفة طعام قصر بيرديا.

كان جميع أفراد بيرديا حاضرين هنا، بمن فيهم الأمير الأول، خطيبي، الذي كان يجلس بجانبي.

“لا بد أنها كانت زيارةً مفاجئة، لكنكم رحبتُم بي هكذا. لا أعرف كيف أردُّ كرم بيرديا.”

ردّت الدوقة بابتسامةٍ أنيقةٍ على كلمات الأمير الأول.

“إنه لشرفٌ لي أن أخدم سمو ولي العهد. آمل أن تُناسب الوجبة ذوقك.”

“إنه لذيذٌ كعشاءٍ إمبراطوري.”

“أشعر بالإطراء.”

“هههههه.”

لقد سئمت من التحيات المُتكلفَة المُتبادلة بين الدوقة والأمير الأول.

بينما شارك جانسي وكارلوت في الحديث وساعدا بعضهما البعض، لم أتناول سوى قضماتٍ من الطعام أمامي. 

“أريد العودة إلى الملحق…’

كنت متأكدة أن هذا العشاء لم يكن مُخططًا له.

لكن كيف حدث هذا العشاء المُزعج؟.

لأفهم، لا بد أن يعود الزمن بضع ساعات إلى الوراء.

❈❈❈

ربما لأنني خرجتُ أمس، وعندما فتحتُ عينيّ كانت الساعة قد تجاوزت الظهر.

بينما تثاءبتُ وتمددتُ، دخلت مارثا غرفة النوم.

“آنستي، ماذا ستفعلين اليوم؟”

“سأُمارس قواي اليوم فقط.”

كان التمرين، بالطبع، يعني صنع ترياق للدوقة. كان قرارًا ذكيًا حقًا أن أطالب بقوة “السم المُدمر” لنفسي.

لحسن الحظ، لم يُثر ذلك أي شكوك.

كان عليّ أن أُقرر متى أبدأ، لأنه بمجرد أن بدأت، لم أستطع مغادرة غرفة النوم بسبب السموم التي بقيت في جسدي لعدة أيام.

بعد غسلة سريعة، جلستُ على مكتبي ورتبتُ السموم التي تلقيتها من الدوقة.

“لا تدخلي حتى أناديكِ مجددًا.”

“أجل يا آنسة. سأطلب من الخدم الآخرين في الملحق ألا يقتربوا من غرفة النوم. أرجوكِ اسحبي الحبل إذا احتجتِ إليّ.”

بعد أن اعتدتُ على الأمر وأنا أحضّر الترياق عدة مرات، غادرت مارثا مطمئنةً بناءً على طلبي وخرجت.

كان أول سمّ التقطته سمًا شديدًا يُشلّ الجهاز التنفسي. لو ابتلعت قطرة واحدة منه، لكان من المستحيل عليّ التنفس ويؤدي إلى الموت اختناقًا.

“هذا… سامّ بما يكفي للبقاء في السرير ثلاثة أيام على الأقل، لا أربعة.”

لكن لم يكن هناك ما يمكنني فعله إذا أردتُ كسب دخل مستقل.

كان ذلك عندما أخذتُ نفسًا عميقًا وفتحتُ غطاء السم.

طرق طرق –

نظرتُ إلى الباب عند سماع الطرق المفاجئ.  عندما تشتت انتباهي فجأة، لم يكن أمامي خيار سوى الانفعال.

“طلبتُ منكِ ألا تدخلي قبل أن أناديكِ.”

“إنه… الأمير الأول. سموه قد جاء للزيارة.”

“الأمير الأول؟”

لو كان الأمير الأول، لأرسلتُ رسالة رفض لدعوته على العشاء أمس، بحجة المرض.

كان الأمر مزعجًا، لكنني لم أستطع إغلاق الباب أمام فردٍ من العائلة الإمبراطورية،فاضطررتُ لإظهار وجهي.

“خذيه إلى غرفة الضيوف.”

“كنتُ سأفعل.”

قبل أن تُنهي مارثا كلماتها، جاء صوت رجل مألوف من خارج الباب.

“أيتها الأميرة، هل أنتِ بخير؟”

“…لماذا هو أمام غرفة النوم؟”

لم يكن هناك ماهو اوقح من ذالك.

حتى لو كنا مخطوبين، لم أصدق أنه وصل إلى غرفتي.

لكن، بما أن الخصم كان من العائلة المالكة، ومرشحًا ليكون الإمبراطور القادم، لم أستطع التعبيرعن استيائي.

بما أنني تجرأت على رفض دعوة فردٍ العائلة المالكة، فقد كنتُ أول من تصرف بفظاظة، لذا لم أستطع قول أي شيء للأمير الأول.

‘آه.’

لم أكن أرتدي زيًا خارجيًا، بل زيًا داخليًا بسيطًا، لذا قد لا يتناسب مع الرسمية، لكن هذا لا يهم.

على من اقتحم المكان دون أن يمنحني وقتًا للاستعداد أن يفهم.

بمجرد أن فتحت الباب، رأيت الأمير الأول يقف هناك بشكل طبيعي كما لو كان صاحب هذا المنزل.

كان متألقًا حتى اليوم.

كان شعره الفضي الأشعث قليلًا يتناسب مع جوه الفريد والمريح.

نظرت إليّ عيناه الخضراوان بتمعن.

“هل ما زلتِ تشعرين بتوعك؟”

“بفضلك، أشعر بتحسن كبير.”

لو أن الأمير الأول تأخر قليلًا، لكنت قد شربت السم بالفعل.

لم أُرِد إظهار ذلك الجانب مني، فقد انهرتُ أمامه مُسبقًا.

‘لأنه سيغضب إن ظنّ خطأً أنني أفعل شيئًا غبيًا مرةً أخرى.’

بل كنتُ أتساءل عن سبب زيارة الأمير الأول لي. لم يكن من المُمكن أن يكون قد جاء إلى هنا لأنه أراد حقًا أن يعرف شعوري.

“هل أتيتَ لزيارة والدي؟”

عند سؤالي، أومأ الأمير الأول برأسه.

“جئتُ لمناقشة مشكلة مع الدوق، لكنني تذكرتُ أن الأميرة قالت إنها ليست على ما يرام.”

“لقد رأيتَ أنني بخير، لذا غادر من فضلك.”

وكما قلتُ مجازًا: “غادر من فضلك”، خطا الأمير الأول خطوةً إلى الغرفة بلا خجل.

“لديّ متسعٌ من الوقت لشرب كوبٍ من الشاي مع الأميرة.”

“أوه لا، لقد نفدت أوراق الشاي.”

“إذن، لا يهم إن كان ماءً.”

ما خطب هذا الإنسان؟.

دخل الأمير الأول الغرفة وجلس على الأريكة بفخر.

مارثا، التي أحضرت صينية، أعدّت الشاي وقدّمته.
ارتشف أدينمير رشفةً من فنجان الشاي وابتسم.

“قلتٍ إنه ليس لديكِ أوراق شاي، لكنه شايٌّ خاصٌّ من كرونديل.”

“أعتقد أنه بقي بعضٌ منه.” 
تمتمت.

حتى لو أجبتُ بصراحة عمدًا، لم يُبدِ الأمير الأول أي استياء.
ثم فجأة، اتجهت عينا الأمير الأول، الذي كان يشرب الشاي، نحو مارثا. لفترة طويلة.

أملتُ رأسي.

‘هل كان معجبًا بمارثا؟.’

للأسف، الرجل الذي تُفضّله مارثا هو رجلٌ أجمل.

أخيرًا، بينما كانت مارثا تُخرج الصينية، وضع الأمير فنجان الشاي وقال بهدوء:

“من الأفضل طرد الخدم الذين لا يُجيدون خدمة اسيادهم، أميرة.”

بدلًا من الوقوع في حب خادمتي، شعرتُ بالحيرة من اقتراحه المفاجئ بالفصل.

“هل فعلت خادمتي أي شيءٍ وقحٍ معك، يا صاحبة السمو؟”

ثم ضيّق الأمير الأول حاجبيه كما لو أنه لا يُريد حتى التفكير في الأمر.

” عندما انهرتِ بالأمس، لم تُفاجأ تلك الخادمة. كيف يُمكنها أن تكون هادئةً هكذا وقد انهارت سيدتها؟.”

آه…
تبدو مصدومًا، أفهم ذلك.

قاومتُ رغبتي في صفع جبهتي.
“ههه”

“كانت ستكون صدمةً لو أن الشخص الذي أثق به تصرف هكذا.”

حاول الأمير الأول التعاطف معي، لكنني لم أستطع إلا أن أضحك ضحكةً مُحرجة.

كان الأمر أطرف لأنه لم يكن مزحة، بل نصيحةً جادة.

“لا، ليس الأمر مُضحكًا.”

مسكينتنا مارثا… لم أستطع التحدث عن مارثا التعيسة بعد الآن، لذا غيّرتُ الموضوع بسرعة.

“يبدو أن والدي ينتظرك.”

” أنا مع خطيبتي؛ الدوق سيتفهم الأمر.”

“لا أظن ذلك…”

في تلك اللحظة التي ارتشفتُ فيها الشاي بوجهٍ عابس.

تحركت نظرة الأمير الأول من فوق كتفي نحو المكتب.

كانت هناك زجاجات سم لم تُنزع بعد. لم يكن ليدرك فورًا أنها سم بمجرد النظر إليها، ولكن تحسبًا لأي طارئ، حجبتُ رؤيته بجسدي بمهارة.

على عكس مخاوفي، أبعد الأمير الأول نظره بسرعة.

“تبدين بخير، لذا ستحضر الأميرة أيضًا.”

“ماذا سنحضر؟”

“عشاء مسائي. لقد دعاني الدوق؛ سمعتُ أن جميع أفراد العائلة سيحضرون.”

يا لها من صاعقة مفاجئة! حتى تناول وجبة عائلية مرة واحدة في الشهر أمر مزعج، ولكن وجبة عائلية مع الأمير….

“لأنني ما زلتُ أشعر بتوعك-“

“تبدين بخير. ألا تتظاهرين بالمرض؟” 

“هذا ليس-“

“سأخبر الدوق. لديكِ بعض الوقت حتى موعد العشاء، لذا استعدي ببطء.”

“انتظري لحظة يا صاحبة السمو!”

بانغ.–

خرج الأمير الأول دون أن يستمع حتى لإجابتي.

كان تصرفه كمضيف العشاء سخيفًا.

“أعتقد أنه ليس فردًا من العائلة المالكة عبثًا…”

عبستُ ورفعتُ إصبعي الأوسط في ذهني.

دخلت مارثا، التي كانت تنتظر في الخارج، وعلى وجهها تعبيرٌ غريب.

“آنستي، ماذا قال سموه؟”

“يريد طردكِ يا مارثا.”

“ماذا؟ لماذا؟ لا توجد خادمة تُفكر بكِ بقدري. ها، حقًا أنا؟”

حتى وأنا أومئ برأسي مُستجيبةً لكلام مارثا بأنها ستدعم بشدة الانفصال عن الأمير الأول من الآن فصاعدًا، ذهبت أفكاري إلى مكان آخر.

العشاء.

“لا أريد الذهاب!”

❈❈❈

… فكرتُ في ذلك بشدة، لكن الدوق أرسل كبير الخدم بنفسه، لذلك لم يكن أمامي خيار سوى الحضور.

على أي حال، منذ أن جئتُ إلى العشاء، رفعتُ الملعقة بجدية، مُفكّرةً في أنني سأتناول وجبةً شهيةً.

كانت أحاديث عائلتي، عداي، كموسيقى خلفية.

طرح الدوق الموضوع الرئيسي أولًا. وكان هذا أيضًا سبب زيارة الأمير الأول شخصيًا لهذا المكان.

علّق الدوق قائلًا:
“نعم، سمعتُ أن أنجيلوس سيبدأ مشروعًا للإمدادات العسكرية بجدية”.

ردّ جانسي مبتسماً: “بما أن هناك تبادلات متكررة مع برج ناما مؤخرًا، يبدو أن صنع الأدوات السحرية قد بدأ بالفعل”.

حاولتُ الاستماع، لكنني لم أستطع لأني كنتُ أعرف القصة مُسبقًا.

كانت حادثة في الرواية، لذا كنتُ أعرف كيف ستسير الأمور.

المتهم الرئيسي وراء الحادثة هي عائلة أنجيلوس.

كانت إحدى العائلات الأربع الكبرى التي تتمتع بقوة التجديد، وكان رئيس العائلة هو من يسعى جاهدًا لرفع شأن العائلة وتضخيم ثروتها.

ربما شعر بألم في رأسه وهو يفكر في الأمر، لأن الأمير الأول عبس.

“يُقال إنهم يفوزون بمناقصات لشراء جميع مناجم حجر المانا، وهي المواد المساعدة للدروع السحرية.”

كانت هذه هي المشكلة.

لم يكن إنتاج الذخائر مشكلة. لكن أساليب أنجيلوس التجارية كانت قذرة للغاية.

ألم يكونوا يحاولون علنًا تدمير أحد أعمال بيرديا باحتكار المصدر الرئيسي للمواد؟.

بالطبع، كانت بيرديا تمتلك منجمًا أيضًا، لذا لن تكون هناك مشكلة كبيرة على الفور، ولكن إذا استمرت لفترة طويلة، فسيكون الأمر صعبًا لأن العرض والطلب على المواد سيصبحان غير متوازنين.

قالت الدوقة ضاحكة:
“إنها مشكلة كبيرة.”

‘أليست مرتاحه جدًا على الرغم من انهم في ورطة؟.’
فكرتُ في نفسي وأنا أمضغ طعامي بجد.

“إذن، ماذا لو اشترينا أيضًا مناجم الأحجار السحرية؟ أعتقد أنه سيكون من الجيد تأمين المزيد.”

توصل جانسي إلى حل، لكن الأمير الأول رفضه بسرعة.

“لقد تأخرنا خطوة. لقد فازوا بالفعل بمعظم عروض مناجم أحجار المانا. لا جدوى من التقدم الآن،” عارض أدينمير.

بينما كانا يتحدثان بجدية، استمتعتُ بتناول وجبة هادئة.

لم أشعر بأي أزمة لأني كنت أعرف المستقبل مسبقًا.

“إنهم محكوم عليهم بالفشل.”

أنجيلوس.

بيرديا، التي عانت لبعض الوقت، سرعان ما توصلت إلى حل.
كانت خدعة جانسي في القصة الأصلية.

بالطبع، كانت هناك تجارب وأخطاء وخسائر في العملية، لكن في النهاية، فازت بيرديا.

نتيجةً لذلك، سارت الأمور على ما يُرام، ولم أعتقد أن من شأني التدخل، فأشحتُ عن انتباهي.

ثم.

“إيلودي.”

“…؟!”

عندما نادى اسمي فجأةً، توقفتُ عن مضغ اللحم ورفعتُ رأسي.

كان الدوق ينظر إليّ.

“كُلي ثم أجيبي.”

انتظرني الدوق وأنا أمضغ، لأنني لم أستطع الإجابة لوجود طعام في فمي.

ابتلعتُ لقمة الطعام بسرعة وسألتُ الدوق: “لماذا ناديتني؟”

“أتساءل ما رأيكِ في هذا الموقف.”

اندهش الجميع في غرفة الطعام من الكلمات غير المتوقعة.

وأنا أيضًا تفاجأتُ.

الدوق لم يسألني عن رأيي من قبل، لاكنه يسألني عن رأيي الآن؟.

‘ الدوق غريب…!.’

يناديني، ويرافقني، بل ويسألني عن رأيي. لماذا تفعل شيئًا لم تفعله من قبل؟

كانت نقطة البداية عندما أدركتُ حياتي السابقة.

ابتسم جانسي بحرجٍ وأخبر الدوق.

“أبي، أعتقد أن الإجابة صعبة على ليلي.”

كان من الطبيعي أن يقول ذلك.
لم أكن مهتمة بشؤون العائلة يومًا.

‘كنت حذرة، خوفًا من أن تُبقيني الدوقة تحت السيطرة إذا أبديتُ أي اهتمام.’

أبقى كارلوت فمه مغلقًا طوال الوقت، بينما ابتسمت الدوقة برشاقة.

حتى دون أن يقول شيئًا، كان من الواضح أن الجميع يفكرون بنفس طريقة جانسي.

لكن الدوق لم يستسلم.

“جانسي، لم أطلب رأيك.”

قطعت النظرة الباردة ابتسامة جانسي للحظة.

“… كنتُ مغرورًا يا أبي.”

“إيلودي.”

بدلًا من إجابة جانسي، نادى الدوق اسمي.

كنتُ في حيرة من أمري.

كنتُ أعرف حلًا لهذه المعضلة، لكنه شيء سيبتكره جانسي في المستقبل.

إذا قلتُ ذلك الآن، فسيكون الأمر مزعجًا لأنني سأنسب فضل جانسي.

لكن إذا تدخلنا الآن، يمكننا منع التجربة والخطأ غير المجديين…

سرعان ما توصلتُ إلى قرار.

“هناك حل.”

{ الصورة التوضيحية }

أومأ الدوق برأسه كما لو كان يعرفه.

من بين كل الأمور، سألني جانسي: “ما هو الحل؟”

“الحل هو…”
__________________________________________

•فضلاً ضع نجمه واكتب تعليق يشجعني على الإستمرار!!⭐•

حسابي على الإنستا:
https://www.instagram.com/empressamy_1213/

حسابي على الواتباد:
 https://www.wattpad.com/user/Toro1312

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧