كان ذلك عندما كان كارلوت بيرديا في الخامسة من عمره.

كان لكارلو أخ وأخت أكبر منه.

من بينهم، كانت إيلودي بيرديا، أخته التي تكبره بعامين، شخصيةً غير مألوفة في العائلة.

غريبة، وليست مميزة.

على الرغم من أنها كانت أخته، إلا أنه حتى بلوغه الخامسة من عمره، كان بإمكانه أن يعدّ بيد واحدة عدد الأيام التي رأى فيها وجه إيلودي.

لأن كارلوت، وجانسي، ودوق ودوقة بيرديا كانوا يقيمون في القصر الرئيسي، وإيلودي في الملحق.

عندما كانوا صغارًا، لم يكن لديهم حتى التزام بتناول الطعام معًا مرة واحدة في الشهر، لذلك لم تتح له الفرصة لرؤيتها.

كان كارلوت دائمًا فضوليًا بشأن أخته.

لأن أهل بيرديا غير مهتمين ببعضهم البعض ولديهم ميول فردية قوية، لم يخبروه حتى بأي شيء عن إيلودي.

تمنى كارلوت أن يكون له صديق.

إلا أن العائلة لم تحقق رغبة كارلوت.  الأخ الأكبر الودود، وإن كان بعيدًا بعض الشيء، والوالدان اللذان يعيشان ببساطة، وموظفو العائلة الذين خدموه بأدب.

كارلو، الذي كان يحضر أحيانًا تجمعات أقرانه، أدرك أن بيئته المنزلية غير عادية.

همس طفل أولًا.

“أمي وأبي تبادلا القبلات.”

“أوه! أمي وأبي أيضًا!”

بينما كان الجميع يُثيرون ضجةً لرؤية ذلك، جلس كارلو يستمع إلى الحديث.

لم يرَ والديه جالسين بجانب بعضهما البعض من قبل، ناهيك عن قبلة.

حتى أثناء وقت الشاي، كانا يجلسان متقابلين على طرفي الطاولة.

سأل طفل كارلو، الذي كان صامتًا طوال الوقت.

“كارل، ماذا عن أمك وأبيك؟”

“أمي وأبي… لا يتبادلان القبلات.”

نظر إليه الطفل بذهول.

 “لا يتبادلان القبلات؟ لا يمسك أحدهما الآخر حتى؟.”

” لا، لا يفعلون.”

كان كارلوت، وهو سليل مباشر لإحدى العائلات الأربع الكبرى، حضورًا رائعًا لأطفال المجموعة. لأن آباءهم كانوا ينصحونهم بالظهور بمظهر حسن أمام كارلوت.

ولكن، ما إن وجد الأطفال، الذين كانوا يغارون من كارلوت دون علمهم، نقطة ضعف يمكن تقويضها، حتى اندفعوا وبدأوا في تقويضها.

“كارلوت، ما خطب أمك وأبيك؟”

“هذا غريب!”

“أهاهاهاها!”

غضب كارلوت بشدة عندما ضحك عليه الأطفال، الذين عادةً ما لا يستطيعون قول أي شيء له، كما لو كانوا قد خططوا لذلك.

لكنه لم يكن يعرف سبب غضبه.

في أحد الأيام، سمع كارلوت، الذي كان يلعب بمفرده ويستكشف القصر، محادثة الخدم.

“إنه أمر مرعب حقًا. إنها جميلة لأنها تشبه أمها، لكنها لا تبكي.”

 “إنها لا تعتبر نفسها بيرديا حقًا، أليس كذلك؟”

“لا تستطيع إظهار قوتها. أي نوع من بيرديا هذه؟”

كارلو، الذي كان يتنصت، ضيّق عينيه.

“أليست أختي من بيرديا؟”

في هذه الأثناء، استمر حديث الخدم.

“في البداية، لم تكن العلاقة بين الدوق والدوقة ودية، ولكن ألا يبدو أنها أصبحت أكثر تباعدًا منذ أن وُلد ذلك الطفل الغير الشرعي؟”

“هل هذا صحيح؟ أعتقد ذلك….”

“على أي حال، تلك الطفلة غير الشرعية هي المشكلة. إنها وصمة عار على بيرديا.”

طفلة غير شرعية.

كانت هذه أول مرة يسمع فيها هذه الكلمة.

“سبب سوء علاقة والديّ هو أختي…؟”

كانت أختًا لم تُلقّب بأخت قط.

 بدأت أصوات الخدم، التي لم تُسمع قط لعدم اهتمامه، تُسمع بوضوح بعد ذلك اليوم.

عرف كارلوت سبب إقامة إيلودي في الملحق.

قيل إنها كانت تعيش في مبنى منفصل لأنها وُلدت في الخارج من امرأة ليست والدته. وقيل أيضًا إن علاقة والديه تدهورت منذ أن جاءت إيلودي إلى بيرديا.

لم يكن الأمر مهمًا إن كان صحيحًا أم لا. ففي صغره، صدق كارلوت الشائعات المتداولة بين الخدم.

باستثناء ساعات التعليم والتدريب، لم يكن سكان القصر يكترثون بما يفعله كارلوت.

كارلو، الذي كان يتجول في القصر الرئيسي، توجه باندفاع إلى الملحق. ظنًا منه أنه لن يكون هناك أحد، واجه إيلودي التي كانت في حديقة الملحق فجأة.

كانت فتاة جميلة ذات شعر أشقر بلاتيني فاتح وعينين ورديتين ساطعتين تحدق في كارلوت بدهشة.

بدلًا من أن تُلقي التحية، ترددت أخته وتراجعت.

 “كيف تجرؤ على تجنبي؟”

امتلأ قلب كارلوت بمشاعر طفولية. فتح فمه مشيرًا إلى إيلودي.

“يا لكِ من طفلة غير شرعية.”

رمشت عيناها الورديتان.

“هاه…؟”

“الجميع يقول ذلك. أنتِ طفلة غير شرعية.”

رمشت إيلودي دون أن تقول شيئًا. كأنها تتجاهله، فشعر كارلوت بأسوأ حال.

“الطفلة غير الشرعية قذرة. إذًا لا بد أنكِ قذرة جدًا!”

“أنا لست قذرة. أنا أغسل نفسي.”

“لكن، ألستِ ابنةً غير شرعية؟”

 ضغط كارلوت أكثر.

“…………”

“ابتعدي، أيتها الابنة غير الشرعية.”

دفع كارلوت كتف إيلودي بيده الصغيرة.

“أوه!”

لم يضغط بقوة، لكن إيلودي انهارت على الأرض عاجزةً.

“ماذا؟ لا تتظاهري بالضعف! أيتها الابنة غير الشرعية!”

“لم أتظاهر بالضعف. كنتُ متفاجئةً قليلاً فقط-“

“سيدي الصغير!”

ركضت الخادمة، التي كانت تبحث عن كارلوت المفقود، إليهما مسرعةً.

“يا سيدي الصغير، كيف يمكنكِ الاختفاء فجأةً؟ هيا بنا نعود. ممنوع عليكِ المجيء إلى هنا.”

“جئتُ لأن أختي غير الشرعية هنا.”

نظرت الخادمة حولها بانزعاج. “آه، لا يجب أن تقول مثل هذه الأشياء.”

 ألقت المربية نظرة على إيلودي التي سقطت، وتركتها وشأنها، ثم عادت إلى القصر مع كارلوت.

منذ ذلك الحين، دأب كارلوت على زيارة الملحق وقصف إيلودي بكلمات جارحة.

تجاهلت إيلودي كارلوت بوجه خالٍ من التعبيرات.

ومن المفارقات، أنه عندما وجّه كلمات مسيئة إلى إيلودي، أفرط الخدم في رعاية كارلوت. كان هو من كان لئيمًا، ولكنه أيضًا من نال التعاطف.

“إنه مثير للشفقة. والداه لا يتفقان جيدًا بسبب تلك الطفلة غير الشرعية.”

كان اهتمام الناس جيدًا.

على الرغم من أن العلاقة بين والديه كانت لا تزال متوترة، إلا أن كارلوت لم يقم إلا بواجباته الرسمية.

مرّ الوقت سريعًا على كارلوت الصغير.

بعد بضع سنوات، اختبأ كارلوت، الذي كان يتجه مجددًا إلى الملحق باندفاع، خلف شجرة كبيرة عند سماعه أنينًا.

كانت إيلودي بيرديا تبكي.

” أريد أن أموت يا مربية. لم أولد لأني أردتُ أن أولد من الأساس.”

“لا يمكنكِ قول ذلك يا آنسة…”

حملت مربية إيلودي الطفلة بين ذراعيها، لكن كتف إيلودي ما زال يرتجف قليلًا.

“في الواقع، المربية أيضًا تعتقد أن شيئًا مثلي يجب أن يموت. أنا وغدة حقيرة…”

“يا إلهي، من قال هذا!!…”

“هل أمي ميتة حقًا؟ ألا يمكنني أن أطلب منها أن تأخذني أيضًا؟”

“يا إلهي! لا يمكنكِ قول أي شيء عنها. سيغضب صاحب السعادة بشدة. فهمتِ؟”

كان المشهد الذي انفجرت فيه إيلودي، التي كانت تتجاهله في كل مرة، بالبكاء لأنها أرادت الموت صدمةً لكارلوت.

بعد سماع المحادثة، لم يعد كارلوت يُطلق على إيلودي لقب طفلة غير شرعية.

مع ذلك، لم يعد بالإمكان إصلاح العلاقة التي كانت قد توترت بالفعل. 

كان الاثنان متلهفين لحكّ وإيذاء بعضهما البعض.

ربما أصبحت الكراهية عادة.

“لماذا تخطر ببالي الآن أشياء من صغري؟”

صرّ كارلوت على أسنانه، حاكًا رأسه بعنف.

“أين ذهبت تلك الحمقاء…؟”

لم تكن قوة بيرديا، التي يُشاد بها على عظمتها، ذات فائدة في العثور على شخص مفقود.

“هل أخبر والدي؟” 

 لا، إذا كان يظنني غير كفؤ –

أن أُكره لأنني طفل غير كفؤ سيكون أسوأ من الموت.

لذلك، لم يستطع الإعلان عن اختفاء إيلودي.

بدأ كارلوت يتجول في المنطقة مجددًا بحثًا عن إيلودي.

❈❈❈

في البعيد، رأيت برج السحر الطويل.

هناك أربعة أبراج سحرية في القارة، كل منها في اتجاه واحد، والمكان الذي وجدته كان فرع سومينيا من برج السحر الغربي.

فجأة، أدركت أن الشمس كانت مشرقة، وأن يداي كانتا خفيفتين.

“أوه، لقد تركت مظلتي خلفي.”

 كانت مظلتي المفضلة.

سأكون في ورطة إذا عدتُ لأبحث عن مظلتي وصادفتُ كارلو. في النهاية، تخلّيتُ عن مظلتي وسرّعتُ خطواتي بجدّ.

منذ البداية، عندما فكّرتُ في الخروج اليوم، خُطط لترك كارلو والتصرف بمفردي.

لخداع حواس كارلو السليمة، التي شحذها بلوغه رتبة شبه خبير في المبارزة، كان من الأفضل الاختباء بين الحشود. لذلك، قُدتُه عمدًا إلى محلّ حلويات يعجّ بالناس.

استندت الخطة إلى عدد من العوامل.

“كارلو لن يُخبر الدوق فورًا.”

كان من المُقدّر أنه نظرًا لطبيعة كارلو المُتكبّرة، لن يُبلغ فورًا عن اختفاء هدفه المرافق.

إذا لاحظ غيابي، فمن المُرجّح أن يبحث في الأنحاء بمفرده.

لم يكن إبلاغ الدوق مفاجئًا، لكنني كنت آمل ألا يصل الأمر إلى هذا الحد.

إذا اكتُشف أنني ذهبت إلى مكان ما بعد هروبي من كارلو، فقد أُوضع تحت المراقبة مجددًا.

كان الهدف الوصول إلى محل الحلويات قبل ذلك.

“سأقول إنني ذهبت إلى مقهى قريب لأنني كنت عطشانةً”

وفكرتُ في هذا العذر، ودخلتُ برج السحر الغربي.

لفتَ انتباهي تصميمه الداخلي الفريد، بدرجه الحلزوني الممتد إلى أعلى البرج.

وعندما توجهتُ إلى مكتب الاستقبال، استقبلني الموظفون بابتسامة ودودة.

“أهلًا. ما الذي تبحثين عنه يا آنستي؟”

“أريد الاستثمار في برج السحر.”

“في الآونة الأخيرة، كان الاستثمار في تعدين الذهب نشطًا؛ هل أنتِ مهتمة به؟”

بالطبع، الاستثمار في مناجم الذهب جيد، لكن كان من الصعب تحقيق ربح كبير نظرًا لكثرة المستثمرين.  لقد حُدد مكان استثماري.

“سمعتُ أن هناك استثمارًا أيضًا على شكل ترشيح لرعاية.”

“آه، نعم، بالطبع. هل هناك ساحر ترغب بترشيحه؟”

“سأستثمر في الساحر إلبي.”

ثم اتسعت عينا الموظف في ذهول.

“هاه…؟”

“٨٠٠٠ لاريت.”

أمسك الموظف الحقيبة المليئة بالنقود بوجهٍ مُستهجن.

كان رد فعل طبيعيًا.

لأن الساحر إلبي ساحر جديد ذو مستوى منخفض، ولم يُدرج اسمه حتى في نشرة الترويج للاستثمار.

“هل تريدين حقًا استثمار الـ ٨٠٠٠ لاريت كاملة؟”

“نعم.”

“لماذا لا تُعيدين التفكير في الأمر؟ هناك استثمارات أفضل.”

“لا، سأستثمر بالكامل،”

 أصررتُ بحزم.

 كان هناك سببٌ للاستثمار في الساحر إلبي.

كُتب في الرواية أن الأداة السحرية التي سيخترعها الساحر المُستثمر الآن ستُحقق نجاحًا غير مسبوق، عاجلًا أم آجلًا، وستُحقق نجاحًا هائلًا.

عندما تماسكتُ، توقف الموظفون عن إقناعي وعرضوا عليّ عقدًا سحريًا.

كان عقدًا يُمكّن من إثبات هوية الطرف الآخر بالسحر لمنع التمويه والتزوير.

“أرجوكي أخبريني باسمك.”

لم يُهمّ إن لم استخدم اسمي الحقيقي، فهو عقد سحري على أي حال.

فكّرتُ أنه من الأفضل استخدام اسم مستعار، تحسبًا لتعقب مصدر المال وكشف قواي في النهاية.

لكن لماذا يتبادر اسم أمي إلى ذهني؟

“أرسيليا…”

بينما كنتُ أفكر في الاسم، أجبتُ النُدُل.

“ليلي أرسيل.”

كان لقبي ليلي، لكن هذا اللقب كان شائعًا.  لذلك، لن يربطني أحد باسم ليلي.

“أجل، ليلي أرسيل. تم الاستلام.”

بعد أن أكملتُ بنجاح آخر مهمة في ذلك اليوم، خرجتُ فورًا من برج السحر.

إذا عدتُ إلى محل الحلويات، هل سيكون كارلو هناك؟ أم عليّ العودة مباشرةً إلى القصر.

“احتياطًا. قد يكون هناك ضجة عند عودتي.”

كان ذلك عندما كنتُ أسير نحو محل الحلويات عازمًا على بذل قصارى جهدي.

اندفع أحدهم نحوي وأمسك بي من كتفي.

“كارل…؟”

ظننتُ أنه كارلو، لكنه لم يكن كذلك.

جسد قوي البنية، قامة طويلة بشكل لافت. شعر أسود أغمق من الظلام، وعيون حمراء آسرة.

كان رجلًا وسيمًا على نحو غير عادي.

ضم شفتيه.

“…مالذي.”

 ماذا تقول؟

لم أسمعه جيدًا، فعقدتُ حاجبيّ وركزتُ على وجهه، حين سمعتُ صوتًا واضحًا في أذنيّ.

“يون غا-يول.”

“…!”

كانت تجربة غريبة. إحساسٌ بأن الصوت محفورٌ على طبلة الأذن.

في تلك اللحظة، بدا وكأن الزمن قد توقف.

حدّقت بي العيون الحمراء الحزينة.

تلعثمتُ وتراجعتُ إلى الوراء.

“أنت… ماذا؟”

لماذا يعرف هذا الرجل اسمي من حياتي السابقة؟.

[الصورة التوضيحية]

https://postimg.cc/H8LD5M93

__________________________________________

•فضلاً ضع نجمه واكتب تعليق يشجعني على الإستمرار!!⭐•

حسابي على الإنستا:

https://www.instagram.com/empressamy_1213/

حسابي على الواتباد:

 https://www.wattpad.com/user/Toro1312

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧