انطلقت العربة التي كنتُ أنا وكارلو بداخلها عبر شارع العاصمة سومينيا.

وضعتُ يدي على ذقني، فرأيتُ منظر المدينة يمرّ بسرعة.

لم يكن الصمت مُحرجًا، لأنني لم أُجرِ محادثةً وديةً مع كارلو من قبل.

كم مرّ من الوقت؟

فجأةً، ناداني كارلو.

“مهلاً…”

“ما الأمر يا كارل؟”

“ألم تُحضري معك خادمة؟” سخر.

 “هناك خادمة كنتِ تحضرينها معك. ماريا أو شيء من هذا القبيل.”

مهما كان كارلو يكرهني، فمن المُستحيل أن يجهل اسم مارثا، الخادمة التي كانت معي منذ ولادتي.

‘يا له من صبيٍّ أحمق…’

لقد نطق الاسم خطأً عمدًا؛ بدا وكأنه يُخطط لبدء شجار.

 بالطبع، لو كنتُ أنا من الماضي، لتجرأتُ على تصحيح اسمها ورفع صوتي كما أراد كارلوت، لكنني الآن عقلانيةٌّ تمامًا.

ابتسمتُ وأجبتُ كارلوت: 

“أجل. مارثا مشغولةٌ قليلًا بأمورٍ أخرى.”

“أوه….”

نظر إليّ كارلوت بابتسامةٍ مُحبطة. لم يتوقع أن تؤول الأمور إلى هذا الحد.

شعرتُ بتحسنٍ عندما رأيتُ وجهه كما لو أنه أُصيب برصاصة.

من ناحيةٍ أخرى، أضفتُ بعض التوضيحات بلطفٍ لكارلوت، الذي كان منزعجًا.

“وبما أنك هنا، فلا بأس ألا يكون لديك أحدٌ آخر.”

“ماذا يعني ذلك؟”

“يعني ما يبدو عليه.”

على الرغم من أن كارلوت ليس بقوة جانسي، إلا أنه كان قادرًا أيضًا على ممارسة قوة عائلته المُدمرة بصفته أحدَ أفراد عائلة بيرديا.

قوة كارلوت هي “الإنهيار أرضي”.

 كانت قوة تدميرية هائلة، قادرة على هدم الأرض من نطاق ضيق إلى نطاق واسع نسبيًا.

كانت قوة لا تُستخدم إلا في المعارك واسعة النطاق، لذا في عصر السلام الحديث الخالي من الحروب، لم تكن لتبرز.

مع ذلك، كان كارلوت معجبًا بقوته إلى حد كبير؛ كان ينتمي بفخر إلى فرسان العائلة، ويجمع بين مهاراته في السيف وقوته.

حتى أنني سمعت أنه عبقري في المبارزة، لذا فهو يتفوق على معظم الفرسان البالغين.

في الختام، كان هذا يعني أن كارلوت أقوى من اللازم كمرافق.

قلت الحقيقة فقط، لكن زوايا فمه ارتعشت كما لو كان يعتقد أنها مجاملة.

“حسنًا، أنا – قوي بعض الشيء. هممم.”

قاومت رغبتي في قلب عيني. 

“….”

كان ذكاء الابن الثاني للعائلة موضع شك. كنت قلقًا على مستقبل بيرديا.

 من حسن الحظ أن جانسي، الذكي، هو الخليفة.

كارلو، الذي كان يسعل منذ زمن طويل بأذنين حمراوين، سألني فجأة سؤالاً آخر.

“لكن إلى أين نحن ذاهبون الآن؟”

“شارع طوينيت. لديّ بعض الأشياء لأشتريها.”

سُمي شارع طوينت تيمناً بالإمبراطورة أنطوانيت، التي أحبها الإمبراطور الأول حباً جماً.

كان شارعاً تجارياً فاخراً يضم متاجر ملابس ومجوهرات، يرتادها الأرستقراطيون والتجار الأثرياء بشكل رئيسي.

“حسناً، أجل.”

عادةً، عندما كنت أخرج، كان شارع طوينيت هو المكان، لذلك بدا أن كارلو واثق تماماً.

كان ذلك أمراً جيداً بالنسبة لي.

من الأسهل خداع كارلو عندما يُفاجأ.

تباطأت سرعة العربة تدريجياً، وسرعان ما توقفت تماماً.

بدا وكأننا وصلنا.

كان كارلو هو من نزل من العربة أولاً.  عادةً، عندما يركب الرجال والنساء معًا في عربة، من البديهي أن ينزل الرجال أولاً ويرافقون النساء اللواتي ينزلن خلفه.

كارلو، الذي لا يعاملني حتى كعائلة، وقف عند باب العربة منتظرًا نزولي كما لو كان مرافقًا حقيقيًا.

فجأة، تذكرت ما حدث عندما كنت صغيرًا.

في أحد الأيام عندما كنت في التاسعة من عمري وكان كارلو في السابعة من عمره، ذهبنا نحن الاثنتان فقط إلى المعبد.

عندما وصلنا إلى القصر، نزل كارلو أولاً، ونظر إليّ وأنا على وشك النزول، وقال بصوت بارد: “لا أريد أن أمسك بيدك. انزلي بمفردك.”

ثم كل ما استطعت فعله هو مشاهدة ظهره يختفي عن الأنظار.

كان رفض كارلو الصارخ مؤلمًا جدًا لقلبي الصغير.

لم أتوقع حتى أن يمسك بي في المقام الأول.

 لا، إن لم تخني الذاكرة، كنتُ حينها منزعجةً لأنني ربما كنتُ أتوقع شيئًا ما. كالحمقاء.

“آنستي، أمسكي بيدي لننزل.”

“أجل…”

ربما شعرتُ بالأسف على نفسي، لكنني نزلتُ من العربة ممسكةً بيد الفارس أولًا.

في ذلك الوقت، كنتُ أخشى النزول بمفردي من هذا الارتفاع، لكن الآن لم يعد هناك أي شيء.

“…!”

رأيتُ يد كارلو الممدودة تُمسك الهواء عبثًا، لكنني انزلقتُ من العربة وحدي وحثثته على اللحاق بي.

“ماذا تفعل؟ تعال بسرعة.”

“ها؟ أجل.”

ابتسمتُ بمرارة وأنا أتذكر تعبير كارلو الغبي الذي كان يتبعني.

“متى رافقتني، ولماذا تبدأ الآن؟”

لم يكن ذلك مناسبًا لي ولكارلو.

❈❈❈

المهمة الأولى التي كُلّفتُ بها: إنفاق أكثر من 100,000 لاريت.

ما قاله الدوق هو “100,000 لاريت إضافية” من المبلغ السابق، لذا لن تكون هناك مشكلة في استخدام 130,000 لاريت.

أول مكان مررتُ به بمهمة ضخمة كان غرفة الملابس الأكثر رواجًا بين السيدات مؤخرًا.

 كما لو كان ذلك صحيحًا، كان هناك عدد لا بأس به من السيدات في غرفة الملابس قد حضرن لينسقن ملابسهن.

شهقت إحداهن وقالت: “انظروا، الأمير الثاني لبيرديا هنا!”

“أين؟ يا إلهي، هذا صحيح!”

 ضحكت أخرى ردًا على ذلك.

لا أفهم ذلك، لكن قيل إن جانسي وكارلو كانا أشهر عريسين في المجتمع.

في الواقع، نظرت السيدات إلى كارلو بوجوه حمراء.

تبعني كارلو، الذي أصبح متأثرًا بانزعاج نظراتهما، وهو يتذمر.

“كان بإمكانكِ استدعاء خياط إلى القصر؛ لماذا أتيتِ إلى هنا بنفسكِ؟”

“لكل شيء سبب.”

“سبب؟” سأل كارلو.

بدلًا من الشرح، أوضحتُ ما أقصده.

حالما دخلتُ غرفة الملابس، أشرتُ إلى الملابس الجاهزة التي ملأت أحد الجدران وقلتُ.

 “من هنا إلى هنا، سآخذ كل شيء.”

“… مهلاً!”

نظرتُ إلى كارلو المذهول، فضحكتُ.

“كان ذلك من أجل هذا.”

“هل جننتِ؟”

“اعتد على ذلك يا كارل.”

هذا هو مسار الحياة الذي تستحقه بيرديا، أيها الأخ المزيف.

تمتم كارلو، غير مدركٍ للمحادثة التي دارت بيني وبين الدوق، باشمئزاز.

“سمعتُ أنكِ تُنفقين المال دون تفكير، لكنني لم أتوقع هذا الكم….”

ثم سأل كارلو بوجهٍ جاد.

“ماذا ستفعلين إذا علم أبي بذالك؟”

هذا ما أمر به والده.

متجاهلاً كلمات كارلو السخيفة، عدتُ إلى الرفاهية.

“كل الملابس على ذلك الجدار هناك.”

“نعم يا آنسة.”

 نظر كارلو، بوجهٍ مُتعب، إلى الملابس وتذمّر: 

“هذا فستان وليمة رجالي. لماذا اشتريته؟”

قال إنه بالفعل فستان سهرة رجالي.

قلتُ “من هنا إلى هناك” دون وعي، فلم أره.

لم يكن هناك سببٌ مُحددٌ لاستبعاده من قائمة ملابس الرجال عندما لم أُمعن النظر فيه جيدًا، فسألتُ كارلو.

“آه… هل ترغب في ارتدائه؟”

“أنت تُهديني هديةً الآن… تفعلين أشياءً كهذه-“

هززتُ كتفي. 

“حسنًا، إذن سأتركه.”

“مهلاً!”

سألني لماذا أشتريه، وعندما قلتُ إني سأُخرجه، غضب فجأة.

رجلٌ غريب.

“لو كنتَ ترغب في اقتنائه، لكان عليك إخباري. حسنًا، لن أخرجه.”

“ليس هذا ما قصدته!” 

 غضب كارلو.

تجاهلتُ كارلو، الذي كان منشغلاً بالغضب، وأريتُ موظف غرفة الملابس قلادة ختم بيرديا.

كانت هذه إحدى طرق الأرستقراطيين رفيعي المستوى لدفع فواتيرهم.

بما أن قلادة الختم محفورة بدائرة سحرية، فلا يمكن سرقتها. كانت بمثابة بطاقة هوية وشيك مفتوح.

كان نظامًا أختار فيه غرضًا وأُظهر الختم، ويُحمّل الدوق ثمنه.

“لهذا السبب لا يمكنني إنشاء حسابات شخصية.”

يُسجّل النظام ما تشتريه ومقدار ما تنفقه.

“أرسلها جميعًا إلى قصر بيرديا.”

انحنى الموظف بأدب. “أجل يا آنسة.”

لم يكن هناك وقت.

بعد الدفع، توجهتُ مباشرةً إلى صائغ قريب وأشرتُ إلى كشك.

“سأشتري كل شيء من هذا الكشك.”

“أنتِ حقًا….”

كالعادة، نظر إليّ كارلو بدهشة.

“كفى دهشة يا كارل.”

بدا أنه لم يتلقَّ بعدُ تعليم بيرديا المالي.

أنت تتصرف مثل يون غا-يول، “أنا” في حياتي السابقة.

كان من الأسهل إنفاق المال وكارلوت بجانبي مذهولاً.

“لقد اشتريتُ معادن ثمينة، لذا لا بد أن الأمر قد انتهى الآن.”

أنفقتُ ما يصل إلى 140,000 لاريت، مما يعني أنني أنهيتُ المهمة الأولى بسرعة. بعد ذلك، جاء دوري لأهتم بشؤوني الشخصية.

كانت وجهتي برج السحر الغربي القريب من شارع توانيت، ولكن حدثت مشكلة.

“هل انتهيتِ؟ هيا بنا.”

لا أستطيع اصطحاب كارلو معي.

لهذا قلتُ إنني لستُ بحاجة إلى مرافق. كان التحرك صعبًا للغاية.

عندما غادرنا محل المجوهرات، نظرتُ إلى كارلو.

  “أريد أن آكل كعكة.”

“كعكة؟” كررها وهو يعقد حاجبيه بانزعاج.

“سيكون من الأفضل أن تذهبي إلى المنزل لتتناولي الطعام.”

بدا كارلو منزعجًا لمجرد سماعه ذلك، لكنني لم أتخلى عن عنادي بسهولة.

“أريد أن آكل كعكة شوكولاتة فوندان من محل الحلويات <بلانك أو بلان>.”

“ماذا؟ الناس مولعون بهذا. لشراء شيء هناك، عليكِ الانتظار لساعات.”

ابتسمتُ دون أن أجيب.

“لهذا السبب أريدها.”

عندها سيكون من السهل التخلص منك.

“يمكنكِ تناول أي كعكة، لستِ مضطرة لذلك….”

 “هل نسيت واجبك كمرافقة؟ لقد أخبرتُ والدي-“

“نعم، هيا بنا، هيا بنا!”

 في النهاية، كنتُ المنتصرعندما استسلم كارلو، الذي لم يستطع كسر عنادي.

“هيا يا كارل.”

“يا لها من مضيعة للوقت. مضيعة للوقت….”

 عندما تقدمتُ مسرعًا، رأيتُ وجه كارلو. كان يتنهد بعمق، كما لو كان ذلك مُزعجًا.

<بلانك أو بلان> هو أشهر محل حلويات في سومينيا، ويتميز بطابعه الفريد، إذ أسسه صانع حلويات إمبراطوري متقاعد، ما جعله يتدفق عليه الزبائن يوميًا.

بفضل شخصية صانع الحلويات الجريئة، الذي كان يحظى بتقدير الإمبراطور، عليك الانتظار في طابور لشراء شيء ما، بغض النظر عن مكانتك.

عادةً، إذا أردتَ تناول كعكة هذا المحل، فأنتَ تطلب من الخادمة الانتظار وشرائها، لكنني لم أكن أنوي فعل ذلك.

عندما وصلنا إلى محل الحلويات، كان هناك طابور طويل كما هو متوقع.

وقفتُ أنا وكارلو في نهايته.

“جميع الكعكات متشابهة في المذاق. فلماذا ترغبين في تناول الكعكة من هنا؟”

 “كارل، سيوفك كلها متشابهة، فلماذا لا تستخدم مُصنِّعًا رخيصًا؟”

“كيف يُشبه هذا!”

“نفس الشيء…”

“حسناً. لن أتحدث إليك.”

أدار كارلو رأسه وهو غاضب. لم أُرِد التحدث إلى كارلو تحديدًا، فانتظرتُ بهدوء حتى خفّ الصف.

كانت شمس الظهيرة شديدة الحرارة. حتى مع المظلة، لم أستطع الهروب من الحرارة تمامًا بسبب الحرارة الجوفية التي كانت تتصاعد.

“كارل، أشعر بالدوار.”

“لنعد.”

“إنها مضيعة للعودة، فقد انتظرنا كل هذا الوقت.”

كتمتُ نفسي، فانفجر كارلوت في النهاية.

“لماذا أنتِ غبيةٌ هكذا؟ يمكنكِ ببساطة شراء هذه المعجنات بدلًا من الانتظار بغباء!”

ليس الأمر أنني لم أتلقَّ تعليمًا ماليًا على طريقة بيرديا، ولكن لم يكن عليّ أن أكون بيرديا من الداخل.

“لا أصدق أنني أستطيع شراء هذا المتجر.”

هذا المستوى من التفكير غير مقبول.

بينما نظرتُ إلى كارلوت بتعبيرٍ من الدهشة، فكّر أن لديه فكرةً رائعة. –سعل عبثًا، وكأنه استعاد وعيه، فتح فمه مرةً أخرى.

“يمكنكِ أن تطلب من الخادمة شراءه غدًا.”

“….”

خفضتُ نظري إلى الأرض، وأغلقتُ فمي، واعترضتُ بصمت.

 ثم سمعتُ تنهيدةً مكتومةً، ودفعت يد كارلوت كتفي قليلاً.

 “إذن خذ قسطًا من الراحة في الظل هناك. سأشتريه. فون – ما كان اسمه؟”

“كعكة شوكولاتة فوندان،” 

قلتُ بابتسامة خفيفة على شفتيّ.

“أجل. يا لها من كعكة شوكولاتة فوندان.”

تمتم كارلو وكأنه غاضب، لكنه وقف بثبات في الصف المتناقص.

بينما كنتُ أتجه نحو الظل الذي أشار إليه كارلو، استدرتُ فإذا به يلفت نظري.

“إذا اختفيت، فسيكون في ورطة.”

شعرتُ ببعض الأسف، قليلًا جدًا، لكنني لم أستطع منع نفسي.

❈❈❈

“أليس هذا إبن بيرديا الصغير؟”

“هراء. لماذا يكون هنا؟”

“حقًا! انظر هناك!”

“يا إلهي! كارل؟”

“إنه كارلو حقًا!”

 ازدادت أعصاب كارلو توترًا، إذ بدأت الشابات من حوله يتعرفن عليه ويقهقهن في كل مكان.

[الصورة التوضيحية]

https://postimg.cc/G9d2MSpT

“لماذا أقوم بمهمة كعكة كهذه…؟” 

لعن نفسه.

كلما فكر في الأمر، استنتج أن إيلودي بيرديا أوقفته.

أراد مغادرة هذا الصف في أي لحظة والعودة إلى المنزل، لكن الأمر كان مضيعة للوقت، فقد انتظر بالفعل حتى يتناقص نصف الصف. كانت تلك اللحظة التي فهم فيها ما تعنيه إيلودي من قبل.

بعد انتظار طويل، تمكن كارلو أخيرًا من دخول محل الحلويات.

طلب كارلو، الذي كان يقف عند المنضدة، كما حفظ.

“يا إلهي، كعكة شوكولاتة فوندان، واحدة.”

كرر أمين الصندوق بمرح: 

“لقد طلبت كعكة شوكولاتة فوندان، واحدة. هل تحتاج إلى أي شيء آخر؟”

كارلو: “لا-“

كانت تلك اللحظة التي كان على وشك أن يقول لا.

” في الواقع، كعكة واحدة من كل نوع، إلى قصر بيرديا. يمكنك التوصيل، صحيح؟.”

“التوصيل ممكن، لكن… هل تقصد كل شيء؟”

أومأ كارلو بحزم.

 “نعم.”

“حسنًا، سيدي.”

بعد دفع الفاتورة، غادر كارلو محل الحلويات في مزاجٍ مُريح.

“لقد أضعتُ الكثير من الوقت، وشراء كعكة واحدة فقط أمرٌ سخيف.”

بالطبع، كان سيُعطي كل شيء لإيلودي. شعر ببعض الراحة وهو يتخيل وجهها المُندهش بعد رؤية جبلٍ من الحلويات.

الكعكة التي ترغب بتناولها كثيرًا، جرب أن تأكلها حتى تنفجر معدتك.

“واو. سيد كارلو؟”

“هذا كارلو، صحيح؟”

كارلو، الذي مرّ بجانب الناس الذين ما زالوا يصرخون عليه، اتجه إلى الزقاق حيث طلب من إيلودي الانتظار.

 دخل كارلو الزقاق في نهاية الشارع، ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة غبية للحظة.

مظلة ساقطة على الأرض.

“هي،” 

نادى.

زقاق فارغ.

“إيلودي بيرديا.”

لم يُسمع رد.

اختفت إيلودي بيرديا.

__________________________________________

•فضلاً ضع نجمه واكتب تعليق يشجعني على الإستمرار!!⭐•

حسابي على الإنستا:

https://www.instagram.com/empressamy_1213/

حسابي على الواتباد:

 https://www.wattpad.com/user/Toro1312

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧