مُقدمة

مع تساقط أشعة الشمس المُبهرة وهبوب الرياحِ بلطفٍ ، كان يومًا مثاليًا لاحتساء الشاي.

ابتلعت كارنتينا لُعابها الجاف عندما شعرت بنظرة الرجل مثبتةً عليها ويده علي ذقنه كما لو أنهٌ يستطيع أن يلتهمها.

“صاحبُ السموِ ولي العهد.”

قامَ إيجنيس بالابتسامِ  وقامَ بإزالة يده عن ذقنه.

“كارنتينا.”

كان صوتهُ العميق يدغدغ أذنها كاللحن العذب. على الرغمِ من ابتسامته اللطيفة، كانت عينيه الملتوية  باردةً.

“لقد استخدمتِ اللقب الخاطئ. يجب أن تناديني بـ اسمي.”

“ولكن، هذه حديقة صاحبُ السموِ الخاصة، أليس كذلك؟”

“لا يجب  أن تناديني كهذا. أنتِ لا تعرفين أبدًا أين يُمكن أن تكون الفئران الصغيرة.”

أثنى جسده نحوها وهمسَ بصوتٍ مُغري.

تنهدت كارنتينا بهدوءٍ وهي تنظر إليه. بصفته متعاليًا، يمكنهُ أن يشعر بالناس حوله، لذا لم يكُن هناكَ خطأ في توخي الحذر.

“إيجنيس.”

عندما نادت اسمه، لمعت عيناه الحمراء بشكلٍ جميل وابتسم برضا مثل قطة راضية. بينما كان شعر إيجنيس الذهبي يتمايل مع النسيم، كانت صورتها منعكسةً علي عينيه القرمزية العميقة والحيوية.

كارنتينا، التي كانت مفتونةً بمظهره الوسيم، قرصت فخذها لتعود إلي رشدِها.

‘يجب ألا أقع في حب هذا الوجه مرة أخرى!‘

“إيجنيس، هناكَ شيء أريدُ أن أتحدث معك عنه اليوم.”

انقبضَ قلبِها عند نظرته الثاقبة.

“لنفسخ خطوبتنا.”

بمجرد انتهاء كارنتينا من التحدث، انخفضت درجة الحرارة المحيطة بها فجأةً.

“ماذا..فسخ؟”

تدفقت ضحكة مكتومة ساخرة من شفتي إيجنيس كما لو أنه سمع شيئًا لا يُصدق وهو ينقر على فنجان الشاي بخفةٍ بأصابعه النحيلة. شعرت بقشعريرة تسري في عمودِها الفقري بسبب نظرته المرعبة ، إلا أنها لم تستطع التراجع.

“لقد خطبنا لأننا كنا في الأصل شركاء تجاريين لدينا مصالح مُشتركة، أليس كذلك؟ “

“لذا؟”

تسارعت كلمات كارنتينا كما لو كانت تعتقد أن إيجنيس على استعداد للاستجابة لطلبِها.

” لقد قطعت وعداً لي يا صاحب السموِ.”

“إيجنيس.”

‘لا. هل هذا الرجل المهووس لديه هوس باسمه أيضًا؟‘

صرت كارنتينا على أسنانِها وواصلت كلماتها.

“… إيجنيس، قلتَ أنكَ إذا استعدت السيطرة على القصر الإمبراطوري، فسوف تفسخ خطوبتنا وترتب زواجًا من آنسة شابة من فصيل محايد، أليس كذلك؟”

كان هذا لا ينطبق عليها ، بصفتها واحدة من الدوقيتين العظيمتين الوحيدتين في الإمبراطورية.

عند سماعِ كلماتها، تلاشى التعبير على وجه إيجنيس ببطءٍ كما لو أن ذكرى الماضي تتبادر إلى ذهنه.

“الآن بعد أن حققنا أهدافِنا ، كان من الصوابِ تسوية علاقتنا بهذه الطريقة. بخلاف ذلكَ، يا صاحب السمو… لا، إيجنيس، لقد كانت هناكَ بالفعل شائعة كبيرة عنا، وهذا وضعني في موقف حرج إلى حد ما. “

كان جسدهُ يرتجف بشكلٍ واضح كما لو كان هناكَ شيء يؤلمه.

“إذا فسختِ خطوبتكِ معي، من ستقابلين؟ ماركيز ديلكاديس؟ أو الفارس فيريدال؟ من المؤكد أنكِ لا تفكري في ذلكَ الوغد الموجود في المعبد، أليس كذلك؟

ألم يعود ماركيز ديلكاديس والسير فيريدال بهدوءٍ إلى أراضيهما؟ وهذا الوغد الموجود في المعبد… هل من المُمكن أن يكون البابا ليونيوس؟

“أنا أفضل منهم.”

بينما كانت كارنتينا تضرب صدرها داخليًا، محبطةً من المحادثة التي كانت تدور مثل الزوبعة، فجأةً، شاهدت الأميرة ستيلا وهي تسير نحوهم من مسافة بعيدة، ممسكةً بيد زيون.

عندما  نظرت بشكلٍ لا إرادي في هذا الاتجاه، اشتعلت شرارةً في عيون إيجنيس.

“هل يمكن أن يكون هو؟ دميتكِ.”

“لا ليس كذلك!”

لم يصدق كلماتها، وأطلق ضحكةً جافةً.

 في ذلكَ الحين.

نهض إيجنيس من مقعده واقترب منها، وركع على ركبة واحدة أمامها.

“لقد قلتِ أنكِ تحبين الأوغاد ، أليس كذلكَ؟”

“”أوغاد؟؟… كنتُ أقصد “كلب كبير!”” سوف يسيئ الناس فهمي إذا واصلتَ تحريف كلماتي بهذه الطريقة. لقد قصدتُ ببساطة أنني أحبُ الرجل اللطيف والمُهتم الذي ينظرُ إلي فقط.”

صرخت كارنتينا ونفست عن إحباطها.

“سواء كان كلبًا كبيرًا أو أيًا كان.”

“نعم؟”

“سأكون كلبًا مُطيعًا يستمع جيدًا، لذا ابقِ بجانبي.”

ابتلعت لعابًا جافًا بسبب نظرة إيجنيس.

لقد قامت فقط بتحريف القصة الأصلية من أجل البقاءِ، ولكن الآن، يبدو أن كل شيء يسير بشكل خاطئ…

حدقت كارنتينا مباشرةً في عيون البطل المهووس المُشتعلة. بالتفكير مرة أخرى في الأمور التي سارت على نحو خاطئ، تذكرت ذكرى اليوم الذي انتقلت فيه لأول مرة إلى هذه الرواية.

***

‏ثقل ميزانك بذكر الله :

– سُبحان الله 🌿

– الحمدلله 🌸

– لا إله إلا الله 🌴

– اللهُ أكبر ☀

– سُبحان الله و بحمدهِ ✨

– استغفرالله 💜

– اللهُم صلِ على نبينا محمد 🌠