الفصل الثالث

 

انحنت شفتا تيموثيا إلى أعلى.

 

يُقال إن الآثار المقدسة تحتوي على طاقة مُقدسة قوية. عندما يتم امتصاصها في جسد طفل يتمتع بقوى سحرية، تنفجر الطاقة السحرية. ويرجع ذلك إلى قوة التنافر التي تحدث عندما تتصادم القوى المتعارضة.

 

كانت الاستعدادات التي ذكرها كبير الخدم العجوز مرتبطة مباشرةً بهذا الأمر.

 

كان يجب حل كل شيء بعناية وهدوء. وبما أنه لم يكُن من الممكن قتل جميع موظفي القصر ، فقد تم إرسال معظمهم في إجازة، بينما تم سجن بقية الموظفين وحراس الأمير الشخصيين ثم سيتم قتلهم فيما بعد.

 

بالنسبة لتيموثيا، التي كانت تحظى بدعم الخادمات، كان من السهل جداً إعطاء الحبوب المنومة لحراس ولي العهد. وكان الأمر نفسه ينطبق على كبير الخدم، الذي كان لهُ سلطة كاملة على قصر الدوق.

 

في تلك اللحظة التي كانت على وشك أن تضع فيها الآثار المقدسة.

 

باجيك!

 

مع صوت انفجار الباب كما لو أنه كان على وشك الانهيار، اصطدمت القطعة الأثرية بشيء متطاير، مما أدى إلى سقوطها على الأرض. على الرغم من أن اليد التي اصطدمت بالجسم لم تتأذى، إلا أن جسد تيموثيا تيبس في دهشةٍ من الحدث غير المتوقع. وبينما كانت تدير رأسها للتعرف على هوية الجسم الطائر، لفت انتباهها شيء غير متوقع.

 

“… حذاء؟”

 

كان فاخرًا، مصنوعًا من المخمل الأزرق المطرز بدقة ومزخرفًا برقائق الثلج وشعار القمر.

 

سال العرق البارد على عمودها الفقري وشعرت تيموثيا بإحساس مشؤوم. صرّت على أسنانها، وأدركت أن القطعة الأثرية سقطت على الأرض بالقرب من حذائها.

 

“ماذا؟”

 

صرخت بحدةٍ وأدارت جسدها فجأة.

 

لم يكن الفرسان الذين كانوا يحرسون الباب موجودين في أي مكان، وكانت امرأة غير مألوفة ذات شعر فضي تحدق فيها. ضاقت عيناها عندما تأكدت من الشخصية غير المألوفة.

 

“رئيس الخدم.”

 

عندما حدقت تيموثيا في وجهه بتعبير يطلب تفسيرًا، بدأ رئيس الخدم في التدقيق في المرأة التي ظهرت فجأة بتعبير حائر وكأنه لم يفهم أيضًا.

 

“آنستي؟”

 

اتسعت عيناه.

 

‘الآنسة الشابة… إذن، هل هي كارنتينا لورين؟ سمعتُ أنها أصبحت مجنونة؟’

 

أدارت  تيموثيا رأسها.

 

‘أولاً، أنا بحاجة إلى معرفة حالتها والتعامل مع ما سيأتي بعد ذلك’.

 

أبتسمت تيموثيا ابتسامة زائفة في وجه كارنتينا وانحنت.

 

“إنهٌ لمن دواعي سروري أن ألتقي بكِ للمرة الأولى أيتها الأميرة كارنتينا لورين. أنا تيموثيا من مقاطعة كوربيت، الخادمة الإمبراطورية.”

 

[ملاحظة: لقب كارنتينا هنا ليس في الواقع “أميرة” إمبراطورية أو ملكية بل “أميرة دوقية – ابنة دوق”. ]

 

خطت كارنتينا بحذرٍ خطوة إلى الأمام ونظرت مباشرة إلى تيموثيا.

 

“ماذا تفعلين؟”

 

“…؟”

 

كان لون عينيّ كارنتينا الزرقاوين واضحتين. كان هناك غضب يتدفق فيهما وكان أعمق من الهاوية.

 

وبينما كانت كارنتينا تمر أمامها وهي تتفقد حالة ستيلا، لم تستطع تيموثيا أن تغير تعابير وجهها.

 

بعد التأكد من أن ستيلا بخير باستثناء ارتفاع درجة حرارتها، تنفست كارنتينا الصعداء. ثم التقطت على الفور القطعة الأثرية التي سقطت على الأرض. وتصلب وجهها  عند رؤية القطعة الأثرية على شكل شمس مشبعة بالطاقة المقدسة.

 

“لم أكُن أعتقد أبدًا أنكِ ستفعلين مثل هذا الشيء الرهيب لسلب قوة الأميرة السحرية. هل أمرتكِ الإمبراطورة بفعل ذلك؟”

 

في اللحظة التي سمعت فيها كلمة الإمبراطورة، اختفت الابتسامة المزيفة من وجه تيموثيا.

 

“لا أعرف ما الذي تتحدثين عنه أيتها الأميرة.”

 

“الأمر في غاية البساطة، بالنظر إلى من يحتاج إلى قوى الأميرة السحرية أكثر من غيره. على ما يبدو، لم يكُن كافياً ملء قدرات الأمير الثاني بسحر آخر، أليس كذلك؟”

 

البرودة في نبرة صوتها جعلت تيموثيا ورئيس الخدم يشكان في آذانهما.

 

‘هل هي على علم ليس فقط بالإمبراطورة ولكن أيضًا بقدرات الأمير؟ هذا أمر خطير.’

 

عضت تيموثيا شفتيها الجافتين.

 

“كيف…”

 

“لا يعني كوني محصورة في الغرفة أنني لا أعرف أي شيء.”

 

“ها!”

 

انفجرت تيموثيا في الضحك، ضحكت ضحكة ساخرة من حماقة كارنتينا. لم تعُد كلمات الأميرة المجنونة التي غامرَت أخيرًا بالخروج من الغرفة تزعجها.

 

“أنتِ حمقاء حقًا”.

 

كانت نبرتها ساخرةً بشكل لا لبس فيه. كانت تحدق في كارنتينا بعينين باردتين وهي تواصل حديثها.

 

“ستُستخدم قوة الأميرة السحرية استخدامًا جيدًا من قبل الأمير الذي سيعتلي العرش في المستقبل. إنهُ شيء مشرف للغاية.”

 

“أنا آسفة، ولكن هذا لن يحدث.”

 

عندما رأت كارنتينا تبتسم، غضبت.

 

“لماذا تبتسمين؟ ربما لا تدركين أنه لا يوجد أحد هنا سيستمع إليكِ بغض النظر عن ذلك”.

 

عندما فكرت تيموثيا في ذلك، جعدت تيموثيا جبينها ونظرت إلى الخادم.

 

“لم يتبقِ موظف واحد في القصر. لقد تحققتُ من ذلك عدة مرات.”

 

واصل كبير الخدم شرحه بصوت خافت.

 

“لا أعرف كيف هربت الأميرة، فهي لا تستطيع حتى عبور الباب، ولكن على أي حال، لن يصدق أحد كلام امرأة مجنونة.”

 

عندما انتهت كلماته، انفجرت كارنتينا في ضحكة مفاجئة.

 

“من قال أنني وحيدة؟”

 

وبينما كانت تتقدم بثقةٍ إلى الأمام وتفتح الباب، وجدت فرسان ولي العهد، وكلهم يحدقون في تيموثيا بعيون مليئة بالخيانة والغضب.

 

“هوه، كيف…؟!”

 

ترددت أصداء خطوات ثقيلة في الممر لتطغى على صوت كبير الخدم المذعور.

 

في الطرف البعيد من الممر، كان ولي العهد يقترب مثل نذير الموت.

 

قبل ساعة واحدة.

 

غادرت كارنتينا بسرعةٍ الملحق الذي كانت تقيم فيه واتجهت نحو المسكن الرئيسي، ولكن لدهشتها، لم يكن هناك أي شخص في الأفق، ولا حتى نملة واحدة.

 

وبما أنها كانت في الأصل آنسة شابة لا يهتم بها أحد، فقد اعتقدت أنه من الممكن أن يكون الملحق فارغًا. ومع ذلك، لم يكن من المنطقي لقصر بهذه الضخامة ألا يكون هناك شخص واحد في الأفق. حتى الفرسان الذين كانوا يحرسون بوابات القصر لم يكونوا موجودين في أي مكان.

 

“ما الذي حدث؟”

 

تذكرت كارنتينا محتوى الرواية الأصلية مرةً أخرى.

 

‘صحيح أن إجنيس قد شهد موت ستيلا وأشعل النار في القصر، لكن الضحايا كانوا فقط جواسيس الإمبراطورة وكارنتينا، ولم يكن هناك أي موظف في القصر’.

 

وبعد أن أوقف الوحوش وعاد إلى العاصمة بجثة ستيلا، أدان النبلاء إجنيس وأصبح معزولاً بشكلٍ متزايد. ولم يقتصر الأمر على شائعة أنه قتل جميع الناس في الشمال فحسب، بل سرت شائعة سرية بأنه قتل حتى الأميرة. وقد نفى ذلك قائلاً إن الأميرة وحدها هي التي تعرف الحقيقة، ولكن لم يستمع إليه أحد.

 

بعد أن أنهت كارنتينا أفكارها، حولت خطواتها نحو السجن المتصل بالقصر.

 

‘بما أنهم فشلوا في استدعاء جنود لخداع إجنيس، فمن المحتمل أن الفرسان المرافقين لهم يقتلوا بعد. إذا كان تخميني صحيحًا، فيجب أن يكونوا هنا.’

 

كان موقع السجن محفورًا في ذاكرتها، لذا لم يكن العثور عليه صعبًا.

 

وبفضل المصباح السحري، كان السجن أكثر إشراقًا مما كان متوقعًا ولم يكن هناك فرسان يحرسون الباب.

 

“الل*نة!”

 

كان صوت رجل يصرخ بغضب وهو يهز القضبان الحديدية بقوةٍ، وسُمع نحيب النساء الحزين.

 

“من الذي وضعنا في هذا السجن؟”

 

“هيوك، تيموثيا…”

 

على الرغم من أن رجلًا ضخمًا جدًا كان يهز القضبان الحديدية بقبضتيه، إلا أن السجن المتين لم يتزحزح على الإطلاق.

 

‘ما زالوا لا يعرفون من الذي حبسهم بعد.’

 

ثم توقفت حركات الرجل فجأةً، ربما لأنه شعر بوجود أحد.

 

“صه، أحدهم قادم.”

 

أشرقت وجوه الفرسان، الذين كانوا يحبسوا أنفاسهم، على الفور عندما ظهرت كارنتينا والدمية أمامهم.

 

“صاحب السمو!”

 

وبينما كانوا يتناوبون نظراتهم بين الدمية الصامتة وكارنتينا، ارتسمت خيبة الأمل على وجوههم. بدا وكأنهم أدركوا أن الدمية لم تكن إجنيس.

 

“من أنتِ؟”

 

رمش الرجل الضخم الذي كان يهز القضبان الحديدية بعينيه.

 

“أوه، أنا…”

 

في تلك اللحظة، تحدثت امرأة ذات شعر بني في من الزنزانة المُقابلة بصوت ممزوج بالفرح.

 

“آنستي؟”

 

كانت امرأة من ذكريات كارنتينا. كان اسمها على الأرجح…

 

“ساشا؟”

 

وردًا على كلماتها، أومأت ساشا برأسها بسعادة.

 

“آنستي، كيف تمكنتِ من الخروج من الغرفة؟ ماذا عن النوبات؟”

 

“آنسة شابة؟”

 

ثم رأت كارنتينا امرأة جميلة المظهر إلى جانب ساشا.

 

“لا أتذكر هذا الشخص”.

 

عندما أومأت كارنتينا برأسها، فتحت ساشا فمها بسرعةٍ.

 

“هذه فيلدا، مساعدة طاهي القصر.”

 

“إنها المرة الأولى التي أراكِ فيها منذ أن كنتِ في الرابعة من عمركِ. لقد أصبحتِ امرأة جميلة…”

 

تسلل الظلام إلى وجه كارنتينا وهي تنظر إلى بعض الخدم الذين كانوا مسجونين.

 

“هل أنتِ الآنسة لورين؟”

 

“كانت هناك شائعات بأن الآنسة الشابة قد جنت.”

 

“هدوء!”

 

عندما حدق الفارس القوي البنية ذو الشعر البرتقالي في الفرسان الآخرين بشراسة، صمتوا. بطريقة ما، شعرت بالمرارة من سمعتها كامرأة مجنونة.

 

“أعتذر أيتها الآنسة. اسمي جوزيف بتلر، أحد الفرسان المرافقين لصاحب السمو.”

 

“سعدتُ بلقائك يا سير بتلر.”

 

رغم وجود لمحة من الريبة تجاه كارنتينا إلا أنه أبقى رأسه منخفضاً.

 

“هل لي أن أطلب طلباً واحداً؟”

 

“ما هو؟”

 

“أحتاج إلى إرسال رسالة عاجلة إلى سمو ولي العهد، وإذا كنتِ تعرفين أي فرسان يمكنهم المساعدة في ذلك فأرجو أن تستدعيهم.”

 

أخفضت كارنتينا رأسها وكأنها تعبر عن أسفها.

 

“لم أقابل أي فارس أو خادم في طريقي إلى هنا. وحتى لو أرسلت رسالة الآن، فسيكون الأوان قد فات.”

 

“ألا يمكنك طلب المساعدة من ذلك الشخص؟ وماذا تقصدين بـ”سيكون الآوان قد فات”؟

 

بعد تردد، فتحت فمها بحذرٍ.

 

“هذا… ليس شخصًا بل دمية سحرية صنعتها.”

 

بدا جوزيف مندهشًا في البداية، ولكن بعد ذلك ازدادت تعابير وجهه قتامة.

 

لم يستطع الأشخاص المسجونون في الزنزانة أن يرفعوا أعينهم عن دمية كارنتينا وبدأوا في الغمز واللمز. شعر وجهها بحدة نظراتهم الحذرة. منذ أن ظهرت أميرة معروفة بجنونها ومعها دمية سحرية تشبه ولي العهد، كان أي شخص سيشك في الأمر.

 

نظرت كارنتينا مباشرة إلى الأشخاص المسجونين في الزنزانة.

 

“لقد جئتُ لمساعدتكم جميعًا.”

 

ثم واصلت بهدوءٍ مع ابتسامة قائلة: “أنا غير مؤذية”.

 

“أحتاج إلى فتح الباب أولاً. هل تعرفين من أخذ المفتاح؟”

 

“لا يمكن فتح هذا الباب بالمفتاح.”

 

عندما نظرت إلى المكان الذي أشار إليه جوزيف كان هناك حجر سحري صغير متصل به.

 

“إذن، لهذا السبب لم يكن هناك فرسان يحرسون السجن”.

 

لا يمكن فتح الباب إلا إذا كان لدي المرء حجر سحري خاص أو قوة سحرية. بالإضافة إلى ذلك، كان الأشخاص الذين يمتلكون قوى سحرية في هذا العالم نادرين جدًا لدرجة أنه يمكن عدهم على أصابع اليد الواحدة، لذلك كان من الآمن ترك السجن فارغًا.

 

“… انتظري! لديكِ قوى سحرية، أليس كذلك؟”

 

على الرغم من أن معظم قواها السحرية قد استنزفت منها، إلا أنه لا يزال هناك بعض منها في جسدها. لهذا السبب كان بإمكانها صنع الدمية.

 

بعد أن أنهت أفكارها، ابتلعت كارنتينا لعاباً جافاً ورفعت يدها بهدوء نحو الحجر السحري.

 

ومض ضوء أزرق وفي نفس الوقت تحطم الحجر السحري إلى قطع وانفتحت جميع أبواب السجن على مصراعيها. في الوقت نفسه، شعرت بالعالم يدور أمام عينيها وتعثرت.

 

“آه.”

 

ثبتت نفسها وكادت أن تسقط، لكن جوزيف أمسكها.

 

“هل أنتِ بخير؟”

 

تحدثت على عجل إلى جوزيف الذي كان مليئاً بالقلق والدهشة.

 

“أنا بخير. ولكن الأهم من ذلك، يجب أن نذهب إلى صاحبة السمو الأميرة الآن. قد تكون في خطر.”

 

“نعم؟”

 

بعد أن خرجت هذه الكلمات من فمها، تحول وجهه إلى البرودة، وبدا مستعدًا للاندفاع إلى ستيلا في أي لحظة.

 

“ومع ذلك، هؤلاء الناس لا يعرفون القصة كاملة، لذا يجب أن أخبرهم أولاً”.

 

“انتظر لحظة.”

 

أمسكت كارنتينا بجوزيف وخدم القصر الإمبراطوري عند هذه الفكرة. عندما مدت يدها إلى رأس الدمية وعينيها، تحولت الدمية بطريقة سحرية إلى نسخة طبق الأصل من إجنيس.

 

نظروا إليها في صدمة، وهزّت كتفيها.

 

**

 

‏ثقل ميزانك بذكرالله :

 

– سُبحان الله 🌿

 

– الحمدلله 🌸

 

– لا إله إلا الله 🌴

 

– اللهُ أكبر ☀️

 

– سُبحان الله و بحمدهِ ✨

 

– استغفرالله 💜

 

– اللهُم صلِ على نبينا محمد 🌠