“إيفلين.”

 

أمسك ديفرين بإيفلين. بسرعة، أخرج اسحاق منديلاً وقدمه لها .

 

“شكرًا.”

 

مسحت إيفلين فمها. لحسن الحظ، لم تأكل شيئًا، لذا لم يكن هناك ما يثير الاشمئزاز.

 

بعد أن تم إزالة الكاب كافيه، استعادت معدتها الهدوء بعد أن كانت مضطربة.

 

لكن بطريقة ما، بدا أن الجميع يراقب بعضهم البعض. كانوا وكأنهم يخبئون شيئًا يريدون قوله.

 

لم تفهم إيفلين السبب، لذا اعتذرت عن الحادثة السابقة.

 

“آسفة. لقد فاجأتكم، أليس كذلك؟”

 

أومأت أوكلي بيديها مؤكدة.

 

“لا، لا بأس. لكن…”

 

“نعم؟”

 

لم تستطع أوكلي الإجابة وترددت، فقام ديفرين بالتحدث نيابة عنه.

 

“هل أنتِ حامل؟”

 

لقد كانوا يفترضون ذلك بسبب شعورها بالغثيان. لكنهم كانوا مترددين في التصريح بذلك خوفًا من أن يسبب لها ذلك ضغطًا.

 

‘… هل حان الوقت للكشف عن ذلك؟’

 

على الرغم من أنها لم تكن تتوقع ذلك، جاءت الفرصة مرة أخرى بشكل مفاجئ.

 

ابتلعت إيفلين ريقها وفتحت فمها.

 

“نعم.”

 

دقائق من الصمت مرت. كان الجميع ينظرون إليها بدهشة، عيونهم مفتوحة على مصراعيها.

 

“لقد تأكدت، وأنا حام…آه.”

 

قبل أن تكمل إيفلين كلامها، جذبها ديفرين إلى حضنه بشدة.

 

“ديفرين… الناس ينظرون إلينا.”

 

همست إيفلين بخجل، لكن ديفرين بدا غير مكترث بذلك.

 

بينما شعرت إيفلين ببعض الخجل من نظرات الناس، سرعان ما فكرت أنه بما أن هذا حدث سعيد، لا حاجة للقلق بشأن نظر الآخرين. فاحتضنته أيضًا بسعادة.

 

عندما أصبح جسدها دافئًا من حرارة ديفرين، ابتعد عنها.

 

“لماذا لم تخبريني فورًا؟”

 

“أنا أيضًا اكتشفت ذلك بالأمس. لكنك كنت قد عدت متأخرًا، ولم أتمكن من إخبارك.”

 

هز ريكال رأسه وقال

 

“أنا المذنب إذاً.”

 

“لا، بفضلكم، أستطيع أن أعلن عن حملي بشكل رائع في هذه الحفلة.”

 

كان اسحاق و أوكلي سعيدين أيضًا بصدق.

 

“سيكون لدينا قريبًا طفل آخر، رائع.”

 

“همم، ما رأيكم في هدية الولادة هذه المرة؟”

 

أمسك ديفرين بكتف إيفلين.

 

“إذا كنتِ تشعرين بتوعك، يمكنكِ العودة إلى الداخل.”

 

“لا، الأمر ليس بهذا السوء.”

 

في تلك اللحظة، بدأ فينريس بإلقاء خطاب. توقف الجميع عن الحركة وأخذوا ينظرون إلى فينريس.

 

أنهى خطابه داعيًا من أجل رفاهية وازدهار الإمبراطورية. بينما كانت إيفلين تراقب من بعيد، شعرت أنه أصبح الآن شخصًا غريبًا عنها.

 

كان شعورًا غريبًا، لكنه لم يكن سيئًا.

 

بل على العكس، أصبحت متحمسة و تريد الاستمتاع بالاحتفال بشكل أكبر. ورغم أنها لم تستطع تناول الطعام أو الشراب، كان هناك شيء واحد يمكنها الاستمتاع به.

 

عندما بدأ الحفل الحقيقي، بدأ العازفون عزف الموسيقى. و عندما انطلقت رقصة مألوفة، أمسكت إيفلين بذراع ديفرين فجأة.

 

“لنرقص، ديفرين.”

 

“ماذا لو سقطتِ؟”

 

“إذا سقطت، يمكنك أنتَ أن تمسك بي.”

 

لم يستطع ديفرين مقاومة إيفلين، فخرج معها إلى ساحة الرقص.

 

قادها ديفرين في خطوات الرقص. كانت إيفلين قد نسيت بعض الخطوات بعد فترة طويلة من عدم الرقص، لكنها استمتعت وتمكنت من مواكبة إيقاع الرقص.

 

“أتذكر أننا رقصنا هنا من قبل.”

 

“بالنسبة لي، أود لو أنني لم أذكر ذلك.”

 

كان هذا مفهوما.

 

عندما جاؤوا إلى هنا في السابق وكانا في علاقة باردة، كانت كارينا التي تلقت تعليمات من رايتشل تستخدم خادمتها السابقة كذريعة لإحراجها، وكان فينريس وديفرين قد تشاجرا أيضًا.

 

“كنت أعتقد أن ذلك اليوم لم يكن جيدًا في ذلك الوقت، لكن يبدو أن الذكريات تتزين. فكل ما أتذكره من ذلك اليوم هو الرقص معك هنا على الموسيقى.”

 

“كنتِ ترقصين بشكل سيء.”

 

“لكنّك علمتني. كنت مدرسًا جيدًا جدًا.”

 

“إلا إذا عندما كنت تبدو غاضبًا.”

 

ضحك ديفرين بسخرية عند سماع كلمات إيفلين، التي ابتسمت بدورها بلطف.

 

“أتعلم متى أعتقدت أنكَ تغيرت أكثر من أي وقت مضى؟”

 

“عندما تدوسين على قدمي ولا أجعد وجهي.”

 

“… آسفة، كان ذلك خطأ.”

 

“لكن في الواقع، أصبحت أرى تعبيرات اقل عن الغضب منك.”

 

نظرت إيفلين إلى ديفرين بغضب خفيف.

 

لكن ديفرين، وهو يبتسم لرؤية وجه إيفلين الذي أصبح أحمر، ضحك بصوت مرتفع.

 

عندما ابتسم ابتسامة رائعة على وجهه المثالي، بدأت النساء الراقصات حولهم في النظر إليهم باندهاش رغم وجود شركاء لهم.

 

“… أصبحت متملقًا جدًا.”

 

“كنت أرغب في أن أراكِ محمرة الوجه.”

 

“إذاً، يبدو أنني نجحت.”

 

غمغمت إيفلين في البداية، ثم تابعت كلامها.

 

“بسببك، خرجت الأمور عن مسارها.”

 

“إذن، متى تعتقدين أنني تغيرت أكثر من أي وقت مضى؟”

 

أجاب ديفرين وهو يبتسم.

 

نظرت إيفلين إلى وجه ديفرين ببلا مبالاة.

 

“عندما ابتسمت هكذا. في الماضي، كنت تبدو وكأنك لا تعرف كيف تبتسم.”

 

“لم أكن أعرف كيف أبتسم. لكنكِ علمتيني.”

 

مع آخر خطوة، انتهت الرقصة.

 

توقفت إيفلين لحظة وأخذت تنظر إلى ديفرين. في وسط هذه الحشود الكبيرة، شعرت كما لو أنهما كانا وحيدين في هذا المكان.

 

ربما كان ديفرين يشاركها نفس الشعور، لأنه ابتسم لها ابتسامة خفيفة وهما ينظران إلى بعضهما البعض.

 

كان لحظة مثالية بلا شك.

 

* * *

 

عندما عادوا إلى القلعة وأعلنوا عن حمل إيفلين، أصبح القلعة تعج بالحيوية.

 

على الرغم من أن إيليا حاولت أن تبدو غير مبالية، إلا أنها لم تتمكن من إخفاء بريق عينيها.

 

“إذن، سيصبح لدي أخ صغير…؟”

 

عندما سمع دنسويل الخبر، انفجر ضاحكًا بصوت عالٍ.

 

“هاهاها! هذا حدث سعيد في العائلة.”

 

لم يستطع أن يمرر ذلك، فأعلن عن فتح أبواب القلعة لاحتفال كبير. لكن ديفرين منعه، لأن إيفلين كانت تعاني من غثيان الحمل.

 

عندما بدا دنسويل محبطًا، قال ديفرين إنه سيتبرع بمبلغ كبير لصالح دار الأيتام، على اسم الطفل المنتظر.

 

لكن كان هناك شيء واحد كان يجب التفكير فيه أولًا.

 

“ماذا سنسميه…؟”

 

“لم أفكر في اسم بعد.”

 

سألته إيفلين سؤالاً غير ضروري، لأن ديفرين لم يكن ليشغل نفسه بالتفكير في أسماء الأطفال.

 

فكرت إيفلين للحظة. ماذا يجب أن يكون الاسم؟ ما المعنى الذي يجب أن يحمله؟

 

وفجأة، تذكرت شيئًا كانت قد فكرت فيه سابقًا، فرفعت حاجبيها بدهشة.

 

“أريد أن أسميه وودي. وودي سيكون جيدًا. أريد أن يكون الطفل الثاني ذو شخصية لطيفة مثل الغابة التي تضم الأرض.”

 

“ماذا لو كانت فتاة؟”

 

نظرت إيفلين إلى أسفل ووضعت يدها على بطنها. كانت ما تزال مسطحة، لكنها كانت تشعر بشيء مختلف قليلًا.

 

“لا أعرف إذا كان شعورًا غريبًا، لكنني أشعر أنني أحمل ولدًا.”

 

“إيفلين.”

 

“أنا لا أقول ما أرغب فيه، لكنني أشعر بهذا حقًا.”

 

لم تكن النظرات التي رمى بها الجميع حولها تخفى على إيفلين، وكان من الصعب عليها أن لا تشعر بها.

 

لكن ديفرين كان قد أخبرها مرارًا أن الجنس ليس مهمًا، وإيفلين كانت تشعر بنفس الشيء.

 

ما أهمية الجنس؟ سواء كان ولدًا أو فتاة، سيكون طفلًا قد عاش في بطنها لمدة تسعة أشهر وسيخرج إلى هذا العالم. 

 

هذا هو أهم و اجمل شيء.

 

ما كان يزعجها قليلًا هو أن إيليا قد تضطر إلى مواجهة النظرات والأحكام بسبب كونها الابنة الكبرى في العائلة.

 

لكن أفكارها في الوقت الحالي كانت مختلفة.

 

“هناك شعور خاص فقط تعرفه الأمهات. أعتقد أن هذا الطفل سيكون ولدًا.”

 

“… إذا كنتِ تعتقدين ذلك، إذًا سيكون اسمه وودي.”

 

على الرغم من أن ذلك كان مجرد افتراض لا أساس له، لكن كما هو الحال دائمًا، كان ديفرين يفهم إيفلين.

 

ومع مرور الوقت، بدأ بطن إيفلين يكبر تدريجيًا، لكنها شعرت بشيء غريب مقارنةً بحملها مع إيليا.

 

“هذا الطفل لا يتحرك كما كانت تفعل إيليا. قالت القابلة أنه ينمو بشكل جيد…”

 

“ربما يكون الطفل كما أردتِ، هادئًا ولطيفًا.”

 

قال ديفرين وهو يداعب بطن إيفلين. وقررت إيفلين أن تأخذ هذا الشعور بشكل إيجابي.

 

لا داعي للقلق حول الأمر.

 

نظرت إيفلين إلى ديفرين.

 

“كيف تشعر وأنت ستصبح والدًا لطفلين؟”

 

“سعيد لكنني خائف.”

 

“خائف؟”

 

“إن وجود شخص تحبه في حياتك يعني مسؤولية كبيرة، وهذا أمر مرهق.”

 

“أنت ستكون رائعًا في ذلك.”

 

قبلت إيفلين خده.

 

“أرجو فقط أن لا يخاف منك كما فعلت إيليا.”

 

“في ذلك الوقت، كان عليك فقط أن تخطئ في مسائل الرياضيات.”

 

” الأمر لم يكن ممتعًا جدًا.”

 

قالت إيفلين وهي تهز كتفيها في تعبير غير مبال.

 

“تربية الأطفال ليست سهلة أبدًا.”

 

“إيليا، خاصة، لديها بعض الغرائب.”

 

لم تستطع إيفلين إنكار ذلك. كانت تبدو في الخارج كملاك هادئ، لكن سلوكها أحيانًا كان غريبًا.

 

مثلًا، كانت دائمًا فضولية، تذهب إلى المطبخ لتجربة الطبخ، أو تتوجه إلى ساحة تدريب الفرسان لتلوح بسيف أكبر من حجمها.

 

“هل كنت هكذا أيضًا عندما كنت صغيرًا؟”

 

“لا.”

 

أجاب ديفرين بحسم.

 

“ربما لأن بعض صفاتي دخلت في شخصيتها.”

 

“أعتقد أن هذا هو الجواب الصحيح.”

 

قضت إيفلين وقتًا سعيدًا مع ديفرين وهي تتحدث عن الأشياء الصغيرة.

 

بفضل ذلك، لم تكن تشعر بالتوتر عندما اقترب موعد ولادتها.

 

بالطبع، الألم كان شيء آخر.

 

“… أتمنى ألا ألد مجددًا أبدًا!”

 

لكن في اللحظة التي كانت تشعر بأنها لن تتحمل أكثر، سمعت بكاء طفلٍ عالٍ.

 

عندما سمعت البكاء، ظنّت في البداية أن الطفل كان ولدًا، لكن إيليا أيضًا كانت قد ولدت بنفس البكاء الصاخب، لذلك لا يمكنها التأكد بعد.

 

“هل الطفل… ولد بصحة جيدة؟”

 

“نعم، هو بصحة جيدة.”

 

جاءت القابلة وهي تحمل الطفل ملفوفًا ببطانية.