في ذلك اليوم، قابلت إيفلين نفسها في المرآة في حلمها. لكنها سرعان ما أدركت.

 

الشخص في المرآة لم يكن هي، بل إيفلين الأصلية.

 

“….إيفلين؟”

 

ابتسمت إيفلين الأصلية بلا صوت. بابتسامة ضعيفة وخفيفة، كأنها ستتلاشى في الهواء.

 

“أعتقد أنه ليس من الصحيح أن أدعى بذلك. الآن إيفلين هي أنتِ.”

 

“….هل أنتِ بخير؟”

 

لطالما كانت إيفلين تهتم بإيفلين الأصلية. كانت تشعر بالقلق من أن تكون قد أخذت حياتها، أو سرقت سعادتها.

 

“أنتِ شخص طيب.”

 

“لستُ كذلك… “

 

“لا. لقد جلبتكِ إلى هذا العالم، ومع ذلك تهتمين بي.”

 

استغربت إيفلين وسألت:

 

“هل جلبتِني إلى هنا؟”

 

“الأمر يشبه ذلك. بعد أن مت، ندمت على حياتي. إنها قصة غريبة، لكنني تمنيت أن يعيش شخص آخر حياتي بطريقة مختلفة.”

 

“لماذا أنا بالذات؟”

 

“كان ذلك ما تمنيت، ولكن من جلبك إلى هنا ليس أنا. ربما كان الحاكم قد استجاب لأمنيتي.”

 

“الحاكم…؟”

 

“نعم. عائلتي كانت تخدم الحاكم لوقت طويل. ربما شعر الحاكم بالحزن علي أنا وأمي.”

 

كان من المؤكد أن هناك حكام في هذا العالم. قد تكون قوتها ضئيلة مقارنة بما كانت عليه في الماضي، ولكن ربما أراد الحاكم أن يحقق هذه الأمنية لشخص طيب ومسكين.

 

“أعتقد أن الحاكم هو من سمح لي بأن أقول لكِ كلماتي الأخيرة.”

 

إيفلين الأصلية خفضت عينيها بلطف كما لو كانت تصلي، ووضعت يديها معًا.

 

ثم رفعت رأسها ونظرت إلى إيفلين.

 

“شكرًا لكِ على العيش بدلاً مني.”

 

“هل ليس لديكِ أي ندم؟”

 

فكرت إيفلين الأصلية للحظة، ثم ابتسمت بابتسامة مريرة.

 

“إن قلت أنه لا يوجد، سيكون ذلك كذبًا. لكنني لا أريد العودة للعيش كإيفلين من جديد، لأن الشخص الذي أصبح ديڤرين يحبه هو أنتِ، وليس أنا.”

 

“….”

 

“لا داعي لتلك النظرة. مشاعري أكثر راحة الآن.”

 

كانت شخصًا مثل القديسة. أصبح لديّ نوع من اليقين أن الحاكم قد استجاب لطلبها.

 

“لقد حصلت على جسدٍ صحي، لذلك سأدعو لكِ لكي تصبحي أكثر سعادة.”

 

“شكرًا لكِ.”

 

ابتسمت إيفلين الأصلية ابتسامة ملائكية.

 

وفي تلك اللحظة، انقشع الظلام. عندما رفعت جفونها ببطء، شعرت بشمس الصباح الساطعة التي أضاءت عينيها. الضوء الساطع كان يتسرب عبر النافذة.

 

“يبدو أنني كنت أحلم.”

 

عندما سمعت صوتا ما التفتت إيفلين. كان ديڤرين جالسًا، يقرأ صحيفة ويشرب قهوته.

 

ركضت إيفلين من السرير، طاردة بقايا النوم عن عينيها.

 

“…..كيف دخلت إلى غرفة النوم سيدة بدون إذن؟”

 

“طرقت الباب مرتين.”

 

“إذا لم أجب، كان عليك الانتظار.”

 

طوى ديڤرين الصحيفة واقترب منها، وقبّل جبهتها بخفة.

 

“ليس هناك حاجة لذلك بين الزوجين.”

 

“هل تعلم أنك تستخدم كلمة “زوجين” كعذر في هذه الأيام؟”

 

“إنها الحقيقة.”

 

مشت إيفلين بعصبية وأجابته.

 

“بماذا حلمتِ؟”

 

“حلمت برجل غريب.”

 

“مزحة غير ممتعة.”

 

“إنها الحقيقة.”

 

رد ديڤرين بشكل سريع، مما جعل إيفلين تتحدث بغرابة. رد عليها ديڤرين بنظرة حادة.

 

“إيفلين.”

 

“كان مجرد حلم.”

 

“هل لا تمانعين إذا ظهرت امرأة غريبة في حلمي؟”

 

تجعد وجه إيفلين على الفور. مجرد التخيل جعلها تشعر بعدم الراحة.

 

“….لا يمكن.”

 

عندما أجابت إيفلين بجدية، ضحك ديڤرين ضحكة خفيفة. توسعت عيون إيفلين من مفاجأة ردة فعله.

 

“أنت… هل تعلم أنك تضحك كثيرًا هذه الأيام؟”

 

أزال ديڤرين ضحكته بسرعة وكأنها كانت محط خجل.

 

“أنتِ فقط…”

 

“فقط…؟”

 

“أنتِ رائعة جدًا.”

 

غطت إيفلين فمها بيدها.

 

‘ديڤرين قال ذلك…!’

 

أصابها شعور من الفرح، فابتسمت ابتسامة صغيرة. استدار ديڤرين، ربما بسبب خجله، وقال لها أن تجهز نفسها وتغير ملابسها قبل أن يخرج من الغرفة.

 

تنقلت إيفلين إلى الطابق السفلي بعد أن غسلت وجهها ومشطت شعرها. كانت رائحة الطعام الشهية تنتشر في غرفة الطعام.

 

على الطاولة، كان هناك عشاء فاخر معد بعناية. نظرت إيفلين بدهشة إلى ديڤرين.

 

“هل قمت بتحضيره؟”

 

“لقد طلبت من ريكال أن يرسل شخصًا ما.”

 

كانت إيفلين مسرورة بشكل خاص باسم ريكال.

 

“كان يجب عليّ زيارة ريكال عندما ذهبت إلى القصر. هل هو بخير؟”

 

“لا داعي للقلق بشأنه.”

 

كانت نبرة إجابته غريبة قليلاً.

 

كانت إيفلين تعلم أن ديفرين كان دائمًا غير راضٍ عن العلاقة بينها و بين ريكال ، لذلك لم تشير إلى ذلك.

 

“لقد أصبح وزيرًا في القصر بعد أن قدمت استقالتك، أليس كذلك؟ هذا لا بد أنه صعب عليه.”

 

“سيكون ممتنا في النهاية. فهذا المنصب صعب الحصول عليه بالنسبة لشخص مثل ريكال.”

 

أثارت إجابته الباردة استياء إيفلين في قلبها. هو لم يحاول بعد أن يفهم مشاعر الآخرين أو وضعهم.

 

“غدًا ستغادر إلى الدوقية للمشاركة في مراسم الخلافة، أليس كذلك؟”

 

بما أن الحفل الرسمي قد انتهى، لم يكن هناك سبب للبقاء في العاصمة. كان من الأفضل العودة قبل أن تصبح الأمور مشغولة أكثر استعدادًا لوراثة اللقب.

 

“نعم، هذا هو ما سأفعله.”

 

ومع ذلك، كانت إيفلين تشعر ببعض الحزن.

 

لم يكن الأمر فقط متعلقًا بريكال، بل كانت ترغب أيضًا في لقاء أوكلي.

 

وأحيانًا كانت تفكر في الزوجين غونتر من جزيرة مالويد. بعد اختفائهما المفاجئ، كانت تفكر في زيارتهم يومًا ما لإلقاء التحية.

 

ربما قرأ ديڤرين أفكار إيفلين، فقال:

 

“بعد إتمام مراسم الخلافة، سنبقى في العاصمة لبعض الوقت.”

 

“هل سنبقى في العاصمة…؟”

 

“نعم. لأننا قد نحتاج إلى التحضير لحفل الزفاف.”

 

حفل الزفاف. كانت قد نسيت عن الأمر لفترة.

 

سيُقام حفل الزفاف في العاصمة حيث يتجمع النبلاء الرئيسيين. أما بالنسبة للوليمة، فسيتم تنظيمها في أراضي دوق ليوونوك. في ذلك اليوم، ستكون الأبواب مفتوحة وسيُقام حفل ضخم.

 

في البداية، كان لديها شكوك حول إقامة حفل زفاف ثاني، لكنها الآن كانت تشعر بشيء مختلف.

 

كانت متحمسة قليلاً للحفل، على الرغم من أنه سيكون الحفل الثاني.

 

* * *

 

عندما بدأ العام الجديد، أقيم حفل الخلافة في أراضي الدوقية. وقف على برج القلعة وأعلن للجميع عن وريث الأرض الجديد.

 

كان دنسويل سعيدًا بنقل اللقب إلى ابنه.

 

بفضل السمعة الطيبة لدنسويل، وثق أهل المنطقة في أن ديڤرين سيكون قادرًا على إدارة الأمور بشكل جيد، فاحتفلوا بحرارة.

 

“مبارك، ديڤرين.”

 

قالت إيفلين وهي تقبل خده.

 

“لقد بدأنا للتو”

 

كما قال ديڤرين، كانت البداية. بمجرد أن تولى ديڤرين اللقب، بدأ بتطبيق كل ما كان قد فكّر فيه وأعدّه.

 

طرد الموظفين الفاسدين الذين كانوا في صف أميليا، وأقال العاملين غير الكفوئين. ثم قام بتعيين أشخاص جدد بعناية.

 

بدأت الأعمال في دار الأيتام و المعبد على الفور. بما أن ديڤرين كان قد قام بجولة في أراضيه لاختيار المواقع المناسبة، كانت جميع الأعمال تسير بسلاسة.

 

في العام المقبل، سيتم بناء معبد كبير وصلب سيستقطب الفقراء، وكذلك دار أيتام ستهتم بالفقراء والمحتاجين.

 

وكانت أيضًا عملية تطوير منجم الألماس قد بدأت في التسريع، وكانت جودته عالية جدًا لدرجة أن التجار الأغنياء بدأوا في طلب كميات كبيرة منه.

 

مع تطور الصناعة، من المتوقع أن يزداد الطلب على الألماس.

 

كانت الأمور تسير بسلاسة.

 

باستثناء أمر واحد فقط.

 

وكان هذا الأمر هو حفل الزفاف. على الرغم من أنه كان من المقرر إقامته بعد شهرين، كانت إيفلين في بعض الأحيان تتشاجر مع ديڤرين حول تفاصيله.

 

كانت البداية مع المكان المخصص للحفل.

 

على الرغم من انشغاله، اختار ديڤرين المكان المثالي للحفل، وذهبت إيفلين لمعاينته.

 

كان المكان فخمًا بشكل مدهش. أرضية وأعمدة من الرخام، وثريات ضخمة مصنوعة من الكريستال، وسجاد فخم من المخمل لا يمكن تخيل السير عليه.

 

“ديڤرين… هذا المكان مبالغ فيه.”

 

قالت إيفلين بصراحة.

 

لم يكن هذا الزفاف الأول، بل هو الزفاف الثاني.

 

بالطبع، كانت تعلم أن ديڤرين كان يستخدم هذا الحفل كوسيلة لإعادة مجد عائلته المفقود، ولكن من الغريب أن هذا الحفل في جوهره كان يعني العطاء والمساواة.

 

كان زواج إيفلين وديڤرين هو اتحاد بين عائلة صغيرة و أقوى عائلة في الإمبراطورية ، وكان يعبر عن التطلع إلى المساواة والتضامن مع الفقراء. بالطبع، كان هناك أيضًا اعتراف بالندم على ما حدث بسبب أميليا.

 

وقد جعل ديڤرين الحفل يبدو وكأنه ليس مجرد عرض، بل كان يحمل رسالة.

 

كان الجميع يمدح هذا الحفل، ويعتبرون أن واحدة من أقوى العائلات في الإمبراطورية تقدم نموذجًا يحتذى به.

 

إلى جانب الحفل، تعهد أيضًا بتقديم تبرعات كبيرة لدار الأيتام، وهو أمر كان متوقعًا بالطبع.

 

كانت إيفلين تفكر جيدًا في الأمر.

 

لقد أدركت أن السبب الذي جعل ديڤرين يضيف كل هذا المعنى إلى الحفل لم يكن مجرد تزيينه للمناسبة، بل كان يرغب في أن تتخلص إيفلين من صورة السندريلا التي كانت محط الحسد والغيرة.

 

لكن المشكلة تكمن في أن المسألة أصبحت مبالغًا فيها. كان الحفل مفرطًا في البذخ، مما لم يتناسب مع فكرة العطاء والمساواة.

 

“إنه مفرط. ولكن بهذه الطريقة، سينتشر تأثير زفافنا بشكل كبير.”

 

“لكن الناس لن يتذكروا العطاء والمساواة في هذا الحفل.”

 

“يرى النبلاء هذا الزفاف ومعناه بشكل منفصل على أي حال.”

 

عقدت إيفلين حاجبيها.

 

“إنه حفل زفافنا معًا. لهذا، لدي الحق في إبداء رأيي.”

 

“إيفلين.”

 

تنهد ديفرين بصوت حازم.

 

“لأن هذا حفل زفافي معكِ، أريد أن أجعله الأفضل.”