6

# الحلقة السادسة

“كان عيد ميلادكِ منذ فترة.”

“نعم، أبي. كان عيد ميلاد سييرا السابع عشر.”

“لم أسألكَ، سيركان.”

والدي، عالمًا بأنني كنتُ أخاف من جدي، حاول الإجابة نيابةً عني، لكنه لم يستطع إلا إغلاق فمه مجددًا.

“سييرا، تكلمي بنفسكِ.”

“…نعم، بلغتُ السابعة عشرة في المرة الأخيرة.”

كان من غير المعتاد أن يُظهر جدي، المشهور بعدم إبداء اهتمام بنسلِه، اهتمامًا بحفيدته. راقب الموقف بتعبير غير راضٍ.

“أظهر سيركان قدراته لأول مرة في سن الخامسة والعشرين. كنتُ في الثلاثين من عمري.”

لم يكن ذلك منطقيًا كثيرًا أيضًا.

كانت القدرات تمتلك مجال موهبة خاص بها، لكنها تتطلب أيضًا تدريبًا مكثفًا.

لهذا السبب كان يُطلق على الأفراد الشباب ذوي القدرات لقب العباقرة.

ما نسيته للحظة بالضبط كان هذا.

“لقد أظهرتِ قدراتكِ مبكرًا جدًا.”

لم أقصد أبدًا لفت الانتباه، لكنني حصلتُ على نتيجة تسميتي بالعبقرية، حتى تلقيتُ وجبة كاملة.

كان ذلك منطقيًا، بالنظر إلى أن أرزين كان مستخدمًا للقدرات في مثل عمري، وكان لودويغ يتعامل مع قدرات النار منذ أن كان في العاشرة من عمره.

كان التركيز منصبًا جدًا على الشخصيات الرئيسية لدرجة أن المتوسط تم تجاهله.

“إذن سيركان يمتلك نفس القدرات مثلكِ ومثلي، قادرًا على إظهار قدرات الماء.”

نعم، يبدو أن جينات درينيهان قوية جدًا.

ليس من السهل أن يظهر جميع الأجيال الثلاثة قدرات.

ابتلعتُ الكلمات التي أردتُ قولها وأومأتُ برأسي بهدوء.

لكن يبدو أن جدي قد وجد اهتمامًا جديدًا، حتى أكثر من إظهاري للقدرات.

“الآن أنتِ لا تتجنبينَ نظرتي.”

تشكلت تجاعيد حول عينيه لتصنع ابتسامة.

كانت ابتسامة بدت وكأنها تقول إنه وجد شيئًا ممتعًا في السنوات الطويلة، ابتسامة لم تظهر منذ وقت طويل.

كنتُ أرى عمي جالسًا أمامي يرتجف.

لن يكون مسرورًا بأنني أتلقى اهتمام جدي.

فوق كل شيء، لن يكون سعيدًا بأن طفلة أخيه الأكبر، التي تجعله يشعر بالنقص، أظهرت قدرات في سن مبكرة كهذه.

متجاهلةً وجوده المهدد، ابتسمتُ بخبث.

“من الجيد رؤيتكَ بعد وقت طويل، جدي.”

كسب نقاط من الشخصية الأقوى داخل القصر كان شيئًا ينطبق على الجميع الحاضرين في هذه الغرفة.

مهما حدث، كنتُ قد اغتنمتُ فرصة.

“هاها، لقد تغيرتِ كثيرًا منذ آخر لقاء لنا. سيركان، إنها تشبهني كثيرًا.”

لا بد أنها مجاملة. يبدو أن جدي يحب والدي كثيرًا.

“بما أن مستخدم قدرات جديد ظهر في درينيهان، فمن الطبيعي أن نحتفل. سييرا، دعينا نقيم مأدبة تكريمًا لكِ.”

“أبي، هذا…”

جاء الرد من عمي، أورزين.

كان حدثًا كبيرًا يستضيفه دوق تيركون درينيهان مباشرة، وكان تأثيره هائلًا.

في خضم التنافس الشديد بين عمي ووالدي، تحول التركيز نحوي يمكن أن يقود النبلاء الخارجيين بشكل طبيعي إلى الاعتقاد بأن الدوق قد اتخذ قرارًا بشأن الخليفة.

“هل تقول إنني يجب أن أجلس مكتوف الأيدي وأفعل شيئًا بينما تستيقظ حفيدتي على قدراتها؟ هل تنتظر غضبي بهذا الهدوء؟ “

“لا-لا، ليس هذا…”

أورزين الأحمق.

كان قد تسبب مؤخرًا في حادثة كبيرة في حانة وحصل على سمعة سيئة. ومع ذلك، تجرأ على الرد.

“هل تريد مني أن أوبخكَ كطفل؟ افعل ما يريده والدكَ.”

تحدث أورزين بصوت خاضع، دون أن يجرؤ على الرد.

لم يستطع أحد رفع أي اعتراضات أخرى.

* * *

حدث غير مسبوق في دوقية درينيهان.

دوق تيركون درينيهان، المشهور بصعوبة الوصول إليه، نظم بنفسه مأدبة لحفيدته.

كان قصر الدوقية، المعروف بالفعل بجماله في العاصمة، مزينًا بشكل رائع بأزهار رائعة من عائلات نبيلة غير معروفة من جميع أنحاء البلاد.

كان مشهدًا مهيبًا لدرجة أن حتى أولئك الذين لم يُدعَوا سعوا لحضور مأدبة درينيهان من بعيد.

كانت الأزهار تحمل معنى الاستيقاظ.

اللحظة التي تنمو فيها براعم نابضة بالحياة وتؤتي ثمارها في النهاية.

لهذا السبب يقدم الناس في الإمبراطورية الأزهار كهدايا وتهاني عندما يظهر شخص ما مهارته في السيف أو يستيقظ على قدراته.

حقيقة أن دوق تيركون درينيهان أقام مأدبة كبيرة غير مسبوقة لا يمكن أن تُربط إلا بهذا المعنى.

هل استيقظ أحد في عائلة درينيهان على قدراته؟

إذا كان الأمر كذلك، فهذا يعني أن هناك ثلاثة مستخدمين للقدرات داخل دوقية درينيهان.

تكهن الناس حول من سيكون بطل المأدبة.

أولاً وقبل كل شيء، كان الأبن الأول يُذكر بشكل بارز.

وإلا، ستكون ابنة سيركان الضعيفة، وهو ما بدا غير محتمل.

كيف يمكن للآنسة الضعيفة والمنعزلة، المصابة بمرض عميق، أن تستخدم قدراتها؟

وأدركوا بأنفسهم أن الشائعات يمكن أن تصبح حقيقة بالفعل.

سييرا، وريثة دوقية درينيهان، المعروفة بكونها كنز الإمبراطورية، استيقظت على قوة الماء.

في إمبراطورية مبنية على أرض مشبعة بطاقة النار، كان مستخدمو قدرات الماء نادرين حقًا ويُحترمون كثيرًا.

في الإمبراطورية، حيث كانت الجفاف وحرائق الغابات شائعة، كان يُعامل مستخدمو قدرات الماء بأهمية كبيرة.

بالفعل في دوقية درينيهان، مع مستخدمَيْ قدرات، انتشرت أخبار استيقاظ فرد آخر في جميع أنحاء الإمبراطورية.

وهنا، كانت بطلة تلك القصة مستلقية على سرير مغطى بالأزهار العطرة.

“يبدو أن شيئًا كبيرًا قد حدث.”

* * *

“هناك الكثير من الناس مجتمعين، آنسة. إنه فخم مثل حفل الظهور الأول.”

رتبّت نيلا فستاني بوجه مليء بالسعادة.

تحتفل الآنسات هنا بحفل ظهورهن الأول عندما يبلغن الرابعة عشرة.

لكن في ذلك الوقت، لم أكن قد التقيتُ بأرزين بعد، وكانت صحتي هشة لدرجة أنني لم أستطع إقامة حفل ظهور أول.

نيلا، التي كانت دائمًا نادمة على ذلك، بذلت كل جهودها للتحضير لهذا اليوم، واصفةً إياه بحفل ظهوري الأول.

“تبدينَ رائعة تمامًا، آنسة.”

ابتسمت نيلا وقادتني إلى المرآة.

فستان أبيض كثيف الحجم، نصف شعري مثبت بأناقة، مزين بجوهرة وردية تتناسب مع لون عينيّ.

بمظهري اللافت للحسد مقارنةً بالآنسات الحقيقيات في حفل الظهور الأول، جعلتني لمسة نيلا الدقيقة أبدو أكثر إشراقًا.

“يمكنكِ فعل هذا!”

“…نعم.”

فيما بعد، ستكون هناك لحظة أعرض فيها قدرتي أمام الآخرين، وفي الأيام التي أرتكب فيها خطأً، سيعطي ذلك لعَمي وكاليك شيئًا للسخرية مني.

فوق كل شيء، بما أنها مأدبة نظمها تيركون درينيهان مباشرة، كان عليّ تأسيس مكانتي إلى جانب والدي، مهما كلف الأمر.

“حسنًا، سأذهب الآن.”

“نعم، سأركب العربة التي تحبينَها لاحقًا.”

لوّحت نيلا بيدها، مشيرةً لي بالذهاب أولاً. حتى أنها استخدمت منديلًا لمسح زاوية عينها بلطف، ولم يكن أمامي خيار سوى إجبار نفسي على الابتسام.

عندما فتحتُ الباب، كان أرزين ينتظرني.

“أرزين، هل انتظرتَ طويلًا؟”

“…”

نظر إليّ وفقد كلماته للحظة قبل أن يتمتم بهدوء.

“…لا، لقد وصلتُ للتو.”

ما الذي أصابه؟ ظننتُ أنه سيعاتبني على التأخير.

اقتربتُ خطوة من أرزين وعدّلتُ دبوسه المعوج.

“إنه معوج. ها، تم إصلاحه.”

“أوه، شكرًا…”

قال وهو يلمس أذنه المحمرة.

* * *

عندما دخلتُ أنا وأرزين إلى الاستقبال الخارجي، تحولت كل الأعين نحونا.

سأل أحدهم من حوله إذا كنتُ الحفيدة التي يفضلها تيركون درينيهان، لكنني أردتُ نفي ذلك.

لأنني لا زلتُ أرى هذا كمخطط له.

منذ البداية، لم يُظهر اهتمامًا خاصًا بحفيده كاليك أو بي.

لذا، كان هذا الاستقبال فرصة لإعطاءشعورًا بالإلحاح ولتأسيس مكانة درينيهان على نطاق واسع من خلال استيقاظي. كان خيارًا عقلانيًا له.

لم يكن الأمر يتعلق بالمودة تجاه حفيدته.

كان الاستقبال مزينًا بشكل جميل على نطاق لا يمكن تخيله، يليق بسمعة كونه الأغنى في الإمبراطورية.

بينما كنتُ أتجول في الحديقة، توقفتُ فجأة في خطواتي عندما رأيتُ شخصًا يبرز حتى من بعيد.

من بين الاستقبال الخارجي حيث مر العديد من الناس، وجدتُ لودويغ أخيرًا.

‘لم أتوقع رؤيتكَ بهذه السرعة…’

شعره الأسود القاتم وعيناه الذهبيتان المميزتان.

الوجه الخارق الذي رأيته في ذلك اليوم كان مرة أخرى مخفيًا خلف قناع.

كان العديد من ورثة النبلاء يدورون حول لودويغ، لكن بشكل طبيعي، لم يجرؤ أحد على الاقتراب منه.

كان من الآمن القول إنه لم يكن لا يريد ذلك، بل إنه لا يستطيع.

كان هناك شعور بالتخويف لا يوصف ينبعث من لودويغ.

كانت حضوره الغامض يشبه وحشًا بريًا.

كنتُ أعلم أنه نادرًا ما يشارك في الأنشطة الخارجية، فما الذي جاء به هنا؟

“سييرا، هل أنتِ بخير؟”

سأل أرزين، الذي كان يسير بجانبي، بقلق.

“آه، هناك الكثير من الناس، لذا أنا متوترة قليلاً.”

بمجرد أن قلتُ ذلك، لاحظتُ نظرة لودويغ عليّ.

شعرتُ وكأنها شرارة عابرة في عينيه الفارغتين.

رآنا وسار مباشرة نحونا.

‘هل يأتي إلى هنا؟’