5

# الحلقة الخامسة

“إنه دافئ.”

اتكأ لودفيغ على شجرة ووضع يده بالقرب من عظمة الترقوة.

كانت دفءًا مختلفًا عن أعراض الهيجان، دفءًا أكثر راحة من الألم.

ومع ذلك، كان هناك إحساس حاد كما لو أن شيئًا ما كان يُنقش بعمق في داخله.

بدا أن شخصًا ما قد نقشها بالقرب من عظمة ترقوته، مما تسبب في إحساس بالوخز.

سرعان ما حدد لودفيغ هويتها.

“الطبع.”

كان من الصعب قياس مقدار المعنى الموجود في تلك الكلمة الواحدة.

في لحظة عابرة، طُبع لودفيغ بسييرا.

من بين قبيلة دم التنين، الذين ورثوا دم التنانين، يختبرون الطبع مرة واحدة فقط في حياتهم.

يختلف المحفز للطبع، لكن السمة المشتركة هي أنه يُطبع على شخص يثير عواطف شديدة لن يختبروها مجددًا في حياتهم.

يمكن أن يحدث ذلك عند الوقوع في الحب أو عند إيمانهم باحترام عميق لكاهن.

أحيانًا، عندما يشعر المرء بامتنان هائل لأنه تم إنقاذه من قبل شخص ما، يمكن أن يؤدي ذلك أيضًا إلى الطبع.

في اللحظة التي احتضنته فيها سييرا، شعر لودفيغ بخفقان قلبه.

“ربما في تلك اللحظة…”

حتى في المطر المنهمر، يداها الصغيرتان اللتان احتضنتاه بقوة ووجهها المبتسم بقيا واضحين في ذاكرته.

لم يستطع نسيان أي من تلك اللحظات.

لقد مر وقت طويل منذ أن احتضنه أحدهم بدفء كهذا.

كانت طريقة نظر الناس إلى لودفيغ تنقسم إلى فئتين: الازدراء أو الرهبة.

لم تنتمِ سييرا إلى أي من الجانبين.

مدت يدها إليه دون تردد، معاملةً إياه كشخص عادي، ونادت باسمه.

عندما استعاد وعيه، أدرك أنه كان يتوق دون وعي إلى الدفء الذي شعر به في صوتها.

“هل سنتمكن من رؤية بعضنا مجددًا؟ أريد أن أرد لكِ جميل مساعدتكِ.”

كان قد قال تلك الكلمات بشكل غير متوقع.

“بدا أنها شعرت بالامتنان أيضًا.”

امتنان تجاه المنقذ.

على الرغم من أنه بدا أن هناك عاطفة أكثر حرارة وإصرارًا مختبئة بداخله، إلا أنه لم يكن مدركًا لها.

بالنسبة للودفيغ، حقيقة أن سييرا ظهرت كحاملة الطبع الخاصة به، بالإضافة إلى المشاعر التي شعر بها تجاهها، كانت ذات أهمية كبيرة.

كان حاملو الطبع كائنات يمكنها تهدئة نوبات الهيجان التي يعاني منها قبيلة دم التنين، مثل لعنة، بلمسة خفيفة فقط.

بالطبع، في الوقت الحاضر، كان دم التنين لدى غالبية القبيلة مخففًا، مما يقلل من مخاطر الهيجان، ولم يكن وجود حاملي الطبع ملحًا. لكن لودفيغ كان مختلفًا.

كشخص يمتلك نسبًا قويًا من دم التنين، كان بحاجة إلى حامل طبع.

لكنه لم يتوقع أبدًا أن تأتيه عواطف شديدة كهذه، تتجاوز الحزن والغضب اللذين شعر بهما من فقدان والدته.

“…”

يداعب رقبته الواخزة بلطف، تذكر لودفيغ وجه سييرا المذهول من قبل.

بشكل غريزي، حطم الخاتم الذي كان من المفترض أن يظهر توهجًا ترحيبيًا لتحديد نظيره في الطبع.

وقريبًا، عندما التقيتُ بتلك العيون الوردية الكبيرة، ظننتُ أنها تبدو كالأرانب المذعورة.

كلما أصدرت دفءًا دون خوف، شعرتُ أنها يمكن أن تهرب بسهولة، تمامًا كما فعلت في قاعة الاحتفال.

غطى لودفيغ غريزيًا المنطقة بالقرب من عظمة ترقوته حيث كان نمط القمر الهلالي الأحمر منقوشًا بياقة قميصه.

بدا أنه قد يختفي في أي لحظة إذا لم يقترب بحذر.

كان لمسة الاحتضان دون تردد لا تزال عالقة.

شعر وكأن رباطًا ثقيلًا قد أُرفق، لكن لسبب ما، لم يكن ذلك مزعجًا تمامًا.

* * *

مر أسبوع منذ الاحتفال الكبير.

“ونتيجة لذلك، ستحكم عائلة كارسيان الدوقية المملكة، مقسمةً جذور الإمبراطورية إلى فرعين. تم أخذ بركة تيريوم أيضًا من قبل العائلة المالكة. بالمناسبة… آنسة، أنتِ لا تستمعينَ على الإطلاق، أليس كذلك؟”

بينما كنتُ شاردة، خلع الشاب الجالس بجانبي نظارته وأطلق تنهيدة.

الأبيض هو الورقة، والأسود هو الكتابة. لم يدخل تاريخ الإمبراطورية المكتوب بكثافة بينهما إلى أذنيّ.

“رويل، هل من الصواب أن نبدأ بتاريخ الإمبراطورية لتعلم القدرات؟”

“يجب أن تبدأي بجذور القدرات لفهمها بعمق أكبر…”

“لا، بهذا المعدل، لن أتعلم القدرات حتى العام القادم.”

كان رويل خادمي الشخصي ومعلمي المنزلي.

كان عبقريًا تخرج في صدارة أفضل أكاديمية في الإمبراطورية، لكن إذا كان هناك عيب، فهو أن دروسه كانت مملة للغاية.

ذكّرني صوته اللطيف بأستاذ من حياتي السابقة.

“البدء بالتاريخ القديم، إنها فكرة مذهلة على الرغم من الادعاء بتعليم القدرات.”

أومأتُ وقلتُ، “كفى عن التاريخ، دعنا نبدأ دروس القدرات على الفور.”

“إذا كان هذا ما تريدينه…”

حرك رويل عشرات كتب تاريخ الإمبراطورية جانبًا بتعبير مخيب للآمال.

بعد أن تحسنت حالتي الجسدية إلى حد ما بقدرة أرجين، أوصى والدي بأن أتلقى دروس القدرات.

تبدأ معظم العائلات النبيلة في تلقي دروس القدرات قبل سن العاشرة، لكنني كنتُ متأخرة كثيرًا في التعلم.

“هل ستتحسن صحتي إذا تعلمتُ القدرات حقًا؟”

أجاب رويل بثقة على صوتي الجاف، “بالطبع. القدرات مثل البركات، قوة يمكن أن تحسن حالتكِ الجسدية فقط من خلال تنميتها.”

“هل يمكن للقدرات علاج أمراض مثل ليسبث؟”

“ذلك… لستُ متأكدًا.”

كان عدم وجود إجابة واثقة متوقعًا لهذا السؤال.

ليسبث، مرض عضال كنتُ أعرفه جيدًا، كان بمثابة حكم بالإعدام لمعظم الناس في أوائل العشرينيات من عمرهم.

كان والدي يبحث عن طرق مختلفة لتمديد عمر حياتي، وكانت دروس القدرات واحدة منها.

ومع ذلك، كنتُ أعلم أن لدي موهبة في جسدي مما سمعتُ.

على الرغم من أنني كنتُ أملك جسدًا ضعيفًا ينهار بلمسة، وافقتُ على أنني بحاجة إلى نوع من التأمين.

كان رويل باحثًا ممتازًا وأيضًا باحثًا في القدرات، لذا سيكون بلا شك مرشدًا جيدًا.

حتى الآن، كنتُ أعلم أن قدرات الماء لها تطبيقات واسعة إذا استُخدمت بشكل صحيح، لذا يمكن أن تكون مفيدة في أوقات الحاجة.

* * *

“لا أصدق ذلك…”

كان رويل وأرجين يشككان في أعينهما، تمامًا مثلي، على الجانبين.

رويل، الذي اقترح أن ندرس النظرية بجد حتى لو تخلينا عن تاريخ الإمبراطورية، كان قد استعار ستة كتب ثقيلة، لكنها الآن مهملة في زاوية.

“سييرا، أنتِ عبقرية؟”

صاح أرجين بإعجاب خالص.

ارتفع عمود جليدي حاد من كأس الماء على المكتب.

في البداية، كان الماء فاترًا، لكنني شعرتُ بالملل من دراسة رويل النظرية المسببة للنعاس ونقرتُ على الكأس بخفة، مما أدى إلى هذه النتيجة.

كان من الصعب تصديق أنني استطعتُ إظهار القدرات بمجرد المعرفة الأساسية التي علمني إياها رويل.

على الرغم من أن الشباب النبلاء يتلقون دروس القدرات الأساسية منذ صغرهم، إلا أن غالبيتهم لا يظهرون قدراتهم أبدًا.

لم أسمع قط عن أي شخص أدرك قدراته في يوم واحد فقط، ناهيك عن إظهار قدرة كهذه…

“إنها قوة الماء.”

كانت قدرة عنصرية.

كنتُ أعرف هذه الحقيقة بالفعل من قراءة العمل الأصلي، لكن رويل كان غارقًا في الحماس، مما جعلني أكثر دهشة.

‘إنها متوقعة إلى حد ما عندما تفكر في والدي.’

في بعض العائلات، تُورث قدرة فريدة، وفي حالة دوقية درينيهان، كانت الماء.

كان كل من جدي ووالدي مستخدمين لقدرة الماء.

نقرتُ على الماء الذي تحول إلى جليد وتألقت عيناي.

إنه أمر رائع، هذه قدرة.

بدت مفيدة إذا تم صقلها وتهيئتها.

حتى تلك اللحظة، لم يكن لدي أي فكرة عن التأثير الهائل الذي ستحدثه.

* * *

“هاه؟ لماذا أنا هنا؟”

قاعة الاحتفال الكبرى، مضاءة بضوء خافت ومزينة بفخامة بالذهب، كانت محاطة بالعديد من الخدم الواقفين بنظام مثالي.

كانت المنطقة الواسعة هادئة دون صوت واحد، لكن بشكل مفاجئ، كان هناك سبعة أشخاص يتناولون الطعام في هذا الفضاء.

بينما كنتُ أنظر حولي، التقيتُ بعيون والدي الجالس بجانبي.

ابتسم ووضع قطعة لحم مقطعة بأناقة على طبقي.

لقد مر وقت طويل منذ أن تناولتُ وجبة مع والدي هكذا.

عادةً ما كنتُ أتناول وجباتي يتم إحضارها إلى غرفتي بواسطة مربيتي، نيلا، لكن اليوم لم يكن ذلك ممكنًا.

كان ذلك بسبب أمر جدي بارتداء ملابس الاحتفال الكبير.

في رأس طاولة الطعام الطويلة، كان هناك رجل مسن بمظهر وقور يناقض عمره.

على الرغم من سنه، كان له هيئة قوية ومهيبة.

كان رئيس عائلة درينيهان، تيركون درينيهان.

كانت الهالة المنبعثة منه مهيبة حقًا.

‘لدي فكرة تقريبية عن سبب استدعائك لي…’

في اللحظة التي كنتُ أراقب فيها جدي سرًا، التقى قزحيتا عينينا الورديتان المتماثلتان فجأة.

تجمدتُ في مكاني.

متى كانت آخر مرة واجهتُ فيها جدي مباشرة هكذا؟

قبل أن أستعيد ذكريات حياتي السابقة، كنتُ أرتجف من الخوف كلما رأيته.

في النهاية، كانت آخر ذكرى لي عنه هي الإغماء في حضوره.

تيركون درينيهان، الذي جلب المجد لدوقية درينيهان، كان له هالة لا توصف في عينيه المتعبتين، مما جعل من النادر أن يجرؤ أحد على ملاقاة نظرته.

حتى الآن، انظر.

بينما كنتُ أحدق في عيون جدي، واصل والدي المتطور وكاليك، الذي كان له سلوك هادئ، تناول وجبتهما بهدوء، وأنوفهما مدفونة في أطباقهما.

لكن على عكسهما، لم أتجنب نظرته المتعبة.

كان هناك وقت كنتُ أتجنب فيه نظرة جدي عندما كنتُ صغيرة، لكنني تذكرتُ كيف مر بجانبي وهو يتنهد، فتجنب التواصل البصري كان أحد السلوكيات التي يكرهها.

لعدم إزعاج مزاجه، يجب ألا أتجنب نظرته.

في خضم هذه المواجهة، وضع أدواته وقال.