3

 

 

 

سارع الدوق ولودفيغ إلى البحث عن البطلة، التي كانت مركز الاهتمام في الاستقبال.

 

كانت أنا، واقفةً أمام والدي.

 

“لقد مرّ وقتٌ طويل، سيركان.”

 

“شكرًا لقدومك، سمو الدوق.”

 

رأيت رجلًا يقف أمامي مع الدوق كارسيان.

 

لودفيغ كارسيان، بشعره الأسود الداكن كنسمة الليل، كان له حضورٌ مهيب.

 

على الرغم من أن عينيه كانتا تلمعان من خلال القناع، كضوءٍ أصفر لحيوانٍ وحشي، كانت طباعه المتمردة واضحةً بالفعل.

 

ومع ذلك، عند النظر في تلك العينين، كانتا مشعتين لدرجة أن المرء قد يفقد تركيزه للحظة.

 

مختبئًا خلف القناع، كان لودفيغ ساحرًا حقًا، يتحدّى أي وصف.

 

بعد عامين، سيلتقي بجينا ويخلع ذلك القناع، وعلى عكس توقعات الناس بأنه مشوّه أو يخفي ندوب حروق، كان يمتلك مظهرًا وسيمًا بشكلٍ لافت.

 

في العمل الأصلي، وُصف بأنه رائع كما لو أن إلهًا صيغه، واتفق الجميع على هذا التقييم.

 

‘ربما يكون في الثامنة عشرة الآن.’

 

بما أنه أكبر مني بعام، فهذا منطقي.

 

كنتُ أراقبه بنظرةٍ جانبية، متذكرةً العمل الأصلي.

 

‘…؟’

 

في تلك اللحظة الهاربة، التقت أعيننا، وشعرت بقلبي ينقبض.

 

عيناه، كعيني وحشٍ بري، كانتا شديدتين وحادتين، كما لو أنهما يمكن أن تلتهماك في لحظة.

 

طبعًا، حيّيته بنظرةٍ وسرعان ما أشحت ببصري إلى مكانٍ آخر.

 

أدرتُ نظري بمهارة لتجنّب أي إحراج وهدّأت قلبي المرتجف.

 

“سييرا، يبدو أنكِ ستتحدثين مع الدوق لفترة. اذهبي وكوني مع أرزين.”

 

بمجرد أن لاحظ والدي أنني كنتُ واقفةً لوقتٍ طويل، أعطاني الإذن بالمغادرة، فأشرقت عيناي، مشيرةً إلى أنني سأفعل كما قال.

 

شعرتُ بلحظةٍ وهمية أن نظرة لودفيغ كانت على مؤخرة رأسي، لكنني تحرّكتُ بسرعة بعيدًا عن هناك.

 

مع الحفاظ على مسافةٍ آمنة، أطلقتُ أخيرًا تنهيدة.

 

وبينما كنتُ أمدّ يدي لأخذ كعكة من الصينية وأعضها، لاحظت شعرًا فضيًا لامعًا يتدفق بجانبي.

 

“لماذا تنظرين إليه هكذا؟”

 

_سووش_، كان الشعر الفضي مبهرًا لدرجة أنه أرسل قشعريرةً أسفل ظهري.

 

“؟”

 

استدرتُ بدهشة.

 

لأسبابٍ ما، بدا أرزين غير مرتاح وكان يحدّق بلودفيغ.

 

“في الوقت المناسب. أرزين، أنا متعبة، لذا سأدخل أولًا. من فضلك، أخبر والدي.”

 

كان مجرد عذر لتجنّب لودفيغ كارسيان، لكن أرزين قال بتعبيرٍ قلق:

 

“أنتِ متعبة؟ استندي عليّ، سييرا. سآخذكِ إلى هناك.”

 

“ليس بهذا السوء. لم أعد طفلةً صغيرة.”

 

“أنتِ لا تخفين أي ألم مثل المرة الماضية، أليس كذلك؟ ليست مجرد تعب، بل حمى أو شيءٍ من هذا القبيل.”

 

لا ينبغي أن أتعرّض لمحاضرة أخرى من أرزين كما حدث في المرة الماضية. ليس لديّ سبب.

 

عندما هززتُ رأسي بتعبيرٍ صادق، تحدّث أرزين أخيرًا بوجهٍ مرتاح.

 

“حسنًا.”

 

كانت اللحظة التي أومأ فيها أرزين برأسه. سُمع صوتٌ عالٍ في منتصف القاعة.

 

“لقد مرّ وقتٌ طويل، برسيل!”

 

“العم.”

 

نادى نبيلٌ بدين الدوق كارسيان باسمه الأول بطريقةٍ ودية.

 

“و… هل هذا الابن الذي تركته تلك المرأة؟ لقد كبرتَ كثيرًا منذ آخر مرة رأيناك فيها.”

 

نظر الرجل إلى لودفيغ، الذي كان بجانب الدوق، كما لو كان يقيّمه.

 

“ما زالت تلك العينان المرعبة التي تشبه أمه. _تسك_. من المؤسف أن المرأة الوضيعة التي ورثت دم التنين الشرير لم تلقَ حتفها.”

 

 

هزّ الرجل رأسه كما لو كان يعبّر عن أسفه لأن لودفيغ هو السلالة الوحيدة المتبقية من عائلة كارسيان.

 

“كلمة ‘وضيع’ تبدو مناسبةً لك، أنت الذي تعيش في بيت دعارة.”

 

ردّ لودفيغ بجفاف في تلك اللحظة.

 

“حسنًا…”

 

الرجل، مذهولٌ للحظة، صرخ قريبًا بوجهٍ محمرّ.

 

“أنتَ، أليس هذا وقحًا جدًا!”

 

“لودفيغ…! ما نوع هذا السلوك تجاه شيوخ العائلة؟ اعتذر فورًا!”

 

استدار الدوق كارسيان إلى لودفيغ وحثّه على الاعتذار.

 

“…”

 

ومع ذلك، مرّ لودفيغ بالدوق دون أن يقول شيئًا ردًا.

 

“لا، هذا…!”

 

أمسك الرجل بلودفيغ من مؤخرة رقبته وكان على وشك ضربه، لكنه، محبطًا، أفلت وغادر المكان.

 

تُرك الدوق وحيدًا، يرتجف بقبضتين مشدودتين، غير قادرٍ على التمسّك بابنه الراحل.

 

نظرتُ إلى لودفيغ، الذي كان يقترب مني، بتعبيرٍ مذهول.

 

في لحظة، التقت أعيننا.

 

“…”

 

كانت عيناه خاويتين.

 

لا غضب، لا حزن، ولا حتى استياء.

 

فقط شخصٌ خالٍ من العواطف.

 

شعرتُ وكأن الزمن توقّف بينما مرّ لودفيغ بي تمامًا.

 

_طاخ_ – استطعتُ أخيرًا الاستدارة عندما سمعت صوت مغادرته.

 

“…ما الذي يحدث؟”

 

هززتُ رأسي بحيرة وعدتُ إلى الغرفة بشعورٍ مضطرب.

 

* * *

 

_صرير_.

 

بعد إغلاق الباب، توجهتُ مباشرةً إلى السرير.

 

“أوه، أنا منهكة.”

 

تراكم الإرهاق من التحضير للمأدبة منذ الصباح، ورحّب جسدي الهش بالسرير الناعم بحرارة.

 

تدفّق نسيم الليل بلطف، وبدا أن الشعور الغريب الذي شعرتُ به من نظرة لودفيغ الخاوية يتلاشى تدريجيًا.

 

دون وعي، يبدو أنني غفوتُ في نومٍ متقطّع.

 

“هم…”

 

كم من الوقت كنتُ نائمة؟ عندما استيقظتُ مجددًا، مرّت حوالي ساعة.

 

عند إدراك ذلك، أغلقتُ عينيّ مجددًا، متظاهرةً بالنوم.

 

“…”

 

كانت غرفتي هادئة لأنها كانت على الجانب المقابل من القاعة الصاخبة.

 

ربما بسبب ذلك.

 

“ني…”

 

سمعتُه بالصدفة.

 

“أمي…”

 

همس صوتٌ منخفض، ينادي على الأم.

 

“…”

 

كان لودفيغ.

 

عند سماع صوته، عادت ذكرياتٌ غامضة من القصة الأصلية التي نسيتها إلى ذهني.

 

في الوقت نفسه، فتحتُ عينيّ ببطء وتظاهرتُ بالنوم.

 

“…هم.”

 

* * *

 

لودفيغ كارسيان.

 

كان ابن الدوق كارسيان وامرأةٍ أجنبية.

 

كانت عائلة الدوق كارسيان محافظةً لدرجة أنها منعت قبول الأجانب، وأكثر من ذلك، امرأةً كانت سليلة تنينٍ شرير.

 

نتيجةً لذلك، تم تجاهل المرأة داخل العائلة واضطرت للعيش كضيفة، على الرغم من أنها كانت أم طفل الدوق.

 

قبل ألف عام، التنين الشرير الذي ختمه الأبطال المؤسسون في البحيرة.

 

لودفيغ، الذي ورث السمة المميزة لعينيه الصفراء اللامعة، تعرّض أيضًا لاحتقار العائلة منذ صغره بسبب طبيعته المشؤومة.

 

لم تكن مودة العائلة سوى واجهة، وفي الواقع، كانت عائلة الدوق كارسيان تُسيطر عليها الشيوخ، لذا لم يستطع الدوق حماية المرأة وابنها، اللذين أحبهما.

 

على الرغم من ذلك، أغرقت المرأة لودفيغ بحبٍ وفير وسط النظرات القاسية والباردة.

 

بالنسبة له، كانت أمه حليفته الوحيدة ووجودًا ثمينًا سمح له بتحمّل عائلة الدوق كارسيان.

 

ومع ذلك، انهار كل شيء في ليلةٍ واحدة.

 

قُتلت أمه داخل القصر.

 

كان يومًا هطل فيه المطر بغزارة خارج النافذة وضربت البرق.

 

تقيّأت المرأة المسمومة دمًا عدة مرات ولقيت حتفًا مروعًا.

 

وكان لودفيغ الصغير الشخص الوحيد الذي شهد ذلك مباشرة.

 

حتى لو أراد استدعاء المساعدة، كان الباب مغلقًا بإحكام من قِبل شخصٍ ما.

 

بعد نصف يوم، فتح خادمٌ عابر الباب، مما سمح للودفيغ بالخروج من الغرفة.

 

في ذلك الوقت، كان الصبي الصغير مجنونًا حقًا.

 

حتى لودفيغ الصغير استطاع أن يدرك أن من بين الأقارب الذين تجولوا في القصر، كان هناك جانٍ.

 

لم يرغب لودفيغ في تحديد الجاني.

 

الشخص المزيف، المتفرج، الصامت، المسمّم…

 

بالنسبة له، كانوا جميعًا متشابهين في عينيه.

 

لذلك، في القصة الأصلية، بمجرد أن اكتسب قوةً كافية، جرّ والده العاجز وسيطر على اللقب، قاتلًا جميع الأقارب بطريقةٍ لا ترحم.

 

كما لو لم يبقَ أثرٌ للإنسانية.

 

الرجل الذي رأيته في قاعة المأدبة سابقًا كان أيضًا أحد شيوخ عائلة الدوق كارسيان.

 

من المفهوم أن لودفيغ، الذي احتقرهم، سيغضب من شخصٍ يهين أمه.

 

“سأنتقم لكل شيء. أمي.”

 

“…”

 

تظاهرتُ بعدم السمع، مدفونةً رأسي في الوسادة، لكنني في النهاية نهضتُ فجأة من مكاني.

 

اقتربتُ بحذر من النافذة، وأنا أنظر إلى الحديقة، استطعتُ رؤية شعرٍ أسود من خلال الأشجار الكثيفة.

 

لم يكن شيئًا ينبغي أن أقوله، لكنه بدا وحيدًا وهشًا.

 

“سأقتلهم جميعًا…”

 

…بالطبع، الكلمات التي نطق بها كانت قاسية.

 

بينما كنتُ أفكر في ذلك، بدأت قطرات المطر فجأة تهطل من السماء.

 

“هل تمطر…؟”

 

بعد بضع قطرات، بدأ المطر ينهمر بغزارة مثل زخاتٍ في غضون دقائق.

 

كان مطرًا مفاجئًا.

 

_كوغواكوانغ_!

 

في الوقت نفسه، لمع البرق واهتزت الأرض بالرعد.

 

مذعورةً، استدرتُ لأنظر إلى لودفيغ.

 

لقد فقد أمه في يومٍ هطل فيه المطر بقوة مثل اليوم، ونتيجة لذلك، كان لديه صدمة مرتبطة بهذا النوع من الطقس.

 

‘ستتغلب عليه بفضل جينا لاحقًا، لكن ليس الآن…!’

 

وهناك، في الخارج، رأيتُ صبيًا يرتجف وغير قادرٍ على تحريك يده في المطر الغزير.

 

…انتظر لحظة، إذا فكرتُ في الأمر، أشعر أنني رأيتُ هذا المشهد من قبل.

 

بالتأكيد، لودفيغ يعترف بماضيه لجينا، التي طهرته…

 

[بعد ذلك اليوم، أصبحتُ ‘وحشًا’ كاملًا. كانت أول هيجاني.]

 

عندما جاءت تلك الجملة إلى ذهني، سرت قشعريرةٌ في ذراعي.