### الفصل الثاني

أدركت الحقيقة التي لم أرد تصديقها، ومرت ثلاث سنوات.

“سييرا، لقد وصلت.”

“أوه، آرزن.”

منذ اليوم الذي عرفت فيه حقيقة هذا العالم، أصبحت أنا وآرزن أصدقاء.

لم يُحضر والدي آرزن أمامي بنية جعله صديقي كما فعل مع الأطفال الآخرين في سننا.

“هل تشعرين بتحسن؟”

“نعم، لقد منحتني طاقة بالأمس أيضًا.”

مثل جينا، كان آرزن معالجًا، وبدا أن القوة التي يمتلكها ساعدت في تحسين حالتي.

بغض النظر عما إذا كان الأمر يتعلق بالعمل الأصلي أم لا، كانت مسألة تتعلق مباشرة ببقائي، لذا سعيت بنشاط لأصبح صديقة لآرزن كما أراد والدي.

في البداية، كان الأمر صعبًا بعض الشيء بسبب شخصية آرزن الخجولة، لكن مع مرور الوقت، اقتربنا بشكل طبيعي.

بفضل آرزن، عادت صحتي إلى حد كبير.

في هذه الأيام، لم أعد بحاجة إلى تناول الدواء بشكل منفصل، ولم أعانِ من نزيف الأنف أيضًا.

كان آرزن يأتي إلى القصر كلما سمح له الوقت ويستخدم قدراته لمساعدتي.

كنت أتساءل لماذا يهتم بي كثيرًا، لكنني اكتشفت السبب مؤخرًا.

‘فكرت في جينا لحظة رؤيتك لأول مرة.’

جينا، أخت آرزن التوأم المفقودة وبطلة هذا العالم.

قال آرزن إن أجواءنا متشابهة.

‘كانت جينا ضعيفة مثلك. لهذا شعرت بقلق أكبر ورغبت في المساعدة. بالطبع، لم تعد تشبهك الآن. كانت جينا طفلة هادئة ولطيفة جدًا، لكنكِ، سييرا…’

توقف آرزن عن الكلام هنا وضحك بإحراج عندما رأى نظرتي الحادة.

على أي حال، كان من الطبيعي أن نقترب أكثر بما أننا كنا نلتقي كثيرًا.

نظرت إلى آرزن.

الشعر الفضي المائل إلى الزرقة المتماوج حول كتفيه، والعينان الزرقاوان العميقتان المغريتان.

‘يشبه جينا بشكل محير.’

كان لآرزن سحر محايد قد يُخطئ المرء في اعتباره فتاة للوهلة الأولى.

بسبب مظهره الخيالي، كان يتمتع بسمعة حتى في الأوساط الاجتماعية، لكن في عيني، كان مجرد فتى مرح.

عندما رأيت ابتسامة آرزن العريضة، تذكرت مشكلة حديثة كانت تزعجني.

كانت ذكريات حياتي السابقة واضحة كأنها حدثت بالأمس، لكن المحتوى الجديد الذي ظهر مؤخرًا من العمل الأصلي كان مزعجًا بعض الشيء.

لن يموت آرزن على يدي، على عكس ما حدث في العمل الأصلي.

لم يكن هناك سبب ليحدث ذلك بالنسبة لي.

لكن…

‘حتى لو لم أكن أنا، إذا كان الأمر يتعلق بالعمل الأصلي، فأنا مُقدَّر لي أن أموت على يد لودفيغ.’

في العمل الأصلي، كان هناك قاسم مشترك بين الأهداف التي هاجمها لودفيغ وقتلها.

ولي العهد، دوق ميلين، دوق سيلفر، سيد برج السحر، رئيس الأساقفة…

كانوا إما من أصحاب العائلات النبيلة المؤسسة التي أسست إمبراطورية تيريوم، أو ورثتها.

تلقى أصحاب العائلات النبيلة المؤسسة قوة خاصة تُسمى “بركة تيريوم” منذ البداية، وكان لودفيغ يذبح غريزيًا أولئك الذين يمتلكون تلك القوة.

‘دون قصد، وليس عمدًا.’

تأسست إمبراطورية تيريوم على يد البطل المؤسس الذي ختم التنين الشرير فيرجيوس.

كان التنين الشرير يبحث عن فرص الانتقام لآلاف السنين في أعماق بحيرة، وكان معروفًا أن لودفيغ، سليل بعيد، ورث جزءًا كبيرًا من قوته.

في النهاية، استولت روح التنين الشرير على جسد لودفيغ في اللحظة المناسبة.

سعى التنين الشرير وقتل أولئك الذين يمتلكون “بركة تيريوم”، مما تسبب في اختفاء الأبطال كالغبار.

…كان هذا الجزء من العمل الأصلي الذي تذكرته مؤخرًا.

‘المشكلة أن عائلة سيلفر التي ينتمي إليها آرزن هي أيضًا عائلة نبيلة مؤسسة.’

كوريث بارز، نقل الدوق “بركة تيريوم” إلى آرزن في سن مبكرة.

كانت النقشة على شكل فراشة زرقاء تحت عين آرزن اليمنى دليلًا على ذلك.

بمعنى آخر، إذا هاجم لودفيغ وسيطر عليه التنين الشرير، سيُقتل آرزن أيضًا على يديه.

وهل هذا كل شيء؟

في العمل الأصلي، لم يُذكر أن لودفيغ أصبح صامتًا قبل أن يهاجم، لكن عائلتنا، عائلة درينهان، كانت أيضًا عائلة نبيلة مؤسسة.

حاليًا، يحمل “بركة تيريوم” رئيس العائلة، جدي، لكن كان هناك احتمال كبير أن يرثها والدي قريبًا.

‘إذا قُتل والدي وآرزن أيضًا على يد هيجان لودفيغ…’

عندما تذكرت للحظة المشهد المرعب من العمل الأصلي، اجتاحني شعور بالرعب.

‘لا يمكن أن يحدث ذلك!’

التفتُ لأنظر إلى آرزن.

عند رؤية آرزن، الذي لا يزال يبدو فتى رقيقًا أكثر منه رجلًا قويًا، بدا عاجزًا تمامًا عن مواجهة لودفيغ.

“اكبر بسرعة.”

يجب أن تكبر حتى تستطيع حماية نفسك، ثم سأجد طريقة لمساعدتك.

“ماذا؟ عم تتحدثين، سييرا؟”

ضحك آرزن وربت على رأسي بلطف.

“أنا أكبر منك بكثير، كما تعلمين.”

“…”

رفعت رأسي بتصلب وحدقت في آرزن.

هذا الرجل الذي هو مجرد طويل القامة.

كدت أنفجر، لكن كمن عاشت حياتين، غرست الصبر في نفسي.

“صحيح، عيد ميلادك يقترب قريبًا. أليس هناك شيء تريدينه؟”

“همم… لا شيء.”

الشيء الوحيد الذي لم أمتلكه هو الصحة الجيدة. بخلاف ذلك، كان لدي كل شيء. أنا، سييرا درينهان، امتلكت كل شيء آخر.

كان من الطبيعي ألا يكون لدي رغبات.

“أنتِ حقًا بلا طموحات.”

“إذا ملأتني بقوة الشفاء، فهذه أفضل هدية بالنسبة لي.”

“أشعر دائمًا أنكِ ترينني كعلاج ما، أنتِ…”

قال آرزن وهو ينظر إلي باستغراب.

هززت كتفيّ ردًا عليه.

كان هذا النمط نفسه كل عام.

لم أرد شيئًا أبدًا، ومع ذلك، كان آرزن دائمًا ينجح في إحضار هدية جيدة إلى حد ما.

كان الاحتفال بعيد الميلاد القادم لا يختلف عن أي عام آخر، مجرد حدث عادي كالمعتاد.

حتى الآن، لم أكن أعرف ما ينتظرني في المستقبل.

* * *

مضى الوقت بسرعة، وفي غمضة عين، جاء يوم الاحتفال بعيد الميلاد.

والدي، المعروف بأنه الشخصية الأكثر نفوذًا في الإمبراطورية، كان يقيم احتفالًا كبيرًا بعيد ميلادي كل عام، مما يجذب عددًا لا بأس به من الضيوف.

بالطبع، لم يأتوا فقط للاحتفال بعيد ميلادي، بل لإقامة علاقات مع والدي، الذي كان يُعتبر الوريث البارز لدوقية درينهان.

كل عام، كنت أظهر وجهي لفترة وجيزة وأتراجع بسرعة إلى غرفتي، شعرت بالإرهاق.

بينما كنت أراقب الضيوف يتجمعون كسحابة كثيفة، سُلمت إلي باقة زهور طازجة.

“عيد ميلاد سعيد، سييرا.”

ابتسم آرزن ببريق وسلم لي باقة كبيرة من الورود.

“شكرًا، آرزن.”

وضع آرزن أيضًا تاجًا صغيرًا على رأسي مع الباقة.

كان التاج المصنوع بدقة ومزين بالألماس يتناسب تمامًا مع فستاني.

“شكرًا لاهتمامك دائمًا بسييرا، آرزن”، قال والدي، الذي كان يستقبل الضيوف بجانبي، مبتسمًا لآرزن.

كان والدي يعلم أن تحسن صحتي الملحوظ كان بفضل آرزن. كانت قدراته تؤثر علي تدريجيًا.

بدا أن الشائعات عن امتلاك دوقية سيلفر لأقوى قوة شفاء في تاريخ العائلات النبيلة لم تكن بلا أساس.

في تلك اللحظة، جاء صوت غير مرحب به من قريب.

“مرة أخرى، لقد أعددت احتفالًا باهظًا للغاية، يا أخي.”

كان أورزن درينهان، شقيق والدي الأصغر وعمنا بالتبني، برفقة ابنه كاليك.

“إنه عيد ميلاد سييرا، الذي يحدث مرة واحدة في السنة.”

كان أورزن قد تنافس بشراسة مع والدي على الخلافة، لكنه لم يستطع التفوق عليه في أي جانب، وكانت مشاعر النقص الناتجة لا تزال مستمرة.

كما يقولون، مشاعر النقص المفرطة تدمر الإنسان، وكان أورزن قد أصبح رجلًا بائسًا ينغمس في الشرب والقمار ويلجأ إلى العنف في أيام تافهة.

ألم يُقل إن الصفات تُورث؟

كان ابنه، كاليك، أيضًا وغدًا.

“حسنًا، من الطبيعي أن نعد احتفالًا فخمًا كهذا. بعد كل شيء، قد لا يكون أمامها أيام كثيرة.”

مثل هذه المزحة في عيد الميلاد. كانت عبارة قيلت بهذا النبرة.

ضحك كاليك بخبث، ممشطًا شعره الأحمر، الشبيه بشعر والدي، إلى الجانب.

‘لا يزال ساذجًا حتى وهو بالغ.’

تجاهل شخص مثله كان أفضل رد. التفاعل معه لن يؤدي إلا إلى إثارة غضبه.

هكذا فكرت، لكن يبدو أن والدي لم يشاركني الرأي.

“كاليك، يجب أن تتعلم كيف تتحدث بشكل صحيح.”

فجأة، استقر تعبير بارد عليه، وعلى عكس طباعه المعتادة، انبعث منه شعور بالرهبة لا يوصف.

ارتجف جسد كاليك لا إراديًا عندما واجه ذلك الوجه البارد، كأن الشتاء قد حل، وبدأ يتذمر.

“لا تأخذ مزحتي على محمل الجد. حسنًا، قد لا تكون خاطئة تمامًا، لكنها مجرد تعليق. هيا، كاليك.”

ابتسم أورزن بصعوبة وهو يمسح عرقه، وهو يربت بخفة على كتف والدي وهو يمر.

كنت بخير، لكنني أمسكت بيد والدي، خوفًا من أن يكون في مزاج سيء.

“أبي.”

عند سماع ذلك، محا تعبيره المظلم على الفور وابتسم بحرارة.

“من النادر أن تناديني ‘أبي’. لا تهتمي بما يقولونه. ستتعافين بالتأكيد.”

“لا يهمني على الإطلاق.”

سواء تحدث الناس بلطف أم لا، لا يهم.

ضحكت بمرح وعانقت والدي بقوة.

في تلك اللحظة، وصل صوت جعلني أشك إلى أذني.

“وصل سعادة الدوق بيرسيل كارثيان وابن أخيه، لودفيغ كارثيان!”

ماذا؟ ماذا قال ذلك الرجل…

‘كنت أتساءل متى سألتقي بالشخصيات الرئيسية الأخرى.’

لودفيغ كارثيان؟

كان يجب أن أقرأ قائمة المشاركين في احتفال عيد الميلاد، التي كانت موضوعة على المكتب لبضعة أيام، بعناية أكبر.

حسنًا، حتى لو علمت، ما الفرق الذي كان سيحدثه ذلك؟

“يا له من أمر نادر أن يظهر دوق كارثيان كضيف.”

“أراه لأول مرة. يُعرف بأنه منعزل، لذا يجب أن يكون اليوم يومي المحظوظ.”

“بالفعل، كما تقول الشائعات، لا يخلع ذلك القناع أبدًا. يجب أن يكون هناك سبب لإخفاء نفسه وتستره بهذا الشكل ما لم يكن وجهه خاليًا من العيوب…”

“لكن عينيه مرئيتان بوضوح، صفراء لامعة…”

“نسل تنين شرير…”

بين حشد الناس، برز البطل بشكل واضح وهو يدخل قاعة الاستقبال.

كانت تلك اللحظة التي التقيت فيها بالمدمر المستقبلي لأول مرة.