الفصل 1

كانت أرضية غرفة الإعدام باردة.
جلست كلاريس وعيناها مغلقتان واستمعت إلى الأصوات التي تقترب.
بوه!
قطع سيف ضخم رجلاً ، تبعه صوت ابتلاع نفس مؤلم.
لم تكن كلاريس تعرف ما إذا كان هذا النفس الأخير هو لوالدها أو الملكة التالية لينتظروا دورهم.
ولكن كان هناك شيء واحد مؤكد.
أنك لن تعرف الجواب أبدًا. سيكون دورها قريبا.
حتى لو لم تتم معاملتها بشكل صحيح في القصر ، فهي بالتأكيد أميرة هذه الأرض.
منذ خسارة الحرب ، كان من الطبيعي أن تفقد العائلة المالكة للبلد المهزوم حياتهم.
بوو ووك.
مع تأرجح السيف مرة أخرى ، فقد شخص حياته. وعندما اقترب صوت خطى هادئة من الفتاة.
عرفت كلاريس أن جسدها يرتجف لدرجة الألم.
“… … أنا خائفة.’
إذا سألتني عما إذا كان لدي أي مشاعر باقية في حياتي حتى الآن ، في الواقع ، ليس لدي ذلك حقًا.
عاشت فتاة لا حول لها ولا قوة تبلغ من العمر تسع سنوات بدون أم أو أسرة أم حياة مليئة بالندوب التي طعنها حقد الكبار.
‘ما يزال.’
كانت كلاريس خائفة من الموت وتحب العيش.
أحببت اللحظة التي كنت أتعامل فيها مع قدمي الباردة في الشتاء البارد وانزلاقي في البطانية القديمة ولكن السميكة.
أحببت أيضًا كتابًا تم فتحه بعد قراءته عدة مرات ، وصديق دائري من الحصى التقطته واحداً تلو الآخر في الحديقة.
أحنت الفتاة رأسها بعمق وعانقت جسدها الصغير بكلتا ذراعيها.
“اريد… … العيش.”
بينما كنت أغمغم بهدوء شديد ، كان لدي شعور بالتوسل من فرسان وملوك الدولة المعادية لإبقاء حياتي.
سيكون أفضل من الموت دون فعل شيء كهذا.
رفعت كلاريس رأسها برفق.
لكن للحظة ، أمسكها شخص ما من ظهرها وأجبرها على ثني رأسها.
“… … اه !”
“تريد أن تعيشي؟ عار عليك.”
كان أخي
حتى في هذه اللحظة ، كان كراهيته لكلاريس واضحًا في لهجته.
لم يتوقف أبدًا عن الضغط على كلاريس على الأرض.
كما لو أن التسول من أجل حياتها لن يتم التسامح معه.
بعد ذلك ، توقفت ساقا الفارس الممسك بالسيف أمامها مباشرة.
حدسيًا ، عرفت كلاريس أن دورها قد حان مع أخيها.
بدأت أكتاف الفتاة الرقيقة ترتجف بشكل واضح. عندما ملأ صوت قلبي الخفقان أذني.
سمعت صرخة أخي الواثقة.
“هذه تأتي أولا.”
أطلق أخيرًا القوة التي كانت تحتجز كلاريس. رفعت رأسها ونظرت إلى أخيها.
“لا يمكن أن يكون هذا الطفل غير الشرعي آخر ناجٍ من عائلة غريزكايا المالكة. حتى لو كان ذلك لبضع ثوان فقط “.
كان يحدق في الفارس وذقنه مرفوعة وهو يشير بالسيف نحوي.
لقد كان واثقًا ومتعجرفًا لدرجة أنه لا يمكن الشعور به كأمير لبلد مدمر كان على وشك الموت.
“فقط وريث الدم النقي مؤهل ليكون آخر سليل ملكي لهذه المملكة.”
ونظر إلى كلاريس بتعبير بارد.
سرعان ما أدارت الفتاة المذهولة رأسها بعيدًا والتقت بنظرة فارس بسيف ينظر إليها.
لقد كان رجلاً بالغًا يشعر بأنه أكبر من اللازم.
نظرت إليه كلاريس قسراً وفكرت ، “إنه رجل أسود”.
ربما لأن شعره الطويل وعيناه كلها سوداء عميقة.
كان الظلام شديدًا لدرجة أن الدم الأحمر اللامع المتساقط على وجنتيه بدا ضبابيًا … … .
افترضت كلاريس غريزيًا أنه لن يكون فارسًا عاديًا.
صفق.
سرعان ما أصلح سيفه.
ذهلت كلاريس وجلست منتصبة.
هل يفكر حقًا في قتلها أولاً؟
“اذهبي أولاً ، أيتها الدم الوضيع .”
وسرعان ما سمعت كلام أخي يضحك من الخلف.
‘لا ، أنا … … “.
اريد ان اعيش.
فكرت كلاريس في أمنية مستحيلة.
توفي والدي الذي كان فخوراً بقوته المطلقة.
الملكة ، التي كانت تحدق دائمًا في كلاريس بعيون حادة ، كانت أيضًا معه.
كانت جثث فرسان المملكة الأقوياء الذين حاولوا حمايتهم حتى النهاية ملقاة في جميع أنحاء هذه القاعة الواسعة.
حتى هؤلاء الرجال العظماء لم ينجوا من هذا الموت.
لذلك ، لن تتمكن كلاريس الصغيرة ، التي لا تتمتع بالقوة ولا القدرة ، من الإفلات من هذا الموت.
‘ومن بعد… … على الأقل أتمنى ألا يضر.
وإذا كان هناك عالم بعد الموت ، آمل أن يكون مكانًا أفضل من هنا … … .
أفكر في ذلك ، عندما قوّيت ظهري.
شعرت بنسيم خفيف بالقرب منها.
بدا وكأنه صوت الرجل الذي رأيته للتو يتأرجح بالسيف.
تمسكت بحافة ملابسها القديمة بأطراف أصابعها المجمدة.
مضغ!
سمعت جرح عميق. ضرب شيء ساخن وجهها.
‘أنا… … هل أنا ميتة؟’
فكرت في ذلك لفترة من الوقت. لكنني لم أشعر بأي ألم ، لذلك لم أدرك ذلك.
“اعتقدت أنه كان عرضًا جيدًا لقبوله.”
عندها فقط ، سُمع صوت رجل من مسافة بعيدة.
“أليس كذلك؟ إن عار الطفل غير الشرعي أن يصبح آخر أفراد العائلة المالكة ، حتى ولو لثانية واحدة ، سيكون أسوأ من الموت “.
عندها فقط ، شعرت بجثة شقيقها ، الذي كان بجانب كلاريس ، ينهار على الأرض.
لم يقبل الرجل الأسود طلب أخيها.
“حسنًا ، لقد أحب أخي الأكبر حقًا هجين مثلي من قبل.”
توقف صوت الغريب أمام كلاريس.
نظرت إليه بعيون ضيقة.
الرجل الذي اقترب مني بنبرة ساخرة كان جميلًا جدًا.
حتى في هذه الحالة ، كان يكفي أن يجعل كلاريس تحدق به في رهبة.
تعال إلى التفكير في الأمر ، لقد سمعت أن ملك سافرز ، الذي غزاهم ، كان رجلاً موهوبًا بجمال فائق.
الشخص الذي يواجه الشيء الحقيقي يقع في حبه حتما.
تحولت عيون الملك الشبيهة بالجواهر لفترة وجيزة إلى كلاريس.
“تعامل مع الأمر بسرعة وعد إلى الوراء.”
عند الكلمات التي بصقها ، خفضت رأسها بسرعة. يجب أن تشير كلمة “معالجة” إلى وفاة كلاريس.
الآن حقا … … “.
عاد الخوف من الموت ، الذي تلاشى للحظة. ذلك النصل الأحمر الذي قطع أخي سوف يخترق جسدها.
“… … . “
جلست كلاريس منتصبة ، وبالكاد أبقت جسدها على وشك الانهيار.
ثم ، في المرة الأخيرة على الأقل ، أردت أن أحييها كأميرة.
جاء ظهور رجل أسود أمامي مباشرة.
جعلها صوت قعقعة شفراتها تغلق عينيها بشكل أكثر إحكامًا.
“الأميرة الشابة ، صاحب السمو.”
لكن ما سمعته في أذنيها لم يكن الصوت القاسي لقطع جسدها.
ومع ذلك ، لم يكن صوتًا يتعاطف معها أو يتردد في قتلها.
“لا يجوز تنفيذ عقوبة الإعدام على من تقل أعمارهم عن ثمانية عشر عاما”.
كان الرجل ذو الشعر الأسود يتلو قوانين سافرز بصوت هادئ.
“لم يخالف أي ملك في التاريخ هذا القانون على الإطلاق.”
“هذا أسير حرب”.
سرعان ما جاء رد ملك سافرز الساخط من على بعد خطوات قليلة.
“نعم ، لكن إعدام الأطفال غير قانوني”.
كان هناك عناد غريب مختلط في رده الضيق. اقترب الملك ، الذي ابتعد ، من كلاريس مرة أخرى.
“إذن ، هل ستبقي بقايا الحرب على قيد الحياة؟”
“القانون.”
وضع الرجل الأسود سيفه في غمد وأحنى رأسه أمام الملك الجميل.
“أنه.”
“… … . “
ازدهر الأمل في قلب كلاريس وهي تتابع حديثهما.
ربما لا أموت هنا … … .
لم أكن أتوقع خوض مثل هذه الجدال غير المجدي مع أخي ، لكن هذا هو نسل الملك. على الرغم من أنه يبدو أنه يحتوي على القليل من الدم الوضيع الممزوج فيه “.
ربت ملك سافرز شعر كلاريس الوردي بكفه.
“سيكون الأمر صعبًا إذا تحدثت عن الشرعية لاحقًا وقلت إنك ستنتقمي”.
“لا… … الانتقام أوه ، لا! “
انضمت كلاريس بسرعة إلى محادثتهم.
كنت أخشى أنني إذا لم أفعل هذا ، فإن الرجل الأسود سيغير رأيه ويحاول قتلي.
على الفور ، تحولت عيني الرجلين إليها. بدا احتجاج الفتاة المفاجئ مذهولًا بعض الشيء ، لكن كلاريس لم تنتبه.
“جي ، هذا صحيح … … . “
ابتسم الملك معوجًا.
“إذن هل تحمل الأميرة ضغينة بدلاً من ذلك؟ شتمي طوال حياتك؟ أو ربما لديك طموحات لإعادة بناء المملكة “.
هزت كلاريس رأسها. كانت صادقة.
من المستحيل أن تحمل ضغينة بسبب انهيار العائلة المالكة ، التي لم تسبب لها سوى الألم.
“لا! أنا ، أنا … … . “
نظرت كلاريس مباشرة إلى الرجلين ، رغم أن عيناها كانت خائفة.
“… … أنا فقط أريد أن أعيش!”
في موسم البرد ، أبحث عن دفء البطانية ، وأمسك الكتاب الوحيد الذي أملكه ، وأكون صداقات مع الحصى المختارة والمجمعة بعناية.
حياة تبدو وضيعة للنبلاء ، لكن لها حياة واحدة فقط.
سأعيش بهدوء كما لو كنت ميتة. حتى لو كانت عدة سنوات ، لا ، حتى لو كانت أكثر قليلاً … … اسمحوا لي أن اعيش.”
قالت بجدية مرة أخرى.
حدق الملك في هذا بهدوء ، ثم نظر جيئة وذهابا بين كلاريس والرجل الأسود قبل أن يضحك.
“… … على محمل الجد ، يبدو أن هناك الكثير من الأشياء المثيرة التي تلتف حولك باستمرار “.
“… … . “
“افعل ما تشاء.”
عندما أخذ الملك خطوة إلى الوراء وقال ذلك ، مد الرجل الأسود يده إلى كلاريس.
كانت يدا ملطخة بالدماء ، لكنها كانت الحبل الوحيد الذي نزل من السماء.
أمسكت بيده بسرعة. عندما قادتني يد كبيرة إلى الوقوف.
من على بعد خطوات قليلة ، نظرت إلى الوراء بهذه الطريقة كما لو كنت قد تذكرت الملك للتو.
“لا تنسى يا أخي.”
قال الملك ذلك بابتسامة بيضاء.
“في اليوم الذي تبلغ فيه هذه الطفلة الثامنة عشرة ، يجب أن تحضر هذا الرأس إلي.”