إذا كانت هناك علاقة غرامية مع ميخائيل ، فسيكون ذلك لأن البطل الثاني ميخائيل لديه مشاعر تجاه صوفيا ، وليس العكس.

منذ البداية ، كان ذوقها يتجه نحو الدوق الشمالي الموثوق به بدلاً من الأمير الودود ، لذلك كان الأمر أكثر من ذلك.

ومع ذلك ، فإن السيدات اللواتي لم يعرفن مشاعر صوفيا كُن يقصصن القصص من الحفلات.

ملل ، شاهدت صوفيا إليزابيث وهو يجري في الحديقة و يطارد الطيور.

كان من المجزي لها مشاهدة القطة أكثر من الاستماع لهن.

ثم نظرت إليها إحدى السيدات وضحكت.

“أوه ، انظر إلينا. نحن نتحدث فقط عن أشياء لا تعرفها الآنسة صوفيا.”

“يا إلهي ، هذه حكاية مشهورة ، ألا تعلم؟”

“إن حضرت حفلة من قبل ، فستعرف هذا قليلاً….”

ابتسمت السيدات بينما كانت عيونهن منحنية مثل الهلال.

لم تكن منتبهة طوال هذا الوقت ، لذا لم تكن صوفيا تعرف ما قالوه ، ولكن إذا كان الأمر يتعلق بحفلة ، فمن المحتمل أنها شيء لم تكن تعرفه.

‘هم يعلمون أني لم أحظَ بظهوري الأول.’

كانوا يقولون فقط إنهم من عالم مختلف عنها ، ولم تكن لهم شيئًا لأنها لم تدخل العالم الاجتماعي.

تناولت صوفيا رشفة من الشاي الأسود.

كانت ستذهب بهدوء ، لكن لن يكون الأمر ممتعًا إذا ذهبت للتو.

“أعتقد أن كل شخص لديه ذاكرة سيئة.”

وضعت صوفيا فنجان الشاي ، ورفعت شفتيها أخيرًا وتحدثت بنبرة جافة.

“منذ فترة ، عندما قدمتني جلالة الإمبراطورة ، أخبرتكم أن تعتنو بي جيدًا لأنني لا أملك خبرة اجتماعية ، هل قمتم بنسيان ذلك بالفعل؟”

عندما تواصلت صوفيا بالعين مع السيدات واحدة تلو الأخرى ، أصبحت تعابير وجههن أكثر صلابة.

تدفق الهواء البارد على طاولة الشاي.

حركت صوفيا فنجان الشاي على مهل بملعقة صغيرة.

“أم أنكن فقط تسمعون كلمات الإمبراطورية ولا تنفذونها.”

وبينما أشارت صوفيا بهدوء لهذا ، كانت وجوه السيدات محترقة مثل الحديد على النار.

“هذا وقح ، صوفيا.”

“إن لم يعجبكم الكلام تقولون أن هذا وقح.”

تمتمت صوفيا وكأنها تسمع كل شيء.

عندما شربت صوفيا الشاي الأسود مرة أخرى بلا مبالاة ، لم تستطع السيدة الأكبر سنًا المقاومة وفتحت فمها.

“عزيزتي صوفيا فراوس. نظرًا لأنكِ لا تعلمين شيئًا عن العالم الاجتماعي ، فسوف أقدم لكِ نصيحة. هذا ليس مكانًا يمكن للأصغر أن يفعل ما يشاء.”

“هذا ليس سيئًا أردت قوله.”

“ماذا تعنين؟”

“كنت فقط أتابع السرد الذي يحصل هنا. ليس لدي أي خبرة في التواصل الاجتماعي ، لذا فإن المشاهدة والتعلم مختلفان.”

كان لدى صوفيا تعبير بريء أثناء حديثها.

هذه سخرية.

مع العلم أنها ليست لديها خبرة اجتماعية ، وتتظاهر بعدم المعرفة والتجاهل.

جميعهن كن يتحدثن بطريقة طنانة.

يتفاخر بينما يتظاهر بأنه ليس كذلك ، يتظاهر بأنه لا يعرف ولكنه يعرف كل شيء ، ويهين بينما يتظاهر بالثناء.

محادثة شبيهة بالقصيدة مبنية على درجة عالية من السخرية والاستعارة.

عملية فنية عالية المستوى تتطلب فهمًا صحيحًا للمعنى الضمني.

لذلك ، على الرغم من أن صوفيا كانت تدرك جيدًا “العامية الاجتماعية” ، فقد “تظاهرت بأنها لا تعرف” كما لو كانت غريبة تمامًا عن العالم الاجتماعي.

الم تكن هذه فضيلة هذا العالم؟

التظاهر بالطهارة بقلب نجس.

إدراكًا لنواياها الحقيقية ، زفرت السيدات بشكل رهيب.

“تقولين هذا و أنتِ تعرفين كل شيء؟”

“السيدة عرفت كل شيء وقالت ذلك. على الرغم من أنكِ تعلمين أنه ليس لدي أي خبرة في الدوائر الاجتماعية ، فقد تحدثتِ عن الدوائر الاجتماعية وتجاهلتني بمهارة….”

قامت صوفيا بتمشيط شعرها خلف أذنها.

كانوا صامتين وتمتمت افواههم.

“انظروا لهذا. تتظاهر بـأنها لطيفة أمام جلالة الإمبراطورة ثم تكشف عن حقيقتها عندما لا تكون الإمبراطورة موجودة؟ فكرت في أنها قد تكون كذلك ، تتظاهر بالسذاجة….!”

“لا، لست مضطرة لأن أكون لطيفة مع من يكرهونني بلا سبب.”

“ها، هل تعتقدين بـأننا نكره السيدة بلا سبب؟”

“إذن لماذا؟”

سألت صوفيا كما لو أنها لا تملك أي فكرة.

لكن في الحقيقة ، ماذا فعلت؟

جئت مع ميخائيل إلى هنا.

“تلك هي المشكلة. ليس لديكِ فكرة عما يحدث هنا،صحيح؟ ليس هناك معنًا.”

“لا تغيري الموضوع و أخبريني بالسبب.”

“السيدة اشتهت شيئًا لا يناسب مكانتها.”

آه،مكانتي.

تنهدت صوفيا بعمق.

على الرغم من أنها كانت متجسدة في رواية ، إلا أنه لم يكن هناك اختبار ، وشدد الناس على المكانة.

“هل تعتقدين بـأنكِ مناسبة لتكوني خطيبة الدوق الأكبر؟ بعد شهر فقط من الخطوبة ظهر مثل هذه الشائعات.”

‘لماذا ظهورت القصة هكذا مرة أخرى؟’

عندما ظهرت قصة الخطوبة فجأة ، عبست صوفيا.

“الكل يعلم أن السيدة أدنى من صاحب الجلالة.”

التوى فم السيدات و ابتسمن.

أطلقت صوفيا الصعداء كما لو كان الأمر سخيفًا.

لكن الأمر لم يكن بسبب أنها لم تفهم سبب الحساسية الشديدة حيال ذلك.

كان السبب الذي جعل سيدات الإمبراطورة ، وخاصة غير المتزوجات ، خادمات الإمبراطورة الشخصيين واضحًا. كان هذا لأنه كان من الممكن أن تتعرف الإمبراطورة على شريك زواج جيد.

‘و أفضل شريك زواج من الممكن أن ترشحه الإمبراطورة هو ميخائيل و كيليان.’

رجلين سيتحملان مستقبل الإمبراطورية الذي لا يمكن تجاوزه دون إذن الإمبراطورة.

إنهم يتشبثون بالإمبراطورة لتصبح إحداهن زوجة ابن العائلة الإمبراطورية في المستقبل.

لكن صوفيا فراوس ، التي لم يسمعوا بها من قبل ، انتزعت إحدى البقع.

لم تدخل حتى العالم الاجتماعي لأنها لم تحظَ بحفلة ظهورها الأول.

بالنسبة لهم ، كانت صوفيا مثل اللص الذي ظهر فجأة في دار المزاد حيث كانت الآنسات الصغيرات يتشاجرن بضراوة على مجوهرات تم بيعها بالمزاد وتم سرقتها بعد ذلك.

‘أنا مذنبة بالخيانة….لا.’

“رتبت العائلة الإمبراطورية هذه الخطوبة ، لذا إذا كان لديك أي استياء ، فيجب عليك تقديمه إلى العائلة الإمبراطورية. في الوقت المناسب ، لقد جاءت الإمبراطورة.”

نهضت صوفيا من مقعدها ووجهت عينيها إلى الإمبراطورة تقترب من بعيد.

“أخبريها. لقد خطبت العائلة الإمبراطورية امرأة لا تتناسب مع مكانة الدوق ، لقد كان الحكم الامبراطوري خاطئًا.”

عندما تحدثت صوفيا بصوت أعلى ، نظرت السيدات إلى الإمبراطورة بتعبيرات مرتبكة.

كانوا قلقين خوفًا من أن صوتها قد يصل إلى آذان الإمبراطورة.

سرعان ما عادت الإمبراطورة إلى الطاولة وجلست ونظرت حولها بعيون رقيقة.

“هل استمتع الجميع بالحديث؟”

سألت الإمبراطورة ، التي لم تكن تعرف ما حدث في هذه الأثناء ، بمودة.

أجابت صوفيا بابتسامة عريضة.

“جلالة الإمبراطورة ، لم أكن أعلم أن هناك الكثير من الشكاوي.”

حسب كلمات صوفيا ، تحولت وجوه السيدات إلى اللون الأبيض.

“آنسة صوفيا!”

على عجل ، نادت أحداهن صوفيا ، لكنها لم تكن قادرة على إغلاق فمها.

“شكوى؟”

الإمبراطورة بياتريكس تنظر حولها بعيون حائرة.

عندما ابتسمت صوفيا لهم ، ارتجفت أيدي السيدات.

انحنت صوفيا بالقرب من الإمبراطورة وفتحت فمها.

“يكون وقت الشاي أكثر إمتاعًا عندما تأتي جلالة الإمبراطورة ، وكنا نظن أننا سنفقد أصواتنا أثناء الانتظار.”

ثم أومأت الإمبراطورة برأسها بتعبير سعيد على وجهها.

لم يبد أنها قد رأت لحظة الارتياح والغضب وهي تمر على وجوه السيدات.

“كان يجب أن أدعوك في وقت سابق ، لكن كيليان كان مشغولاً للغاية. في النهاية ، كان علينا أن نرى بعضنا البعض بهذه الطريقة.”

قالت الإمبراطورة إنها أصبحت الآن قادرة على التحدث إلى صوفيا ، وابتسمت.

في العادة ، كانت ستتم دعوتها هي وكيليان لعقد اجتماع رسمي مع الإمبراطورة في وقت سابق ، ولكن بسبب الأحداث الأخيرة ، كان كيليان في الخارج للعمل ولم يكن ذلك ممكنًا.

“لدي الكثير من الأسئلة ، صوفيا. ستكونين زوجة ابني ، لكني لا أعرف أي شيء عنكِ.”

“زوجة ابن؟”

“نعم. كيليان مثل الابن بالنسبة لي ، لذا ستكونين زوجة ابني.”

في الوقت نفسه ، طارت عيون السيدات مثل الإبر واخترقتني.

‘أنا ممتنة لكوني زوجة ابن الإمبراطورة … لكن في الوقت الحالي ، أنا على وشك الموت من الطعنات بالعيون.’

ابتسمت الإمبراطورة بهدوء سواء عرفت ذلك أم لا.

فى ذلك التوقيت.

“مواء!”

كان صراخ القطة قصيرًا ومكثفًا مصحوبًا بصوت “هبوط”.

اندهش الجميع وأداروا رؤوسهم في نفس الوقت ، و كان إليزابيث يغرق في البركة.

“القط….!”

نهضت صوفيا من مقعدها مذهولة.

“إليزابيث!”

كما لو كانت متفاجئة ، قفزت الإمبراطورة وركضت إلى شاطئ البركة.

يبدو أن القطة صعدت إلى شجرة صفصاف لتلتقط طائرًا وسقطت في منتصف البركة.

“يا الهي! كم يكره إليزابيث الماء …!”

رأت الإمبراطورة إليزابيث الغارق ، وحركت قدميها.

سبح إليزابيث المرعوب ، عبر البركة إلى جزيرة قريبة من صنع الإنسان.

ثم ، تدفق ، قفز شخص ما في البركة.

“آنسة صوفيا!”

خلعت صوفيا حذائها وجواربها ولفت حاشية فستانها ودخلت البركة.

نظر الجميع إلى صوفيا واتسعت أعينهم.

شقت صوفيا طريقها نحو إليزابيث وهي تتناثر في الماء.

–ترجمة إسراء