***

بعد ذلك اليوم، لم يترك كيليان جانب صوفيا أبدًا.

لقد تجاهل كلمات الكونت وفراوس بأنه سيعتني بصوفيا وأحضرها إلى الدوقية.

إيان فراوس الذي كان يعارض الأمر بشدة، ظل صامتًا هذه المرة.

مسح كيليان يدي صوفيا، التي كانت مستلقية على السرير، بمنشفة مبللة.

لم تستيقظ منذ أربعة أيام وكانت يداها أرق من المعتاد.

كانت تنزف بغزارة وكانت درجة حرارة جسمها منخفضة للغاية لدرجة أنها كانت في حالة سيئة.

عالجت جروحها وأعطتها الدواء عن طريق دفعه إلى أسفل حلقها.

بالكاد تمكنت من الحفاظ على تنفس صوفيا، لكنها لم تظهر عليها أي علامات تحسن بعد ذلك.

وعلى الرغم من أن طبيبها كان يعطيها المكملات الغذائية والحقن اللازمة كل يوم، إلا أن علاجها الطبي الحالي لا يمكن أن يحافظ عليها في هذه الحالة لفترة طويلة.

“صوفي، من فضلك…….”

أمسك كيليان بيد صوفيا بإحكام وأخفض رأسه كما لو كان يصلي.

لقد فقد والديه، فيدويت، بورسيل، غارفيلد.

الشعور بالعجز وعدم القدرة على فعل أي شيء.

شعور باليأس من أن جهودي لن ترى أي ضوء.

شعور بالإحباط يجعلك تشعر أنه من الأفضل أن تتخلى عن الحياة.

لكن السبب الذي جعلني أتحمل ذلك هو أنني أملك صوفيا.

لقد عاش حياته كلها بإرادة عمياء للعثور على الطفل الذي كان والديه يحاولان حمايته.

ربما كان الغرض من العثور على طفله غير الشرعي هو رغبته في الحياة.

ولهذا السبب كانت صوفيا هي سبب عيشه.

والآن هذا هو سبب عيشه في المستقبل.

لكن في النهاية، لم يتمكن حتى من حماية صوفيا.

لقد كان خطأ كيليان وخطأها هو أنها وقعت في هذا الأمر.

لو أنني لم أخطب صوفيا.

لم يكن الأمر لينتهي بهذا الشكل لو أنني اعتبرتها مجرد خطيبة على الورق ولم أهتم بها.

لا، لو لم أخطط للعثور على الطفل غير الشرعي للعائلة المالكة في المقام الأول، لم يكن هذا ليحدث.

ألقى كيليان باللوم على نفسه مرارًا وتكرارًا.

‘الآن يمكنني فعل كل ما أريد فعله معكِ أخيرًا…….’

أمسك كيليان بيد صوفيا ونظر إلى الصندوق الأبيض الموضوع على الطاولة.

لقد كان الخاتم الذي أمرت بتقديمه لها.

في اليوم الذي يعطيه فيه الخاتم، كان يعتقد أن كل ما عليه فعله هو أن يكون سعيدًا مع صوفيا.

قال أنه سينتظر زواجهما و وقتهما معًا.

“من فضلكِ صوفي، أنقذيني.”

حتى أتمكن من العيش. حتى لا استسلم لليأس.

قبل كيليان ظهر يد صوفيا الجافة.

في ذلك الوقت، ارتعشت أصابعها وتحركت.

بينما كان كيليان يلف يده في يدها على حين غرة، بدا صوت صغير مثل نسيم خفيف في أذنيه.

“كيل….يا.”

رفع كيليان رأسه.

فتحت صوفيا عينيها الضبابية وكانت تنظر إليه.

كانت أصابعها الرفيعة تمسك بيده، وكان في تلك العيون الخضراء الفاتحة التي كنت أتوق إليها وهج خافت من الحياة.

في تلك اللحظة، سقطت الدموع الساخنة من زوايا عيون كيليان.

“آه……”

لم تخرج أي كلمات.

كانت صوفيا ممتنة جدًا لأنه أيقظها للتو، لذا عانقها.

خوفًا من أن ينكسر جسدها الصغير والحساس، لم يتحمل احتضانها بقوة و بكى و هو يعانقها و يشارك دفئها.

ثم رفعت صوفيا ذراعها وربتت على ظهره.

“……لا تبكي.”

بينما همست صوفيا بصوت منخفض، أومأ كيليان برأسه مدفونًا في كتفها.

على الرغم من أنها استيقظت للتو وشعرت بالدوار والضعف، تمكنت صوفيا بطريقة ما من الضحك.

“أنت…..كالطفل.”

ربتت صوفيا على ظهره مرة أخرى.

كان مثل الطفل الضائع الذي وجد والدته، لكن كيليان لم يُمانع أن يتم معاملته مثل الطفل.

“……شكراً لك، صوفي.”

همس كيليان بصوت يرتجف.

شعرت بالدفء يملأ عروقها الباردة عندما سمعت صوته.

“….أجل.”

***

جاء الطبيب، وأصبح عقل صوفيا أكثر وضوحًا شيئًا فشيئًا.

“اذا ماذا حصل؟”

سألت صوفيا عن أحداث اليوم.

ولم تكن تتذكر أنها جرحت بالسيف.

“لقد تم التعامل مع الأمر بشكل جيد. لا تزال بعض الأمور قيد المناقشة، ولكن الآن لن نضطر إلى القلق بشأن بياتريكس .”

قام كيليان بالتربيت على رأس صوفيا و طمأنها.

“هل أنت بخير…..؟”

سألت صوفيا عن حالة كيليان.

كانت قلقة من احتمال تعرضه للأذى.

حتى دون وقوع إصابات، واصل مسيرته القسرية، من إعداد مراسم جنازة وهمية لصوفيا إلى قتال الأنواع النادرة من الوحوش الشيطانية.

“لم يكن الأمر على ما يرام.”

“أين تأذيت؟”

عندما سألت صوفيا بقلق، هز كيليان رأسه.

“……كنت خائفًا. خفت ألا تستيقظِ مرة أخرى.”

أمسك كيليان بيدها بقوة، كما لو أنه لا يريد تركها.

لم تكن صوفيا تعلم أن كيليان كان شخصًا صعب الإرضاء.

على الرغم من أنه تعرض من قبل لجرح بالسيف، إلا أنه كان يقول بلا خجل أنه بخير.

“هاها……لقد فقدت الوعي لأنني كنت متعبة قليلاً.”

صوفيا تريح كيليان الذي كان قلقًا للغاية.

لكن كيليان كان يحدق بها.

“…..لقد مرت أربعة أيام.”

“ماذا؟”

“لقد نمتِ لمدة أربعة أيام.”

فتحت صوفيا فمها ووسعت عينيها عندما أخبرها كيليان بالحقيقة.

“أربعة أيام؟ يبدو الأمر وكأنني أغمضت عيني للتو واستيقظت!”

اعتقدت أنه كان حوالي يوم واحد على الأكثر.

لم تستطع صوفيا إلا أن تتعجب من هشاشة جسدها.

“صاحب السعادة يتجول بشكل جيد حتى بعد اصابته بهذا الشكل، لكنني نمت لمدة أربعة أيام بسبب جرح واحد بالسيف……”

تمتمت صوفيا وهي تتذكر تاريخ كيليان الماضي.

لقد كان هو الذي أصيب في ظهره و فخذه و تجول دون أن يصاب بأذى حتى بعد إصابة إيان.

“لا تقولي ذلك يا صوفي.”

قال كيليان وهو يمسح على خد صوفيا.

على الرغم من أن إصابات كيليان كانت شديدة، إلا أنه تجنب جميع نقاطه الحيوية القاتلة.

من ناحية أخرى، أصيبت صوفيا بالسيف الذي لوح به الفارس بنية قتلها.

كان كيليان ممتنًا لأن صوفيا كانت على قيد الحياة.

“أنا آسفة. لقد جعلتك تقلق.”

“صوفي، أنا سعيد لأنك فتحت عينيك الآن.”

قبل كيليان خد صوفيا.

وكان أهم شيء بالنسبة له هو تعافي صوفيا.

***

“سيد إيان! فتحت صوفيا عينيها!”

بمجرد أن سمعت إستل الأخبار عن صوفيا، ركضت إلى إيان.

على الرغم من أننا لسنا أصدقاء مقربين، إلا أنني شعرت أنني بحاجة لإخبار إيان فورًا بعد ما حدث.

من المؤكد أن يد إيان، التي كانت تمزق الفزاعة الآن، توقفت فجأة.

“استيقظت……؟”

التقط إيان على الفور سترة الفارس التي تركها وراءه ومشى بخفة.

كما هو متوقع، لا بد أنه كان ينتظر استيقاظ صوفيا أكثر من أي شخص آخر.

أعدت إستل حصانها بنية الذهاب إلى مقر إقامة الدوق الأكبر مع إيان.

لكن.

“……….”

إيان، الذي كان على وشك ركوب الحصان، أمسك بزمام الحصان ووقف ساكنًا.

“سير إيان؟”

“……لا، أذهبِ لوحدكِ يا آنسة إستل.”

“ماذا؟”

“أنا…..سأذهب لاحقًا.”

ثم قاد إيان الحصان مرة أخرى واتجه نحو الإسطبلات.

“لقد استيقظت صوفيا وأنت لا تريد أن تذهب لرؤيتها؟”

نظرت إستل إلى ظهر إيان بتعبير محير.

وبالنظر إلى أنه كان ينتظر بفارغ الصبر استيقاظ صوفيا، فإن إيان سيكون أسوأ من إستل.

لن يكون كافيًا مجرد الركض إلى الحصان على الفور، فلماذا…..

‘هل هو بسبب الذنب؟’

ربما ليس لديه الشجاعة لرؤية صوفيا.

حتى أنني شعرت بالأسف قليلاً على أكتاف إيان المنحنية، والتي كانت دائمًا غير مبالية.

يمكنني أن ألقي اللوم على إيان، لكن بسببه تم إنقاذ صوفيا.

كان هو الذي قاد الناس في إيقاف الوحش الشيطاني، وكان هو الذي أنقذ كيليان من أن يُقتل تقريبًا مع صوفيا في برج الجرس.

ومع ذلك، لا يمكنه التخلص من الشعور أن كل المشاكل كانت بسببه.

‘…..إنه لأمرٌ معقد.’

تنهدت إستل بعمق.

“سأعود و أخبرك.”

صرخت إستل في ظهر إيان.

***

واصلت إستل وآخرون الزيارة لعدة أيام بعد استيقاظ صوفيا، لكن إيان وميخائيل لم يزورا مقر إقامة الأرشيدوق.

“بمجرد الانتهاء من التعافي، دعينا نذهب إلى القصر الإمبراطوري معًا.”

أخبر كيليان صوفيا أنها الآن تحسنت بشكل كبير.

“أعتقد أن هناك الكثير من الأشخاص الذين لديهم فضول بشأن ولادتك.”

قال كيليان.

“اه صحيح.”

تذكرت صوفيا متأخراً سر ولادتها.

لقد كانت مشتتة للغاية بأشياء أخرى لدرجة أنها نسيتها تمامًا.

‘أنا طفلة الإمبراطور الغير شرعية…….’

–ترجمة إسراء