***

“لقد أمرتني صاحبة الجلالة بقتل الآنسة صوفيا عن طريق تزوير حادث عربة.”

شهد نيكولاس أمام الحشد بصوت يرتجف.

حدقت بياتريكس في نيكولاس بوجه محمر.

“كيف تجرؤ على محاولة الاستهزاء بالعائلة الإمبراطورية! إن جريمة تلفيق التهمة لي وتزوير الموت لخداع الناس ستكون أيضًا خيانة.”

عندما سحب فرسان أورهيلين سيوفهم بناءً على أمر الإمبراطورة، رفع كيليان صوفيا وأخفاها خلفه ورفع سيفه.

وكانت هناك مواجهة متوترة بين القوتين في الكنيسة.

أمرت بياتريكس الخدم الذين تبعوها بمراقبة كيليان.

“اجمعوا كل قطعة من الورق و أخرجوا الجميع.”

إذا كان هناك المزيد من المتفرجين، فما نوع القصة التي قد تظهر وتنتشر كإشاعة في المستقبل.

أرادت بياتريكس منع منشورات القمر الأسود من أن تصبح مصدرًا للمشاكل.

وتحت ذريعة سلامتها، قامت بطرد جميع الأشخاص الموجودين في الكنيسة ومنعتهم من مغادرة الكنيسة منعا باتا.

“جلالة الإمبراطورة. اعترفي بجميع ذنوبكِ و خذي عقابك.”

حذر كيليان بياتريكس التي كانت تحاول التستر على خطاياها.

“لقد قمت بتربيتك كالابن، لكنك تتصرف بجنون دون أن تعرف ما الذي تتحدث عنه يا كيليان. ألا تعلم مدى حماقة ما فعلته؟”

ضحكت بياتريكس على كيليان.

يبدو أن كيليان يعتقد أن لديه فرصة جيدة للفوز نظرًا لأن الفرسان الذين أحضرتهم معها ليسوا سوى عدد قليل من الحراس.

لكن ما فعله كيليان الآن كان تصرفاً أحمق نصب فخاً لقدميه.

أعلن نفسه خائنًا أمام الناس.

الصبر الذي أظهره حتى الآن كاد أن يضيع بسبب قراراته السيئة.

“هل تظنين بأنني رفعت السيف دون استعداد؟”

أخرج كيليان شيئًا ما من جيبه بهدوء.

“زعيم الإمبراطورية هو جلالة الإمبراطور، وليس صاحبة الجلالة الإمبراطورة.”

ما أخرجه كيليان كان مرسومًا بختم الإمبراطور.

“لقد أمرنا جلالة الإمبراطور بالوصول إلى حقيقة هذا الحادث ومعاقبة المجرم بشدة تحت أي ظرف من الظروف.”

عندما أظهر كيليان المرسوم، مالت زاوية السيوف التي كان يحملها فرسان أورهيلين.

“مستحيل…….!!”

لقد خلقت بياتريكس شعبها الخاص حول الإمبراطور.

لقد أصبح جميع الأشخاص حول الإمبراطور مواكبين لها.

وعلى حد علمها، لم يقابل الإمبراطور كيليان على انفراد مؤخرًا.

لكن ما نسيته هو أنها لم تكن الوحيدة التي تستطيع أن تضع الأمور خلفها.

لسوء الحظ، كان يثق بالناس أكثر من اللازم.

سيحاول حل كل شيء بنفسه، تمامًا كما فعل كيليان قبل ١٢ عام.

لقد اعتقدت أن الإمبراطور الغبي سوف يتظاهر بغباء بعدم المعرفة إلى الأبد.

“لذا……ما الفرق الذي سيحدثه هذا يا كيليان؟”

سألت بياتريكس بلا خجل بينما كانت تقبض قبضتيها.

“فقط ما قاله السير نيكولاس يثبت ذنبي؟ أليس من الواضح أن السير لفق لي الأكاذيب؟ بالإضافة إلى ذلك، ستعرف أن الشهادة لا معنى لها لأنها لا تشكل دليلاً مباشراً، أليس كذلك؟”

قالت بياتريكس.

السبب وراء عدم القدرة على التعامل مع كيليان بشكل كامل أثناء وجوده في الزنزانة هو أن الإمبراطور قال إنه لا يوجد “دليل مباشر”.

لذلك، تمامًا كما تم إطلاق سراح كيليان، فإن الشهادة وحدها لا يمكن أن تثبت ذنب الإمبراطورة.

على الرغم من أنه يبدو أنه يعرف كل شيء عن وفاة صوفيا، لم يكن لدى كيليان ما يقوله بسبب موقفه المخزي.

فى ذلك التوقيت.

“لحظة…….”

تقدم ميخائيل إلى الأمام بين فرسان كيليان وأورهيلين المتعارضين.

هو الذي كان يقف خلف بياتريكس، لم يستطع فهم هذا الوضع على الإطلاق.

لماذا ظهرت صوفيا، التي كان يعتقد أنها ميتة، متنكرة في زي القمر الأسود؟ لماذا حاولت والدته قتلها؟ لماذا قامت والدته و كيليان فجأة بتوجيه السيوف نحو بعضهما البعض؟

نظر ميخائيل إلى الشخصين بعيون مشوشة.

“كيليان، اخفض سيفك أولاً. صاحبة الجلالة قومي بأمر أورهلين بخفض سيوفهم.”

وقف بين الشفرات الحادة والمشرقة وتحدث.

لا أعرف ما هو الوضع، لكن إذا استمرت الأمور على هذا النحو، فهناك خطر أن يتصاعد الأمر إلى حرب أهلية.

ومع ذلك، لم تأمر بياتريكس أبدًا بوضع السيف جانبًا.

“ميخائيل، ألا تعرف عندما تنظر إلى هذا الوضع؟ حاول كيليان الخيانة.”

“هذا لا يمكن أن يكون ممكنًا!”

نظر ميخائيل إلى كيليان كما لو كان يؤكد ذلك.

لا يمكنك أن تفعل ذلك.

عض كيليان شفته وهو ينظر إلى ميخائيل الذي كان ينظر إليه متوسلاً.

لقد كان أحد الأسباب التي جعلته لا يجرؤ على رفع سيفه ضد بياتريكس لفترة طويلة.

لأنني لا أريد أن أفسد علاقتي مع ميخائيل.

بسبب خطايا بياتريكس، لم يرد أن يكون عدوًا لميخائيل.

ولكن هذا ما حدث في النهاية.

لقد ماطل و ماطل، ولم يحدث ذلك إلا بعد أن كاد أن يخسر صوفيا.

“لا أستطيع أن أخسر المزيد من الأشخاص الأعزاء.”

“لهذا السبب عليك أن تنزل سيفك…..!! إذا استمرت الأمور على هذا النحو، فقد نخسر أنا وأنت كل شيء.”

“…….لم أبلغ أبدًا عن سبب الوفاة في أي مكان، لكن لا بد أنك سمعت صاحبة الجلالة تقول إن صوفيا ماتت في حادث عربة.”

وأشار كيليان إلى الأدلة التي لا يمكن إنكارها.

ارتعد جسد ميخائيل من ذلك.

“…..جلالتك، ماذا يعني ذلك؟”

تم توجيه سؤال ميخائيل مرة أخرى إلى بياتريكس.

على الرغم من أنه لم يتمكن من معرفة كل التفاصيل، إلا أنه كان لديه أيضًا بعض الحدس من خلال قراءة تدفق الهواء.

أن رد فعل والدته وموقفها كان غريبا.

تلقى ميخائيل أيضًا تقرير الوفاة من كيليان، لكنه لم يتمكن من سماع كيف ماتت صوفيا.

وحتى في النعي المنشور في الجريدة اليومية، فقد سُجِّل ببساطة أن “الابنة الكبرى لفراوس قد ماتت”.

كما كان يشعر بالفضول لمعرفة ما حدث لصوفيا قبل زفافها، لكنه لم يتمكن من معرفة سبب وفاتها أو السؤال عنه.

قال كيليان إنه لن يرى أي ضيوف حتى جنازتها، وشعر بالحزن بسبب الدمار الذي تعرضت له وشعر بالقلق على كيليان.

فلماذا صوفيا على قيد الحياة، ولماذا قالت والدته أنها ماتت في حادث عربة.

“من فضلكِ أخبريني يا صاحبة الجلالة. ماذا تقصدين بشأن حادثة عربة صوفيا؟”

أجابت بياتريكس على سؤال ميخائيل.

“لقد تحدثت فقط بشكل خاطئ.”

تذبذبت عيون ميخائيل الزرقاء في ذلك.

“……هل هذا كل شيء؟”

“نعم. لقد كنت في حيرة من أمري فقط.”

أجابت بياتريكس، وتشوه تعبير ميخائيل.

كان يأمل ألا تكون هذه إجابة خرقاء على الأقل.

وعلى حد علمه، لم تكن والدته من النوع الذي يرتكب زلة لسان غريبة في حدث مزدحم مثل الجنازة.

لا، حتى لو خرج الكلام بشكل خاطئ، لقد كانت شخصًا يشرح السبب.

لكن والدته الآن كانت مشغولة بتجنبه بتصريحات غير مسؤولة.

“أنا……أردت أن أثق بجلالتك.”

نظر إليها ميخائيل وتحدث بصوت يرتجف.

“…..أردت أن أصدق أن لوجان ليس له علاقة بك.”

انفتحت شفاه بياتريكس المغلقة بإحكام عند سماع كلمات ميخائيل.

لوجان هو الاسم المستعار للشخص الذي استخدمته بياتريكس كحامل الروزريفي.

لكن هذا الاسم خرج من فم ميخائيل.

“اعتقدت أنني مخطئ، وأنني أخلط بين الأمر وبين شيء آخر.”

بعد أن قام كيليان بتسليم المواد المتعلقة بالقمر الأسود إلى ميخائيل، تابع القضية بلا هوادة.

وحاول معرفة من وجدته صوفيا ويدعى “لوجان”.

ومع ذلك، لم يجد “لوجان” في أي مكان آخر سوى في القصر الإمبراطوري.

“لوجان؟ لا أفهم ما الذي تتحدث عنه يا ميخائيل.”

“البستاني الخاص بأمي.”

-ترجمة إسراء