سُمع صوت بارد.

“إيان!”

قفزت صوفيا دون أن تدرك ذلك.

لكن مع صداع ، أظلم بصرها للحظة ، و استلقت على السرير مرة أخرى.

“غبية….”

بصوت ساخر ، دعم ظهرها.

عبست صوفيا ونظرت باهتمام إلى الشخص الذي أمامها.

هل استيقظت بعد مرضها؟

شعر أحمر غامق ، وعيون خضراء ، ووجه جميل ، من الواضح إيان فراوس …

لن يكون إيان بهذا الشكل الجميل.

“أعتقد أنني ما زلت أحلم …”

“حلم؟”

“حلم جميل لشرير قبيح …”

“…”

هل أنا الشرير القبيح في عقل صوفيا الباطن؟

لكنه لم يستطع الاعتراض لأنه منذ اليوم الذي انضم فيه لأول مرة إلى عائلة فراوس ، كان يعذب صوفيا طوال الوقت.

يهدد امرأة خجولة بسيفه ، وينزع الأجنحة الزرقاء للفراشة التي كانت تنظر إليها ، ويتجاهلها ويغلق الباب أمامها ، وفي عيد ميلادها ، يتباهى أمامها بالهدايا التي حصل عليها وهي لم تحصل على هدايا.

وفي كل مرة كانت تعض صوفيا بها شفتيها و كأنها على وشكِ البكاء.

لقد استمتع إيان بذلك.

لأنه كان قادرًا على تأكيد مرات عديدة أنه ، الذي تم تجاهله باعتباره الابن غير الشرعي ، يُعامل الآن أكثر من ابنة الزوجة الشرعية.

كان فراوس الحقيقي “هو”.

أراد الطفل غير الشرعي ، الذي وصل متأخرًا ، العثور على دليل على هويته الجديدة مرارًا وتكرارًا.

كانت صوفيا مرآة أظهرت أنه “فراوس”.

لذلك صنع وامتلك الفتاة المهجورة كلعبته.

“سعال ، سعال … يا لكَ من لطيف ، ستتعرض للنقد بشخصيتك الحالية.”

لكن لعبته المهجورة كانت تتفوه بالهراء. بدت مجنونة مع ارتفاع في درجة الحرارة.

لطيف؟هل تشعر صوفيا أن أفعاله ودودة الآن؟

“لا تفهمي الأمر بشكل خاطئ. أنا فقط لا أريد أن يتم تدمير لعبتي.”

كان من الجيد اللعب بلعبة طالما أرادها ، لكنه لم يكن يريدها أن تتعطل تمامًا وتصبح عديمة الفائدة.

حتى لو تحطمت ، يجب أن يتم ذلك بيديه.

منحها إيان كوبًا من الماء. كان ذلك لأنه اعتقد أنها إذا شربته ، فإنها ستعود إلى رشدها.

انتشرت ابتسامة خجولة على شفتي صوفيا.

توقف إيان عند تلك الابتسامة.

متى كانت آخر مرة رأى فيها ابتسامة على هذا الوجه؟

ابتلعت صوفيا رشفات قليلة من الماء الذي أعطاها إياه ووضعته جانبًا.

كانومن المؤلم حتى الشرب بسبب التهاب حلقها.

بعد ذلك ، سلمها إيان الدواء. كان مسحوق أصفر.

حدقت صوفيا في مسحوق الدواء في يده ، ثم هزت رأسها.

“هل هو سم…؟”

“من تعتقدينني….!”

“الشرير رقم 1 الذي يعذبني … لا ، رقم 2 … سعال!”

لأن الكونتيسة روبيسيلا هي 1 …

عند سماع صوفيا ، عض إيان شفتيه بإحكام.

“أنتِ!”

الشرير ؟ ليس رقم 1 بل 2؟

كانت الإجابة هي التي جعلت معدته تنقلب ، لكن إيان تخلى عن الجدال.

شعر بالشفقة لأنه سيتجادل مع شخص كان مريضًا طوال الليل وكانت قد عادت للتو إلى رشدها.

“…طبيب!”

مع استمرار المريضة في رفض تناول الدواء ، طلب شخص ما من الخارج.

جاء الدكتور ليوبيلد ، الذي كان ينتظر بالخارج.

“افحصها و أعطها الدواء.”

رمش إيان وأشار إلى صوفيا.

ثم طرق الخادم الباب وفتح الباب ودخل.

“سيدي الشاب ، دوق كيليان فيبرونز ريفيلون جاء للزيارة.”

“ماذا ؟”

عند الضيف المفاجئ غير المدعو ، نظر إيان من النافذة.

كان الوقت متأخرًا بعض الشيء لزيارة الضيوف.

كان رجل طويل مع حصان أسود يقف أمام المبنى الرئيسي.

يمكن رؤية صورته الظلية كما لو كانت ملفوفة في إطار ذهبي ينعكس في المصباح المعلق على الباب الأمامي.

بعد ذلك ، كان هناك أيضًا فارس مرافق.

لحسن الحظ ، يبدو أن صوفيا ، التي كان يفحصها طبيب ، قد سمعت بتقرير كبير الخدم.

“هو ….؟”

“إنه هنا للعثور على الدكتور ليوبيلد.”

ضاقت عيون إيان.

قال إنه جاء لرؤية الطبيب؟

نظر كيليان لنافذة الملحق ، على وجه التحديد ، على عِلية الملحق.

في هذه الأثناء ، نظر الدكتور ليوبيلد ، الذي كان يعطي صوفيا الطب ويفحصها ، إلى إيان كما لو كان في ورطة.

“هل انتهى العلاج؟”

“أصيبت بنزلة برد وهدأت الحمى قليلاً … الآن لا داعي للقلق كثيرًا. إنها تحتاج فقط إلى تناول الدواء الموصوف ثلاث مرات في اليوم حتى تختفي الأعراض تمامًا.”

“حسنًا ، يمكنكَ المغادرة.”

أومأ إيان برأسه وأشار إلى الباب ، وغادر الدكتور ليوبيلد الغرفة على عجل.

شاهدت العيون الخضراء الداكنة رداء الطبيب الأبيض وهو يختفي قبل النظر من النافذة مرة أخرى.

وسرعان ما شوهد الطبيب وهو يخرج من القصر.

بعد لقائه بالدكتور ليوبيلد ، تحدث كيليان بضع كلمات مع الطبيب و مر الطبيب في طريقه.

توجه الطبيب و المرافق إلى العربة الواقفة أمام الباب.

ومع ذلك ، لم يغادر خطيب صوفيا واجهة المبنى الرئيسي.

خرج الخادم مرة أخرى وتحدث مع كيليان.

“سيدي الشاب ، طلب الدوق زيارة الآنسة صوفيا ، لكن….”

عاد كبير الخدم و سلم كلمات كيليان.

عض إيان شفته بغضب ، ونظرت صوفيا ، التي كانت تسعل ، إلى كبير الخدم.

“جاء كيليان للزيارة…؟”

سألت بينما بدت وكأنها ريح ممزقة.

رمشت صوفيا عينيها مرارًا وتكرارًا ، في محاولة لاستعادة رشدها.

أصبح عقلها الضبابي أكثر وضوحًا تدريجيًا بفضل الدواء المر والقابض الذي بدا أنه يشل اللسان من الداخل.

لقد عرفت الآن أن هذا لم يكن حلمًا.

أن هذه كانت غرفة إيان وأن كيليان جاء لزيارتها.

‘من الجيد أن أكون البطلة ، حتى لو كان الأمر مؤلمًا…’

كل شيء بتحرك بطريقة مبتذلة لبطلة الرواية.

و اقتناعًا منها بحظ البطلة الذي جعلها تشعر بسعادة غامرة حتى في خضم البرد ، نظرت صوفيا إلى إيان.

كان على وجهه تعابير سيئة كأنه تناول الدواء المر بدلاً منها.

“صوفيا ليست مستعدة لاستقبال الضيوف ، لذا أعيدوه.”

“لا..! سعال!”

صوفيا التي كانت تحاول جاهدة اللحاق بالخادم ، سعلت سعالاً شديدًا.

“أريد مقابلته … سألتقي كيليان.”

واصلت صوفيا بعد أن هدأ سعالها.

جاء بطل الرواية للزيارة ، لكنها لم تستطع رؤيته.

“هل ستقابلين الدوق هكذا؟”

نظر إليها إيان.

بينما كانت الحمى تتساقط ، كان شعرها مبللًا بالعرق وعيناها نصف مرتخية من البرد ، وصوتها يتشقق بخشونة مع حلق أجش. كانت شفاهها متغيرة اللون ، وبشرتها شاحبة ، ودوائر سوداء تحت عينيها.

“ستكون وصمة عار الأسرة تكفي لفضيحة الأمس.”

طعمها إيام بكلمات شائكة.

نظرت صوفيا إلى الوراء. كانت تعلم أنها لم تكن في حالة جيدة.

“ومع ذلك….سعال!”

حاولت أن تقول بضعة كلمات مثل الأمس ، لكنها فقدت روحها.

لم يخرج الكلام بشكل صحيح بسبب اللوزتين المتورمتين ، لذلك لم تستطع حتى المجادلة.

نظر إيان لصوفيا بنظرة عاجزة.

“دعه يعود يا كبير الخدم.”

مرة أخرى ، تحرك كبير الخدم عند سقوط الأمر.

نظر إيان إلى الخارج مرة أخرى للتأكد من أن كبير الخدم أرسل كيليان بعيدًا.

عندما خرج كبير الخدم إلى الباب الأمامي وتحدث ، ارتفع رأس كيليان.

نظرت العيون الحمراء الساطعة الساطعة في الظلام إلى إيان واقفًا بجانب النافذة.

“… يبدو أنه تم نقل غرفة خطيبي إلى المبنى الرئيسي.”

خرج الطبيب من المبنى الرئيسي ، وكان إيان فراوس يقظًا تمامًا.

تمتم كيليان.

يمكن رؤية الوجه الأبيض لإيان فراوس من النافذة المضاءة بالشموع الخافتة.

كان يعلم أن الدوق جاء ، لكنه لم يأتِ حتى لمقابلته ، فقط وقف بجانب النافذة ونظر إلى أسفل.

‘ولكن يعيقني عند الباب حتى بعدما سمعت عن حالة خطيبتي….’

عبث كيليان بمعصمه.

مع النافذة ، اصطدمت النظرتان.

كان سبب وصول كيليان إلى قصر فراوس في مثل هذه الساعة المتأخرة هو العثور على طبيب.

قبل بضع ساعات …

“لم يكن عليك الحضور شخصيًا.”

“… لأن ولي العهد طلب ذلك.”

كشط كيليان شعره الفوضوي ونظر إلى لافتة المبنى التي عليها علامة طبية.

[مستشفى الطبيب ليوبيلد.]

على الرغم من وجود طبيب ملكي منفصل ، كان من الشائع طلب زيارة من طبيب موثوق اعتمادًا على مجال التخصص.

“صحة جلالته تزداد سوءًا يومًا بعد يوم.”

“صه.”

كانت المعلومات الصحية للإمبراطور سرية.

كان من المعروف إلى حد ما أن حالة الإمبراطور الحالي لم تكن كما كانت من قبل ، ولكن مع ذلك ، يجب أن يكونوا حذرين من التحدث.

كان الإمبراطور الحالي مريضًا لدرجة أنه لم يكن قادرًا على أداء حتى نصف واجباته.

على الرغم من أنه شغل مقعدًا مباشرًا مهمًا ، إلا أن معظم العمل قام به ولي العهد ميخائيل والإمبراطورة بياتريس.

السبب الذي دفع كيليان إلى زيارة طبيب آخر اليوم كان بسبب حمى الإمبراطور الغامضة التي استمرت لعدة أيام.

“قائد الشرطة العسكرية!”

وبعدما ذهبت للمستشفى ، قابل المتدربين.

“أين الطبيب ليوبيلد ؟”

“هو متغيب للزيارة.”

“متى سيعود؟ لا ، سأذهب لأحضره بنفسي.”

“آه ، لقد ذهب إلى قصر فراوس منذ حوالي ساعتين.”

لمعت عيناه عندما أجاب.

كما سمع المتدرب عن المجلة الأسبوعية أمس ، فتذكر العلاقة بين كيليان وعائلة فراوس.

“فراوس؟”

“هذا لأن السير إيان طلبه قائلاً إن الآنسة صوفيا فراوس مريضة.”

“… صوفيا فراوس؟”

–ترجمة إسراء