***

“ضرب روشتاينر الجيش و الشرطة!”

“لقد كانت مباراة رائعة!”

“اعتقدت أن سعادة الدوق الأكبر سيفوز ….”

“مهلاً ، لقد خسرت الرهان اليوم ، سوف تشتري لي مشروبًا.”

اقترب الستار على المباراة وانتهت أصوات الجماهير التي غادرت الحلبة وامتلأت بالإثارة.

“هل فوجئت بعض الشيء بالمشاجرة بالأيدي في النهاية؟”

“إن قاتلوا أكثر بالسيوف ربما يذهب أحدهما للجنة.”

“هل كانوا يعلمون هذا و أنزلوا السيوف؟”

“مهما كان الأمر ، فإن أكثر الأشياء متعة في القتال هو قتال الكلاب. متى سنرى القتال بالأيدي بين هذين الشخصين الرائعين والفخورين مرة أخرى؟”

في الوقت الحالي على الأقل ، يبدو أن الجو القاتم والدامي بسبب حادثة القمر الأسود الأخير قد تم نسيانها.

قال الناس إنها ستكون مباراة ستنخفض في سنوات أو عقود ، وربما حتى في التاريخ.

ومن المفارقات ، مع ذلك ، بعد هذه المباراة الرائعة ، أن الشخص الذي شعر بأنه الأكثر قذارة كان الفائز في المباراة ، إيان فراوس.

“هذه المباراة غير صالحة….!”

صرخ عدة مرات بعد المباراة أن هذه المواجهة غير صالحة ، لكن لم يكن لديه من يستمع إليه.

كانت مباراة اليوم عبارة عن مباراة شملت جميع أنواع الاهتمامات ، بما في ذلك العائلة الإمبراطورية ، و روشتاينر و الشرطة العسكرية.

لا أحد يريد أن يسكب الماء البارد على ترفيه اللعبة الساخنة.

حتى أثناء تلقي إيان رسالة تهنئة وإكليل من الغار من قبل الإمبراطور ، لم يسعه سوى الاحتفاظ بتعبير بارد على وجهه.

لقد تألم بشأن ما إذا كان سيرمي إكليل الغار أمام الإمبراطور أم لا ، قائلاً إنه غير صالح ، لكن مهما كان عنيدًا ، لم يستطع فعل ذلك أمام الإمبراطور.

ومع ذلك ، رأى الناس تعابير إيان الباردة واعتقدوا أنه مهذب.

“إنه حقًا روشتاينر.”

صفق الناس لإيان ، قائلين إنه كان حريصًا على تعابيره وموقفه في ضوء وفاة ليام منذ وقت ليس ببعيد.

أراد أن يلقي إكليل الغار الذهبي على الأرض ، ما لم يفعله أمام الامبراطور.

“إيان! عمل جيد جدا! كنت أعلم أنك ستفوز!”

في ذلك الوقت ، جاء الكونت فراوس وزوجته ، اللذان كانوا ينتظرون ، يركضون للترحيب به.

“هل إصابتكَ بخير؟”

لم يرغب إيان في الإجابة حتى لو كان جيدًا ، لذلك ابتعد إيان عن السؤال الصعب.

أمسك إكليل الغار كما لو كان يمرره إلى والدته ويفحص المناطق المحيطة بعينيه.

لم تكن صوفيا موجودة في أي مكان.

من الواضح بـأنه شاهدها جالسة بجانب والديه في الملعب.

‘يجب أن تكون قد ركضت لهذا اللقيط.’

لأن خطيبها ، ذلك الرجل العظيم ، أصيب بما يكفي لإعلان استسلامه.

كان نفس الدماء تتسرب من جروح إيان.

لكن يبدو أن عيني صوفيا لم ترَ أيًا من جروحه.

‘دون أن تعرف مدى جُبن خطيبها.’

عض شفته.

“إيان ، لقد رفعت اسم فراوس! ربما لن يكون هناك أي فراوس آخر سيكون قادرًا على فعل ذلك!”

نظرت روبيسيلا إلى ذراعه ، التي كانت تتلقى الإسعافات الأولية ، وقالت بحماس.

في ذلك الوقت ، اقترب منه قائد فرسان روشتاينر.

“كابتن ، مباراة اليوم….”

“سير إيان ، جلالة الإمبراطورة تنادي.”

كان إيان على وشك شرح اللعبة ، لكن زينون قاطعه.

يبدو أن زينون يعرف بالفعل ما أراد إيان قوله.

هز رأسه وكأنه لا يجب عليه قول المزيد هنا.

تجاهل إيان تحذيره الخجول وحاول فتح فمه مرة أخرى ، لكن زينون تحدث أولاً.

“إذا كان هناك أي شيء تريد قوله ، أخبرني لاحقًا ، جلالتها تنتظر.”

“لكن…..!”

“سيد إيان فراوس.”

نظر زينون إلى إيان بعيون صارمة.

“لا تتصور أنك قد “انتظرت” مرة واحدة.”

قال زينون مشددا على كلمة انتصار.

كان يعلم أن إيان قد هُزم ، وكان يشير إلى تلك الهزيمة.

فقد إيان القوة للمقاومة أكثر.

الخاسر ليس له رأي.

“احم ، لنذهب.”

سعل الكونت فراوس.

قالت روبيسيلا بـأنه لا يمكنه جعل الإمبراطورة تنتظر ، و طلبت منه الذهاب بسرعة.

وكانت لاتزال قلقة على ساق ابنها المصابة ، وقال : “هل تريد عصا؟”

ترك إيان ضجة والدته خلفه و اتبع زينون.

شعرت روبيسيلا بالاستياء قليلاً من الإمبراطورة التي تجرأت على استدعاء ابنها على الرغم من أنها كانت تعلم أنه تعرض لإصابة في ساقه أثناء المباراة.

من الجيد أن يكون في عيون الإمبراطورة ، لكن في يوم مثل اليوم ، أليس من المقبول ترك الفائز المصاب؟

لكنني لم أستطع إخراجها من فمي ، لذلك ابتلعتها من الداخل.

***

كان المكان الذي تنتظر فيه الإمبراطورة إيان أحد غرف الانتظار العديدة في الساحة.

كانت رائحة الساحة قديمة لأنها بنيت منذ فترة طويلة ، لكن المكان الذي كانت تنتظر فيه الإمبراطورة تم تجديده مؤخرًا وكان نظيفًا ومريحًا.

تم تحضير النبيذ والجبن البسيط في الغرفة ، سواء كان ذلك بسبب رغبتها في شرب المزيد أثناء مشاهدة المباراة ، أو للترفيه عن الضيوف.

عندما دخل إيان ، استقبلته بياتريكس بابتسامة لطيفة.

“لقد وصل الفائز اليوم.”

دعت بياتريكس إيان المصاب للجلوس على الأريكة.

لم يكن سعيدًا لأن القصة ستكون طويلة إذا جلس ، لكن إيان اتبع أوامر الإمبراطورة.

“لقد تأثرت كثيرا بلعبة اليوم ، سيد إيان.”

قالت بياتريكس أثناء سكب النبيذ لإيان.

قسى إيان وجهه وهو يستمع إلى مشاعر الناس العاديين الخارجة من فم بياتريكس.

أراد إيان أن يطالب الإمبراطورة ببطلان مباراة اليوم مرة أخرى.

لكن في الطريق إلى هذا المكان ، أغلقت كلمات زينون فمه.

[أنا متأكد من أن هناك أشياء كثيرة تريد قولها عن مباراة اليوم ، لكن من فضلك لا تذكرها أمام صاحبة الجلالة.]

[لكن يا كابتن.]

[إنها ليست مشكلة يمكن حلها بالتحدث إلى جلالة الإمبراطورة. ألا تعلم لم يفت الأوان بعد لمناقشته بعد التحدث إلى الشرطة وتوضيح ما حدث.]

[ولكن إن عاد الجميع هكذا…..]

[لا تخيب ظني أكثر ، سيد إيان.]

فاجأت كلمات زينون إيان على حين غرة.

في العادة ، كان إيان يصرخ بأنه سيتبع قناعاته الخاصة ، ولكن بعد هزيمته على يد كيليان ، لم يكن أمامه خيار سوى الامتثال.

كان إيان صامتًا ، يخفي لسانه المر.

“إنه لشرف عظيم أن يكون لدينا أشخاص موهوبون مثلك في إمبراطوريتنا.”

أخبرت بياتريكس قصة مملة وغير مريحة إلى حد ما.

استمع إيان إلى كلماتها غير الضرورية في إحدى أذنيه وأطلقها من الأخرى ، مستعرضة لعبة اليوم.

ثم طرحت بياتريكس موضوعًا جديدًا.

“هل سبق لك إن كنت مهتمًا بشيء آخر؟”

رفع إيان الذي كان يفكر في مباراة اليوم ، رأسه.

“شيء آخر…..؟”

“سمعت أنك كنت في روشتاينر منذ أن كنت صغيرًا جدًا.”

أخذت بياتريكس رشفة من النبيذ و تدلت رموشها.

لم يعرف إيان ما الذي ستتحدث عنه ، لذلك انتظر بهدوء الكلمة التالية.

“بالطبع ، لا أعرف مدى ارتياحي لأن روشتاينر يدافعون عن الإمبراطورية. كيف يمكن أن تكون هناك إمبراطورية اليوم بدون روشتاينر؟”

كانت المقدمة طويلة.

كان إيان محبطًا من الطريقة التي تحدث بها هؤلاء الأرستقراطيون. ومع ذلك ، كان من المستحيل قول شيء للإمبراطورة.

بعد الانتظار بصبر ، طرحت بياتريكس قصة كاملة تدريجيًا.

“لكنني أعتقد أنه كلما كان الوعاء أكبر ، كلما كان العالم أكبر الذي يجب أن نشهده.”

“هل تخـبريني بـأن أترك روشتاينر و أقوم بشيء آخر؟”

على الرغم من أنها كانت محادثة مع الإمبراطورة ، كان رد فعل إيان حادًا للغاية.

ابتسمت بياتريكس مندهشة إلى حد ما في عينيه الشرستين.

“أنا لا أطلب منك مغادرة روشتاينر. بدلاً من ذلك ، لما لا تفعل شيئًا آخر بجانب ما تفعله في روشتاينر؟”

هدأت بياتريكس الفارس الحساس.

شيء آخر؟ أنا مشغول بالعمل في روشتاينر.

من عيون إيان الخضراء الساطعة النحيفة ، بدا أنها تستطيع سماع كلمات لا يمكنه قولها.

بياتريكس ، التي فحصت رد فعل إيان بلطف ، حركت لسانها  الحلو مرة أخرى.

“كما تعلم ، الإمبراطورية الآن في حالة من القلق من خطر غير عادي.”

لاحظ إيان أن بياتريكس كانت تتحدث عن “القمر الأسود”.

–ترجمة إسراء