انتهى العلاج بسرعة. 

لحسن الحظ، لم يكن هناك ضرر كبير، وقيل إنّه يكفي أن أتجنّب تحريك ذراعي لبضعة أيّام.  

“هل أنتِ متأكّدة أنّكِ بخير؟”  

نظر آمون بقلقٍ إلى ذراعي اليسرى المثبّتة بجبيرة.  

“سأعاني قليلًا لبضعة أيّام، لا أكثر. إنّها ذراعي اليسرى على أيّ حال.”  

“ومع ذلك…”  

طوال فترة العلاج، كان آمون مضطربًا، وحتّى الآن، بينما يجلس في العربة عائدًا إلى مقر فرقة الفرسان، كان يتوتّر خوفًا من أن أصطدم بشيء.  

أدرتُ رأسي نحو النّافذة متجنّبةً نظراته بهدوء. 

في الأحوال العاديّة، كنتُ سأظنّ أنّ لطف آمون نابعٌ من شعوره بالذّنب، وربّما هذا هو الحقيقة، لكن…  

‘تستمرّ الأفكار الغريبة في اجتياح ذهني.’ 

المشكلة أنّ كلمة “الحبّ” لم تفارق ذهني. 

كان من الأفضل أن أغلق فمي قبل أن أرتكب خطأً في الكلام.  

لم يمضِ وقتٌ طويل حتّى وصلنا إلى مقر فرقة الفرسان. 

نهض آمون من مقعده قبل أن تتوقّف العربة، واقفًا بحرجٍ حولي، قلقًا من أن يؤثّر توقّف العربة المفاجئ عليّ.  

ثمّ عندما توقّفت العربة، فتح الباب بسرعةٍ وكأنّه سيقفز، ومدّ يديه نحوي.  

“إذا شعرتِ بصعوبة في التحرك، يمكنكِ الاستناد إليّ.”  

كان المشهد وكأنّني أقفز من جرفٍ وليس من عربة.  

“أنا بخير، حقًا.”  

بتلك الحماية المفرطة، دخلتُ مبنى فرقة الفرسان، وقادني آمون بسلاسةٍ نحو الدّرج.  

“حسنًا، سيّدتي، سأرافقكِ إلى غرفتكِ.”  

“لحظة.”  

توقّفتُ في مكاني وهززتُ رأسي.  

“لن أذهب إلى الغرفة.”  

“ماذا؟”  

“يجب أن أستجوب تيو. إنّه في غرفة الاحتجاز الآن، أليس كذلك؟ لم يُطلق سراحه بعد، صحيح؟”  

“بالطّبع، لا يزال في غرفة الاحتجاز. لكن-”  

تجاهلتُ كلام آمون الذي كان سيتابع، وتوجّهتُ مباشرةً إلى القبو. 

لحق بي آمون بسرعةٍ وأمسكني في منتصف الدّرج.  

“لحظة، سيّدتي.”  

نظر إليّ بوجهٍ يعكس عدم الفهم.  

“لا داعي للتّعجّل. يمكنكِ الرّاحة اليوم والمباشرة غدًا، هذا كافٍ.”  

“لا، لديّ شعورٌ بأنّنا لا يجب أن نكون متمهّلين.”  

“لماذا؟”  

تردّدتُ قليلًا، ثمّ دفعته برفقٍ إلى زاوية الدّرج. 

تحدّثتُ بصوتٍ منخفض:  

“في البداية، ظننتُ أنّ تيو يحمل ضغينةً تجاهي. لذلك اقترب منّي، وانضمّ إلى المرتزقة، وحاول قتلي. لكن، هل هذا ممكن فعلًا؟”  

“ماذا تقصدين؟”  

“لقد التقينا بتيو أثناء توجهنا إلى فيديل، بالقرب من أراضي عائلتي. قرارنا بالذّهاب إلى هناك تمّ قبل ساعاتٍ قليلة فقط.”  

“صحيح، لو قلتِ إنّكِ لا تريدين الذّهاب، لما ذهبنا.”  

“بالضّبط. كان قرارًا لم نكن نعرفه نحن أنفسنا. لا يمكن أن يكون تيو قد عرفه مسبقًا.”  

تجعّد جبين آمون.  

“ومع ذلك، اقترب منّا… هل يعني ذلك أنّه كان يتتبّعنا؟”  

“أعتقد أنّ هذا احتمالٌ كبير.”  

“منذ مغادرتنا مقر فرقة الفرسان، هل كان يراقبنا؟ هل هذا منطقي؟”  

“غريب، أليس كذلك؟ هل يمكن أن تكون مجرّد ضغينة تدفعه لفعل ذلك؟ حتّى لو أراد، هل كان بإمكانه معرفة أنّني أعيش في مقر فرقة الفرسان، وأنّني سأذهب معك إلى فيديل؟”  

“الآن وأنتِ تقولين هذا، عندما جاء للحديث عن عمل المرتزقة، بدا وكأنّه يعلم مسبقًا أنّكِ في مقر فرقة الفرسان.”  

“صحيح.”  

أومأتُ برأسي بهدوءٍ وأكملت:  

“بل إنّ تيو ربّما كان يعلم أنّ لديّ مشكلة في الذّاكرة.”  

“لولا ذلك، لما تجرّأ على الاقتراب مدّعيًا أنّه صديق طفولتي.”  

“أليس هذا غريبًا جدًا؟ تيو يعرف الكثير. وكأن… هناك جاسوس داخل فرقة الفرسان.”  

“جاسوس؟ ماذا تقصدين؟”  

“فكّر في اللحظة التي ظهر فيها تيو أوّل مرّة. أليس ذلك مشبوهًا؟”  

بدأ آمون يفكّر بعمق، ثمّ فتح عينيه على وسعهما.  

“هل تقصدين… بويت؟”  

أومأتُ برأسي بدلًا من الإجابة.  

هرب بويت فور اكتشاف أنّه جاسوس.

ماذا لو التقى بالجاني الحقيقيّ بعد ذلك وسلّمه كلّ المعلومات؟  

“الجاني ربّما سمع الكثير من بويت. لا أعرف كيف، لكنّه اكتشف أنّني وأنتَ، سيّر سبينسر، نطارد الجاني. كان قلقًا، وأراد مراقبتنا. لكن بويت أصبح عديم الفائدة بعد افتضاح أمره…”  

“فاحتاج إلى جاسوسٍ جديد، لذا أرسل تيو للاقتراب منّا.”  

“نعم، هذا منطقي. بويت كان يعلم أنّ نائبة القائد قد اعترضت رسالته، وأخبر الجاني بذلك. كانت الرّسالة تحمل عنوان فيديل.”  

“إذًا، توقّع الجاني أنّنا سنذهب إلى فيديل، فأرسل تيو.”  

“أليس هذا احتمالًا معقولًا؟”  

أومأ آمون برأسه بوجهٍ جدّيّ. 

اختفى هدوؤه السابق.  

“لكن هناك شيءٌ غريبٌ آخر.”  

قال وهو ينظر إلى ذراعي اليسرى.  

“بويت كان جاسوسًا فقط، ولم يحاول إيذاءكِ. لكن تيو حاول قتلكِ.”  

“هذا صحيح. إذا أرادوا مواصلة التّجسّس دون إثارة الشّكوك، لماذا خاطر تيو بمحاولة قتلي؟”  

في تلك اللحظة، جاء صوتٌ مألوفٌ من غرفة الاحتجاز أسفل الدّرج.  

“أعتقد أنّني أعرف السّبب.”  

“الفارس يوستي!”  

اتّسعت عيناي دهشةً من ظهوره المفاجئ.

اقترب كارلايل بخطواتٍ واثقة، وهو يهزّ كتفيه.  

“رأيتُ رجلًا وامرأةً متلاصقين في مكانٍ مظلم…”  

أدركتُ حينها أنّني كنتُ قريبةً جدًا من آمون، منشغلةً بالحديث السرّيّ، فابتعدتُ خطوتين بسرعة.  

سعلتُ بحرجٍ وأدرتُ رأسي نحو كارلايل.  

“إذًا، ماذا تقصد؟ قلتَ إنّك تعرف السّبب؟”  

“كنتُ أستجوب تيو مع مارفين حتّى الآن. اكتشفتُ بعض الأمور التي قد تكون إجابةً لسؤالكِ.”  

“ماذا قال؟”  

سأل آمون بلهفة.  

“لن نتحدّث هنا، انزلوا معي.”

أشار كارلايل برأسه نحو ممرّ غرفة الاحتجاز. 

تبعناه بسرعةٍ ونزلنا الدّرج.  

توقّف كارلايل أمام باب غرفة الاحتجاز، حيث يُفترض أن يكون تيو، وسأل بوجهٍ جدّيّ:  

“ما علاقة هذا الرّجل بفيديل؟”  

“فيديل؟”  

هل تحدّث تيو عن فيديل؟ تنهّد كارلايل بعمقٍ وأكمل:  

“قال تيو إنّكما، أنتَ والسيّدة، اكتشفتما شيئًا في فيديل. لم يقلها صراحةً، لكن يبدو أنّه حاول قتل السيّدة بسبب ذلك.”  

أدرتُ رأسي نحو آمون. 

عندما تقاطعت أعيننا، علمتُ أنّه يفكّر في الشّيء نفسه.  

‘ماضي الجاني.’  

من البيت الخشبيّ إلى دار رعاية لوديليون، اكتشفنا في فيديل ماضي الجاني ودوافعه.  

‘لذلك حاول قتلي… هذا يعني عكسيًا…’  

“نحن نسير على الطّريق الصّحيح.” 

تمتم آمون بهدوء. 

كان محقًا. 

الجاني خائف. 

خائف من أن نكتشف سرّه بالكامل.  

‘إنّه قلق. لذلك حاول قتلي…’  

نظرتُ إلى كارلايل بوجهٍ متصلب وقلبي:  

“من الآن فصاعدًا، يجب مراقبة غرفة الاحتجاز على مدار السّاعة. لا يُسمح لأحدٍ بالدّخول إلّا بإذن.”  

“يجب مراقبة كلّ ما يأكله ويشربه بعناية.”  

أضاف آمون. 

بدا كارلايل مرتبكًا من الأمر المفاجئ.  

“ما هذا فجأة؟”  

“أنا، السيّدة، أنت، إلويز، ومارفين. منع أيّ شخصٍ آخر من دخول القبو مؤقّتًا. لا استثناءات.”  

“هل تعتقد أنّ ما حدث مع هايدن بوليف قد يتكرّر؟ هل هذا مرتبط بقضيّة مقتل راسيل بوليف؟”  

“نعم، على الأرجح.” 

قلتُ وأنا أحدّق في الباب الحديديّ الثّقيل لغرفة الاحتجاز.  

ما يميّز الجاني عن غيره هو أنّه لا يهتمّ بقتل النّاس. 

قتل تيو لن يكون مشكلةً بالنّسبة له.  

“يجب ألّا ندعه يموت، مهما حدث.” 

تيو هو خيطنا الأخير، والدّليل الوحيد الذي يقودنا إلى الجاني.