“يبدو أنّهم لم يغلقوا الباب جيدًا.”

 

هووو–

 

هبّت ريح رمليّة.

 

نظرتُ نحو القرية التي انطلقنا منها.

 

على الرغم من أنّها كانت قريبة بما يكفي لنتمكّن من الوصول إليها سيرًا، بدت القرية غامضة، لا يظهر منها سوى الخطوط العريضة.  

 

كان ذلك يعني أنّنا أيضًا لن نُرى بوضوح من هناك.

 

مع صوت الريح الذي يعبث بالأذنين، لن يُسمع صوتنا بالتأكيد.

 

فضلًا عن ذلك، وبما أنّ الشمس بدأت تغيب، فإنّ معظم سكّان القرية ربما عادوا إلى منازلهم للاستعداد للغد.

 

بمعنى آخر، مهما حدث في هذا البيت، لن يلاحظه أحد.

 

أمسكتُ بـ آمون وقلتُ:  

 

“أليس هذا مجرّد منزل مهجور؟”

 

“لو كان كذلك، لكان ذلك أفضل بكثير.”  

 

كان البيت الذي يظهر من خلال فتحة الباب المفتوح مظلمًا تمامًا.

 

شعرتُ بإحساس مقلق.

 

“سأدخل أولًا، فانتظري هنا لحظة، يا سيّدتي.”

 

“…حسنًا.”  

 

دخل آمون إلى داخل الكوخ ببطء.

 

أمسكتُ بالباب بقوة حتى لا يُغلق بفعل الريح.

 

كان النور الوحيد الذي يضيء داخل البيت المظلم هو ضوء القمر المتسرّب من الخارج.

 

“هل من أحد هنا؟”  

 

تردّد صوت آمون في أرجاء الكوخ.

 

كما كان متوقّعًا، لم يأتِ ردّ.

 

بعد أن ألقى نظرة سريعة حول المكان، اقترب من الحائط.

 

“يوجد مشعل هنا. يبدو أنّ هناك زيتًا أيضًا، سأحاول إشعاله.”

 

“حسنًا.”  

 

أخرج آمون حجر صوّان من جيبه وأشعل النار.

 

بعد أن نقل النار إلى المشاعل الموجودة على كل جدار من الجدران الأربعة، أضاءت الغرفة على الفور.

 

“يمكنكِ الدخول الآن. لا يبدو أنّ هناك شيئًا خطيرًا.”  

 

عند كلام آمون، تركتُ الباب الذي كنتُ أمسك به ودخلتُ إلى الكوخ.

 

بدت الغرفة من الداخل وكأنّها مستودع فارغ.

 

لم تكن مقسّمة إلى غرف منفصلة، ولم يكن هناك أي أثاث.

 

بفضل ذلك، تمكّنا من التأكّد من أنّه لا يوجد أحد في الكوخ بعد جولة واحدة.  

 

“حقًا لا يوجد أحد.”

 

“نعم، ولا يوجد شيء أيضًا.”

 

“هل هذا المكان لا علاقة له بالمجرم الحقيقي؟”  

 

مررتُ يدي على الحائط وأنا أتحدّث.

 

شعرتُ بسطح الخشب المصقول بسلاسة.

 

“كان العنوان الدقيق هو الصحراء المجاورة لهذا الكوخ، أليس كذلك؟”

 

“صحيح.”

 

“لمَ لا نذهب إلى هناك بدلًا من هذا؟ ربما إذا حفرنا في الأرض، قد نجد شيئًا.”  

 

إذا لم يكن ذلك صحيحًا، فإنّ رحلة عشرة أيام ستذهب سدى.

 

ساد الصمت في الغرفة.

 

واصلنا النظر حول الغرفة التي لم يعد بها شيء لنفحصه.

 

ثم شعرتُ فجأة بشيء غريب.

 

‘هذا البيت… أليس هناك شيء غريب؟’  

 

لم أستطع تحديد ما هو بالضبط، لكن كان هناك شعور مقلق.

 

بينما كنتُ أتفحّص الغرفة بعناية لأكتشف مصدر هذا الشعور، سمعتُ:

 

–غووونغ، كوانغ!  

 

تردّد صوت هائل هزّ الكوخ بأكمله.

 

التفتُ مذعورةً لأجد الباب، الذي كان مفتوحًا للتو، مغلقًا الآن.

 

اقترب آمون منّي بسرعة، ممسكًا بسيفه وهو يحدّق في الباب.

 

“ما هذا؟ هل أغلقه أحدهم من الخارج؟”

 

“ربما تكون مجرّد عاصفة قوية.”  

 

على الرغم من قوله ذلك، لم يخفّف من حذره.

 

أخرجتُ خنجرًا بدوري وأمسكته بكلتا يدي بقوة.

 

“ابقي خلفي.”

 

“حسنًا.”  

 

اقترب آمون من الباب وأدار مقبضه بيد واحدة.

 

لكن مهما هزّ المقبض، لم يتحرّك الباب.

 

تبادلنا نظرات مندهشة.

 

كيف يمكن لباب كان يُفتح بلمسة واحدة أن يُغلق في غضون دقائق؟

 

“ربما أُغلق بقوة فأصبح شيء غير متسق، مثل المفصلات أو المقبض–” 

 

بينما كنتُ أحاول تفسير الموقف بشكل منطقي، سمعتُ صوتًا مخيفًا يبدو وكأنّه يسخر منّي.

 

“…السيّد سبينسر.”  

 

توقّف آمون، الذي كان يهزّ المقبض بعد أن أعاد سيفه إلى غمده، ونظر حوله.

 

بعد لحظة صمت قصيرة، بدأ اهتزاز كبير يتردّد في الكوخ بأكمله، كما لو أنّ زلزالًا قد بدأ.

 

في اللحظة التالية، ألقى آمون بنفسه على الباب دون تردّد.

 

تردّد صوت اصطدام كتفه بقوة، لكن الباب لم يتحرّك.

 

اشتدّ الاهتزاز أكثر.

 

لم أستطع فهم ما يحدث.

 

‘هل ينهار الكوخ؟’ 

 

بينما كنتُ أتحسّس الحائط يائسة، كما لو أمسك بقشّة، سقطت حبات رمل من الحائط–

 

“ما هذا…”  

 

بدأت كميّات متزايدة من الرمل تتدفّق إلى داخل البيت بسرعة.

 

حاولتُ إيقافها بيدي، لكن دون جدوى.

 

في لحظة، تدفّق الرمل كشلّال من كل الشقوق.

 

تراجعتُ متردّدة

 

في تلك اللحظة، شعرتُ بإحساس غريب.

 

“السيّد سبينسر، انظر إلى هذا.”  

 

كان آمون لا يزال منشغلًا بمحاولة فتح الباب.

 

“السيّد سبينسر!”  

 

توقّف آمون أخيرًا عن الحركة ونظر إليّ بعيون مندهشة.

 

“إنّه يغرق.”

 

“ماذا؟”

 

“هذا الكوخ، إنّه يغرق بأكمله في الرمل!”  

 

كان البيت يغوص ببطء ولكن بثبات تحت الأرض.

 

أدركتُ أخيرًا مصدر الشعور الغريب.

 

لم تكن هناك أي نافذة في هذا المكان.

 

“هذا لا يُعقل.”  

 

تمتمتُ وأنا أحدّق بذهول في الرمل الذي بدأ يغطّي قدميّ.

 

نهض آمون، الذي كان واقفًا بثبات، وبدأ يضرب الباب بكتفه مرة أخرى وقال:

 

“سمعتُ أنّ هناك رمالًا في الصحراء تغرق كالأشياء والأشخاص. لا تقلقي، إذا فتحنا هذا الباب–”

 

“لا، ليس ذلك. لا فائدة من ذلك. ألا تفهم؟ هذا الكوخ نفسه كان فخًا كبيرًا.”  

 

نظر إليّ آمون بوجه مرتبك.

 

“لا نوافذ في هذا الكوخ. ولا أثاث. وكونه بيتًا خشبيًّا كان ليسمح بدخول الرمل من الشقوق.”

 

“ماذا تقصدين؟”

 

“قبل أن نشعر بالاهتزاز، سمعنا صوتًا ميكانيكيًّا، أليس كذلك؟ كنتُ أعرف أنّني سمعتُ هذا الصوت من قبل. إنّه الصوت الذي كان يُسمع كلما سحبتُ رافعة في المخبأ.”

 

“هل تعنين أنّ شخصًا ما نصَب هذا الفخ عمدًا؟”

 

“على الأرجح.”  

 

استعدتُ الموقف بسرعة.

 

بالتأكيد، لم يُغلق الباب فور دخولنا، بل أُغلق بعد فترة.

 

“كان هناك نوع من أجهزة الأمان. شيء يستطيع صاحب الكوخ فقط تعطيله. إذا دخل أحدهم ولم يُعطّل الجهاز خلال فترة معيّنة، يُعتبر دخيلًا ويبدأ الجهاز بالعمل.”  

 

عند كلامي، استعاد آمون هدوءه بسرعة ونظر حوله.

 

“إذن، يجب أن يكون هناك جهاز مخفي في مكان ما. إذا وجدناه وأوقفناه الآن، قد يتوقّف.”

 

“ابحثي بالقرب من الباب، يا سيّدتي. سأفحص الداخل!”  

 

لم تكن هناك حاجة لمزيد من الشرح.

 

انتشرنا في اتجاهين متعاكسين وبدأنا نفحص الغرفة.

 

“إذا كان هناك جهاز ميكانيكي كهذا، فلا بد أن يكون هناك جهاز لتعطيله مخفي في مكان ما. مثل سحب رافعة…”  

 

تمتمتُ، غير متأكّدة إن كنتُ أتحدّث إلى آمون أم إلى نفسي.

 

“لا يوجد في هذا الكوخ سوى المشاعل والجدران، لا شيء آخر يمكن لمسه…”  

 

فحصتُ الجدران بهدوء قدر الإمكان، آملة أن أجد مفتاحًا غير مرئي.

 

ثم توقّفتُ فجأة عند زاوية.

 

“هنا!”  

 

في مكان واحد فقط، لم يكن الرمل يتدفّق.

 

كان ذلك يعني أنّ هذه النقطة ليست متّصلة بالخارج.

 

فتّشتُ الجدار بجنون.

 

“يجب أن يكون هناك مكان مخفي هنا–”  

 

دخل جذع خشبي، بدا عاديًّا، إلى الداخل فجأة.

 

ثم انقسم إلى كتل خشبيّة بنفس الحجم.

 

“هذا…”

 

“يا سيّدتي، انظري إلى هذا!”

 

“ماذا؟”  

 

اقترب آمون منّي حاملًا صندوقًا صغيرًا.

 

“وجدتُ هذا الصندوق مخفيًا أثناء فحص المشاعل.”

 

“وأنا وجدتُ هذه الكتل الخشبيّة. يبدو أنّ علينا الضغط على هذه الكتل بالترتيب الصحيح، لكن المشكلة هي أنّني لا أعرف ما هو…”

 

“عشر كتل إجمالًا.” 

 

تمتم آمون بعد فحص الكتل بسرعة.

 

“كلّها تبدو بنفس الحجم. إذا أخطأنا ولو مرة واحدة، قد لا تكون هناك فرصة أخرى.”  

 

دارت أفكاري بسرعة.

 

عشر كتل متطابقة.

 

قفل يُفتح بالضغط عليها بالترتيب الصحيح.

 

إذن، يجب أن يكون…

 

“…كلمة مرور.”

 

“ماذا؟”

 

“كل كتلة تمثّل رقمًا! من 0 إلى 9!”  

 

نظر آمون إلى الجهاز بسرعة.

 

عدّ الكتل مرة أخرى وأومأ برأسه.

 

“هذا صحيح. لا شيء غير ذلك.”  

 

الآن، المشكلة هي معرفة كلمة المرور.

 

“بعد دخولنا إلى الكوخ بقليل، بدأ الجهاز بالعمل. هذا يعني أنّ المالك كان يجد الجهاز ويعطّله في تلك الفترة القصيرة. إذن، الرقم لن يكون صعبًا جدًا أو طويلًا. ربما ستة أرقام، أو ثمانية على الأكثر…”

 

“قلّة من الناس يختارون كلمة مرور عشوائيّة. لا بد أنّها أرقام مرتبطة بالمالك بطريقة ما.”

 

“لكننا لا نعرف من هو مالك هذا الكوخ الخشبي. كيف يمكننا معرفة الأرقام التي تعني شيئًا بالنسبة له؟”  

 

تمتمتُ وأنا أعضّ شفتي.

 

كان الرمل الذي ملأ البيت يتدفّق الآن فوق كاحليّ.

 

‘ماذا أفعل؟’  

 

غمرني الخوف.

 

بهذه السرعة، سنُدفن تحت الرمل ونموت خلال دقائق.

 

“سيّدتي.”  

 

سمعتُ صوت آمون الهادئ حتى في هذا الموقف.

 

“هناك طريقة.”

 

“ماذا؟”  

 

رفع الصندوق الذي وجده للتو.