وصلتُ إلى قرية كبيرة الحجم هذه المرة.

 

نمتُ بعمق في غرفة نزل مريحة لأول مرة منذ فترة طويلة، ثم استيقظت.

 

بعد أن أنهيتُ استعداداتي بنشاط، نزلتُ إلى المطعم، فوجدتُ آمون، الذي بدا أنه أنهى طعامه بالفعل، يلوّح بيده مرحبًا بي.

 

جلستُ بجواره بأريحية وبدأتُ تناول الطعام.

 

أصبح هذا الروتين الآن جزءًا من حياتي اليومية.  

 

أثناء تناولي الحساء الذي جاء به صاحب النزل، نظرتُ إلى آمون دون تفكير.

 

كان يتصفح جريدة اليوم، وكعادته، كان مظهره أنيقًا للغاية.

 

شعره الفضي يتألق، ولم يكن على وجهه أي أثر للتعب

 

‘كيف يفعل ذلك؟’  

 

كان الأمر نفسه عندما قضينا الليل في الجبال.

 

بينما كنتُ أستيقظ بشعر أشعث ومظهر متعب، كان هو يستقبلني بوجه مرتب.

 

‘هل ينام بهدوء إلى هذا الحد؟’  

 

ثم تذكرتُ فجأة صورة آمون وهو نائم على الطاولة في الملجأ، مستلقيًا على خده المضغوط وشعره الأشعث بشكل فوضوي.

 

“لماذا تضحكين فجأة؟”

 

سأل آمون وهو يطوي الجريدة.

 

يبدو أنني كنتُ أبتسم دون أن أدرك.

 

لوّحتُ بيدي بسرعة.

 

“لا شيء، الحساء لذيذ.”

 

“حقًا؟” 

 

أبعد آمون الجريدة جانبًا وأخرج خريطة من جيبه.

 

“يبدو أننا قطعنا نصف المسافة تقريبًا.”

 

“حقًا؟”  

 

كانت هذه أخبارًا سارة.

 

كانت الرحلة ممتعة، لكنها كانت شاقة أيضًا.

 

كنتُ أتوق للوصول إلى فيديل بأسرع وقت.

 

شرح آمون وهو يفتح الخريطة بحيث يسهل عليّ رؤيتها.

 

“نحن الآن هنا تقريبًا.”  

 

كان أعلى الخريطة يمثل العاصمة التي انطلقنا منها، حيث يوجد مقر فرقة الفرسان، وأسفلها كانت فيديل.

 

أشار إصبع آمون الطويل إلى نقطة في منتصف الجهة اليسرى من الخريطة تقريبًا.

 

كان من الممكن أن يكون اختيار الطريق المستقيم للأسفل أسرع وأفضل، لكن ذلك كان يتطلب عبور عدة جبال، لذا اخترنا الطريق الذي يلتف من الجهة اليسرى.

 

“لقد قطعنا مسافة كبيرة بالفعل. سنصل قريبًا.”

 

“بفضل تكيفكِ الجيد أكثر مما توقعتُ، نحن نتحرك أسرع من المتوقع. لذا، بالمناسبة…”  

 

تردد آمون قبل أن يستكمل.

 

“إذا أردتِ، يمكننا التوقف قليلًا.”

 

“ماذا؟ التوقف أين؟”  

 

سألتُ بدهشة عن كلامه الغامض، فأشار إصبعه الطويل إلى الخريطة مرة أخرى، إلى مكان قريب جدًا من موقعنا.

 

“هناك قرية مجاورة للبحر في هذه المنطقة.”

 

البحر فجأة؟ هل يقترح أن نذهب للاستمتاع بالمنظر؟ نظرتُ إلى الخريطة في حيرة، فأكمل آمون.

 

“تلك هي الإقطاعية التي كانت تُدار من قبل عائلة البارون ريتس.”

 

“آه…”  

 

الإقطاعية التي كانت تُدار من قبل عائلة البارون ريتس قبل أن يدمرها راسيل.

 

المكان الذي كان منزلنا فيه.

 

المكان الذي قضت فيه جوليا طفولتها.

 

‘إذن كان هنا.’  

 

لم أفكر حتى في الذهاب إلى هناك.

 

هل كان آمون يفكر في هذا عندما اقترح أن نسلك الطريق الأيسر؟ لم أستطع إلا أن أتذكر ذلك الحلم.

 

السهل الواسع ووجهي والديّ جوليا وهما ينظران إليها.

 

تلك الأيام السعيدة.

 

في الحقيقة، قد يكون زيارة إقطاعية ريتس أكثر فائدة لذكرياتي من الذهاب إلى فيديل.

 

ومع ذلك، كنتُ مترددة…

 

‘لأنها الآن إقطاعية دوقية بوليف.’  

 

كانت مكانًا سعيدًا بقدر ما كانت مكانًا تعيسًا.

 

كان ذلك المكان الذي غزاه راسيل من أجل الحصول على زهرة واحدة، المكان الذي مات فيه والدا جوليا.

 

“بالطبع، إذا لم ترغبي، لا داعي للذهاب.”

 

أضاف آمون كما لو كان يقرأ أفكاري.

 

‘ماذا أفعل؟’  

 

شعرتُ بمشاعر متضاربة.

 

أردتُ رؤيتها ولم أرد في الوقت نفسه.

 

‘لكنني وصلتُ إلى هنا.’  

 

استغرق الوصول إلى هنا خمسة أيام من العاصمة.

 

كان مكانًا لا أعرف متى سأتمكن من العودة إليه مجددًا.

 

كانت أيضًا فرصة لمواجهة ذكرياتي مباشرة.

 

بعد تردد، أومأتُ برأسي.

 

“سأذهب. أريد الذهاب.”  

 

غادرنا القرية التي قضينا فيها الليل وسرنا في طريق جبلي.

 

عندما وصلنا إلى مدخل قرية جديدة، شعرتُ بحدس قوي دون الحاجة إلى شرح من آمون.

 

‘هنا.’  

 

كانت هناك رائحة خفيفة للبحر.

 

رائحة مألوفة جدًا.

 

أخذتُ نفسًا عميقًا.

 

تشنجت عضلاتي، وشعرتُ بالتوتر، فمسحتُ العرق عن يدي على بنطالي.

 

حتى عند دخولنا إلى بداية القرية، لم يقل آمون شيئًا.

 

تفحصتُ المكان بهدوء.

 

لم تكن القرية الصغيرة مميزة، باستثناء رائحة البحر.  

 

في البيوت ذات الحدائق الصغيرة، كان الأطفال يلعبون، وكانت هناك أحواض زهور مزروعة بعناية.

 

كان السوق مزدحمًا بالناس، يبدو مفعمًا بالحياة.

 

‘هذا يشعرني بالإطمئنان.’  

 

كنتُ قلقة من أن راسيل ربما تسبب بأذى للقرية عندما استولى على الإقطاعية، لكن يبدو أن قلقي كان في غير محله.

 

“…تبدو هادئة.”  

 

عندما نطقتُ بهذه الكلمة دون تفكير، أكمل آمون الشرح.

 

“يقال إن القرية لم تتغير تقريبًا مما كانت عليه عندما كانت تُدار من قبل عائلة البارون ريتس. في الأساس، لم يكن راسيل يريد هذه الإقطاعية…”

 

“أجل.”  

 

لم أستطع إخفاء مرارة شعوري.

 

هل كان من الأفضل لو أن راسيل فعل ذلك بدافع الطمع بالإقطاعية؟ لا، مهما كان السبب، كانت النتيجة ستكون واحدة.

 

“يمكننا قضاء الليل في القرية. ماذا تريدين؟”  

 

عندما لم أجب بسهولة، أضاف آمون.

 

“هل ترغبين في رؤية البحر أولًا؟ هناك… سيكون قصر البارون ريتس.”  

 

كان صوته الحذر مليئًا بالتفهم.

 

كان من الواضح أن المكان لم يعد يُعرف بهذا الاسم الآن.

 

“نعم، سيكون ذلك جيدًا.”  

 

وجه آمون الحصان نحو البحر.

 

عبرنا القرية ودخلنا الغابة.

 

من خلال الغابة الكثيفة، كان البحر يلوح بشكل خافت، وأصبحت رائحة البحر أقوى.

 

عادتني الذكريات بوضوح.  

 

نعم، كنا نعيش في منزل يطل على البحر.

 

كانت رائحة البحر تجعل الطعام دائمًا مالحًا قليلًا.

 

في الصيف، كنتُ أقفز إلى مياه البحر فور استيقاظي، وفي الشتاء، كنتُ أحدق في بحر الليل بهدوء.

 

تذكرتُ جمع أصداف البحر بكثرة، ومحاولتي صيد السمك بالغوص لكنني ابتلعت الماء وتعرضت للتوبيخ من أمي.

 

وأيضًا، وأيضًا…  

 

– “جوليا، أرجوكِ، اهربي بعيدًا قدر الإمكان.”

 

– “لا!” 

 

– “يجب أن تعيش، هذه الطفلة على الأقل.”

 

تدفقت شظايا ذكريات مروعة.

 

“لحظة، لحظة واحدة فقط.”  

 

شعرتُ بغثيان مفاجئ.

 

كدتُ أتقيأ.

 

أمسكتُ بذراع آمون، فأوقف الحصان على عجل.

 

“سيدتي، هل أنتِ بخير؟”  

 

أخذتُ نفسًا سريعًا.

 

ما شعرتُ به للتو كان آخر ذكرى في هذا المنزل.

 

“سيدتي.”

 

“…أنا بخير.”

 

“هل تريدين الراحة قليلًا؟”

 

“نعم، سيكون… سيكون ذلك جيدًا.”  

 

وجه آمون الحصان إلى داخل الغابة.

 

عندما وصلنا إلى ظل شجرة مناسب للراحة، نزل من الحصان بسرعة ورفعني برفق للأسفل.

 

لم أكن قد تلقيتُ مساعدته منذ اليوم الأول، لكن يبدو أنني بدوتُ مضطربة.

 

“أنا، أنا بخير، حقًا، فقط تفاجأت قليلًا…”

 

“أعلم.”  

 

وضع آمون منديلًا على صخرة مسطحة وأجلسني عليه.

 

“إذا أردتِ، يمكننا العودة. لا يوجد سبب يجبركِ على الذهاب.”

 

“…قليلًا فقط، سأبقى قليلًا فقط.”  

 

وضعتُ يديّ على الصخرة وأخذتُ نفسًا عميقًا.

 

نظر إليّ آمون ثم قال.

 

“يجب أن أجد بعض الماء لـ ليون.

سأتفقد المنطقة قليلًا.”  

 

على الرغم من أنه كان يعلم أن هناك ماء متبقٍ في القربة، قال آمون ذلك واختفى في الغابة مع ليون.

 

كان يعطيني مساحة لتهدئة أفكاري بمفردي.

 

“هاه…”  

 

دفنتُ وجهي في يديّ.

 

– “أمي، أبي!”

 

– “اذهبي، بسرعة!”

 

كانت الذكريات تتسلل إلى ذهني دون سابق إنذار.

 

عندما علما أن راسيل قادم لقتلهما، أجليا والدا جوليا ابنتهما فقط.

 

اعتقدا أن راسيل سيطاردهم جميعًا إذا تحركوا معًا.

 

‘لذلك نجت جوليا وحدها.’  

 

كيف كانت نهايتهما؟ هل أقيمت لهما جنازة لائقة؟ غليان الغضب من راسيل عاد مجددًا ليجتاحني.

 

كان يجب أن أقتله.

 

أنا، لا أحد غيري.

 

كان يجب أن أطعنه وأشاهده يتلوى من الألم.

 

‘أنا لست جوليا. إنهما ليسا عائلتي.’  

 

حاولتُ تهدئة نفسي بتكرار هذه الكلمات التي رددتها مرات عديدة، لكن لم يكن ذلك سهلًا.

 

كان شيء ما يحاول الاندفاع للخارج مرارًا.

 

لم أرد أن يرى آمون هذا الجانب مني.

 

كان عليّ تهدئة مشاعري قبل عودته.

 

نظرتُ إلى السماء وأطلقتُ زفرة طويلة.  

 

في تلك اللحظة، شعرتُ بحركة في الغابة.

 

مسحتُ دموعي بسرعة وصححتُ صوتي، لكن الذي ظهر من بين الأشجار المتمايلة كان رجلًا لم أره من قبل.

 

وقف الرجل يحدق بي بدهشة، ثم فتح عينيه على اتساعهما وأشار إليّ.

 

‘ما هذا؟’  

 

عبستُ، بينما صرخ بصوت مرتفع مليء بالحماس.

 

“جوليا ريتس؟”