“السيد هايدن!”

 

ركض آمون على الفور إلى جانب هايدن، يهزّ جسده ويضغط بقوة على صدره.

 

“السيد هايدن، ……هايدن!”

 

تحرّك جسد هايدن المتراخي يمينًا ويسارًا مع هزّات آمون.

 

اقترب آمون بأذنه من صدره.

 

لم يشعر بأي نبض.

 

كان قلبه قد توقّف بالفعل.

 

“اللعـ*ة.”

 

تمتم آمون بكلمةٍ لا تليق به.

 

لقد مات هايدن.

 

حتى هايدن مات.

 

لماذا؟ وكيف؟ أدار آمون رأسه بسرعة لينظر إلى كأس الماء على الطاولة.

 

آخر ما فعله هايدن قبل موته كان شرب هذا الماء فقط.

 

كأس الماء الذي فحصه على عجل كان فارغًا تمامًا.

 

حتى لو بقي شيء فيه، فإن كان العمل من نفس الجاني السابق، فلن يُكتشف شيء.

 

‘قال إنه خائف ثم شرب الماء.’

 

إن لم يكن ذلك مصادفة لا تُصدَّق، فمن المؤكّد أنه كان يعلم.

 

كان يعلم أن شرب هذا الماء سيؤدّي إلى موته.

 

شخصٌ ما أخبره.

 

أخبره أنه إذا أراد الموت في أي وقت، فعليه أن يشرب الماء، لأن به سمًّا.

 

ومن المؤكّد أن هذا الشخص واحد من فرسان الفرقة الذين يستطيعون الدخول والخروج من غرفة الاحتجاز بحرّية.

 

إلويز، بويت، مارفين.

 

هناك من بين هؤلاء الثلاثة من قتل مفتعل الحريق وهايدن، ويسرّب معلومات الفرقة.

 

برقت عينا آمون بحدّة.

 

في هذه الأثناء، كان كارلايل، الذي سلّم هايدن لآمون وصعد إلى الطابق الأرضي، يتثاءب بقوة ويمدّد جسده.

 

كانت الساعة قد تجاوزت منتصف الليل، تتّجه نحو الفجر.

 

كان مقر الفرقة هادئًا بشكل غير معتاد اليوم.

 

حتى غرفة الاستراحة، التي كانت دائمًا صاخبة، لم يكن بها أحد.

 

ليس غريبًا أن تكون الأجواء كئيبة بعد موت مفتعل الحريق الذي ظنّوا أنهم أمسكوه، وبعد عودة القائد من استدعاء مجلس الشيوخ. 

 

بعد أن قضى كارلايل بعض الوقت في غرفة الاستراحة، اتّجه نحو السلّم الحلزوني المؤدّي إلى الطابق الثاني.

 

كانت الساعة متأخرة للعودة إلى المنزل، فقرّر أن يستريح قليلًا في غرفة فارغة. 

 

كان واضحًا أنه سينهض مبكرًا للعمل في الصباح الباكر على أي حال.

 

“مهلًا؟ تلك…”

 

كانت رؤية إلويز مصادفة بحتة.

 

كانت تقف عند نهاية الرواق الطويل خلف الدرابزين.

 

رفع كارلايل يده تلقائيًا ليحيّيها، لكنه توقّف.

 

كان تعبير وجه إلويز غير عادي.

 

توقّف كارلايل عند منتصف السلّم، يحدّق بها.

 

كانت تنظر حولها بقلق واضح، كأنها تخشى أن يراها أحد.

 

ثم تحرّكت ببطء، متّكئة على جدار الرواق، متقدّمة إلى الأمام.

 

‘تلك الجهة تؤدّي إلى الطابق السفلي.’

 

أظلم وجه كارلايل.

 

في الطابق السفلي لم يكن هناك سوى هايدن، وكل ما يتعلّق بهايدن كان سرًّا بالنسبة لأفراد الفرقة.

 

لذا، لم يكن هناك أي سبب لتوجّه إلويز إلى الطابق السفلي، خاصة بوجهها القلق هذا.

 

ربما لم تكن متّجهة إلى الطابق السفلي.

 

ربما كانت فقط تتجوّل في الرواق، واتّفق أن اتّجهت نحو السلّم.

 

ظلّ كارلايل يراقب خلف الدرابزين بهدوء.

 

لكن، كما لو أنها تحطّم آماله، توقّفت إلويز أمام السلّم.

 

كانت تتردّد، تنظر تارةً إلى السلّم وتارةً إلى الرواق الفارغ، كأنها تتساءل عما إذا كان عليها النزول.

 

في تلك اللحظة، سُمع صوت خطوات عجلة تصعد السلّم.

 

كان من المؤكّد أنها خطوات آمون.

 

فوجئت إلويز وتراجعت بسرعة إلى الرواق.

 

في لحظة حرجة كادت أن تواجه آمون، نزل كارلايل السلّم مسرعًا دون وعي.

 

“آمون!”

 

صرخ باسمه ليجذب انتباهه.

 

نظر آمون إليه بوجه متعجل.

 

“كارلايل! لم تصعد بعد؟”

 

“كنت على وشك الصعود لكنني سمعت خطواتك. ما الذي يحدث؟”

 

ألقى كارلايل نظرة خاطفة نحو نهاية الرواق حيث ربما كانت إلويز تختبئ.

 

لحسن الحظ، لم ينتبه آمون لشيء.

 

“تعالَ هنا لحظة.”

 

بدت الحالة الذهنية لآمون مشتتة بأمور أخرى، فاكتفى بجذب كارلايل نحو سلّم الطابق السفلي.

 

سواء كان ذلك حسن الحظ أم سوءه، فقد انشغل كارلايل هو الآخر بمجرد نزوله إلى الطابق السفلي.

 

أمام جثة هايدن الملقاة على أرض غرفة التحقيق، نسي للحظات تصرّفات إلويز.

 

“ما هذا…؟ هل مات؟ لماذا؟”

 

“يبدو أنه عمل نفس الجاني.”

 

بدأ آمون يشرح بسرعة.

 

أخبره بما حدث بالضبط في موقع الكمين الذي غاب عنه كارلايل، وأن الشخص الذي قتل مفتعل الحريق وهايدن هو على الأرجح نفس الشخص، وأن هذا الشخص ربما يكون تابعًا للقاتل الحقيقي الذي قتل راسيل.

 

“إلويز، بويت، مارفين. أحدهم بالتأكيد جاسوس القاتل الحقيقي ويسرّب المعلومات إلى مجلس الشيوخ.”

 

نظر كارلايل إلى آمون بذهول.

 

“تقول إن هناك جاسوسًا بين هؤلاء الثلاثة؟”

 

“نعم. إذا نظرت إلى ظروف موت مفتعل الحريق، فالأمر شبه مؤكّد.”

 

عاد إلى ذهن كارلايل تصرّف إلويز المريب منذ قليل.

 

هزّ رأسه بسرعة كأنه ينفض فكرة لا يريد التفكير بها.

 

“هل هناك شيء يخطر ببالك؟”

 

لاحظ آمون ردّة فعله بحدّة، فعقد حاجبيه وسأل.

 

“لا، لا شيء. أنا فقط… مندهش قليلًا. لم أتخيّل أن يكون هناك شخص كهذا داخل الفرقة.”

 

“أنا أيضًا.”

 

تحوّل نظر آمون إلى جثة هايدن مجددًا.

 

أغمض عينيه للحظة ثم تابع:

 

“كارلايل، هل يمكنك إخباري بالتفاصيل الدقيقة عندما جئت إلى غرفة التحقيق مع السيد هايدن؟ أحتاج أن أعرف من من أعضاء الفرقة اقترب من غرفة الاحتجاز.”

 

“حسنًا، في ذلك الوقت…”

 

توقّف كارلايل لحظة ليسترجع ذكرياته، ثم قال:

 

“جاءني مارفين وأنا أستريح. أخبرني أن هناك اضطرابًا في غرفة الاحتجاز.”

 

“اضطرابًا؟”

 

“نعم، ظننت أن هايدن، بعد أن استفاق، أصيب بالذعر من البيئة الغريبة وتسبّب في الاضطراب. اتّجهت مباشرة إلى غرفة الاحتجاز، وتأكّدت أن ظنّي صحيح. كنت أسمع صراخه وأصوات رمي الأشياء من داخل الغرفة.”

 

“وهل كان هناك أعضاء آخرون من الفرقة بالقرب؟ هل تتذكّر من كان هناك؟”

 

هزّ كارلايل رأسه.

 

“للأسف، كان معظم أعضاء الفرقة موجودين. كما قلت، كان هناك اضطراب.”

 

“إذن، قد يكون أحدهم اقترب من السيد هايدن دون أن نلاحظ.”

 

“نعم.”

 

“هل رأيت كأس الماء المسموم من قبل؟ كان موضوعًا على طاولة غرفة التحقيق.”

 

“حسنًا…”

 

توقّف نظر كارلايل على كأس الماء الموضوع على الطاولة. 

 

لكنه مهما استرجع ذكرياته، لم يجد أثرًا للكأس.

 

“لا أستطيع التأكّد إن كان موجودًا من البداية، لكن على الأقل كانت هناك فرص كثيرة ليضع أحدهم الكأس. كان هايدن يرفض التحدّث، فغادرت الغرفة عدّة مرات.”

 

“فهمت…”

 

كان كارلايل مطمئنًا لأن هايدن كان مقيّدًا جيدًا، ولأنهم داخل مبنى الفرقة. 

 

لم يخطر بباله أن يكون هناك جاسوس بين أعضاء الفرقة، فكان ذلك خطأً طبيعيًا منه بطريقة ما.

 

“إذن، لا توجد أدلّة واضحة.”

 

تنهّد آمون تنهيدة بخفة.

 

ألقى كارلايل نظرة على هايدن الملقى على الأرض، ثم قال:

 

“…هل أنت متأكّد أن الجاسوس واحد من هؤلاء الثلاثة؟”

 

“نعم.”

 

رفع آمون رأسه فجأة.

 

“إذا كنت تشكّ بأي شخص، حتى لو كان شيئًا بسيطًا، أخبرني. هل تصرّف أحدهم بشكل غريب في غرفة الاحتجاز؟”

 

“ليس ذلك…”

 

حرّك كارلايل شفتيه.

 

لم يكن يعلم إن كانت إلويز قد جاءت إلى غرفة الاحتجاز اليوم، أو إن كانت دخلت غرفة التحقيق من قبل.

 

لم يكن متأكّدًا حتى إن كانت تعلم بوجود هايدن، ولم يرَها تحمل كأس الماء.

 

بمعنى آخر، لم تُظهر إلويز، كما سأل آمون، أي تصرّف مريب بشكل خاص في غرفة الاحتجاز.

 

أليس من الغريب الشكّ بها فقط لأنها كانت تتجوّل في الرواق؟

 

“كارلايل؟”

 

سأل آمون مجددًا لأن كارلايل لم يجب.

 

حرّك كارلايل شفتيه ثم هزّ رأسه.

 

“…لا، يبدو أنني أخطأت في شيء.”

 

لكنه كان يعلم أن رغبته في إبقاء الأمر سرًّا تنبع من شعور بالضيق في قلبه،

وأن محاولته لحماية إلويز دون وعي كانت واضحة له.

 

***

 

تردّد صوت اهتزاز الجدار بقوة.

 

انتفضتُ وأنا جالسة بحيرة على الطاولة.

 

بسبب غياب النوافذ، لم أستطع رؤية الخارج، لكن الأصوات المقلقة التي كنت أسمعها منذ قليل جعلتني أخمّن حالة الطقس.

 

لا بدّ أن عاصفة قوية تهبّ.

 

ربما كانت تمطر بغزارة أيضًا.

 

“…سيأتي قريبًا.”

 

تمتمت لنفسي عن قصد، ثم بدأت أفتّت الخبز الذي اشتراه آمون ليلة أمس إلى قطع صغيرة.

 

سرعان ما اتّسخت الطاولة، لكنني لم أستطع التوقّف عن اللعب بيديّ.

 

كل ما كنت أستطيع فعله وأنا محبوسة في الغرفة طوال اليوم كان هذا.

 

لم يصلني خبر من آمون الذي قال إنه سيحضر كتبًا. 

 

لم يكن لديّ ساعة بعد، فلم يكن بإمكاني معرفة الوقت.

 

“هااام-“

 

خرجت تثاؤب يشبه التنهيدة.

 

بدأ النعاس يتسلّل إليّ، فمن المؤكّد أن الليل قد حلّ.

 

اهتزّ الجدار بقوة مرة أخرى.

 

كنت قلقة إن كان سينهار.

 

وأنا أحدّق بقلق نحو الباب، سمعت فجأة صوتًا مرحبًا.