وقفنا أنا وآمون أمام هايدن الفاقد للوعي في صمت لبعض الوقت.

ربما كان الأدق أن نقول إن الكلمات لم تخرج منا. 

“إذن، أعني، أنا، أقصد جولـ…” 

“قدّمتِ عرضًا للسيد هايدن عندما زرتِه. اقترحتِ قتل راسيل.” 

أكمل آمون الجملة التي بدأتها بصعوبة. 

كنتُ مرتبكة من نواحٍ عدة.

كنتُ أتساءل كيف وثق هايدن بجوليا وأخبرها عن الممر السري، لكن السبب كان أنها راهنت بحياتها. 

‘قالت إنها ستقتل راسيل ثم تنتحر…’ 

أدركتُ الآن عزم جوليا الحقيقي.

أن تكون بهذا العزم ومع ذلك تفشل في قتل راسيل كان أمرًا مذهلًا بحد ذاته. 

“…ماذا نفعل الآن؟” 

سألتُ بعد أن تمكنتُ من تهدئة مشاعري بصعوبة. 

“لا نعرف متى سيعود وعيه، فهل من الجيد أن ننتظر هكذا؟ إذا دخل رئيس الخدم، قد يصبح الأمر مشكلة.” 

تطلعتُ نحو الباب بنظرة قلقة.

فكر آمون للحظة ثم قال: 

“الدوق بوليف قد مات بالفعل. لذا، من المحتمل أن يعتقد السيد هايدن أنكِ نجحتِ في الخطة، سيدتي.” 

“بالتأكيد. وبما أنني جئتُ مع الفرسان، ربما ظن أنني اعترفتُ بكل شيء.” 

لذا أغمي عليه من الصدمة. 

“…يبدو أن تركه هكذا قد يكون خطيرًا.” 

“ماذا؟” 

نهض آمون فجأة وسحب قيدًا رفيعًا من جيبه.

كان يلمع بلون فضي أنيق مثل دبوس فرقة الفرسان الزرق.

“ما الذي تنوي فعله؟” 

“سآخذ السيد هايدن إلى مقر الفرسان.” 

“هل ستقوم باعتقاله؟ هكذا دون سابق إنذار؟” 

نهضتُ بدوري متفاجئة، فنظر إليّ آمون بتعبير جاد. 

“السيد هايدن مقتنع تمامًا أنكِ الجانية، سيدتي. ماذا لو أخبر أحدهم بذلك؟” 

“آه…” 

“وماذا لو وصل ذلك إلى أذن الجاني الحقيقي؟” 

شعرتُ بالتوتر فجأة.

إذا حدث ذلك، سيحاول الجاني استغلال هايدن بلا شك. 

“سيحاولون إلصاق التهمة بي.” 

“صحيح. علاوة على ذلك، أليس صحيحًا أنكِ طعنتِ الدوق بوليف فعلًا؟” 

كنا أنا وآمون الوحيدين اللذين يعلمان أن هناك جانيًا حقيقيًا استخدم السم لقتل راسيل.

بل إننا لم نكن نعلم ذلك يقينًا، بل نؤمن به فحسب. 

‘لا يوجد دليل على وجود الجاني الحقيقي.’

في مثل هذه الحالة، إذا ظهرت شهادة هايدن، فسيكون ذلك خطرًا عليّ كما قال آمون. 

“يجب ألا يعرف الجاني الحقيقي أبدًا عن العلاقة بينكِ وبين السيد هايدن، سيدتي. لذا، يجب حمايته.” 

اقترب آمون من هايدن، الممدد فاقدًا للوعي على الكرسي، وبدأ بتقييد معصميه الرفيعين. 

“لكن هل يجوز فعل هذا دون دليل؟ ألا يمكننا أخذ وقت لإقناعه بدلًا من ذلك؟” 

“سنقنعه بالطبع، لكن ليس الآن. لقد رأيتيه. السيد هايدن ليس في حالته الطبيعية. مهما قلنا له، سيكون من الصعب عليه فهم ذلك.” 

لم أجد ما أرد به.

بمجرد أن أفتح فمي، كان يرتعب، فكيف سيصدقني؟ ربما يظن أنها خدعة لإلقاء اللوم عليه. 

رنّ صوت معدني مزعج.

أكمل آمون تقييد هايدن ثم استقام وقال: 

“لنغادر القصر أولًا، سنأخذه إلى مقر الفرسان ونتحدث معه بهدوء لاحقًا.” 

التقط آمون بطانية من الأريكة وغطى بها جسد هايدن. 

عندما اختفت قامته النحيلة والأغلال تحت القماش الأسود، حمله آمون دون تردد.

كان رجلاً بالغًا، لكن وجه آمون لم يظهر أي علامة على التعب. 

“الآن، سنذهب الآن مباشرة؟” 

“نعم.” 

كان في حركات آمون المتعجلة عزم على عدم منح الجاني وهايدن فرصة للقاء. 

‘أليس هذا أقرب إلى الخطف منه إلى الاعتقال؟’

حاولتُ استيعاب الوضع المتسارع.

رتبتُ غرفة الاستقبال بسرعة وتبعتُ آمون، لكن في تلك اللحظة، رنّ صوت طرق على الباب من الخارج. 

تجمدت أنا وآمون. 

“سيدي الشاب، أنا هنا.” 

كان صاحب الطرق هو رئيس الخدم الذي أرشدنا.

ابتلعتُ ريقي.

تبادلتُ النظرات مع آمون، لكن لم يكن لدينا خطة واضحة. 

“…سيدي الشاب هايدن؟” 

تكرر صوت الخادم مع طرق أعلى قليلًا.

‘ماذا نفعل؟’

نظرتُ إلى الباب بقلق، لكن آمون بدأ بالتحرك.

وبشكل مذهل، تقدم بخطوات واسعة وفتح الباب فجأة، دون أي محاولة لإخفاء هايدن الذي كان يحمله كحقيبة. 

“آه، سيدي الفارس. هل لا زلتم تتحدثون… سيدي الشاب؟!” 

لاحظ الخادم حالة هايدن متأخرًا، فجذبه آمون إلى الغرفة وأغلق الباب بقوة. 

***

عندما ظهر مبنى الفرسان أخيرًا من النافذة، تنفستُ الصعداء.

طوال الطريق من القصر إلى هنا، كنتُ أنظر إلى هايدن الذي لم يستعد وعيه بعد. 

كان آمون قد وجه تحذيرًا صارمًا لرئيس الخدم الذي جاء إلى غرفة الاستقبال. 

قال إن هناك شبهة على هايدن، لذا تقرر احتجازه في مقر الفرسان، وأن هايدن وافق لكنه فاقد للوعي حاليًا، وإذا لم يرغب الخادم في كشف هذا الأمر، فعليه التزام الصمت التام. 

ضغط آمون على الخادم دون شرح تفصيلي، مهددًا بأن أي تسريب سيكون خطأه.

كان التهديد فعالًا.

كانت عائلة بوليف تهتم بالمظاهر لدرجة إخفاء هايدن بسبب مرضه المزمن المُحرج.

لم يكونوا ليرغبوا في الإعلان أن أحد أفراد العائلة المباشرين مشتبه به في قتل، خاصة قتل أحد أقاربهم. 

‘لكن لا أعرف كم من الوقت يمكن إسكاته.’

حتى لو كان هايدن يعيش في ظل عدم الاهتمام، فهو الآن محور مسألة الإرث.

على عكس المعتاد، قد يزوره الكثيرون. 

‘يوم، يومان… ربما بضعة أيام على الأكثر.’

كان علينا إقناعه خلال تلك الفترة. 

توقفت العربة، فغطى آمون وجه هايدن بالبطانية وحمله مجددًا كحقيبة. 

عند دخولنا المبنى، التفتت أنظار الفرسان إلينا.

تجاهل آمون أسئلتهم بقوله إنه لا داعي للقلق، ونزل مباشرة إلى الطابق السفلي. 

تبعته وألقيتُ نظرة سريعة حولي. 

“لم أكن أعلم بوجود مكان كهذا.”

كان هناك ممر طويل تصطف فيه أبواب متشابهة.

بدا مشابهًا لهيكلية الطابق الثاني حيث أقيم، لكن الجدران الحجرية الرمادية والأبواب الحديدية جعلته يبدو مظلمًا ورطبًا. 

“نستخدمه لاحتجاز المشتبه بهم أو استجوابهم.” 

تقدم آمون بخطوات واسعة إلى أقصى زاوية في الممر.

فتح بابًا حديديًا ثقيلًا بلا فتحات، فظهرت غرفة قاحلة بها سرير واحد فقط.

وضع آمون هايدن عليه. 

“ماذا نفعل الآن؟” 

“سننتظر حتى يستعيد وعيه. إيقاظه بالقوة قد يسبب مشكلة.” 

“هل سيكون بخير هنا؟” 

“ما لم يُفتح الباب من الخارج، لن يتمكن من الخروج أبدًا. الاستجوابات السرية شائعة، لذا لن يشك الفرسان.” 

“ليس هذا ما قصدته…” 

نظرتُ إلى هايدن بهدوء. 

“أخشى أن يفاجأ إذا استيقظ ورأى هذا المشهد.” 

“ماذا؟” 

“سيكون مخيفًا، أليس كذلك؟ يبدو ضعيفًا جسديًا أيضًا.” 

“…حقًا؟” 

نظر آمون حول الغرفة الفارغة ثم مد يده إلى الإضاءة المعلقة في السقف.

أضاء ضوءًا خافتًا ونظر إليّ كأنه يسأل إن كان ذلك كافيًا. 

‘ليس بسبب الإضاءة، أليس كذلك؟’

بل بدا الضوء الخافت مخيفًا أكثر.

أملتُ رأسي مترددة. 

“ربما يصبح أكثر رعبًا.” 

“…سأترك مذكرة. هل سيكون ذلك جيدًا؟” 

“سيكون أفضل.” 

مزق آمون ورقة من مفكرته وكتب شيئًا بسرعة، ثم وضعها على صدر هايدن الممدد ونظر إليّ بوجه راضٍ. 

“نعم، جيد.” 

لم يكن مشهدًا مريحًا، لكنه أفضل من لا شيء. 

“لنخرج الآن.” 

أغلقنا الباب بعناية وخرجنا. بينما كنا نسير في الممر الطويل بلا نوافذ، قلتُ: 

“أود التحدث إلى السيد هايدن مجددًا، هل يمكن ذلك؟” 

كان هايدن الشخص الوحيد الذي التقى جوليا الحقيقية.

ربما أعرف شيئًا عنها من خلال الحديث.

لكن آمون هز رأسه. 

“من الأفضل أن أقنعه أولًا ثم تتحدثين إليه.” 

صحيح.

مجرد رؤيتي كانت تثير رعبه. 

“حسنًا. وهناك شيء آخر أود قوله.” 

“هل تذكرتِ شيئًا آخر؟” 

نظر إليّ آمون بعينين مليئتين بالتوقع. 

“لا، ليس ذلك. لكن هناك شيء يقلقني. عندما كنا في قصر السيد هايدن، طرق الخادم الباب من الخارج.” 

“نعم.” 

“لم يحاول الدخول رغم أننا لم نجب. كان من المفترض أن يقلق.” 

“أليس من الطبيعي ألا يدخل دون إذن سيده؟” 

“نعم، هذا صحيح.” 

كان ذلك منطقيًا لآمون، لكن ليس لي، لأنني لا أعرف آداب هذا العالم. 

“تذكرتُ فجأة. عندما كنتُ في غرفة نوم راسيل مع جثته، حاول جندي فتح الباب دون إذن.” 

توقف آمون فجأة.

يبدو أنه أدرك ما أرمي إليه. 

“لماذا حاول ذلك الجندي فتح باب غرفة النوم دون إذن سيده؟”