شددتُ على أسناني.

لم أعد أريدُ أن أُفاجأَ بظهورِ الصّوتِ بشكلٍ محرجٍ.

بدلًا منْ تغطيةِ فمي بيديَّ أو الصّراخِ، دفعتُ خزانةَ الزّينةِ الملقاةَ على الأرضِ لأسدَّ البابَ.

كانَ ذلكَ لمنعِ أيِّ شخصٍ منَ الدّخولِ أثناءَ حديثي معَ الصّوتِ.

ثمَّ أعدتُ كرسيًّا ملقًى وجلستُ عليهِ، وفتحتُ فمي بهدوءٍ موجّهةً كلامي إلى الفراغِ.

“وماذا بعدُ؟”

لو رآني أحدٌ، لظنَّ أنّني فقدتُ عقلي.

“فهمتُ أنّكِ كاتبةُ <المصيدة والمستنقعِ>. وفهمتُ لماذا سمعتُ صوتَكِ في رأسي، لأنّني من عالمِكِ. لكن… لماذا؟ ما السّببُ؟”

<هل تسألينَ لماذا تحدّثتُ إليكِ؟>

ارتجفتُ قليلًا لنبرتِها العاميّةِ الغريبةِ، لكنّني أومأتُ برأسي بثقةٍ.

كانَ هذا هوَ السّؤالُ الذي حيّرني منذُ وقعتُ في هذا العالمِ.

لماذا، لماذا أنا بالذّاتِ؟

<لقد سألتِني هذا من قبل. من دعاني إلى هذا العالمِ؟>

“هذا السّؤالُ لم يعد صالحًا. الآنَ أعرفُ الإجابةَ. هناكَ رابطٌ غامضٌ بيني وبينَ جوليا، وكنا بحاجةٍ إلى بعضِنا. لذا، في النّهايةِ، من دعاني إلى هذا العالمِ كانت جوليا، أو بمعنى آخرَ، أنا نفسي.”

<السّببُ الذي جعلني أتحدّثُ إليكِ مشابهٌ.>

“… لم أكن بحاجةٍ إليكِ.”

<ألم تكوني تريدينَ معرفةَ طريقةٍ للهروبِ من غرفةِ راسيل؟>

“وأنتِ؟ لماذا كنتِ بحاجةٍ إليَّ؟”

توقّفت للحظةٍ ثمَّ واصلت.

<يجبُ أن أبدأَ منَ البدايةِ. رؤيتُكِ الأولى كانت صدفةً. كما لاحظتِ منَ الدّفترِ، فقدتُ جسدي وجئتُ إلى هذا العالمِ. إلى جسدِ باميلا… انتقلتُ إليهِ نصفَ انتقالٍ.>

“نصفَ انتقالٍ؟”

<باميلا لم تتخلَّ عن روحِها. كانت على وشكِ الزّوالِ، لكنّها لم تُفنَ تمامًا. كأنَّ روحينِ يتعايشانِ في جسدٍ واحدٍ. أحيانًا كنتُ داخلَ جسدِها، وأحيانًا كنتُ أتجوّلُ هنا وهناكَ كما في الحلمِ.>

“وثمَّ رأيتني؟”

<صحيحٌ. شهدتُ مشهدَ قتلِ راسيل. بالأحرى، رأيتُهُ يشربُ الشّايَ ويسقطُ في غرفةٍ خاليةٍ. بعدَ دقائق، ظهرتِ أنتِ، أو بالأحرى جوليا ريتس، من خلفِ خزانةِ الزّينةِ. رأيتُها تطعنُ راسيل. لكن في لحظةٍ… تغيّرَ كلُّ شيءٍ.>

لم تكن بحاجةٍ إلى التّوضيحِ.

كنتُ أعرفُ ما ستقولُهُ.

تلكَ اللحظةُ التي وقعتُ فيها في هذا العالمِ.

اللحظةُ التي زالتْ فيها روحُ جوليا ودخلتْ روحي في جسدِها.

<أدركتُ في لمحةٍ. كنتِ غريبةً، لستِ من هذا العالمِ. كانَ ذلكَ غريزيًّا.>

ربّما لأنّنا منْ عالمٍ واحدٍ.

كانت كلماتٍ صعبةَ الفهمِ، لكنّني أومأتُ بهدوءٍ.

<بالطّبعِ، علمتُ أنّكِ في موقفٍ صعبٍ. لم تكوني أنتِ من قتلَ راسيل.>

“فساعدتِني؟”

<خلالَ أيامي كروحٍ تائهةٍ، كنتِ أوّلَ شخصٍ مثلكِ أقابلُهُ.>

هل كانت سعيدةً بلقائي؟

عبستُ قليلًا، فاعترفت بصراحةٍ.

<وأيضًا… فكّرتُ أنّهُ إذا ساعدتُكِ، يمكنكِ مساعدتي.>

“أنا أساعدُكِ؟ كيفَ؟”

<علمتُ أنَّ القاتلَ الحقيقيَّ لراسيل، أي سيلينا، كانتْ تخطّطُ لقتلِ باميلا أيضًا. أردتُ إيقافَها. شعرتُ أنَّ باميلا لا يجبُ أنْ تموتَ عبثًا… وأيضًا، إذا ماتَ ذلكَ الجسدُ، لن يكونَ لي مكانٌ أعودُ إليهِ.>

“لكن ما الذي كنتُ سأفعلُهُ؟”

<كنتِ تملكينَ جسدًا، على عكسي. رغمَ أنّني تجوّلتُ كروحٍ وعرفتُ الكثيرَ، لم أستطع التّدخّلَ في نظامِ هذا العالمِ. كأنَّ قوّةً غيرَ مرئيّةٍ كانتْ تمنعُني.>

“فظننتِ أنّني أستطيعُ فعلَ ذلكَ نيابةً عنكِ؟”

<وهذا ما حدثَ فعلًا. حوّلتْ سيلينا انتباهَها عنْ باميلا. أصبحتْ مهتمّةً بكِ، بمنْ طاردتِها.>

“لكنْ ذلكَ كانَ بمساعدتِكِ. لو لم تكوني موجودةً، لم أكن لأتعاونَ معَ آمون سبينسر لمطاردةِ سيلينا.”

سمعتُ ضحكةً خفيفةً.

رغمَ أنّني لم أرَ شكلَها، شعرتُ وكأنّها تبتسمُ وتومئُ برأسِها.

<لهذا كنتُ مضطرّةً إلى التّحدّثِ كنصٍّ روائيٍّ.>

“ماذا؟”

عبستُ لكلامِها الغامضِ، ثمَّ أطلقتُ تنهيدةً مندهشةً.

“هل تقصدينَ أنّهُ إذا تحدّثتِ بعفويّةٍ، سيُعتبرُ ذلكَ تدخّلًا، لكن إذا تحدّثتِ كنصٍّ روائيٍّ، فلا؟”

<صحيحٌ. لم أكن أتحدّثُ إليكِ، بل عن شخصيّةِ ‘جوليا ريتس’ في روايتي. ثغرةٌ في النّظامِ، إذا جازَ التّعبيرُ.>

فهمتُ الآنَ لمَ كانَ صوتُها غامضًا ومحيّرًا.

لم تستطع قولَ من هوَ القاتلُ أو ما هوَ الهدفُ مباشرةً.

كلُّ ذلكَ للحفاظِ على خطِّ أنّهُ مجرّدُ قصّةٍ روائيّةٍ.

نظمتُ أفكاري بهدوءٍ وأومأتُ برأسي.

كانت بحاجةٍ إلى حمايةِ جسدِ باميلا، ولذلكَ احتاجتْ إليَّ.

لجذبِ انتباهِ سيلينا، وللقبضِ عليها في النّهايةِ.

لكن كانَ لا يزالُ هناكَ شيءٌ غيرُ مفهومٍ.

تردّدتُ قليلًا ثمَّ تكلّمتُ.

“باميلا… ماتتْ في النّهايةِ. أقصدُ، جسدُها.”

تذكّرتُ باميلا متدلّيةً، باردةً ومتيبّسةً.

كانتْ وفاةً لا يمكنُ إنكارُها.

“حسبَ كلامِكِ، لم يعد هناكَ سببٌ لتساعديني. فلماذا استمرَّ صوتُكِ؟”

<صحيحٌ. باميلا ماتت في النّهايةِ. روحُها وجسدُها…>

أصبحَ صوتُها مظلمًا.

<كنتُ مذهولةً. لم يكن الأمرُ يتعلّقُ بفقدانِ فرصةِ الحصولِ على جسدٍ إلى الأبدِ. شعرتُ وكأنّني أنا من متُّ.>

فهمتُ شعورَها قليلًا.

كما كنتُ أنا وجوليا، كانت هيَ وباميلا متردّدتينِ روحيًّا.

“انتظري… هل تغيّرَ صوتُكِ لأنّكِ انفصلتِ تمامًا عن جسدِ باميلا؟”

<ربّما. منذُ ذلكَ الحينِ، أصبحتُ أتجوّلُ وحدي. لم نكن مجرّدَ روحينِ في جسدٍ واحدٍ. كانتَ أرواحُنا متشابكةً…>

تلاشت كلماتُها.

يبدو أنّها لم تتقبّل موتَ باميلا بعدُ.

شعرتُ أنّها بحاجةٍ إلى وقتٍ، فأغلقتُ فمي وانتظرتُ.

بعدَ قليلٍ، عادَ الصّوتُ معَ سعالٍ خفيفٍ.

<بعدَ موتِ باميلا، فقدتُ كلَّ مشاعري ومعاني الحياةِ. كنتُ على وشكِ الزّوالِ. لكن لم أستطع التّوقّفَ عنْ مراقبتِكِ. كنتُ أدورُ حولَكِ كعادتي. ثمَّ علمتُ أنَّ خطرًا يهدّدُكِ.>

تذكّرتُ اللحظةَ التي عادَ فيها الصّوتُ بعدَ انقطاعِهِ.

حادثةُ اختطافِ نيكول.

لو لم أسمع صوتَكِ حينها، لكنتُ أنا ونيكول في خطرٍ.

<أودُّ القولَ إنّني لم أستطع تحمّلَ رؤيةَ طفلةٍ تموتُ… لكن في الحقيقةِ، لم يكن مصيرُ تلكَ الطّفلةِ يهمّني. كنتُ عاجزةً جدًّا.>

“فلماذا ساعدتِني إذن؟”

<لأنّني لمْ أستطع تحمّلَ رؤيتِكِ تموتينَ. في تلكَ الفترةِ، كنتِ الشّيءَ الوحيدَ المهمَّ بالنّسبةِ لي. كنتِ حماسي الوحيدَ، ومعنى حياتي…>

ماذا؟

كانَ كلامُها كاعترافٍ.

رغمَ علمي بأنّني لا أراها، رفعتُ رأسي دونَ وعيٍ.

واصلت بنبرةٍ خاليةٍ منَ الضّحكِ.

<كنتِ بطلةَ روايتي.>

“أنا؟”

<منذُ أن تحدّثتُ إليكِ أوّلَ مرّةٍ، بدأتُ وكأنّني أكتبُ روايةً أنتِ بطلتُها.>

تذكّرتُ صوتَها الذي كانَ يتردّدُ في رأسي.

كانَ يُربكني ويُحيّرني…

ومعَ ذلكَ، كانَ يساعدني ويهديني.

<أنا كاتبةٌ فشلت في تحقيقِ نهايةٍ سعيدةٍ مرّةً.>

كانت نبرتُها مليئةً بالذّنبِ، كأنّها تتذكّرُ نهايةَ باميلا.

عندما أدركت أنَّ العالمَ الذي ظنّتهُ حلمًا كانَ حقيقيًّا.

عندما علمتْ أنَّ الحبسَ والعنفَ الذي كتبتُ عنهُ كانَ حياةً تعيشها باميلا حقًّا.

كيفَ كانَ شعورُها حينها؟

<لهذا ساعدتُكِ. لم أرد الفشلَ مرّةً أخرى.>