“سيّدتي، ما رأيكِ أنْ نمارسَ ركوبَ الخيلِ معًا في ساحةِ التّدريب؟”

سألَ مارفين ونحنُ في العربةِ المتّجهةِ من القصرِ إلى مقر فرقةِ الفرسانِ.

“ليسَ لديَّ جدولٌ محدّدٌ اليومَ، فلو رافقتني بعدَ وقتٍ طويلٍ-“

“آسفةٌ، أحتاجُ إلى الرّاحةِ قليلًا.”

على الرّغمِ من أنَّني لمْ أكنْ مشغولةً بأيِّ موعدٍ، رفضتُ اقتراحَ مارفين بشدّةٍ ودخلتُ غرفتي.

بدا مارفين قلقًا، وكأنَّه يخشى أنْ أكونَ قدْ تأثّرتُ نفسيًّا بلقائي معَ سيلينا، لكنَّ الحقيقةَ لمْ تكنْ كذلكَ.

استلقيتُ على السّريرِ ممدّدةً، أنظرُ إلى السّقفِ بذهنٍ شاردٍ.

نقلتُ جميعَ أغراضي إلى منزلِ عائلةِ سبينسر، ولهذا السّببِ دخلتُ غرفةً خاليةً في فرقةِ الفرسانِ.

كانَ ذلكَ لأنّني أردتُ الانتظارَ حتّى ينتهي آمون من عملهِ في المكتبِ لنخرجَ معًا.

كنتُ أفكّرُ في موعدِ العشاءِ معَ آمون بعدَ ساعاتٍ قليلةٍ.

‘غدًا في المساءِ، هل يمكنكِ تخصيصُ بعضِ الوقتِ لي؟’

تردّدَ صوتُهُ المنخفضُ في ذهني، فدفنتُ وجهي بينَ يديَّ.

‘هلْ توقّعاتي صحيحةٌ حقًّا؟ أعني، هل آمون… يريدُ منّي… منّي…’

لمْ يكنْ هناكَ منْ يسمعُ أفكاري، لكنْ مجرّدَ التّفكيرِ جعلَ وجهي يحمرُّ خجلًا.

ربّما كانَ كلُّ شيءٍ مجرّدَ وهمٍ منّي.

ربّما أرادَ آمون فقط مناقشةَ أمرٍ متعلّقٍ بالقضيّةِ.

التّوقيتُ الذي اختارهُ بالأمسِ ليحدّثني فجأةً، ألمْ يكنْ غريبًا بعضَ الشّيءِ عندَ التّفكيرِ فيهِ؟

‘لكن، إذا كانَ ينوي الاعترافَ بحبّهِ حقًّا؟ ماذا سأفعل؟ كيفَ يجب أن أردَّ؟’

“هاه…”

ضغطتُ على عينيَّ بإصبعيِّ السّبابةِ.

كانتْ خيالاتي التي لم أتمكّن من ضبطها قدْ أثارت فوضى في ذهني.

خيالاتٌ مبنيّةٌ على افتراضِ أنَّ آمون سيعترفُ لي بحبّهِ.

‘اهدئي.’

تنفّستُ بعمقٍ محاولةً تهدئةَ قلبي.

لوْ أنّني استطعتُ النّومَ لكانَ ذلكَ أفضلَ، لكن قلبي النّابضُ بسرعةٍ جعلَ النّومَ أمرًا صعبًا.

بعدَ أنْ بقيتُ مستلقيةً لفترةٍ طويلةٍ، بدأتُ أبرّرُ لنفسي.

‘على أيِّ حالٍ، إنّها مجرّدُ خيالاتٍ أفكّرُ فيها وحدي.’

أفكّرُ فقط لأكونَ مستعدّةً.

التّفكيرُ في سيناريوهاتٍ مختلفةٍ يساعدُ على مواجهةِ أيِّ موقفٍ بشكلٍ صحيحٍ.

‘وإذا لم تكن توقّعاتي صحيحةً، يمكنني القولُ إنّني أسأتُ الفهمَ وأتجاوزُ الأمرَ.’

بعدَ أنْ تمتمتُ بهذهِ الأعذارِ التي لا يسمعها أحدٌ، بدأتُ التّفكيرُ الجادُّ.

ما الذي أريدهُ أنا؟

ما مشاعري الحقيقيّةُ؟

هذا هوَ التّساؤلُ الأساسيُّ الذي دارَ في ذهني.

إذا سُئلتُ: هلْ أحبُّ آمون أم لا؟ سأجيبُ بأنّني أحبّهُ بالتّأكيدِ.

وإذا سُئلتُ: هل هوَ الشّخصُ الذي يمكنني قضاءُ حياتي معهُ؟ سأجيبُ بنعمٍ من منظورٍ موضوعيٍّ.

لم يكن هناكَ شيءٌ ينقصهُ، سواءٌ من حيثُ الشّكلِ أو الطّباعِ التي عرفتها منهُ حتّى الآنَ.

بل، بعيدًا عن هذهِ الأمورِ، لم يكن تفكيري يدورُ حولَ القبولِ أو الرّفضِ، بلْ حولَ كيفيّةِ القبولِ.

كيفَ يمكنني أنْ أعبّرَ عن مشاعري الحقيقيّةِ بشكلٍ طبيعيٍّ؟

وإذا أصبحنا معًا، ماذا سيحدثُ بعدَ ذلكَ؟

‘أعني، شيءٌ مثلَ… الزّواجِ…’

“هاه…”

انبطحتُ على السّريرِ ودفنتُ وجهي في الوسادةِ.

كنتُ أعلمُ أنّني أسبقُ الأحداثَ بخطواتٍ، لكنّني لم أستطع إيقافَ خيالي.

تخيّلتُ حتّى ملامحَ فتاةٍ صغيرةٍ تشبهُ آمون، بشعرٍ فضيٍّ لامعٍ مضفورٍ إلى ضفيرتينِ.

فجأةً، عضضتُ شفتيَّ.

‘هل هذا… صحيحٌ؟’

شعرتُ وكأنّني أغفلُ عنْ شيءٍ مهمٍّ جدًّا.

* * *

بعدَ ساعاتٍ قليلةٍ، أخذني آمون إلى منطقةٍ تجاريّةٍ قريبةٍ كنتُ قد زرتها من قبلُ.

تصرّفَ معي بطريقةٍ لا تختلفُ عن المعتادِ، حتّى إنّني شعرتُ أنَّ الرّعشةَ والجوَّ الغريبَ اللذينِ شعرتُ بهما بالأمسِ كانا مجرّدَ وهمٍ منّي.

أثناءَ دخولنا إلى المطعمِ وطلبِ العشاءِ، لم أستطع التّركيزَ.

كنتُ أعلمُ أنّني الوحيدةُ التي تعرفُ الخيالاتِ التي شغلتني لساعاتٍ وأنا مستلقيةٌ على السّريرِ.

وأنَّ آمون لا يمكنُ أنْ يعرفَ، لكنّ الخجلَ لم يغادرني.

“آنستي، هل تتذكرين هذا المكان؟”

بينما كنتُ أمضغُ الطّعامَ دونَ أنْ أشعرَ بطعمهِ، سألَ آمون فجأةً.

نظرتُ حولي، فأدركتُ أنَّ المكانَ يبدو مألوفًا.

حتّى الطّعامُ الذي طلبناهُ كانَ مألوفًا.

“هل زرناهُ من قبل؟”

عندَ سؤالي، أومأَ آمون برأسهِ بعبوسٍ خفيفٍ.

‘هل ارتكبتُ خطأً ما؟’

فكّرتُ في قولِ شيءٍ لكنّني تردّدتُ، وفي تلكَ الأثناءِ، غيّرَ آمون الموضوع.

بدأَ يتحدّثُ عن شائعاتٍ متداولةٍ، لا تتعلّقُ بالقضيّةِ ولا بنا، بل مجرّدَ قصصٍ عاديّةٍ.

كانت هذهِ القصصُ ممتعةً كما يحدثُ غالبًا، فوجدتُ نفسي أنخرطُ في الحديثِ تدريجيًّا، ناسيةً بعضَ أفكاري.

بعدَ أن أنهينا العشاءَ وخرجنا منَ المطعمِ، تحرّكَ آمون بخطواتٍ طبيعيّةٍ.

وتبعتهُ بصمتٍ بينما عادتِ التّساؤلاتُ إلى ذهني.

‘هل قالَ بالفعلِ ما أرادَ قولهُ؟ لكنّهُ لم يعد إلى فرقةِ الفرسانِ مباشرةً، فهلْ هناكَ مكانٌ آخرُ ينوي الذّهابَ إليهِ؟’

توقّفَ آمون بعدَ مشيٍ طويلٍ في ساحةٍ مألوفةٍ مزيّنةٍ بديكوراتِ مسرحٍ.

“انتظري لحظةً من فضلكِ.”

نظرتُ إلى ظهرِ آمون وهوَ يذهبُ لشراءِ التّذاكرِ، فأدركتُ أخيرًا هويّةَ المطعمِ الذي زرناهُ.

كانَ المطعمَ الذي تناولنا فيهِ الطّعامَ قبلَ مشاهدةِ مسرحيّةٍ معًا منْ قبلُ.

في ذلكَ اليومِ، بعدَ أن عرفتُ عنْ طفولةِ آمون، أخذتهُ إلى هنا دونَ تفكيرٍ.

تناولنا الطّعامَ وشاهدنا مسرحيّةً كوسيلةٍ للهروبِ منَ الواقعِ، لذا لم أتذكّر الأمرَ بسرعةٍ.

سؤالهُ في المطعمِ، والمسرحيّةُ الآنَ، كلُّ ذلكَ يؤكّدُ أنَّ آمون اختارَ هذا الطّريقَ عمدًا.

وكأنّهُ يعيدُ تمثيلَ ذلكَ اليومِ.

‘لماذا؟’

قبلَ أن أجدَ إجابةً، عادَ آمون ممسكًا بتذكرتينِ وقالَ:

“هناكَ عرضٌ يبدأُ الآنَ. هيّا ندخلُ.”

“آه، حسنًا…”

تبعتهُ إلى داخلِ القاعةِ بعينينِ مشوشتينِ دونَ أن أسألَ عنْ السّببِ.

“للأسفِ، العرضُ الذي شاهدناهُ سابقًا انتهى، والآنَ يقدّمونَ عرضًا آخرَ.”

“حسنًا.”

أومأتُ برأسي رغمَ أنّني لم أفهم كلامهُ تمامًا.

بدا وكأنّهُ يريدُ إعادةَ مشاهدةِ العرضِ السّابقِ.

‘إذا كانَ العرضُ مختلفًا، أليسَ ذلكَ أفضلَ من أن يكونَ أمرًا مؤسفًا؟’

لم يكن هناكَ وقتٌ لحلِّ التّساؤلاتِ، إذ أُطفئتِ الأنوارُ وعمَّ الظّلامُ.

تحوّلتْ عينايَ تلقائيًّا نحوَ المسرحِ.

كانَ العرضُ مشابهًا للعرضِ السّابقِ منْ حيثُ الأسلوبِ.

كانَ الممثّلونَ يرتدونَ أقنعةً مختلفةً ويتحرّكونَ بحيويّةٍ وهم يلقونَ خطاباتهم.

لكنَّ الجوَّ كانَ مختلفًا تمامًا.

من ديكوراتِ المسرحِ إلى نبرةِ أصواتِ الممثّلينَ، كلُّ شيءٍ كانَ أكثرَ إشراقًا وخفّةً.

ظهرَ رجلٌ وامرأةٌ وقعا في الحبِّ منْ النّظرةِ الأولى وبدآ يرقصانِ.

مما جعلني أعتقدُ أنّها قصّةُ حبٍّ عذبة.

‘حبٌّ… من بينِ كلِّ الأشياءِ!’

لم أتحمّل، فنظرتُ إلى آمون بنظرةٍ خاطفةٍ.

في تلكَ اللّحظةِ، كدتُ أصرخُ، ناسيةً أنّني أشاهدُ عرضًا.

في الظّلامِ الدّامسِ، تقابلتْ عينايَ معَ عينيهِ الزّرقاوينِ مباشرةً.

أدرتُ رأسي بسرعةٍ نحوَ المسرحِ.

كانَ قلبي يخفقُ بقوّةٍ، وشعرتُ بحرارةٍ تغمرُ وجهي.

كانَ من حسنِ الحظِّ أنَّ المقاعدَ كانت مظلمةً.

‘منذُ متى كانَ ينظرُ إليَّ؟’

لم يكن هناكَ أيُّ اضطرابٍ في عيني آمون الزّرقاوينِ.

بدا وكأنّهُ كانَ ينتظرُ أن تلتقي عينانا.

وكأنّهُ كانَ ينظرُ إليَّ منذُ بدايةِ العرضِ.

بعدَ أن أدركتُ ذلكَ، مهما حاولتُ التّركيزَ على المسرحية، شعرتُ بنظراتهِ الحادّةِ من الجانبِ.

أمسكتُ بطرفِ فستاني بيدي اليمنى بعيدًا عن عينيهِ بقوّةٍ.

حاولتُ التّظاهرُ بالهدوءِ، لكنّ وجنتيَّ تصلّبتا، ولم أستطع فعلَ شيءٍ حيالَ ذلكَ.

كنتُ أنظرُ إلى المسرحِ، لكنَّ كلَّ حواسي كانت متّجهةً نحوَ آمون.

في تلكَ الأثناءِ، بدأَ ممثّلٌ يرتدي قناعًا رجاليًّا يركعُ على ركبةٍ واحدةٍ.

ويعلنُ حبّهُ بحرارةٍ.

لكنَّ كلماتهُ لم تصلْ إلى أذني، بلْ تبعثرتْ في الهواءِ.

كانَ صوتُ خفقانِ قلبي القويُّ يملأني.

منذُ اللحظةِ التي تقابلت فيها عينايَ معَ عينيهِ الزّرقاوينِ في الظّلامِ، أدركتُ بغريزتي.

لم يكن هذا وهمًا منّي.

وكانَ خيالي، الذي لم يمرَّ عليهِ سوى ساعاتٍ قليلةٍ، على وشكِ أن يصبحَ حقيقةً.