كانت سيلينا جالسة على الأرض، تحدّق فيها، بينما كنت أنظر إليها من الأعلى.  

 

كأنّ الصخب الذي حدث للتوّ كان كذبة، عمّ صمت فارغ الغرفة.  

 

هل ستتخلّى سيلينا حقًّا عن كلّ ما بنته لإنقاذ أمّها الحقيقيّة؟  

 

على الرغم من أنّني اندفعت دون تردّد، معتقدة أنّ هذا هو الخيار الأخير والوحيد، كنت لا أزال متردّدة.  

 

لا يمكن أن يكون تعلّقها بأمّها الحقيقيّة مجرّد شوق بسيط.  

 

حقد عميق، رغبة في الانتقام، تساؤلات… 

 

في النهاية، ربّما يكون هناك شوق ضعيف.  

 

كما قلت لها، ربّما كانت هذه فرصتها. 

 

نظرت إلى سيلينا بهدوء، متوقّعة أن ترفع رأسها في أيّ لحظة وتصرخ أنّ انفجار الخزنة لا يعنيها.  

 

لكن في اللحظة التالية، رأيت قطرات دموع تتساقط على الأرض.  

 

كانت سيلينا تبكي، بصمت.  

 

عضضت على شفتيّ الداخليّة، محاولة عدم الانفعال.  

 

‘تبكين، أنتِ؟’  

 

لم أشعر بالشفقة ولا بالتحسن لرؤية مثل هذا المشهد.  

 

كانت المرّة الأولى التي أشعر فيها بالاشمئزاز من رؤية شخص يبكي.  

 

كيف يمكن لإنسان أن يكون بهذه الأنانيّة؟  

 

عندما قتلت دوق سبينسر وزوجته، هل فكّرت ولو للحظة في عائلتهما، في ابنيهما؟  

 

على الرغم من أنّني أعلم أنّ دموع سيلينا إشارة إيجابيّة، لم أستطع منع يدي المقبوضة من الارتجاف.  

 

“ديسمبر…”  

 

مع صوت بكاء مكتوم، فتحت سيلينا فمها أخيرًا، وهي لا تزال تحدّق في الأرض.

  

“15 ديسمبر، ذلك هو اليوم الذي تُركت فيه. وهذا… هو كلمة المرور لفتح الخزنة.”  

 

ارتجفتُ لا إراديًّا.  

 

كبحت انفعالي بصعوبة وتحدّثت بهدوء:  

 

“وكيف يتمّ إدخال كلمة المرور؟”  

 

كان السؤال واضحًا رغم علمي بالإجابة.  

 

لم يبقَ سوى فرصة واحدة.  

 

أردت التأكّد حتّى اللحظة الأخيرة أنّ تفكيري صحيح.  

 

بدأت سيلينا تتمتم، موضحة طريقة فتح الخزنة.  

 

كنت أستمع بصمت لشرحها، الذي تطابق تمامًا مع توقّعاتي، عندما سُمع صوت قويّ.  

 

دوى طرق عنيف على الباب من الخارج.  

 

على عكس سيلينا، التي لم تُظهر أيّ ردّ فعل كأنّها استسلمت، استدرت مذعورة نحو الباب.  

 

‘لقد طلبت بوضوح ألّا يدخل أحد حتّى أطلب ذلك.’  

 

دوى صوت طرق قويّ آخر على الباب المغلق.  

 

بما أنّ سيلينا أكملت شرحها، هرعت إلى الباب.  

 

ما إن فتحت القفل، اندفع آمون إلى داخل غرفة الاحتجاز.  

 

“سيّدتي!”  

 

“السيّر سبينسر؟”  

 

“هل أنتِ بخير؟”  

 

لم أخبره إلى أين أتجه، فكيف وصل إلى هنا؟  

 

نظرت حولي بتعجّب، فرأيت كليفورد يهزّ كتفيه.  

 

يبدو أنّه هو من أخبره.  

 

‘بعد كلّ تلك الأصوات العنيفة من الداخل، لا عجب…’  

 

لحسن الحظّ، كان التوقيت مناسبًا.  

 

“أنا بخير. لنتحدّث بالخارج.”

  

دفعت صدر آمون بسرعة. 

 

كان ينظر إليّ وإلى سيلينا بتناوب بوجه غاضب، لكنه تراجع بلا مقاومة عند إشارتي.  

 

خشيت أن تثير سيلينا ضجّة، لكن لحسن الحظّ، كانت لا تزال في حالة ذهول.  

 

خرجت مع آمون من غرفة الاحتجاز، وسحبته إلى العربة رغم حاجته لتفسير.  

 

“لنتحدّث في طريقنا إلى قصر بوليف. الوقت ينفد.”  

 

“ماذا تعنين؟ … سيّدتي، هل-”  

 

“نعم، اكتشفتُها. طريقة فتح الخزنة.”  

 

 

 

* * *  

 

 

1215  

 

شكّلت الخطوط المتصلة بين الأزرار أرقامًا مألوفة، وكما حدث من قبل، دخل الرفّ إلى داخل المرآة.  

 

آمون، كارلايل، إلويز، مارفين، وأنا.  

 

كنا خمسة، متجمّعين حول الرفّ الصغير، نكتم أنفاسنا.  

 

كان هذا نتيجة إصرار آمون وكارلايل على القيام بالمهمّة بأنفسهما.  

 

دوى صوت قويّ مع اهتزاز في الأرض.  

 

رفع آمون، الجالس أمامي، يده لحمايتي.  

 

“هاا!”  

صاح مارفرن بانفعال وأشار بيده.

  

كان يشير إلى ساعة الرمل، التي كانت تدور ببطء دورة كاملة.  

 

تحوّل الجزء السفليّ المملوء بالرمل إلى الأعلى، ونزل الجزء العلويّ شبه الفارغ إلى الأسفل، فعادت ساعة الرمل إلى حالتها الأصليّة تقريبًا.  

 

مع اهتزاز آخر، سُمع صوت نقرة خفيفة.  

 

نهضنا جميعًا من أماكننا دون أن يسبق أحد الآخر.  

 

كان آمون أوّل من مدّ يده إلى المرآة.  

 

ما إن لمست يده المرآة، انزلقت كالباب بسلاسة، لتكشف عن فضاء واسع يشبه غرفة أكثر منه خزنة.  

 

“واه!”  

 

كان مارفين أوّل من أطلق صيحة اندهاش.  

 

سدّ فمه بيديه بسرعة، لكن لم يوبّخه أحد.  

 

رغم عدم نطقنا بكلمة، كانت تعابيرنا جميعًا مشابهة لتعابيره.  

 

أوّل ما لفت انتباهنا كان الأشياء البرّاقة أمامنا.  

 

عملات ذهبيّة، جواهر، وإكسسوارات عديدة.  

 

كانت الكنوز التي يُفترض أن تكون في خزنة مزيّنة بشكل فوضويّ في الغرفة.  

 

“هنا، إلى هنا.”  

 

عندما سُرقت أنظارنا بالكنوز، سمعنا صوت كارلايل من الداخل.  

 

هرعنا إليه، فوجدنا ما كنا نطمح إليه.  

 

بدت الغرفة للوهلة الأولى كمكتب عمل عاديّ.  

 

على مكتب خشبيّ، تناثرت وثائق كافية لإثبات جرائم سيلينا.  

 

بجانبه، كان هناك رفّ يمتدّ من الأرض إلى السقف، مليء بزجاجات صغيرة وكبيرة.  

 

“هذا يكفي. بهذا، مهما فعلت سيلينا، أو حتّى لو تدخّلت عائلة بوليف بأكملها، يمكننا القبض عليها.”

 

قال كارلايل بانفعال وهو يتصفّح الوثائق بسرعة.  

 

“خطط جرائمها السابقة مبعثرة هنا. ومع وجود السموم، إنّه مثاليّ.”  

 

“لم يعد هناك أيّ منفذ للهروب.”  

 

تمتمت إلويز كأنّها تتحدّث لنفسها.  

 

‘لم يعد هناك منفذ للهروب…’  

 

كرّرت كلماتها في ذهني مرّات عديدة.  

 

لقد أمسكنا بسيلينا.  

 

أمسكنا بالمجرم الحقيقيّ.  

 

قاتلة راسيل بوليف، دوق ودوقة سبينسر، هايدن، تيو، مدير دار الأيتام لوديليون، والابن الحقيقيّ لعائلة بوليف، والعديد غيرهم…  

 

القاتل الحقيقيّ.  

 

أنا، التي وجدت نفسها فجأة في هذا العالم بلا قدرة على فعل شيء،  

 

وآمون، الذي كرّس سنوات حياته لمطاردة المجرم،  

 

مع تضحياتنا، استثماراتنا، وقلوبنا التي لم تستسلم…  

 

“أخيرًا…”  

 

نطقت بالكلمات دون وعي، كتنهيدة.  

 

لم يأتِ ردّ، لكن كان واضحًا أنّ الجميع يفكّرون بالشيء نفسه.  

 

عمّ جوّ من الهدوء الوقور. 

 

وقفنا هناك لفترة طويلة، كلّ منا غارق في أفكاره ومشاعره المختلفة.  

 

أخيرًا، بدأت مقدّمة إنهاء هذه القضيّة الطويلة.  

 

 

* * *  

 

 

مرت أيّام منذ فتح خزنة سيلينا.  

 

قاد آمون، كارلايل، إلويز، ومارفين معظم أعضاء فرقة الفرسان الزرق.  

 

جمعوا كلّ شيء في الخزنة، حقّقوا فيه، وحلّلوه، وكشفوا الحقيقة.  

 

منذ أن تحدّثت مع سيلينا عن أمّها الحقيقيّة، بدت وكأنّها استسلمت نصف استسلام.  

 

منذ لحظة فتح الخزنة، بدا أنّها كانت مستعدّة، فاعترفت وأقرّت بكلّ جرائمها. 

 

من هويّة المجرم إلى عدد الضحايا وطرق الجرائم، كلّ شيء كان غير مسبوق، فهزّ الإمبراطوريّة بأكملها.  

 

بدأت الصحف تتحدّث يوميًّا عن قضيّة سيلينا، وازدحم محيط مبنى الفرقة بأشخاص يريدون المزيد من الأخبار.  

 

كان لكميّة الكنوز الهائلة المكتشفة في الخزنة دور في ذلك.  

 

حتّى بين النبلاء الذين لا يهتمّون بقضايا القتل، أصبح اسم سيلينا يتردّد، وتشكّلت آراء بأنّه يجب التحقيق في كيفيّة جمعها لهذه الثروة.  

 

ادّعى فالدي بوليف ملكيّة الكنوز في خضمّ هذا.  

 

كانت هناك وجهتا نظر متعارضتان:

 

إحداهما أنّها ملك عائلة بوليف لأنّها وُجدت في قصرهم، والأخرى أنّها ممتلكات مجرمة يجب مصادرتها للخزينة.  

 

لم أكن مهتمّة بهذه الأمور، لكن طالما أنّ الاهتمام بسيلينا لم يخفت، كان ذلك أمرًا مرحّبًا به.  

 

كان الوقت لا يزال ناقصًا جدًّا لكشف كلّ جرائمها.