عندما عدت إلى قصر الدوق، استلقيت على سرير غرفتي بوجه مضطرب. 

 

لم يكن التفكير المضني سيجدي نفعًا، لذا استسلمت لإلحاح كارلايل بأن أنام قليلًا، لكن القلق ظلّ يسيطر عليّ.  

 

ليلة واحدة، لم يبقَ سوى ليلة واحدة. 

 

إذا لم نكتشف طريقة فتح الخزنة بحلول غدٍ مساءً، فسيذهب كلّ شيء هباءً.  

 

‘هل كان يجب أن أقتلها حينها…؟’ 

 

تذكّرت صورة سيلينا وهي ملقاة تنزف، فغمرني ندم ثقيل يضغط على صدري. 

 

ربّما كانت تلك آخر فرصة لنا.  

 

‘إذا نجت سيلينا من كلّ التهم، إذا لم نتمكّن من محاسبتها على أيّ شيء…’  

 

تنهّدت وأغمضت عينيّ بقوّة. 

 

كان عليّ أن أنام قبل أن أغرق في أفكار عقيمة.  

 

ظننت أنّ تعقيد أفكاري سيمنعني من النوم بسهولة، لكن بعد قليل، غرقت في نوم عميق.  

 

كانت السيّارات تمرّ بسرعة حولي، مطلقة أصوات أبواقها شديدة الصخب. 

 

رفعت رأسي فجأة، فأدركت أنّني أقف في وسط طريق مزدحم. 

 

دون وعي، تحسّست جيبي وأخرجت هاتفي. 

 

كانت الساعة الثانية فجرًا. 

 

الوقت المعروض على الشاشة كان يتناقض مع ضوء الشمس الساطع.  

 

مرّت حافلة كبيرة بمحاذاتي بشكل خطير. 

 

لم أفكّر حتّى في الابتعاد، بل تتبّعت الحافلة بعينيّ. 

 

رأيت الرقم “510” مكتوبًا بحجم كبير على مؤخّرتها.  

 

‘أرقام، أرقام…؟’  

 

أغمضت عينيّ ثمّ فتحتهما، فوجدت نفسي فجأة داخل مبنى مألوف. 

 

مررت بطاقة الدخول بشكل طبيعيّ، فظهرت ثلاثة مصاعد أمامي. 

 

على عكس ساعات الدوام المعتادة، لم يكن هناك أحد حولي.  

 

ضغطت على الزرّ وانتظرت المصعد بهدوء. 

 

بعد قليل، انفتح الباب. 

 

دخلت واخترت الزرّ “12” من بين الأزرار المصطفّة.  

 

في لحظة، توقّف المصعد. 

 

بدلًا من الخروج من الباب المفتوح، رفعت رأسي. 

 

رأيت الرقم الأحمر يشير إلى الوصول إلى الطابق الثاني عشر.  

 

‘أرقام…’ 

 

نقلت نظري إلى الأزرار المصطفّة. 

 

أرقام من 1 إلى 19. 

 

عندما اقتربت يدي منها، رنّت نغمة مألوفة في المصعد.  

 

‘هذا…’  

 

كان تهويدة أمّي. 

 

استدرت لأنظر جانبًا. 

 

رأيت وجوهي العديدة تنعكس في مرآتين متقابلتين. 

 

لكن الوجه هناك كان وجه جوليا، غريب بشكل مخيف عن المحيط.  

 

أغمضت عينيّ بهدوء. 

 

التهويدة الناعمة لأمّي جعلتني أغرق أكثر في النوم.  

 

فتحت عينيّ ببطء. 

 

كان ضوء الفجر الخافت، مع شروق الشمس، يملأ الغرفة. 

 

كعادتي، همهمت تهويدة أمّي وأنا مستلقية، مستعيدة تفاصيل الحلم.  

 

كانت بالتأكيد ذكريات منسيّة. 

 

الحافلة رقم 510 كانت التي أستقلّها يوميًّا للعمل، والمبنى المألوف كان شركتي، وفي الطابق الثاني عشر كان مكتبي.  

 

‘لماذا حلم كهذا فجأة…؟’  

 

شعرت بالفرح والارتباك معًا. 

 

لم أتذكّر حتّى اسمي، فكيف تذكّرت هذه المشاهد العشوائيّة؟  

 

هززت رأسي ونهضت من السرير. 

 

ربّما كان الإرهاق هو السبب. 

 

أمسكت ساعة الجيب على المكتب لأتحقّق من الوقت، فتذكّرت فجأة الرقم على شاشة الهاتف في الحلم.  

 

‘الوقت، الساعة… الأرقام؟’  

 

في تلك اللحظة، كأنّ صاعقة ضربتني، أصبح ذهني خاليًا تمامًا. 

 

الحافلة 510، المصعد الذي يشير إلى الطابق 12.  

 

أمسكت ورقة مرمية على المكتب وبدأت أرسم أربعًا وعشرين دائرة بسرعة.  

 

ثماني دوائر مصطفّة أفقيًّا في ثلاثة صفوف.  

 

‘ماذا لو كان علينا ربط النقاط لرسم أرقام رقميّة؟’  

 

دون تردّد، رسمت خطًا عموديًّا. 

 

قسّمت الدوائر الأربع والعشرين إلى أربع مجموعات، كلّ مجموعة تحتوي على ستّ نقاط. 

 

ظهرت أربع خانات يمكن رسم أرقام فيها.  

 

ليس الضغط على كلّ زرّ لتخمين كلمة المرور، بل ربط النقاط لرسم أرقام. 

 

هذا هو الحلّ، هذا هو الجواب. 

 

شعرت بنبض قلبي يتسارع مع إحساس قويّ.  

 

‘إذن، ما هي الأرقام؟’  

 

تذكّرت يوم ميلاد سيلينا الذي أدخلناه في الكوخ. 

 

كان بالتأكيد الأوّل من أبريل، لذا، بهذه الطريقة، يجب أن تكون كلمة المرور 0401.  

 

أمسكت القلم مجدّدًا. 

 

رسمت خطًا يربط النقاط الستّ لتكوين 0، ثمّ حان دور رسم 4.  

 

‘…مهلًا؟’  

 

توقّفت يدي فجأة. 

 

بهذه الطريقة، حيث لا يمكن الضغط على زرّ مرّتين، لم أستطع رسم 4. 

 

ثمّ أدركت أنّ 0 أيضًا مستحيل. 

 

حاولت ربط النقاط الستّ دون وعي، لكن رسم 0 بالضغط على الأزرار كان مستحيلًا. 

 

‘إذن، ليست أرقام؟’  

 

عبست وحدّقت في الورقة، ثمّ بدأت أرسم الأرقام من 0 إلى 9 باستخدام ستّ نقاط. 

 

أدركت أنّ هناك أربعة أرقام فقط يمكن رسمها دون تكرار زرّ: 1، 2، 5، 7.  

 

إذا كان علينا استخدام هذه الأرقام لتشكيل تاريخ، فالخيارات الممكنة هي: 

 

“12 ديسمبر”، “15 ديسمبر”، “17 ديسمبر”.  

 

‘إذا تمكّنا من معرفة التاريخ المرتبط بسيلينا من بين هذه التواريخ، يمكننا فتح الخزنة.’  

 

لم يكن هناك وقت للتردّد. 

 

نهضت من مكاني على الفور.  

 

 

* * *  

 

ركضت إلى قصر سيلينا وبدأت أشرح فرضيّتي على الفور. 

 

على الرغم من الصباح الباكر، كان آمون وكارلايل مجتمعين في غرفة الاستقبال كما لو كان ذلك أمرًا مفروغًا منه، ونظرا إليّ بعيون متفاجئة.

 

“رسم الأرقام بهذه الطريقة؟ كيف توصلتِ إلى هذه الفكرة؟”  

 

تجنّبت نظرة كارلايل المتعجبة. 

 

شعرت كأنّني ارتكبت مخالفة. 

 

لولا تذكّر عالم يستخدم الأرقام الرقميّة، لما توصلت إلى هذه الفكرة أبدًا.  

 

“على أيّ حال، ابحثوا عن التاريخ المرتبط بسيلينا من بين هذه التواريخ الثلاثة. الوقت ينفد.”  

 

“بالطبع. سنحقق في الأمر بأسرع ما يمكن.”  

 

غادر كارلايل غرفة الاستقبال بسرعة.

 

عندما بقينا أنا وآمون، تحدّث بوجه قلق:  

 

“كما تعلمين، سيلينا متعلّقة جدًّا بماضيها. ألا تعتقدين أنّ التاريخ قد يكون مرتبطًا بماضيها؟”  

 

“أعتقد أنّ هذا محتمل جدًّا. لكن إذا كان الأمر كذلك، سيكون من الصعب على السيّد يوستي أن يكتشف شيئًا خلال نصف يوم.”  

 

عضضت شفتيّ بقلق. 

 

كلّ ما نحتاجه هو معلومات عن ماضيها، عن دار الأيتام لوديليون. 

 

المشكلة أنّ الدار احترقت ولم يبقَ أيّ سجلّ.  

 

“لو سألنا دولوريس، ربّما تعرف شيئًا…”  

 

“حتّى لو وصلت الرسالة إلى فيديل، فالخزنة ستكون قد فُتحت أو دُمّرت بحلول ذلك الوقت.”  

 

هزّ آمون رأسه برفق، كما لو كان قد فكّر في الشيء نفسه. 

 

نظرت إلى المرآة الكبيرة خلفه. 

 

كان الرمل لا يزال يسقط بلا هوادة في ساعة الرمل.  

 

حتّى لو ذهبنا إلى فيديل بأسرع ما يمكن، سيستغرق الأمر أسبوعًا. 

 

التواصل مع دولوريس كان مستحيلًا عمليًّا.  

 

‘كيف، كيف يمكننا…’  

 

أغمضت عينيّ بقوّة. 

 

في تلك اللحظة، سمعنا طرقًا على باب غرفة الاستقبال.  

 

“القائد، أنا مارفين.”

  

“ادخل.”  

 

نظرت إلى مارفبن، الذي ظهر فجأة، بعيون متعجّبة. 

 

كان من المفترض أن يبقى في مقرّ الفرقة لمراقبة سيلينا بالتناوب مع كليفورد.  

 

“ما الأمر؟ هل فعلت سيلينا شيئًا؟”

  

“لا، اهدئي، يا سيدتي.”  

 

نهضت من مكاني بانفعال خوفًا من فكرة سيّئة، لكن مارفين هدّأني بيديه وأكمل:  

 

“جئت لتسليم هذا.”  

 

كان يحمل ظرف رسالة عاديّ المظهر.  

 

“رسالة؟ لي؟”  

 

“بالأحرى، للقائد وللسيّدة معًا. طلب السيّد كليفورد تسليمها فور رؤيتها.”  

 

عندما قلبت الظرف، فهمت كلام كليفورد. 

 

كان المرسل دولوريس.  

 

اقترب آمون منّي ورأى اسم المرسل، فرفع حاجبيه.  

 

‘رسالة من دولوريس في هذا التوقيت؟’  

 

لم تكن دولوريس تعرف شيئًا عن الخزنة أو التواريخ، لذا كان من الصعب توقّع إجابة مفيدة منها. 

 

ومع ذلك، مزّقت الظرف بسرعة وتفقّدت محتوى الرسالة.