بمجرّد سماع الصوت، قلتُ إنّ عليّ إيجاد آمون، لكن عند التفكير بهدوء، أدركتُ أنّ الأمر ليس بهذه السهولة.  

 

بغضّ النظر عن كونه يتجنّبني، لن يتقبّل بسهولة فكرة الذهاب إلى عائلة ريتس فجأة.  

 

‘لا يمكنني القول إنّني سمعتُ صوتًا أخبرني بذلك.’ 

 

حتّى الآن، كانت تعليمات الصوت، وإن بدت مفاجئة، مرتبطة بالتحقيق بطريقة ما.  

 

كنتُ واثقة أنّ نتائجها ستساعد في التحقيق.  

 

لكن هذه المرّة، كانت الأمور تتعلّق بي وحدي، أنا، وليس جوليا.  

 

الصوت لم يذكر آمون ولو بكلمة.  

 

بالطبع، بناءً على شخصيّة آمون، إذا طلبتُ منه الذهاب، قد يوافق دون نقاش…  

 

أم لا؟ بعد أكثر من أسبوع من تجنّبه لي، لم أعد واثقة حتّى من ذلك.  

 

‘إذًا، هل أذهب وحدي؟’

 

المشكلة أنّ عائلة ريتس بعيدة جدًا.  

 

تتطلّب رحلة أيّام على ظهر الخيل، ولا يوجد تأكيد على العودة فورًا.  

 

لا أعرف كم من الوقت سيستغرق إيجاد “ما أريده حقًا”.  

 

هل يمكنني تحمّل هذا الوقت بمفردي؟  

 

منذ وصولي إلى هذا العالم، لم أقضِ يومًا واحدًا بمفردي بعد الأيّام الأولى.  

 

كما نصّ العقد، كنتُ مع آمون في معظم الأوقات، وحتّى عندما لم نكن معًا، كان يعرف مكاني.  

 

إذا كان آمون محقًا في أنّ سيلينا قرّرت استغلالي بدلًا من قتلي، فقد لا أكون في خطر كبير…  

 

بينما كنتُ أعتني بلجام الحصان في الإسطبل، نظرتُ إلى ساحة التدريب المقابلة.  

 

كان مارفين وإلويز وأعضاء فرقة الفرسان يتدرّبون، يثيرون الغبار.  

 

‘هل أطلب من مارفين مرافقتي؟’

 

“نعم، جيّد.”  

 

داعبتُ الحصان الذي فرك أنفه بيدي، محدّقةً في مارفين.  

 

سمعتُ صوت السيوف تصطدم، ورأيتُ مارفين يتدحرج على الأرض.  

 

رفعته إلويز بسهولة بيد واحدة.  

 

‘ربّما إلويز؟ لكنّها لن تتبعني دون سؤال عن السبب…’ 

 

بل في الواقع، لا يمكنني أخذ أحد أعضاء الفرقة دون إذن القائد.  

 

“هاه، ماذا أفعل؟”  

 

مع تعقيدات القبض على الجاني، ظهرت هذه المشكلة أيضًا.  

 

فكّرتُ في تأجيل الذهاب حتّى تنتهي الأمور، لكنّ حدسًا غريبًا راودني.  

 

كان هناك سبب لسماع الصوت في هذا التوقيت بالذات.  

 

الصوت ساعد التحقيق بطرق مختلفة حتّى الآن.  

 

‘هل معرفة ما أريده ستساعد في القبض على الجاني؟ لكن كيف يرتبط أمران يبدوان منفصلين؟’ 

 

فجأة، خطرت لي فكرة مفاجئة.  

 

 

 

* * *  

 

 

“ذهبا إلى فيديل؟”  

 

خرج صوت هادئ من شفتين ممتلئتين مفتوحتين جزئيًا.  

 

جاء الردّ من خلف الستار الأسود:  

 

“نعم، معلومات مؤكّدة من مصدر موثوق. آمون سبينسر وجوليا ريتس قضيا حوالي شهر في فيديل.”  

 

“الوجهة بالضبط؟”  

 

“هذا… أعتذر، لكن من المؤكّد أنّ رسالة أُرسلت من نزل في فيديل إلى فرقة الفرسان الزرق، وأنّهما غادرا العاصمة.”  

 

“همم…”  

 

ألقت سيلينا بشعرها المتموّج الكثيف خلف كتفها، وضمّت ساقًا على الأخرى.  

 

تحرّكت أهدابها الطويلة مع حركة حذائها.  

 

‘لمَ عادا إلى فيديل؟’

 

كلّ الأدلّة التي قدّمتها تشير إلى فالدي كجاني.  

 

شهادة رئيسة الخادمات كانت حاسمة، ليست مفبركة بل نتيجة صدفة.  

 

‘إن كانا يبحثان عن ماضي فالدي، فهذا جيّد. لكن إن لم يكن…’  

 

باستثناء الدوقين سبينسر المتوفيين، كان آمون وجوليا الأقرب إلى كشف هويّتها.  

 

‘ابن والديه حقًا، آمون سبينسر يزعجني لهذه الدرجة.’ 

 

“مزعج. هل أقتلهما؟”  

 

ارتجف الظلّ خلف الستار عند سماع صوتها المستاء.  

 

“قتل… تقصدين آمون سبينسر؟”  

 

لم تجب سيلينا، بل حدّقت في الرجل خلف الستار، بويت هورون.  

 

تابع بويت من تلقاء نفسه:  

 

“اتركيه لي. إذا أمرتِ، سأقتله.”  

 

زرع جاسوس في فرقة الفرسان الزرق لم يكن سهلًا.  

 

كان الأعضاء يفخرون بانتمائهم ويحترمون آمون.  

 

بويت كان الوحيد الذي خرج عن هذا التماسك.  

 

كان رجلًا مليئًا بالطموح.  

 

بإغراء المال والسلطة والشهرة، يمكنه خيانة الفرقة التي خدمها طويلًا.  

 

لكن هذا يعني أنّه قد يخونها أيضًا.  

 

إذا حدث خطأ أثناء قتل آمون، قد يعرض بويت معلومات عنها لإنقاذ نفسه.  

 

أمرُه بقتل آمون قد يكون كمن يضع الحبل حول عنقها.  

 

‘إذًا، ربّما أستغلّه مرّة واحدة…’

 

“هل لديك خطّة؟”  

 

“ماذا؟ ليس بعد… لكنّني أعرف فرقة الفرسان أكثر من أيّ أحد. أعرف هيكل المبنى وتوزيع قوّاتهم.”  

 

“همم…”  

 

أظهرت سيلينا برودًا متعمّدًا، فأضاف بويت بقلق:  

 

“ثقي بي، أنا واثق. امنحيني بعض الوقت وسأحضر خطّة مثاليّة.”  

 

“لا، لا داعي لذلك.”  

 

“ماذا؟”  

 

“لقد خطرت لي فكرة جيّدة.”  

 

“فكرة جيّدة؟”  

 

“نقطة ضعف آمون سبينسر.”  

 

ردّ بويت بدهشة، فبدأت سيلينا الشرح:  

 

“عندما حاولتُ قتل جوليا ريتس وفشلتُ، ألم يكن آمون سبينسر من أنقذها؟”  

 

“هذا… نعم، صحيح. قيل إنّه رمى بنفسه لإنقاذها من التيّار. كانت لحظة خطيرة.”  

 

“إذًا، الجواب واضح.”  

 

“نقطة ضعف آمون سبينسر هي تلك المرأة؟”  

 

“نعم. إذا تكرّر موقف مشابه، سيرمي بنفسه مجدّدًا دون تفكير.”  

 

“إذًا، نستخدم تلك المرأة…”

 

“سأقترب منها أوّلًا، وأنتَ استهدف آمون عندما يُظهر ثغرة.”  

 

“ستتحرّكين بنفسكِ؟”  

 

سأل بويت بصوتٍ مندهش:  

 

“ألن يكون ذلك خطرًا؟”  

 

“هل تعتقد ذلك؟”  

 

“لا، لا… على أيّ حال، الهدف الحقيقي هو آمون سبينسر. سأتحرّك بسرعة لتجنّب أيّ خطر.”  

 

لم تجب سيلينا سوى بإيماءة خفيفة.  

 

لكن، كعينيها الحمراوين المختبئتين خلف الستار، كانت نواياها مختلفة.  

 

عكس ما قالت لبويت، هدفها الحقيقي كان جوليا ريتس.  

 

بينما يشغل بويت انتباه آمون كطعم، ستقضي على جوليا دون أن يتمكّن أحد من إنقاذها.  

 

استهداف آمون سيأتي لاحقًا.  

 

بموت المرأة، سيظهر لدى آمون ثغرة أكبر من أيّ وقت مضى.  

 

“لذا…”  

 

فتحت سيلينا فمها مجدّدًا:  

 

“من الآن، راقب اليوم الذي ينفصلان فيه وأبلغني.”  

 

“حسنًا.”  

 

انحنى بويت، الذي لا يعلم شيئًا، تحيّة عميقة.  

 

رسمت شفتا سيلينا الحمراوان قوسًا.  

 

‘لا تثقي بأحد، سوى نفسكِ.’  

 

كان هذا الإيمان الوحيد الذي تمسّكت به سيلينا منذ أيّام الميتم.  

 

كانت تنوي إنهاء كلّ شيء بنفسها الآن.  

 

كما فعلت مع الدوقين سبينسر، ستقتل الاثنين بيديها.  

 

 

* * *  

 

 

على الرغم من أنّني سلكتُ هذا الطريق عدّة مرّات، إلّا أنّ تسلّق الطرق الجبليّة الوعرة لم يكن سهلًا.  

 

كدتُ أسقط من الحصان مرّات عديدة، وحسابات المسافة الخاطئة جعلتني أنام على حافة الجرف أحيانًا.  

 

على عكس المرّات السابقة التي تبعتُ فيها آمون، كنتُ وحدي هذه المرّة.  

 

“هاه…”  

 

لكن لحسن الحظّ، بدأت نهاية هذه الرحلة المنفردة تلوح في الأفق.  

 

توقّفتُ في منتصف الجبل، ناظرةً إلى القرية أسفل.  

 

رأيتُ الأمواج تتلاطم بعيدًا، ومنظرًا مألوفًا.  

 

على الرغم من أنّني لم أزر المكان من قبل، كنتُ متأكّدة.  

 

القصر الأقرب إلى البحر.  

 

كان جميلًا ذات يوم، لكنّه الآن مهجور.  

 

كان قصر عائلة ريتس.