أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

قال بنبرة صريحة:

“في الحقيقة… لقد أثّرت رؤيتك فيّ كثيرًا.”

ثم أضاف بابتسامة خفيفة:

“أم تفضلين أن أقولها بطريقة أخرى؟”

أجابت بهدوء:

“لا داعي لذلك.”

بدا لي-سيوب وكأنه يستمتع بالموقف، وقال:

“أظن أن كلماتي أزعجتك. هل كان عليّ أن أقول إنني أعجبت بك بدل أن أقول إنني تأثرت بك؟ هل كان سيختلف الأمر؟”

ردت مينكيونغ ببرود، بينما ارتسمت على شفتيها ابتسامة باهتة رغم ارتجافهما:

“ربما.”

“وما الفرق برأيك؟”

“الليل قد يصبح أجمل.”

خفضت مينكيونغ نظراتها، فأمال لي-سيوب رأسه قليلاً مع رفع ذقنه لينظر إليها. انعكس الغضب في عينيها.

“حسناً، لكنك أجبت أولاً. ألم تكرهيني؟ هل تظنين أنني لم ألاحظ أبداً أنك تنظرين إليّ وكأنني شخص حقير منذ أن كنا متدربين؟ إذن لماذا جئت إليّ بينما من الواضح أنني أرغب فيك؟ لأنني رئيسك؟ لأنني حفيد الرئيس تاي سي هوان؟ لقد خاب أملي أيتها المديرة الأولى كانغ ألا توجد مناصب أخرى في الشركة؟ هل هذا كل ما تستحقه بعد أكثر من 10 سنوات من الجهد الكبير؟”

هاجم لفظياً بسخرية.

“أنا…”

قاطعته “مينكيونغ”,

“لقد وقعت في حبك.”

“ها.”

خرجت ضحكة حادة من فم “لي سيوب”.

“متى؟”

“اليوم.”

اصطكت أسنان لي سيوب بإحكام. كان وجهه شرسًا بما يكفي لبصق اللعنات بينما كان يقترب أكثر.

“حاولي مرة أخرى. لا تكذبي.”

“أشعر أنها ليلة مع أمير.”

“أظهري بعض الصدق. على الأقل قلي كذبة قابلة للتصديق. حتى رغبتي فيك ستختفي.”

كانت الكذبة الأخيرة كذبة حقيقية، كانت ترى ذلك بوضوح.

قالت مينكيونغ بصوت خافت:

“إنها الحقيقة.”

ابتسم لي-سيوب ابتسامة عميقة، ثم قال وهو يثبت نظره عليها:

“ربما لا تدركين كم أنتِ مؤثرة فيّ، أيتها المديرة التنفيذية.”

وأضاف بنبرة ممزوجة بالصدق والارتباك:

“أنتِ تجعلينني أفقد السيطرة على نفسي.”

وقبل أن تستطيع الرد، جذبها نحوه دون تفكير. طبع على وجهها قبلات متفرقة؛ على وجنتيها، جبينها، أنفها، وحتى شفتيها، كأنما يحاول التعبير عن مشاعره بكل وسيلة ممكنة. ثم همس لها بجدية:

“إذا شعرتِ للحظة أنني أتجاوز الحدود… فقط قولي لي أن أتوقف.”

ترددت مينكيونغ، وكأنها أرادت أن تقول: “لا تتوقف”. لكن الكلمات لم تخرج. كل ما استطاعت أن تشعر به هو الارتباك والدفء الذي تملكها.

أما لي-سيوب فكان غارقًا في عاطفته. لم يصدق أن مجرد قربها منه يجعله يعيش إحساسًا بهذه القوة. ومع ذلك، حين لمح ارتجافها ودموعها الخفيفة، ضمها بين ذراعيه بحنان وسأل بقلق:

“هل كنت قاسيًا معك؟”

مسح خصلات شعرها بلطف وهو يكرر معتذرًا:

“أنا آسف… لم أقصد أن أؤذيك.”

رفعت مينكيونغ عينيها نحوه، ثم هزت رأسها قليلاً محاولة طمأنته، وقالت بصوت خافت:

“لا، ليست هذه هي المشكلة… فقط الأمر مختلف.”

تجمد للحظة غير قادر على الرد، ثم ابتسم ابتسامة متعبة وهو يقول:

“كنت أحمق… ربما لم أكن مستعدًا كما يجب.”

لكنها، وبخجلٍ واضح، مدت يدها ولمست شعره المبعثر قائلة:

“لا تفكر هكذا… أنت مثالي في نظري.”

قبّل يدها برفق، لكنها ما لبثت أن حررتها بخفة وقالت وهي تبتسم بلطف:

“يجب أن أذهب الآن.”

شعر لي-سيوب بغصة وهو يراها تنهض. كان داخله صراعٌ بين رغبته في إبقائها قربه، ورغبته في احترام قرارها. وحين وصلت إلى الباب، اقترب بخطوات مترددة وقال بهدوء:

“هل يمكنني على الأقل أن أوصلك إلى المنزل؟”

لكنها ابتسمت بخجل وأجابته:

“لا داعي، يمكنني الذهاب وحدي. شكراً لك.”

توقف في مكانه، يراقبها وهي تغادر، ثم همس لنفسه بامتعاض وهو يمرر يده في شعره:

“اللعنة… “

واستلقى على السرير، يدفن وجهه في الوسادة، بينما قلبه لا يزال ينبض بقوة.

***

بصرف النظر عن قرقعة أدوات المائدة على الأطباق بين الحين والآخر، لم يكن هناك أي ضجيج تقريبًا. كان ذلك هو العشاء العائلي الرسمي الذي يقام أيام الأحد في سونغبيكجاي. ومع ذلك، لم يكن الرئيس حاضرًا لأنه كان متوعكًا.

همس جون-سيوب سريع البديهة في أذنه,

“إذا سألك أي شخص عن قسم الأزياء، فقط ارسم خطة في الوقت الحالي. سأدعمك بأي طريقة ممكنة.”

“أنت مثير للإعجاب.”

أجاب لي-سيوب بلا مبالاة والتقط عيدان الطعام دون حماس.

كان عقله في حالة من الفوضى، مليئًا بالأفكار حول الليلة الماضية. لم يتمكن من النوم طوال الليل وهو في حالة من الذهول والضبابية. وانتقلت مشاعره من الغضب إلى القبول، ومن الانزعاج إلى الاستسلام. بمجرد أن أشرقت الشمس، أرسل البطانية التي كان يرغب حقًا في التخلص منها ليغسلها.

بعد ذلك، مارس التمارين في صالة الألعاب الرياضية واسترخى في المنتجع الصحي وفقًا للحجوزات التي قامت بها كانغ مين-كيونغ. ثم ذهب بعد ذلك إلى منطقة الملابس في المتاجر المختلفة لإجراء أبحاث السوق كما هو مخطط له. كان كل فستان أو بلوزة أو تنورة رآها تنقله إلى خيالاته حيث ارتدتها مينكيونج.

لم يكن كافياً لعقله الفاسد أن يتخيلها فقط وهي ترتدي ملابسها، لم يكن بوسعه أن يمحو الفكرة إلا بعد أن يتخيلها وهي تخلعها كلها.

مثل هذه التخيلات جعلته يشعر بالإثارة في وضح النهار في المتاجر الكبرى.

‘أنا منحرف. هذا أمر خطير’.

غرق “لي-سيوب” في كراهية الذات.

“لي-سيوب”

لم يسمع الصوت الذي ناداه بهدوء.

“لي-سيوب؟”

لم ينظر إلى الأعلى إلا بعد أن نادته أمه للمرة الثانية. كان لا يزال يحمل عيدان الطعام في وضع مستقيم.

“أليس لديك شهية؟ هل أنت مريض؟”

“آه… لا.”

“ما الذي تفكر فيه…؟ أنت لم تأكل أي شيء. هل هناك أي مشكلة في الشركة؟”

نظرت والدته بقلق في عيني لي-سيوب ثم التفتت إلى جون-سيوب الذي كان يجلس بجانبه.

‘هل يعبث مع ابني؟’

لم تنظر إليه بشكل مريب، ولكنها لم تنظر إليه بشكل ودود أيضًا. بعد كل شيء، كان جون-سيوب منافسًا لابنها ومنافسًا شرسًا.

“المدير تاي لي-سيوب، هل أنت مريض؟”

سأل جون-سيوب وهو يدير رأسه,

“يبدو أنك مصاب بالحمى.”

بدا أن جون-سيوب أراد أن يضع يده على جبهته ليتأكد.

“نعم، هذا صحيح. تبدو شاحبًا وشفتيك جافتين. لابد أنك مصاب بالحمى يا لي-سيوب.”

كانت كلمات والدته مليئة بالقلق والحب.

“لست مصابًا بالحمى.”

أجاب لي-سيوب بفظاظة غير معهودة. كان صحيحًا أنه كان مصابًا بالحمى، ولكن ليس من النوع الذي ظنته والدته.

Sel

أستغفر الله العظيم واتوب اليه