الفصل 92 

 

[يا له من فعل أحمق.] 

 

همست الحاكمة الزائفة، كاميل. 

 

[شعوب العالم ستبغضك. هل تظنين أنهم سيمدحونك إن ضحيتِ بنفسك لتختمي وجودي؟] 

 

مدح؟ لم تكن إيرين تفعل هذا من أجل أن تُمدَح. كانت تعلم أنه مهما سمت نواياها، فإنها ستُبغَض بسبب التغييرات التي ستجلبها أفعالها للعالم. وكاميل كانت تدرك ذلك أيضًا، وظلت تستغل هذه الفكرة بلا رحمة. 

 

[لقد كنتِ مكروهة منذ لحظة ولادتك، وحتى بعد موتك، ستبقين مكروهة.] 

 

كانت الكلمات البغيضة تتدفق من صوت عذب ولطيف، لكن إيرين لم تتزعزع. أو بالأحرى، لم يكن بوسعها أن تتزعزع. فهناك من يضحون بأرواحهم من أجلها في هذه اللحظة، وعليها أن تصمد من أجلهم. 

 

[هذا ليس المستقبل الذي أردتِه.] 

 

بدأت طاقة كاميل المظلمة تتسرب إلى داخل إيرين، لتغشي عقلها. وللحظة، شعرت وكأن وعيها يتلاشى. ثقلت جفونها، لكنها قاومت وفتحت عينيها. كانت واقفة وسط تضاريس عاصفة وقاسية، لكن المشهد من حولها تغيّر. 

 

من كل جانب، ملأت نباتات غريبة وردية اللون الأفق، وكانت الشمس مشرقة في السماء. الطقس كان باردًا قليلًا، لكنه لم يكن مزعجًا. بدا المشهد وكأنه لوحة مرسومة. 

 

هل كان هذا نوعًا من خدع الحاكمة الزائفة؟ بقيت متأهبة، لكن فجأة اصطدم بها شيء من الخلف. بدا أنه اندفع نحوها بقوة، لكنه كان صغيرًا جدًا إلى درجة أن جسدها الضعيف استطاع تحمله. 

 

رفع الكائن الصغير الذي اصطدم بها رأسه. كان صبيًا رقيق الملامح، بشعر فضي وعينين حمراوين. 

 

ابتسم الصبي ونادى إيرين. 

 

“أمي!” 

 

أمي؟ لا بد أنه واهم في شيء ما. 

 

‘انتظري… هل هذا حتى طفل حقًا؟’ 

 

قبل أن تتمكن إيرين من إبعاده، وهي تظن أنها قد تكون خدعة أخرى من كاميل، فتح الصبي شفتيه الممتلئتين بلون وردي فاتح. 

 

“أمي، أبي ما زال يسيء إلي!” 

 

كان أسلوب الصبي في التذمر لطيفًا لدرجة أن إيرين لم تستطع أن تدفعه بعيدًا. 

 

“أب؟ من يكون ذلك؟” سألت بهدوء. 

 

“هناك! إنه هناك!” 

 

وأشار الصبي إلى رجل يقف بعيدًا. 

 

كان وجه الرجل محجوبًا بفعل الضوء الساطع من خلفه، فقلصت إيرين عينيها محاولة أن ترى بوضوح أكبر. 

 

ضحك الرجل بصوت عالٍ وهو ينظر إلى الصبي، ثم بدأ يتقدم نحوهما. 

 

“هل تشتكي إلى أمك مجددًا؟” 

 

“لا! ليست شكوى! أنت كنت قاسيًا أولًا يا أبي!” 

 

“ذلك لم يكن قسوة. عندما كنت في عمرك، كنت أستطيع فعل ذلك بسهولة.” 

 

كان حوارهما دافئًا. ورغم أن الصبي كان يضرب الأرض بقدميه مدعيًا أن والده قاسٍ، إلا أن نظرات الرجل كانت مفعمة بالمودة. 

 

التقط الرجل الصبي بين ذراعيه، والصغير ينفخ وجنتيه لكنه مع ذلك سمح لنفسه أن يُحمل. 

 

“بيرت؟” 

 

نادته إيرين باسمه. 

 

“ما الأمر؟ هل تشعرين بالسوء مجددًا؟” 

 

مد بيرت يده الحرة ليلمس خد إيرين برفق. 

 

‘إنه مجرد وهم.’ فكرت إيرين، محاوِلة أن تقرص خدها لتستفيق. لكن قبل أن تفعل، أمسك بيرت بيدها، سالبًا إياها حرية الحركة. 

 

‘إنه وهم بالتأكيد…’ 

 

ومع ذلك، كان يبدو واقعيًا على نحو يثير القلق. 

 

“إيرين؟” 

 

كان بيرت يخاطبها بنبرة عفوية. 

 

“لماذا؟” 

 

أخذت إيرين نفسًا عميقًا. 

 

“لماذا تناديني هكذا؟” 

 

“ماذا تعنين بلماذا؟” 

 

أمال بيرت رأسه باستفهام. 

 

“لقد كنتَ دائمًا… تتحدث إليّ بنبرة رسمية.” 

 

أجابته، وقد ارتسمت الحيرة جلية في صوتها. 

 

ها قد تلينت عينا بيرت وارتسمت ابتسامة لطيفة على وجهه. 

 

“ذلك كان منذ سنوات. هل ترغبين في ذلك مرة أخرى؟” 

 

“منذ سنوات؟” 

 

“ألا تتذكرين؟ بعد زواجنا، اتفقنا على أن ننادي بعضنا بالأسماء فقط. نوع من البساطة والعفوية. لا بد أنكِ تشعرين بتوعك، فأنتِ تتحدثين بغرابة.” 

 

“أمي، هل أنتِ مريضة؟” 

 

قال الصبي بملامح قلقة وهو يرفع نظره نحو إيرين. 

 

“هل أنا… حقًا أمك؟” 

 

كان صدرها، قلبها، يخفق بقوة أكثر من المعتاد. ورغم أنها كانت تعلم أن هذا لا يمكن أن يكون حقيقيًا، لم تستطع أن تمنع نفسها من السؤال. 

 

“لا، لا. أعني، ما أريد قوله هو…” 

 

لم يكن هذا هو السؤال الذي كان عليها أن تطرحه. كان ينبغي أن تسأل شيئًا آخر، لكن لماذا انزلقت هذه الكلمات من فمها؟ 

 

‘هل كل هذا مجرد وهم؟ هل أنتَ عدوي؟ هل هذه رؤية زائفة خلقتها الحاكمة المزيّفة؟’ 

 

وبينما كانت على وشك أن تتحدث مجددًا، أجابها الصبي، وعلامات الحيرة تعلو وجهه. 

 

“أمي هي أمي. لماذا تسألين هكذا؟” 

 

“هل أنتَ حقًا طفلي؟” 

 

“بالطبع. أنا ابنك الوحيد.” 

 

وللمرة الأولى، ابتسم الصبي. وكانت تلك الابتسامة تشبه ابتسامة بيرت كثيرًا. لم يكن غريبًا أن بدا مألوفًا منذ البداية. والآن، بعدما أمعنت النظر، أدركت أن الصبي يشبه بيرت كثيرًا، باستثناء عينيه. 

 

‘عيناه مثل عينيّ.’ 

 

وبسبب ذلك، كان يمنح انطباعًا ألين من بيرت. 

 

“لا.” 

 

أبعدت إيرين يد بيرت عنها وتراجعت خطوة إلى الوراء. تركها بيرت دون مقاومة، لكن وجهه امتلأ بالحيرة. بدا مذهولًا من رد فعلها المفاجئ. 

 

‘لا يمكن لهذا المستقبل أن يكون حقيقيًا.’ 

 

كل هذا لم يكن سوى مكيدة من كاميل لسحرها. 

 

‘قد أموت قريبًا.’ فكرت إيرين، وهي تفرك وجهها بكلتا يديها قبل أن ترفع رأسها مجددًا. لكن لم يتغير شيء. حتى عندما شبكت يديها للصلاة، ظلّت الرؤية كما هي. 

 

“أمي؟” 

 

“إيرين؟” 

 

كلاهما نظر إليها بملامح متسائلة. 

 

“هذا وهم.” 

 

قالتها بصوت مسموع. لكن حينها، جاء همس من مكان ما. 

 

[ليس وهمًا.] 

 

“إنه وهم!” 

 

[أوه، إيرين، يا طفلتي المسكينة. كل هذا هو المستقبل الذي سيكون لكِ.] 

 

“أكاذيب!” 

 

[ليست كذبة. ما دمتِ لا تموتين، ستحصلين على كل هذا—زوج طيب دائمًا، وطفل محبوب حصلتِ عليه بعد جهد.] 

 

قهقهت كاميل بخفة. 

 

[في عالمٍ أحكم فيه، لن يكون بيرت ملكًا، ولن تكوني أنتِ قديسة، لكنكما ستظلان سعيدَين. كل هذا حقيقي. أقسم باسمي.] 

 

“وهل لاسمكِ تلك القيمة أصلًا؟” 

 

[بالطبع. قد تعتبرينني حاكمة مزيّفة، لكنني الوحيدة التي اقتربت من الحقيقة. لستُ بشرية. والقوة الكامنة في اسمي ليست كقوة البشر. ألم تكن الحاكمة هي من منحتني اسمي؟] 

 

لقد كانت لسانها الخبيث ينسج كلمات حلوة. 

 

[اتركي الحاكمة النائمة. تعالي وانضمّي إليّ. حتى بيرت سيتبعك، ومعًا ستصنعان هذا المستقبل الجميل.] 

 

“يا لكِ من ثرثارة.” 

 

[لقد مرّ وقت طويل منذ أن التقيتُ بإنسان يمكنني الحديث معه. رامييل مفيدة، لكنها لا تصلح لتكون محاورة. هكذا هو حال المتعصبين.] 

 

“إيرين؟” 

 

ناداها بيرت مجددًا. 

 

“أمي؟” 

 

كان الطفل بين ذراعيها محبوبًا جدًا، لدرجة أنها، رغم أنها التقته للتو، شعرت بقلبها يتأرجح. 

 

[ما رأيكِ؟ أما حان وقت تغيير رأيك؟] 

 

“هل هذا العالم حقًا هو المستقبل؟” 

 

[نعم، هو كذلك. لكن، لا أستطيع أن أُبقيه طويلًا. حتى بالنسبة للحاكم، فإن التحديق في المستقبل ليس أمرًا سهلًا.] 

 

دون وعي، وضعت إيرين يدها على بطنها. لم تكن تعرف الكثير عن إنجاب الأطفال أو ما يأتي بعد ذلك. لكنها كانت قد باركت النساء الحوامل من قبل. 

 

تذكّرت الزوجين اللذين عانيا في محاولة الإنجاب وكيف ابتسما بسعادة غامرة حين نجحا. شعرت إيرين بالغيرة وهي تراهما. 

 

شخصان مختلفان تمامًا يلتقيان ويصنعان عائلة—كان ذلك يبدو أشبه بالمعجزة. لطالما اعتقدت أن شيئًا كهذا لن يحدث لها أبدًا. 

 

[لا، يمكنكِ أن تكوني سعيدة أيضًا.] 

 

اندفع شيء من أعماقها، شعور جارف جعل الدموع تنهمر على وجنتيها. 

 

“نعم، أظن أن بإمكاني أن أكون سعيدة أيضًا.” 

 

‘أنا آسفة.’ اعتذرت إيرين في قلبها. إن لم يكن هذا مجرد خدعة من كاميل، وإن كان حقًا مستقبلًا ممكنًا، فهي مدينة باعتذار. 

 

‘آسفة لأنني لن أستطيع أن ألدك.’ 

 

الشخص الذي سيقف إلى جانب بيرت لن تكون هي، بل شخص آخر. شخص يمكنه أن يجعله أسعد مما تستطيع هي. 

 

[هل تبكين؟] 

 

اعتقدت كاميل أن إيرين أوشكت على الاستسلام، فارتسمت على شفتيها ابتسامة. 

 

[لماذا تبكين؟ هل لأن كل جهودكِ بدت عبثًا؟ أم لأنكِ تشعرين بالذنب لخيانة الحاكمة؟] 

 

كانت مخطئة في كل ذلك. 

 

“لطالما كنتُ إنسانة بائسة بلا شيء. الجميع كانوا يكرهونني، فحقدتُ على العالم ورغبت في الانتقام.” 

 

‘لكن، كما تعلمين، في مرحلة ما، تغيّرت أفكاري.’ 

 

“الآن، أستطيع أن أتمنى سعادة الآخرين.” 

 

التزمت كاميل الصمت. 

 

“إذن…” 

 

وبينما الدموع تنهمر على وجهها، أطلقت إيرين قوّتها الإلهية. بدأ الأرض تحت قدميها تتفتت، وبدأ العالم من حولها يتغير. 

 

ارتبك بيرت والطفل، فمدّا أيديهما نحوها. كان بإمكانها أن تمد يدها بسهولة وتقبض عليهما، لكنها لم تفعل. 

 

“هكذا يجب أن يكون.” 

 

ابتسمت إيرين لهما وهما يبتعدان. 

 

وحين استعادت وعيها، كانت قد عادت إلى مكانها الأصلي. بالقرب منها، كان الكهنة يسندونها بقوتهم، والفرسان يقفون للحراسة أمامها. 

 

أطلقت إيرين ابتسامة خفيفة. لم تكذب الحاكمة الزائفة كاميل. 

 

فبعد أن عادت إلى الواقع، أدركت أن ما رأته قد يكون بالفعل أحد مستقبلها الممكنة. لكن، مع ذلك، لم يتزعزع قلبها. 

 

انقشعت الغيوم في السماء الكئيبة، وانبثقت أشعة الضوء من خلال الشقوق. شُفي الجرحى، وانجلت العقول عن الضباب. 

 

النور لم يفرّق بين عدو وصديق.