الفصل 85 

 

“إيرين.” 

 

اقترب صوت بيرت قليلًا. 

 

“لستُ أتوقع منكِ إجابة في الحال.” 

 

‘إذن ماذا؟’ بحذر، أنزلت يدها لترى وجه بيرت قريبًا منها. ولدى رؤيته من هذه المسافة، صُدمت مرة أخرى بمدى وسامته. مجرد فكرة أن شخصًا مثله يحبها بدت لها غير واقعية. 

 

“يمكنك أن تأخذي وقتكِ لتعطيني إجابة. فقط… أرجوكِ، لا ترفضي.” 

 

عند كلماته، لم تستطع إيرين منع نفسها من الابتسام. 

 

“ماذا يُفترض أن يعني هذا؟” 

 

“يعني بالضبط ما قلت.” 

 

“وإن رفضتُ؟” 

 

“حسنًا… ماذا لو اختطفتكِ بدلًا من ذلك؟” 

 

ضحكت، ظنّت أنه يمزح، لكن حين نظرت إليه، كان تعبيره جادًا. 

 

“أأنت تمزح، صحيح؟” 

 

“من يدري؟” 

 

أجاب بيرت بهدوء. كان جادًا لدرجة أن كلماته لم تبدُ كمزحة. ومع ذلك، ما أهمية ذلك؟ وجدت نفسها تحب هذا الرجل الذي لا يعرف حتى كيف يمزح بشكل صحيح. 

 

‘لا، الأمر أكثر من مجرد إعجاب به.’ 

 

في الحقيقة، مشاعر إيرين كانت مشابهة لمشاعر بيرت. ومع ذلك، لم تستطع التعبير عنها بسهولة، إذ كانت مثقلة بشيء يقيّدها. 

 

هل يمكن لشخص مثلها، بعيدًا عن كونها القديسة، أن يأخذ حقًا كل شيء من رجل مثله؟ صحيح أنها تحسّنت منذ أن أصبحت القديسة، لكن صورتها السلبية عن نفسها لم تختفِ تمامًا. ولهذا لم تستطع أن تعطيه إجابة. 

 

فتحت فمها مرات عدة، لكن أي كلمات لم تخرج. وحين رأى بيرت ترددها، تكلم أولًا. 

 

“إذن، سأرحل الآن. أرجوكِ، فكّري في الأمر بجدية.” 

 

“…حسنًا.” 

 

هذا كل ما استطاعت إيرين قوله. غادر بيرت، وسرعان ما رمت بنفسها على السرير. 

 

بدأت تتقلب دون أن تخلع حتى حذاءها، وركلت ساقيها بامتعاض، ضاغطة وجهها المتورد على ظهر يدها لتبريده. 

 

لم يخطر ببالها يومًا أن أحدًا قد يرغب في البقاء إلى جانبها. لكن الآن، هناك شخصان أعلنا صراحة أنهما يريدان أن يكونا معها. 

 

‘هل هذا لأني القديسة؟’ 

 

على الأرجح. لو لم تكن القديسة، لما تجرأت حتى على أن تحلم بمثل هذا السعادة. 

 

‘ماذا لو لم أكن القديسة؟’ 

 

وأثناء تفكيرها، اقترب منها شخص بهدوء. لمحت بطرف عينها، فإذا به نوح. 

 

“أأنت ما زلت هنا؟” 

 

عند سؤال إيرين، أومأ نوح برأسه. إذن، لقد رأى كل شيء. اجتاحتها موجة من الإحراج مرة أخرى. قامت إيرين بترتيب ملابسها ونهضت ببطء. 

 

“هل رأيت كل شيء؟” 

 

“رأيت. لكن لا بأس.” 

 

“لا بأس بماذا؟” 

 

“لم تبدُ سيئة أبدًا.” 

 

“…حقًا؟ هذا يبعث على الارتياح.” 

 

ظل نوح صامتًا للحظة قبل أن يسأل فجأة. 

 

“لكن، لماذا لم تقبلي؟” 

 

“أقبل ماذا؟” 

 

“العرض.” 

 

حدقت إيرين في نوح بدهشة، وقد ارتسم الارتباك على ملامحها. وعندما رأى ردة فعلها، تابع نوح. 

 

“ألا تحبين السيد بيرت؟ أم أنني مخطئ؟” 

 

“…أنت محق.” 

 

“إذن لماذا؟” 

 

“انتظر، لحظة. نوح، هذا شأني الخاص. لا أظن أنه أمر يحق لك أن تسألني عنه.” 

 

“هذا صحيح.” 

 

أومأ نوح بطاعة. ثم، بينما واصل ترتيب الغرفة، اجتاح إيرين دافع قوي للكلام. 

 

“نوح، كيف تراني؟” 

 

“القديسة العظيمة.” 

 

“لا، غير ذلك.” 

 

“أنتِ جميلة ولطيفة.” 

 

“أنا؟ لستُ قبيحة؟” 

 

“انظري للأمر بموضوعية. ربما تسيئين الفهم بسبب لون شعركِ؟” 

 

منذ متى أصبح نوح بليغًا إلى هذا الحد؟ اتخذت إيرين تعبيرًا مرتبكًا ووقفت أمام المرآة. وحتى بعد أن تأملت نفسها عن قرب، لم تستطع أن تدرك أي جزء منها يمكن اعتباره جميلًا. 

 

‘الجميل هو بيرت.’ 

 

وبشكل أدق، كان يميل أكثر إلى جانب الجمال الساحر، أما هي فلم تكن واثقة من ذلك. وبينما كانت تتأمل هذه الفكرة أمام المرآة، دوى فجأة طرق سريع وملحّ على الباب. 

 

“قديسة!” 

 

كان ذلك صوت غرين. 

 

“ادخلي.” 

 

وبما أنها شعرت أن الأمر عاجل، سمحت لغرين بالدخول بسرعة، فدخلت مسرعة وتكلمت. 

 

“أحد الكهنة في رحلة حج على الأطراف رأى أمرًا غريبًا.” 

 

“أمرًا غريبًا؟” 

 

“لقد رأى امرأة تدّعي أنها القديسة، وكانت تشبه رامييل تمامًا.” 

 

“رامييل؟” 

 

“نعم، تلك المرأة الشريرة.” 

 

رامييل، التي كانت ذات يوم مرشحة للقديسة، أكثر إشراقًا من أي أحد، باتت الآن تُعتبر شيطانة في المنطقة الوسطى. كان ذلك لأنها أزهقت أرواح عدد لا يحصى من الكهنة، بمن فيهم والداها. 

 

في البداية، وجد الناس غرابة في مدى الهدوء الذي خيم على قصر دوق ماراس، فحققوا في الأمر وأبلغوا المعبد. فأرسل المعبد أشخاصًا لتفتيش القصر بدقة. 

 

عندها اكتشفوا جرائم القتل المروّعة، وأدركوا أن الفاعلة لم تكن سوى رامييل. 

 

“يا إلهي! أن نفكر أنها طوال هذه المدة التي لم يرها أحد فيها، كانت تتظاهر بأنها قديسة في مكان ناءٍ!” 

 

وضعت غرين يدها على صدرها متضرعة. لقد كانت تعبد رامييل في السابق. أما الآن، فحين نظرت إليها إيرين، شعرت بشيء غريب. 

 

“سيكون من الأفضل إرسال فرسان مقدسين وكهنة. سأذهب أنا أيضًا.” 

 

“ماذا؟ هذا خطر جدًا! يجب أن تبقي هنا، يا قديسة.” 

 

“لا، بل بسبب أنه خطر عليّ أن أذهب.” 

 

فمع نوم الحاكمة، إن نزلت كاميل، فلن يكون بمقدور أحد إيقافها سوى إيرين. كان من الصواب أن تتحرك معهم. 

 

انتشر هذا الخبر سريعًا في أرجاء المعبد. كان بوسعهم أن يستعدوا للأمر بسرية أكبر، لكنهم لم يفعلوا. فالمعبد الآن أضعف مما كان في الماضي. ورغم أن نفوذهم كان يتزايد، إلا أنهم احتاجوا وسيلة أسرع لاستعادة قوتهم. 

 

والأهم من ذلك، أن إعلان الأمر على الملأ يعني أنهم يستطيعون طلب المساعدة من الملوك الآخرين أيضًا. 

 

“سأذهب أنا أيضًا،” 

 

قال غاي. 

 

“حتى أتمكن هذه المرة من حمايتك، يا قديسة.” 

 

ابتسم ابتسامة خفيفة وهو يتحدث. 

 

“سأذهب أنا أيضًا،” 

 

قال بيرت بطبيعته. 

 

“لا يمكن أن نرسلك إلى مكان خطر كهذا وحدك، يا قديسة.” 

 

بالطبع، كان هناك مجموعة من الكهنة والفرسان المقدسين سيذهبون كذلك، لكن يبدو أن بيرت لم يضعهم في حسابه. أعلن أنه سيقود القوات بنفسه لمساعدتها. 

 

ومع انضمام قوة أورا أيضًا، تجمع عدد كبير من الناس. 

 

“مع هذا العدد، لن تتمكن تلك الشيطانة الشريرة من الهرب مجددًا.” 

 

تنفست غرين الصعداء. لم يكن قلقهم الأكبر خسارة المعركة، بل السماح لرامييل بالإفلات. 

 

“قديسة!” 

 

ركض طفل نحو رامييل، ممسكًا بباقة من زهور برية، متعثرًا في خطواته الصغيرة. وفي يده الصغيرة بدت الزهور رثة، لكنها جُمعت بعناية كبيرة. أخذتها رامييل بابتسامة. 

 

“شكرًا لك، آل.” 

 

“لا، بل الشكر لكِ! أبي لم يعد مريضًا بعد الآن!” 

 

أشرق الطفل بابتسامة واسعة، لكن تلك الابتسامة، المشرقة والبريئة للغاية، أثارت شيئًا مظلمًا في أعماقها. ما كان ينبغي أن يبدو جميلاً ومليئًا بالحب، لم يعد كذلك في عينيها. 

 

بدلًا من ذلك، تلألأ بداخلها دافع قاتل. مدت رامييل يدها نحو الطفل بشكل طبيعي، لكن الذي أوقفها كان لوسيل، الواقف بالقرب منها. 

 

“قديسة.” 

 

عندها فقط عادت رامييل إلى وعيها. في الآونة الأخيرة، كانت مثل هذه اللحظات تحدث بوتيرة متزايدة. وجدت نفسها عاجزة عن التحكم في مشاعرها، وأحيانًا كانت ذاكرتها تنقطع تمامًا. 

 

“آل، حان وقت ذهابك الآن.” 

 

“قديسة، هل تشعرين بالمرض؟” 

 

“نعم، إنها تشعر ببعض التعب. من الأفضل أن تأخذ قسطًا من الراحة، لذا عد لاحقًا، حسنًا؟” 

 

رد لوسيل بنبرة لطيفة على غير عادته، فهز الطفل رأسه واستدار راكضًا مبتعدًا. والآن بعد أن غادر الطفل بهذه الطريقة، من المحتمل ألا يأتي القرويون لبعض الوقت. 

 

“هناك شيء غير طبيعي.” 

 

“ماذا تعنين؟” 

 

“تمامًا كما قلت. هناك خطب ما، لكنني لا أعلم ما هو.” 

 

تمتمت رامييل بشرود. 

 

“تماسكي. ستكون هنا قريبًا.” 

 

“هي؟” 

 

“إيرين.” 

 

“آه، ذلك الرمز الملعون.” 

 

حتى كونها مجرد مرشحة للقداسة كان أكثر مما تحتمل. الجميع كانوا يتحدثون وكأن الأمر محسوم بأنها ستصبح القديسة. 

 

‘لكن الواقع كان مختلفًا.’ 

 

وبينما كانت تفكر في ذلك، اخترق رأسها صداع حاد، مما دفع رامييل إلى فرك جبينها. في كل مرة حاولت أن تستعيد ذكريات الماضي، كان ألم مبرح يعصف بجسدها. 

 

‘لا تفكري في الأمر.’ 

 

وفقط بعد أن دفنت كل الأفكار المتعلقة بالماضي، بدأ جسدها يشعر بالراحة من جديد. 

 

“هل كل شيء جاهز؟” 

 

“نعم، جميع الاستعدادات مكتملة. بمجرد أن تصدري الأمر، سينهض القرويون من أجل قضيتنا.” 

 

“بالطبع، هذا ما ينبغي عليهم فعله.” 

 

لهذا السبب زرعنا هذه البذور بعناية، من الشيوخ وحتى الأطفال. 

 

“لكن الأمر لن يكون سهلًا.” 

 

“لقد استعددت لهذا القدر.” 

 

قالت رامييل بحزم. 

 

“ومع ذلك، علينا التخلص منها هذه المرة. هذا ما تريده الإلهة.” 

 

ومع غرق الحاكمة الحقيقية في سباتها، كانت كاميل تزداد قلقًا يومًا بعد يوم. التخلص من القديسة الآن سيجعل السيطرة على العالم أكثر سهولة. ولهذا السبب بدأت كاميل باستخدام رامييل لتحريك المهرطقين بطريقة أكثر عدوانية. 

 

كانت القرية الصغيرة، المخبأة في أعماق الغابة، على وشك مواجهة هلاكها. ومع ذلك، لم يكترث أحد في هذه الغرفة. فالقرويون لم يُعثَر عليهم إلا ليُستَخدموا. وبمجرد أن يؤدوا غرضهم، ستكون نهايتهم. 

 

وحين تختفي الحاكمة وتصبح كاميل حاكمة العالم، ستغدو رامييل أخيرًا قديسة حقيقية. 

 

لم يقل أحد ذلك بوضوح، لكن رامييل كانت تشعر به. لهذا السبب كانت تعمل بجد لتتأكد من أنها لا تُهمل شيئًا. 

 

“هذه المرة بالتأكيد.” 

 

ستصبح القديسة الكاملة، وحدها. فمكان إيرين لطالما كان من حقها هي. واستعادته لم يكن سوى عدل. لم يكن هناك أي ذنب في قلبها. 

 

أما القرويون، غير الواعين للحقيقة، فقد واصلوا تمجيد رامييل. 

 

“نحن محظوظون جدًا لأن القديسة جاءت.” 

 

“نعم، الآن لم يعد هناك ألم. حتى ساقي المكسورة شُفيت، أليس كذلك؟” 

 

“إنها حقًا امرأة طيبة.” 

 

“لكن… ألم تشعر ببعض آلام في معدتك مؤخرًا؟” 

 

“آلام في المعدة؟ لا، أنا بخير تمامًا.” 

 

اشتكى بعضهم من آلام في المعدة، لكن سرعان ما غُمرت مخاوفهم بتأكيدات الآخرين.