الفصل 82 

 

قال إنه سيخبرني، فاعتقدت أنني سأعرف في النهاية. لكن حتى حين مكثت فترة أطول في الشمال وعدت إلى المركز، لم يقل بيرت شيئًا. 

 

“لقد عدنا أخيرًا!” 

 

هتفت لاني بفرح وهي تنظر إلى المعبد من بعيد. بدا أنها افتقدت هذا المكان الدافئ، فهي كانت شديدة الحساسية تجاه البرد. 

 

“أهلًا بعودتك.” 

 

بمجرد أن خطت إلى داخل المعبد، كانت غرين وبعض الكهنة الآخرين الذين كانوا بانتظارهم يحيّون إيرين. 

 

“هل ارتحتِ جيدًا؟” 

 

“نعم، استرحت براحة تامة.” 

 

“هذا مطمئن.” 

 

الحياة في المعبد بعد العودة لم تختلف كثيرًا عما كانت عليه من قبل. 

 

“دوق روستيل لم يتغير أيضًا.” 

 

“هل ما زال متمسكًا عند البوابة الأمامية؟” 

 

“نعم، يأتي كل يوم متوسلًا لرؤية القديسة. وبالطبع، فرسان الهيكل لا يسمحون له بالدخول أبدًا.” 

 

رغم رفضهم له، بدت لاني مرهقة من إصراره. ذلك الدوق المتكبر يومًا ما من روستيل قد انحدر إلى هذا الحد. ومع ذلك، لم يتحرك في داخلها أي شعور بالشفقة نحوه. 

 

بل كان هناك أمر آخر يشغل بالها. 

 

“بيرت.” 

 

الاسم الذي ظل يتفلت من شفتيها كان دائمًا ذاته. بيرت لم يرافقها في رحلة العودة. ورغم معرفتها التامة بأنه لم يكن هناك، إلا أنه كلما حدث أمر ما، كان اسمه أول ما يهرب من بين شفتيها. 

 

حتى حين كانت الحلويات لذيذة، أو زهور الحديقة جميلة، أو حين تنشغل بالعمل. 

 

“بيرت.” 

 

نادته إيرين مجددًا. على الأقل حين لا يكون هناك أحد، كان يمكنها أن تغطي الأمر بسعلة، لكن المشكلة أنها كانت تفعل ذلك حتى بوجود الآخرين. 

 

“بيرت.” 

 

وعند سماع اسمه يتفلت مجددًا، علّقت غرين، التي كانت جالسة مقابلها: 

 

“ملك الشمال ليس هنا.” 

 

بالطبع، كانت إيرين تعرف ذلك. يبدو أنها قضت وقتًا طويلًا مع بيرت. 

 

لقد أصبح مألوفًا بقدر لسانها نفسه، والآن مع غيابه، كانت تشعر بالفراغ. ولهذا ظل اسمه يتسرب من فمها. 

 

‘هذا كله خطأ بيرت.’ 

 

حاولت أن تلقي باللوم عليه بخفة، لكن كسر هذه العادة لم يكن سهلًا. 

 

“لا بد أنك تفتقدينه كثيرًا. حسنًا، لقد كنتما دائمًا معًا.” 

 

حتى لاني، التي جلست صامتة مطبقة شفتيها، شاركت أخيرًا. وبطبيعة الحال، احمرّت أذنا إيرين من شدة الإحراج. 

 

‘لن أنطق اسمه مرة أخرى أبدًا.’ 

 

اتخذت إيرين قرارًا حاسمًا. لكن أحيانًا، مهما كنت حازمًا، لا تسير الأمور كما تشاء. 

 

“بيرت.” 

 

بينما كانت تراجع الوثائق، تسلل اسمه من جديد، فعقدت إيرين حاجبيها. لماذا كانت تفكر بشخص ليس موجودًا أصلًا؟ 

 

زفرت بعمق، وهذه المرة نطقت باسمه براحة أكبر. 

 

“بيرت.” 

 

“نعم، إيرين؟” 

 

هل كانت تتخيل الأمر؟ بدا صوته وكأنه أتى من مكان ما. 

 

مذعورة، التفتت حولها فرأت بيرت واقفًا على الشجرة خارج النافذة. 

 

“ماذا تفعل هناك بالأعلى بدلًا من أن تستخدم الباب؟” 

 

“الباب يحرسه فرسان آخرون. قالوا إنه لا يمكن السماح لأحد بالدخول.” 

 

“إذن كان يجب أن تنتظر!” 

 

“لقد حاولت. تسلقت الشجرة لأن منظر الحديقة من هنا جميل.” 

 

يا له من عذر سخيف. رمقته إيرين بنظرة حادة. 

 

“الأهم من ذلك، لماذا أنت هنا؟” 

 

“ألا يُسمح لي بذلك؟” 

 

“ليس الأمر أنك غير مسموح لك.” 

 

“لكن، إيرين.” 

 

“ماذا؟” 

 

“لماذا ناديتِ اسمي للتو؟” 

 

السؤال المباشر جعل العرق البارد يتصبب من ظهرها. 

 

“فقط خطر لي.” 

 

“لماذا؟” 

 

“هل عليّ أن أخبرك؟” 

 

“لا يوجد أي التزام.” 

 

أومأ بيرت بلا مبالاة. 

 

“لكنني أشعر بالفضول. ما الذي جعلك تنادين اسمي حين لم أكن موجودًا؟” 

 

فتحت إيرين فمها وأغلقته عدة مرات ثم أطبقته أخيرًا. كيف يُفترض بها أن تشرح هذا؟ 

 

وبينما كانت مترددة، ابتسم بيرت واقترب أكثر. 

 

“هذا خطير!” 

 

حتى لو كانت الشجرة متينة، فبيرت رجل بالغ كامل النمو. خطأ واحد فقط، وقد تنكسر الغصن. 

 

“لا بأس. لكن هل يمكنك أن تمدي يديك؟” 

 

دون أن تشعر، مدت يديها، فسكب بيرت بتلات وردية ناعمة فيها. 

 

“ما هذا؟” 

 

“هدية. أليست جميلة؟” 

 

“إنها جميلة فعلًا.” 

 

رغم أنها كانت هدية سخيفة، إلا أنها لم تكن سيئة. ابتسمت إيرين، وهي تستنشق العطر الناعم الذي دغدغ أنفها. 

 

“لقد عدت.” 

 

عند كلمات بيرت التالية، رفعت نظرها إليه. وجهه، وهو يحدّق بها معلقًا من الشجرة، كان رقيقًا. 

 

“مرحبًا بعودتك.” 

 

حيّته إيرين بحرارة. 

 

*** 

 

مجدّدًا، غادر دوق روستيل المعبد اليوم دون أي نتيجة. حتى مكانته لم يكن لها أي أثر أمام فرسان المعبد، إذ إن العائق كان القديسة نفسها. 

 

‘نعم، القديسة.’ 

 

إيرين، ابنته، كانت القديسة وابنة دوق روستيل في الوقت نفسه. ومع ذلك، وبصفته والدها، لم يكن قادرًا حتى على لقائها! أحشاؤه كانت تغلي غضبًا وإحباطًا، لكن لم يكن بوسعه أن يفعل شيئًا. 

 

“أبي، أرجوك توقف.” 

 

كان ليكسيون أحيانًا يحاول ثنيه، لكن دوق روستيل لم يكن ليتخلى عن الأمر. كيف يمكنه أن يتنازل عن المجد الذي بذل جهدًا عظيمًا ليستعيده؟ ذلك أمر لا يُتصوَّر. 

 

“إيرين تضمر لنا الكراهية. هي لن تقابلنا.” 

 

حتى لو التقوا، فلن يخرج أي خير من ذلك. كان ليكسيون يعرف هذا جيدًا. 

 

لكن والده لم يكن يسمع صوت ابنه. كان الدوق لا يلين، لا يعرف شيئًا عن الاستسلام. 

 

“سيدتي الحاكمة، أنعمي بنظرتك علي.” 

 

تمتم دوق روستيل لنفسه، مرارًا وهو يرسم إشارة الصليب وهو يصلي وحيدًا في مكتبه. غارقًا في صلواته، لم يلحظ النافذة وهي تُفتح في منتصف الأمر. 

 

“دوق روستيل.” 

 

لم يدرك أن شخصًا كان هناك إلا حين ناداه صوت أنثوي رقيق. انتفض مذعورًا، وقف بسرعة وحدّق نحو النافذة. 

 

كانت هناك فتاة ذات بشرة شاحبة – وجه مألوف. 

 

“الآنسة رامييل.” 

 

لقد سقطت عائلة ماراس. في ليلة واحدة، قُتل الكثير من الخدم، بما في ذلك الدوق والدوقة، فيما اختفى عدد آخر. الحرس والمعبد حققوا في الأمر، لكن الجاني لا يزال طليقًا. 

 

“ما الذي تفعله الآنسة هنا؟” 

 

رغم أنهم لم يعثروا على الفاعل، إلا أن هناك بعض المشتبه بهم الذين كان بإمكانهم ارتكاب مثل هذه الجريمة. ومن بينهم رامييل – المهرطقة التي أفسدت وقتلت ملك الغرب. 

 

لم تعد تلك الفتاة المحبوبة موجودة. أخذ دوق روستيل خطوة حذرة إلى الوراء، وهو يخاف من رامييل. 

 

“لماذا تفعل ذلك؟” 

 

“وهل تحتاجي حتى أن تسألين؟” 

 

“أنا أسأل لأنني لا أعرف.” 

 

وجهها، وهي تسأل ببساطة، كاد أن يجعله يتردد، على الرغم من معرفته بالخطر الذي تشكله. وبينما كان حذره ما يزال قائمًا، قاطعهما فجأة طرق على الباب. 

 

“أبي، أنا داخل.” 

 

كان ذلك ليكسيون. وما إن دخل، حتى صُدم هو الآخر برؤية رامييل. 

 

“رامييل!” 

 

“لقد مر وقت طويل، أيها الأخ الأكبر ليكسيون.” 

 

بدأ ليكسيون يقترب منها بارتياح، لكن الدوق أوقفه. 

 

“تلك… تلك ليست إنساناً!” 

 

فقط عندها توقّف ليكسيون في مكانه. 

 

“إذًا، لقد اكتشفت الأمر؟” 

 

قالت رامييل بابتسامة مشرقة. 

 

“أنا القديسة الحقيقية، التي اختارتها الحاكمة بنفسها. ظننت أن دوق روستيل سيتعرف على ذلك.” 

 

“لا، لا!” 

 

كان الدوق، ووجهه شاحب من الخوف، يضغط نفسه على الجدار. فكرة أن يُوسم كمهرطق كانت تُرعبه. 

 

“اقتلها! اقتلها، ليكسيون!” 

 

كان ليكسيون يحمل سيفه معه، إذ عاد للتو من التدريب. لكن حتى مع الأمر اليائس من والده، لم يستطع أن يتحرك. كيف يمكنه ذلك؟ رامييل ما زالت تبدو محبوبة للغاية—هل يعقل أنها ارتكبت حقًا كل تلك الأفعال المروعة؟ 

 

مثل هذه الأفكار غيّمت على حكمه. 

 

“هذا مقلق.” 

 

بدأت رامييل تلف خصلة من شعرها حول أصابعها. 

 

“كنت آمل أن يفهم دوق روستيل.” 

 

ثم مدت يدها، وبمجرد تلك الحركة البسيطة، أمسك الدوق بحلقه وبدأ يتلوى على الأرض. لم يطل الأمر حتى خيّم الصمت على الغرفة. 

 

“أنت مختلف، أليس كذلك، يا أخي؟” 

 

عند كلماتها، لم يستطع ليكسيون أن ينطق بأي رد. حينها فقط أدرك أن صرخات والده كانت صحيحة طوال الوقت. 

 

لكن ماذا الآن؟ لقد جاء الندم متأخرًا جدًا. 

 

“نعم.” 

 

في تلك اللحظة، كان الأهم هو أن يخرج من هذا الموقف بطريقة ما. ومع إجابته، اقتربت رامييل منه بهدوء، ووضعت يديها الاثنتين بلطف على رأسه. 

 

“أنا أثق بك، يا أخي، لكن فقط احتياطًا، دعني أتخذ إجراءً بسيطًا.” 

 

من تلك اللحظة، لم يعد ليكسيون سوى عبد لرامييل. 

 

“فلننقذ هذا العالم معًا.” 

 

كانت ابتسامتها المليئة بالنشوة وهي تقول تلك الكلمات مرعبة إلى حد مزعج. 

 

*** 

 

“لقد عادت القديسة.” 

 

عند كلمات تابعه، نهض لوسيل من مقعده. 

 

“سأذهب لأقابلها.” 

 

في إحدى الليالي المتأخرة، ظهرت فتاة صغيرة في المقر الذي يختبئ فيه المهرطقون. كان اسمها رامييل، وكانت تدّعي أنها القديسة. 

 

في البداية، لم يصدقها أحد، لكن بمجرد أن أظهرت قواها، أصبح الأمر جليًا. 

 

كانت رامييل بالفعل القديسة الحقيقية. لقد ارسلت الحاكمة أخيرًا قديسة إلى الأرض. كان هذا فألًا حسنًا. 

 

“هل عدتِ؟” 

 

“نعم، كل شيء سار بسلاسة. ليكسيون، أخي، وافق على التعاون معنا.” 

 

“هذا خبر عظيم. منذ قدومك، أيتها القديسة، يبدو أن كل شيء يسير على ما يرام.” 

 

“أنت تبالغ في المديح.” 

 

لوّحت رامييل بيدها بخجل وهي تبتسم. 

 

“الأهم من ذلك، هل كل شيء يتقدم كما هو مخطط له؟” 

 

“نعم، كل شيء يتحرك بثبات. حاليًا نحن ندعم أحد فروع عائلة ملك الغرب، كما أننا وضعنا أشخاصًا بهدوء في دول أخرى. سيكونون عونًا كبيرًا عندما يحين الوقت.” 

 

“ممتاز.” 

 

تبادل الاثنان الابتسامات، واستمرّا في تبادل الثناء لبعض الوقت.